الرئيسية/I Will Make You a King as a Possessor/ الفصل 23
“مقدس؟”
“خائف، خائف؟”
“خائف، خائف، خائف؟”
تمتم ريموند، بدون تعبير، مرارًا وتكرارًا عن خوفه بينما ضحك يوتا عليه.
“انا لست خائفا.”
“ثم استقر الأمر.”
هز ريموند كتفيه.
وكان واثقا بشأن هذا الأمر. لقد كان مشهورًا بصياد المعلومات الماهر. لا يمكن لأحد أن ينتقد قدراته، والمهارات ذاتها التي سمحت له بالبقاء على قيد الحياة من الأسفل إلى الأعلى.
“إن الأمر مجرد أنني قمت بالتنقيب عن الأشياء التي أموت من أجلها.”
قال ريموند وهو يسحب الكرسي.
“ثم تكون رئيسا لهذا النادي.”
“أنا؟”
“نعم. بهذه الطريقة، ستنسب كل جهودي إليك.”
ما هو انه حتى؟
فكر يوتا في كلمات ريموند.
طوال حياة يوتا، لم يكن هناك سوى شخصين يمكن أن يثق بهما: والدته وفارسه، لينس.
لم ير حاجة لمشاركة أسراره مع أي شخص آخر، ولم يرى سببًا لذلك.
الأشياء غير الضرورية تسبب مشاكل غير ضرورية.
ومع ذلك، في بعض الأحيان، كانت هناك استثناءات.
“ريموند، هل تريدني حقًا أن أصبح ملكًا؟”
وتساءل “هل الإجابة على هذا السؤال تجعلني مشاركا في الانقلاب؟”.
“ربما.”
“إذاً أفضل ألا أجيب. أنت تعرف قلبي لأنك صديقي.”
في بعض الأحيان كان يشعر بالدافع للقيام بأشياء غير ضرورية. مندفع، مندفع جدًا.
نعم، لقد كانت مقامرة. مقامرة متهورة أحدثت حدثًا كبيرًا في حياته.
وفي كل مرة كان يقامر، كان الأمر دائمًا يجلب موجة ضخمة. في بعض الأحيان كانت الأمواج تبتلعه، لكن في أحيان أخرى، كانوا يجلبون الأسماك الطازجة إلى البركة الراكدة.
“ريموند، هل يجب أن أخبرك بسري؟”
في بعض الأحيان، يؤدي خلق تيار إلى إحداث موجات أيضًا.
” اه… لا؟”
وبطبيعة الحال، لم يكن يتوقع هذه الإجابة.
***
“هل أنا حقا بحاجة إلى أن أعرف؟”
كان يوتا مندهشا. ولم يكن هذا هو الرد الذي كان يأمل فيه.
لكنه استعاد رباطة جأشه بسرعة. وكانت هذه طريقة حياته.
لم يكن الأمر يتعلق بانتظار الإجابة الصحيحة، بل باستخلاصها.
“عليك أن تعرف. أنت منقذي حياتي، بل وذهبت إلى حد تشكيل نادي لي. علاوة على ذلك، ألم تسألني فقط إذا كنت أريد أن أصبح ملكًا؟ لقد كانت فكرتك. الآن، السر الذي أنا عليه على وشك أن أخبرك أنك يمكن أن تقتلنا نحن الاثنين إذا خرجت.”
“…لا، أعني أنني أستطيع مساعدتك ولكن سرك-“
“كل شخص في ستون من الدم الملكي له الحق في أن يصبح ملكًا، أليس كذلك؟”
“…نعم.”
“ولكن هناك شيء واحد فقط. استبعاد واحد فقط.”
عليك اللعنة. عليك اللعنة. لا تقل ذلك. فقط لا تفعل ذلك.
عض ريموند لسانه سرا. ولم يكن ينوي إنشاء نادي صحفي لهذا الغرض. حسنًا، لقد توقع أن يوتا سيشارك في النهاية، مع الأخذ في الاعتبار أنه اختار يوتا كمرشح للملك، وكان ريموند يتصرف دائمًا لمصلحة يوتا.
لذا فإن سماع سره كان إلى حد ما بمثابة مكافأة لكسب ثقته.
ولكن كان من السابق لأوانه. لا يزال الأمر مرهقًا للغاية. قد تسجله سومرست كمرشح للملك! إذا شاركت هذا السر، فسأكون بحزم إلى جانبك! أردت فقط أن أكون الشخص الذي يساعدك عندما تصبح ملكًا. “أوه، من كان هذا الرجل سبلين؟”
أشار يوتا بمهارة بإصبعه على فنجان الشاي الموجود على الطاولة.
“ألم تلاحظ؟”
“لا. لا أعرف.”
“انت تكذب.”
تمايل ريموند. لقد تصرف كما لو أنه لا يعرف شيئًا.
“لا، هذه ليست كذبة.”
“انا امراة.”
“أنا لا أصدق ذلك.”
“هل قلت ذلك؟”
“أنا لا أصدقك.”
“الآن أنت في نفس القارب مثلي.”
