الرئيسية/ I Will Make You a King as a Possessor / الفصل 21
واصل كريس كلماته بشكل منعكس.
“أنا أحب تشاندلر، لكنه رجل غريب. وبطبيعة الحال، سومرست تقدر ذلك عنه، ولهذا السبب تم انتخابه في مجلس الطلاب.”
إن حركات اليد المبالغ فيها، مثل تلك التي يقوم بها الممثل المسرحي، عززت سخافة بيانه.
“هل تعرف حقًا أي شيء عن تشاندلر إسحاق؟ ربما لا يمكنك أن تعرف أي شيء عن عائلة إسحاق. في أحسن الأحوال، أنت مجرد ريفي.”
أوقف ديشين كريس.
“كريس.”
“هل كان بياني أرستقراطيًا جدًا الآن؟ لا بد أنني كشفت عن تفوقي عن غير قصد. أعتذر… لا، انتظر، هل هذا حقًا خطأي؟ أن أكون متفوقًا هو مجرد حقيقة.”
تنهد ديشين بعمق ومسح وجهه بيديه. من المحتمل أن يستمر كريس، الذي لم يردعه ديشين، في التشهير بتشاندلر حتى الفجر إذا لم يتوقف. تحدث ريموند بنبرة تشير إلى أن الأمر لا يشكل مصدر قلق.
“لا على الإطلاق. أنت على حق يا سيدي. ولكنني أعرف عن الأب تشاندلر أكثر مما تقلق. فأنا أشعر بالفضول بشأنه أيضًا.”
لم يلاحظ بلانك اسم تشاندلر عندما سمعه لأول مرة. ولكن بعد فترة وجيزة، تذكر ريموند شيئا عن تشاندلر إسحاق.
قرأت تلك الأطروحة في مكتبة عائلة سبلين. المؤلف الوحيد لهذه الأطروحة الرائدة هو تشاندلر إسحاق. وكان لا يزال طالبا!
كان ريموند، عند استيقاظه أو استيقاظه، ينوي دائمًا التحدث إليه. تذمر كريس وهو يقرأ تعبير ريموند المتلهف.
“ولكن حتى لو كنت ترغب في ذلك، فقد لا يختارك تشاندلر كخادم شخصي له. فهو لا يحب أن يكون لديه خدم شخصيون.”
“هل هذا صحيح؟ لماذا؟”
“إنه لا يحب أن يكون لديه خدم لأن اسمه، تشاندلر، يبدو مثل كبير الخدم. تشاندلر، كبير الخدم. بتلر، تشاندلر.”
“هذا هو السبب؟”
“العبقرية غالبًا ما تعني غريب الأطوار. أو ربما هو غريب الأطوار.”
دفعت نظرية ديشين حول الانحراف كريس إلى الانضمام إليها.
“أنت طالب عبقري في نفس فصله؛ ربما يمكنك الانسجام. بما أن تشاندلر قد استيقظ للتو، سيكون من المفيد أن تذهب إليه إذا لم يكن ديشين يخطط لأن يصبح خادمه الشخصي.”
يبدو أن كريس اعتبر ريموند منافسًا، وإن كان بعيدًا.
“أنا أقدر هذا الفكر.”
أومأ ريموند بأدب إلى ديشين وكريس ثم اقترب من تشاندلر.
كان تشاندلر، كما وصف كريس، مستيقظًا بالفعل. لقد بدا غير مهتم تمامًا وغير مشارك في الحفل. من غير المرجح أن تنتهي محاولة إشراكه في محادثة في مثل هذه الحالة بشكل جيد.
ولحسن الحظ، اتخذ الفرسان الشباب الشجعان إجراءات بدلاً من ذلك.
لقد كانوا مرشحين للخدمة في السنة الثانية، ويشاركون حاليًا في تحيات بسيطة مع السينيور القريبين.
“تشاندلر الكبير من فئة الهدايا، أليس كذلك؟”
“نعم هذا صحيح.”
وقف ريموند في الخلف، والتقط قطعة من كعكة جان بيري، واستمع إليها سرًا. على عكس تعبيره الملل، كان صوت تشاندلر هادئًا وسلسًا.
“و انت؟”
“نحن آدم ريتشارد وخيار بويل من صف فيدس. لقد انضممنا للتو إلى مجلس الطلاب كخدمين جدد.”
تثاءب تشاندلر على نطاق واسع وأجاب.
“فهمت. إذن يا شباب جيدين. موصى به من قبل مجلس الطلاب، وعائلتي بويل وريتشارد. آه، فهمت. لقد ذكرك كريس عدة مرات.”
“إنه لشرف عظيم لنا! يسعدنا أن نكون قادرين على التحدث معك، أيها الكبير تشاندلر!”
“لماذا؟”
“عفو؟”
“لماذا أنت بسعادة غامرة؟”
تحول الجو بين الثلاثة على الفور.
’هل فئة الهدايا مجرد تجمع للأفراد ذوي اللسان الحاد؟‘
ولهذا السبب لم يرتقي هؤلاء السينيور في الرتب. مضغ ريموند الفاكهة الموسمية التي كانت تعلو كعكته، وهو يفكر في الأمر.
