الرئيسية/ I Tried To Escape Through Death / الفصل 74
انتابني فضول مفاجئ، فأبقيت عيني على النافذة وسألت. جاء رد تان من جانبي.
“…حوالي أربع سنوات.”
كانت هذه المدة أقصر مما توقعت. مع ذلك، لم تكن قصيرة. هذا يعني أنه التقى كاليكس بعد حوالي عام من اختفائي.
“إذن لا بد أنك رأيت كاليكس يبحث عني.”
عند تمتمتي، تردد تان للحظة، ثم أومأ برأسه.
“…نعم. لقد بحثت عنك بنفسي.”
“كيف كان كاليكس آنذاك؟”
“يا سيدي…”
بدا وكأنه يتخيل كاليكس في ذلك الوقت، متوقفًا في منتصف الجملة. لم أستعجله. وبينما كنت أراقب المنظر يمر، تابع صوته الهادئ.
“…كان كفؤًا جدًا.”
لم أستطع كتم ضحكة قصيرة. كانت تلك العبارة الأمثل لوصف البطل، مع أنها لم تكن الإجابة التي كنت أتوقعها تمامًا.
“لا يزال كفؤًا الآن.”
كنتُ على وشك التوقف عند هذا الحد عندما تابع تان حديثه.
“مُثابر… وكان يبحث كل يوم.”
من أجلك.
لم يكن بحاجة لقول الجزء الأخير – لقد فهمت. التفتُّ من النافذة لأنظر إليه. لم تُفصح نظراته الهادئة عن شيء. سألته باندفاع:
“تان، هل تُبالي بكاليكس؟”
“…أنا مُخلص له.”
“إذن، في ذلك الوقت… هل كنتَ تحمل ضغينةً تجاهي؟”
لطالما تساءلتُ إن كان الأشخاص الذين يُبالون بكاليكس يكرهونني أيضًا. ففي النهاية، كنتُ قد زججتُ بحياته في هاوية اليأس.
كان رد تان صريحًا.
“ليس من حقي إصدار مثل هذه الأحكام القيمية.”
“إذن لمن هي؟”
“سيدي. كل ما عليّ فعله هو تنفيذ المهام التي يُوكلها إليّ.”
“آه.”
مثالٌ يُحتذى به للمرؤوس المُخلص.
اللورد إيشار، واللورد واريت، واللورد رودريغو، وتان، كبير خدم القصر، وغيرهم الكثير – لقد حظي كاليكس بأشخاص مخلصين.
ذكّرني هذا بشيء كان عليّ قوله في غياب كاليكس.
“احتياطًا، سأقول هذا الآن.”
بللت شفتيّ قبل أن أتكلم.
“إذا كنتُ في خطرٍ ما… أو إذا انتهى الأمر بكاليكس وحيدًا مرة أخرى كما في السابق…”
“…؟”
“إذن عليك أن تعتني به بدلًا مني.”
“…هل لهذا علاقة بسبب عودتك مصابًا هذا الصباح؟”
بعد لحظة، سأل تان أخيرًا. بما أن الأمر وصل إلى هذا الحد، فلا جدوى من إخفائه. أومأتُ برأسي بخفة. سأل مجددًا:
“هل له علاقة أيضًا بتلك الخادمة، فرينيا؟”
“نعم.”
لم يُجب تان. ثم، بعد صمتٍ طويل، أومأ برأسه.
“إذا علم سيدي بهذا الحديث، فسيحاول قتلي.”
أضاف ذلك بوجهٍ جامد. ربتتُ على ظهره عدة مرات.
“إذا حاول كاليكس قتلك، فسأمنعه. إنه يستمع إليّ.”
“هذا الحديث يفترض أنك… لن تكون موجودًا بعد الآن، أليس كذلك؟”
“إذن سأكتب له رسالة أطلب منه ألا يفعل ذلك.”
“…هذا ما يُسمى وصية.”
“لا تقل شيئًا ينذر بالسوء.”