“آآآه، لا أستطيع أن أسمع.”
“هاهاها، مثير للاهتمام. حتى اسمي مزيف. أنا لست يوتا، أنا يوريا.”
“…آآآآآآآآآ…”
في تلك الليلة، ملأ النحيب الحزين لصبي صغير إحدى غرف صف الهدايا.
***
“استسلمت بعد؟”
لقد مرت حوالي 30 دقيقة منذ أن استلقى ريموند على سرير يوتا.
نهض يوتا بعد الانتهاء من شرابه.
“آه، أنت تعلم أنه لا ينبغي عليك الاتصال بي يوريا بشكل طبيعي، أليس كذلك؟”
يعرف؟ هل تعرف حتى؟
إذا كنت لا تعرف ذلك، فأنت أحمق.
بالطبع. من سينشر الخبر إذا عرف اسم يوريا؟
“تنهد.”
دفن ريموند وجهه عميقًا في الوسادة، وتنهد لفترة وجيزة ثم جلس فجأة.
الآن بعد أن عرف سر يوتا، كانوا في نفس القارب. نظرت إليه لينس بشكل مختلف، ولكن ليس بطريقة جيدة.
“بما أنني أعرف سرك الآن، دعني أسألك. هل تريد حقًا أن تصبح ملكًا؟”
“نعم.”
“لقد أخفيت كونك امرأة لتصبح ملكا؟ ولهذا السبب قصصت شعرك؟”
“ريموند. لم أكن أعتقد أنك نبيل بهذه الطريقة
وجهات نظر ضيقة للحكم على الجنس من خلال طول الشعر.”
“…لقد كان خطأً. آسف.”
“قبلت.”
أومأ يوتا.
“على أية حال يا ريموند. أنا أثق بك حقًا. ولهذا السبب راهنت عليك، مع العلم أنك صديق جدير بالثقة في هذه الأكاديمية.”
راهن بشكل جيد. يمكنك أن تجعل القمار حياتك المهنية لاحقًا.
رفرف ريموند بيده ردا على ذلك، وتنهد مرة أخرى.
“بالتأكيد، ثق بي. لن أفعل أي شيء يؤذيك. دعنا نبدأ النادي. هذا ما جئنا إلى هنا من أجله.”
“ولكن هل يمكن للطالب الجديد أن يبدأ ناديًا؟”
“لا؟ إنها من السنة الثانية حسب القواعد.”
“ثم…”
بدا أن يوتا يفكر للحظة قبل أن تبتسم شفتيه. ابتسم ريموند معه.
“صحيح. أنت تفكر فيما أفكر فيه.”
***
خلال أيام الصيد، كان ريموند دائمًا في القاع. كانت قدراته في الغالب فقط لالتقاط وظائف غريبة، بعيدًا عن المهن الساحرة للصيادين من الفئة S.
ومع ذلك، حتى في مثل هذه الظروف، تمكن من الارتفاع من الطبقة الأدنى بمفرده.
“الأمر يتعلق بإعطاء ما يريده الخصم.”
كان هذا هو المفتاح. للقيام بذلك، يجب أن يكون لديك الكثير من البطاقات في متناول يدك، سواء كانت معلومات أو أشخاص أو احتمالات.
والأوراق التي كان يحملها في هذه الحياة لم تكن سيئة على الإطلاق.
“هل تريد أن تبدأ النادي؟”
“نعم. لكني لا أعرف أي مدرس سأتحدث معه حول إنشاء نادي. هل تعلم أيها السينيور؟”
في اليوم التالي، أخذ ريموند يوتا إلى منطقة الراحة في صف الهدايا. كان لكل فصل غرفة قيلولة منفصلة، وعادةً ما يشغلها طلاب الصف الأول، لذلك لم يكن الطلاب الجدد يزورونها كثيرًا.
مما لا يثير الدهشة أن تشاندلر كان مستلقيًا على جانبه يقرأ كتابًا في غرفة القيلولة. لقد رفع حاجبه باهتمام لكلمات يوتا.
“لا يمكن للطلاب الجدد أن يبدأوا الأندية… ولكن بالنظر إلى البطاقات الموجودة بجانبك، يوتا، أليس كذلك؟”
“مرحبًا.”
“دائما حسنًا، دائمًا. حسنًا. ولكن ما نوع النادي الذي تخطط لتأسيسه؟ يوجد بالفعل أكثر من 100 نادي في فورستون. أراهن أن هناك بالفعل نادٍ يناسب ما تفكر فيه.”
“نادي الصحف. لقد بحثت عنه، ولم أجد صحيفة أكاديمية في فورستون.”
“هناك دائما سبب لما هو غير موجود، أيها السادة.”
“بالفعل.”
ولكن ماذا يمكنك أن تفعل؟ أنوي صنع واحدة. بدا رد تشاندلر راضيا وهو يغطي فمه بالكتاب ويجيب على سؤال ريموند.
“مستشارة النادي هي الأستاذة تشا تشا. أوه، إنها مسؤولة عن دروس البركة، لذلك ربما لا تعرفونها أنتم الطلاب الجدد. عادة ما تكون في الكنيسة عندما لا تقوم بالتدريس.”