“لم ألقي نظرة جيدة على وجهه في وقت سابق.” إذا كان يبدو سيئًا مثل أعصابه، فمن الأفضل أن أندفع.»
كان ريموند مهتمًا بالتحدث إلى تشاندلر فقط بسبب أطروحته. لم تكن هناك نية حقيقية لأن يصبح خادمًا حقيقيًا، خاصة عندما كان ضحية اختطاف محتملة وهدفًا للقتل، ينتمي إلى مجلس الطلاب الذي ضم الأمير الرابع.
“هذا لأنك عضو كبير في مجلس الطلاب، و-“
“نعم.”
“ليس أي أحد السينيور فحسب، بل أحد كبار المدرسة، لذلك من الطبيعي أن يكون الاحترام …”
“الاحترام والإثارة مختلفان، أليس كذلك؟ أم أنني مخطئ؟”
“آه، أم، حسنا …”
الكبيران، مثل الألعاب المكسورة، هربا في النهاية بعيدًا. قام تشاندلر بتجعد شفتيه عندما غادروا.
“حقًا… الأطفال هذه الأيام ليس لديهم فخر.”
لم يكن الأمر كما لو أنه سأل شيئًا صعبًا، ولم يتمكنوا حتى من الإجابة عليه.
“يبدو أن الجودة تنخفض كل عام.”
ثم حدث ما حدث.
“هل يمكنني الإجابة على ذلك؟”
تشاندلر، الذي كان يجلس على سرير مُعد لحفل الترحيب، نظر إلى شخصية صغيرة ذات عيون واسعة.
“هاه، أنت تبدو أصغر منهم حتى.”
“أنا ريموند، معك في السنة الأولى في صف الهدايا.”
كان تعبيره هادئًا، وكانت لهجته هادئة، ولافتة للنظر بشكل خاص نظرًا لشعره الأحمر الناري. انفجر تشاندلر ضاحكًا ولوح لريموند.
“ها ها ها ها
، كوني في صف الهدايا، لدي توقعات. بالطبع تفضل.”
“لقد قمت بتأليف الورقة التي تدعم الحظر المفروض على حيازة العصا، أيها الأب. إنه أمر مثير بطبيعة الحال أن تقابل شخصًا كان له مثل هذا التأثير.”
ربما كان الرد المتوقع عبارة عن اعتراف بسيط بالأقدمية المباشرة، وقد فاجأ رد ريموند تشاندلر.
“هذه ورقة قديمة. كيف عرفت عنها؟”
“لقد كانت موجودة في أرشيفات العائلة. أحب البحث في الكتب والسجلات القديمة. لقد كتبت تلك الورقة قبل دخولك فوريستون، أليس كذلك؟”
“نعم. إذا كنت تحب قراءة المستندات… فلا بد أنك قرأت عددًا لا بأس به من الأوراق. هل هناك سبب محدد يجعلك تتذكر أوراقي؟”
نما صوت ريموند أعلى عندما أجاب.
“قبل أن تقترح التشريع الذي يحظر حيازة العصا، كان حق الساحر في امتلاك العصا قانونيًا تمامًا. ومع تزايد عدد السحرة بمرور الوقت، لولا وجودك، لكانت ستون مملكة يحكمها السحرة. هذا كان من الممكن أن يهز سلطة كل من رجال الدين والعائلة المالكة، فمجرد مناقشة هذا الأمر مع شخص غير العالم بشكل كبير هو أمر مثير ومثير بطبيعة الحال.
العصا ليست ضرورية للسحر. إذا كان الساحر يحفظ فقط الصيغ السحرية غير الضرورية، طالما أن المانا موجودة، فيمكن للساحر أداء السحر في أي مكان وفي أي وقت.
ومع ذلك، فإن الصولجانات تقلل بشكل كبير من وقت إلقاء السحر وتزيد قوته بشكل كبير. يمكن لساحر بدون عصا أن يتنافس مع عشرة جنود لمدة 30 ثانية، ولكن بالعصا يمكن أن يعارض ألف جندي.
لقد كان تشاندلر هو من قام بتقييد حرية حيازة العصا.
“السحرة يكرهون هذا القانون.”
“لكنك تمكنت من اجتيازه.”
ابتسم تشاندلر.
“على وجه الدقة، كان تأثير والدي. عائلتنا هي عائلة من العلماء.”
“لا يزال، بفضلك، انخفض الاستخدام العشوائي للسحر من قبل السحرة، وكذلك انخفض معدل الجريمة. كما أصبح تصور العائلات السحرية بين عامة الناس أكثر إيجابية. خاصة وأن السحرة الملكيين من فوريستون أحرار في امتلاك الصولجانات. حسنًا… ليس طالبًا جديدًا.”
ضحك تشاندلر على بلاغة ريموند.
“هاهاها، يمكن للخدم أن يمتلكوا الصولجانات بحرية بغض النظر عن درجتهم، لذلك أنت استثناء.”
“هل هذا صحيح؟”
“حسنًا يا ريموند. أنا أفهم مدى إعجابك بجريدتي.”
“شكرًا لك.”