واصل القطار سيره عبر السهول. لم أكن أعرف أين نحن – لم أكن أعرف جغرافية هذه المنطقة.
قال تان إن محطة قطار تروكسيا الأصلية قد أُغلقت، لذا سيتعين علينا النزول في محطة أصغر قريبة، ثم استئجار عربة أو خيول للوصول إلى تروكسيا.
“في المرة الأخيرة مع كاليكس، ركبنا الخيول طوال الليل.”
لم يمضِ وقت طويل على ذلك، لكنه بدا وكأنه حياة أخرى. جُررتُ إلى هناك دون أن أعرف السبب، وفي النهاية أخبرني كاليكس بسر القبو.
“كاليكس…”
بصراحة، كنتُ أرغب برؤيته للمرة الأخيرة قبل الرحيل، لكنني لم أفعل. لو رأيته، خشيتُ أن أفقد عزيمتي. من الأفضل الرحيل دون النظر إلى الوراء.
“لا بد أنه قرأ رسالتي الآن.”
كان هناك الكثير مما أردتُ قوله، لكن الوقت لم يسعفني. أردتُ أن يعرف أن هذا ليس وداعًا نهائيًا. تساءلتُ إن كان قد فهم ذلك.
سأبقى في تروكسيا لبضعة أيام فقط. حالما تُحلّ مسألة التنين وفرينيا، سأعود مباشرةً إلى كاليكس.
“لذا آمل ألا يقلق كثيرًا.”
“حان وقت دوائك.”
تناولتُ الحبوب التي ناولني إياها تان، وأنا أتذمر. لقد أصبح مرتاحًا معي أكثر من اللازم.
عندما كنت في الثالثة عشرة من عمري، كان قد مرّ عام تقريبًا منذ أن بدأ كاليكس العيش في تروكسيا. عشنا معًا الفصول الأربعة جميعها – الربيع والصيف والخريف والشتاء. وعندما بدأ الثلج يذوب مجددًا، عاد كاليكس إلى هيرتريو.
في ذلك الوقت، لم أكن أعرف القصة كاملة، لكن يبدو أن والديّ قد قررا أنه تلقى ما يكفي من التوجيه. جاء خبر رحيله على مائدة العشاء، كأي يوم عادي.
“سيعود اللورد كاليكس إلى هيرتريو الشهر المقبل يا ريجيانا.”
تجمدتُ في مكاني من شدة الصدمة. كان كاليكس يجلس على الجانب الآخر من الطاولة، متجنبًا النظر إليّ.
“الشهر المقبل… أي الأسبوع المقبل.”
وضعتُ اللحم في فمي بينما أضاف والداي:
“نعم، سيرحل خلال أسبوع.”
من تصرفاته، كان من الواضح أنه يعلم بالأمر مسبقًا. ومع ذلك، لم يخبرني أولًا. حدّقتُ به بغضب، لكنه ظلّ يتجنب النظر إليّ.
في تلك الليلة، تسللتُ إلى غرفته. قفزتُ من النافذة لأتجنب أن يراني، فاستقبلني وكأنه معتاد على ذلك.
“هل ستغادر؟”
أومأ برأسه.
“أجل.”
ثم نظر إليّ مليًا وسألني:
“…ألا تريدينني أن أرحل؟”
لم أستطع الإجابة فورًا.
لم يكن ذلك لسببٍ عميق، ببساطة لم أكن أعرف ما أشعر به.
في البداية، حاولتُ الابتعاد عنه. لكن بعد عامٍ قضيناه معًا، لم أستطع إلا أن أتعلق به. كنا الصديقين الوحيدين لبعضنا. كيف لي ألا أهتم؟
لو رحل كاليكس، لكنتُ سأبقى وحيدةً في هذا المكان الممل، أعدّ الأيام حتى أعود إلى عالمي.
نعم… كنتُ حزينةً لرحيله. لكن رحيله كان يعني أيضًا أن يوم رحيلي عن هذا العالم – موتي – يقترب.