“كنيسة؟”
“في كثير من الأحيان يحتاج السحرة المباركون إلى الصلاة إلى الآلهة. آه… الآن بعد أن أفكر في الأمر، قد يتأثر البروفيسور تشا تشا بـ “بطاقاتك”.”
نظر تشاندلر إلى يوتا، وانحنى ريموند قليلاً بامتنان.
“شكرا لك أيها السينيور.”
بعد أسبوعين، توجه ريموند ويوتا، بعد أن استعدا بالكامل، إلى الكنيسة حيث سيكون البروفيسور تشا تشا. كانت الكنيسة في الردهة المؤدية من المهجع إلى مبنى النادي. كان يقع في مكان يسهل على الطلاب المارة سماعه، على الرغم من أنهم نادرًا ما يزورون الكنيسة باستثناء الاعترافات.
“لقد قيل لها أن تبدو لطيفة.” اه… هل يمكن أن تكون هذه هي؟
في الكنيسة، اصطفت مقاعد طويلة، وفي المقدمة، رأوا البروفيسور تشا تشا، الذي بدا لامعًا ولطيفًا ولكنه طموح إلى حد ما. وكانت نائمة.
“هل يجب أن نوقظها؟”
‘دعنا ننتظر.’
انتظرها ريموند ويوتا حتى تستيقظ وتمسح لعابها. بدا الأمر وكأنها قد تسيل لعابها على الأرض، وكاد ريموند أن يقدم لها حوضًا مطاطيًا أحمر لكنه ضبط نفسه. بعد مرور بعض الوقت، رفع البروفيسور تشا تشا جفنيها الثقيلين ومسح لعابها.
حان الوقت. نظر ريموند ويوتا إلى بعضهما البعض وتقدما إلى الأمام.
“مرحبا بروفسور.”
أدارت الأستاذة تشا تشا رأسها ببطء. يبدو أنها لم تتعرف على ريموند ويوتا.
“أم…؟ أنتم لستم طلابًا من فصولي. من أنتم؟”
“أنا ريموند فان سبلين. وهذا الطالب معي هو-.”
“يوتا ستيدهولم ستون.”
“الأمير والعائلة النبيلة، أرى.”
لمعت عيناها عند ذكر أسماء عائلتهما.
بعد أن سمع عن تشا تشا من تشاندلر، أجرى ريموند بحثًا شاملاً عنها.
حياتها وإنجازاتها وأوراقها وحتى المذكرات التي تركها ريموند السابق.
لم تكن اليوميات مفيدة بشكل خاص. كان في الغالب مديحًا للأخ، لكن في بعض الأحيان كان يذكر الحياة الأكاديمية، بما في ذلك أجزاء من تشا تشا.
كانت فورستون في الأساس مدرسة تعتمد على الجدارة، ولكنها لم تخلو من المحسوبية الملكية، والتي ظهرت بشكل خاص في البروفيسور تشا تشا.
ووفقاً للمذكرات، كانت تتحدث دائماً عن العائلة المالكة والعائلة المالكة.
“لهذا السبب لا تحظى دروسها الثقافية بشعبية كبيرة، أليس كذلك؟”
في البداية، لماذا يحب البروفيسور تشا تشا الملوك؟
بكثير؟ ليس كل الأساتذة هكذا.
حسنًا، لقد أعددت هذه، هدية مخصصة لك، الأمير يوتا-.
“نعم، أردت رؤية هذا الوجه.”
التعبير عن شخص مسرور بتلقي هدية مقدمة من طالب جديد، خاصة عندما يتم جمع العائلة المالكة والابن الأكبر لعائلة نبيلة معًا.
قد تستمتع بحضورها كمجموعة هدايا كاملة.
تطهرت الأستاذة تشا تشا من حلقها وتمكنت من تثبيت صوتها قبل المتابعة.
“إذن؟ ما الذي جلب الطالب الجديد إلى هنا؟ هل أنت مهتم بمباركة السحر؟”
“على الرغم من أنني مهتم بالسحر المبارك… أود أن أبدأ ناديًا جديدًا. إنه ناد لنشر صحيفة مدرسية، ولكننا بحاجة إلى التقديم من خلالك لبدء النادي.”
“هذا صحيح. لكن الطلاب الجدد لا يمكنهم تأسيس الأندية بشكل أساسي.”
“كيف يمكننا أن نجعل ذلك ممكنا؟”
“هذه هي قواعد المدرسة.”
“لذلك، إذا قدم طالب في السنة الثانية الطلب، فهل سينجح ذلك؟”
“نعم، هذا صحيح. أنتم طلاب جدد.”
تماما كما هو متوقع.
إسبوعين. استغرق الأمر أسبوعين من التحضير.
سيكون من الكذب القول إن أسبوعين من التحضير كان فقط لهذه الأسئلة ولعب الورقة المثيرة للشفقة. أخرج ريموند طلب النادي من جيبه. والأسماء المكتوبة على الورقة لم تكن لريموند ولا يوتا.