“لكنني لا أتطلع إلى تعيين كبير الخدم، فكيف نحافظ على علاقتنا كصف كبار وصغار؟”
“هذا يبدو جيدًا. شكرًا لك.”
فاجأ رد ريموند المباشر تشاندلر، الذي بدا مثل أرنب مذهول.
“سيشعر معظم الناس بسعادة غامرة عندما يصبحون كبير الخدم. ألم تكن تهدف إلى الانضمام إلى مجلس الطلاب؟”
قال: “لقد وضع رئيس سومرست اسمي في القبعة. إذا لم يعجبني الأمر، فيمكنني المغادرة”.
“…آه. أعتقد أن سومرست لم يخبرك بذلك، هاه؟”
شعر ريموند بقشعريرة في عموده الفقري. مهما كان ما لم يذكره سومرست، لم يعتقد ريموند أنه سيحبه.
***
هذا الأمير الرابع الماكر!
صرخ ريموند بصوت عال. غطى أونيكس أذنيه حتى هدأ ريموند، ثم سأل: ما الأمر؟
“لا بد لي من التشاور مع العميد إذا كنت أرغب في ترك مجلس الطلاب.”
“اذا افعلها.”
“لماذا ألفت الانتباه إلى نفسي بهذه الطريقة؟ وخاصة أن أطلب مغادرة مجلس الطلاب، من بين كل شيء.”
بالعودة إلى صالة الفصل، سقط ريموند على الأريكة.
كان من الممكن استشارة العميد. بعد كل شيء، كان ريموند أحد الطلاب الجدد البارزين. لكن مجرد استشارة العميد لن يؤدي بالضرورة إلى تضخيم الشائعات. ومع ذلك، لم يكن هناك سبب وجيه لترك مجلس الطلاب.
لم يكن الانضمام إلى مجلس الطلاب صفقة سيئة بالنسبة لريموند. وإذا أدت علاقاته مع سومرست إلى إضافة مرشح ملكي آخر، فسيكون ذلك مفيدًا أيضًا.
كان رد فعل ريموند المبالغ فيه بسبب “الإحراج”، ربما بسبب إحساسه بحياته الماضية كصياد.
“ماذا ستفعل؟”
وضع يوتا رأسه على ظهر الأريكة. في البداية، كان من الصعب التعود على وجهه الوسيم، لكنه نما على ريموند.
“لن يكون سيئا أن تفعل ذلك. لا أعرف. لديك أخ، أليس كذلك؟”
“أنا لا أمانع. ليس الأمر وكأنك سوف تقترب منه أكثر مني.”
“أنت لا تعرف أبدًا. لكنك تبدو سعيدًا؟ هل أعجبك النادي الجديد الذي انضممت إليه؟”
كان وجه يوتا أكثر إشراقا مما كان عليه قبل ذهابه إلى حفل الترحيب، ويبدو أكثر إشراقا.
“كان النقاش ممتعاً. حتى أنهم ناقشوا ما إذا كان قتلي سيفيد إخوتي”.
“أوه.”
هذا مثير للاهتمام- كاد ريموند أن يقول ذلك لكنه أغلق فمه بدلاً من ذلك.
في غرفة الترفيه، حيث تجمع الطلاب الجدد، كان الجميع يناقشون بحماس النادي الذي سينضمون إليه، بما في ذلك عصابة سيئة السمعة من طبقة فيدس.
كانت هذه العصابة التي نشأت في السنة الثالثة سيئة السمعة داخل وكالة فيدس.
لقد تجاهلوا العوام ذوي الدرجات المنخفضة من نفس الطبقة، وعاملوهم تقريبًا مثل الخدم. سمع ريموند أن رئيس فصلهم قد تدخل، لكنهم ما زالوا يتصرفون مثل البلطجية عندما لا يلاحظهم أحد.
“أولئك الذين يعتزمون أن يصبحوا سحرة ملكيين هم بالتأكيد شيء ما.” من المؤكد أن مستقبل العائلة المالكة يبدو مشرقًا.
واصل ريموند ويوتا وأونيكس محادثتهم على طاولة دائمة، بينما ألقت العصابة نظرات جانبية على يوتا، وسمعت محادثتهم، والتي كانت معبرة تمامًا.
“هل قمت بزيارة نادي المناظرة السياسية؟ مجرد زيارة؟”
“نعم، كان الأمر ممتعًا. قد يكون مفيدًا عند التقدم بطلب للحصول على الدعم الملكي لاحقًا؟”
“بدا الأمير الخامس مهتمًا أيضًا. اقترب منه.”
“لن أقبل هذا الهراء حتى لو كان مجانيًا. أليس كذلك؟”
“الحماقة كريهة الرائحة. من الأفضل أن تتماشى مع الأمير الرابع، أليس كذلك؟”
“متفق.”
في الواقع، كانوا يتحدثون بصوت عالٍ لدرجة أنه لم يكن بإمكان المتنصتين فقط سماعهم، بل كان بإمكان كل من في غرفة الترفيه سماعهم. هذا هو مدى اهتمام ريموند برفاهية ولاية يوتا.
“مهلا، هل أنت بخير…؟”
………………………