أثار ذلك في نفسي مشاعر متضاربة. من جهة، كنتُ سعيدةً باقتراب نهاية إقامتي في هذا العالم الغريب. ومن جهة أخرى، أرعبتني فكرة الموت. وكان من الغريب أن يُحدد موعد موتي بعودة كاليكس إلى هيرتريو.
«كأننا التقينا بالأمس… ومع ذلك فقد مرّ عام كامل.»
باختصار، شعرتُ بمزيج من الفرح والحزن. ولم أخفِ ذلك.
لاحظ كاليكس تغيّر تعابير وجهي، فاحمرّت وجنتاه قليلاً.
«سأعود العام القادم.»
«حقاً…؟»
«أجل. لن يطول الأمر. سأعود قريباً.»
بدا الأمر وكأنه وعدٌ مُحرج. فكرتُ حينها:
عندما يعود كاليكس ثم يرحل مجدداً، سيكون ذلك اليوم الذي أغادر فيه هذا المكان إلى الأبد.
كانت لديّ مشاعر مُختلطة – سعيدة وحزينة لرؤيته، ومسرورة وحزينة لرحيله.
لا بدّ أنه قرأ تعابير وجهي بطريقةٍ ما، لأنه قال:
«عندما أعود إلى هيرتريو، سأكتب إليكِ.»
«…افعل ما تشاء.»
«ستردّ… صحيح؟»
«ربما.»
بدا راضياً بذلك.
«حسناً.» لن يضرني الرد.
ربما كانت ريجيانا الأصلية هكذا أيضًا. بصفتي حبه الأول، شعرتُ أن عليّ واجبًا لأداء هذا الدور، سواءً أتقنته أم لا.
في ذلك العام، لم أفعل شيئًا سوى جرّ كاليكس في أرجاء تروكسيا، وإجباره على القيام بأمور تافهة – جلب زهرة جميلة من شجرة، حرمانه من الحلوى لمدة أسبوع إذا خسر رهانًا، التسلل إلى المدينة متنكرةً في زيّ خادمات.
في البداية، كان الأمر بدافع الواجب، ولكن سرعان ما بدأتُ أستمتع به. بدت الحياة هنا وكأنها “تجربة لمدة عامين في عالم آخر”، لذا أردتُ أن أختبر كل ما بوسعي مع بطل المستقبل.
لم أكن أعرف تحديدًا كيف أثّر ذلك عليه، لكنني كنتُ متأكدةً من شيء واحد: كاليكس لن ينسيني أبدًا، كما أنني لن أنساه.
شعرتُ بخجل غريب، فعبثتُ بطرف فستاني. نظر إليّ كاليكس بحنين، وقال:
“يجب أن تأتي إلى هيرتريو يومًا ما.”
“كان ينبغي عليّ… لكن ربما لا أستطيع.”
كان والداي صارمين.
“ولأنني سأموت قريبًا.”
“يقولون إن سحري ما زال غير مستقر.”
“…أرى.”
ابتسم كاليكس ابتسامة خفيفة. في ضوء القمر، كان وجهه الشاب وسيمًا لدرجة جعلتني أعتقد أنه سيخطف القلوب عندما يكبر.
“رينا، أنتِ تعلمين…”
“…همم؟”
كنتُ شاردة الذهن، لذا تأخرت إجابتي. لاحظتُ احمرار مؤخرة عنقه.
“لاحقًا، عندما أكبر… عندما نكبر…”
سمعتُ أنفاسه المتقطعة.
“…لا، سأخبركِ في المرة القادمة.”
لم ألحّ عليه. كان لديّ شعور بأنني أعرف ما سيقوله – ولم أكن متأكدة مما إذا كنت أريد سماعه.
كما خُطط له، غادر كاليكس بعد أسبوع. شعرت بالوحدة، فراقبت عربته وهي تختفي لفترة طويلة.