الرئيسية/
I Got a Fake Job at the Academy / الفصل 479
“أمي؟!”
صرخت سيدينا مندهشةً من الجو العدائي المفاجئ.
“ماذا تفعلين؟ لماذا تعاملين المعلمة هكذا…؟”
“تراجعي. هذه مسألة يجب حلها بين ذلك الرجل ووالدتكِ.”
تحدثت إيلا دون أن ترفع عينيها عن رودجر.
اتسعت عينا سيدينا قليلاً وكأنها مصدومة من تلك الكلمات، لكنها سرعان ما وقفت بثبات أمام رودجر بتعبير حازم.
“ماذا تفعلين؟ تنحّي جانبًا.”
“لا أستطيع فعل ذلك! هل نسيتِ؟ المعلمة هي من أنقذتني!”
“أجل. أنا ممتنة لذلك.”
“إذن لماذا تتصرفين هكذا!”
“مع أنني ممتنة، إلا أن هذه مسألة أخرى. لقد كبرت ابنتنا كثيرًا، لكنها لا تزال ساذجة في هذا الأمر.”
وبينما كانت سيدينا على وشك الاعتراض، تقدم رودجر وتحدث.
“توقفي يا سيدينا، لستِ بحاجة للتدخل.”
“أستاذ…”
ارتجفت شفتا سيدينا وكأنها ستنطق بكلمة، لكنها تراجعت في النهاية.
بدت إيلا متفاجئة من سهولة تراجع سيدينا.
كما استغربت موقف رودجر الرافض لطلب المساعدة من ابنتها.
ألم يكن يخشى الموت؟
“أنتِ صارمة في تعليم ابنتكِ.”
“لأنني لا أريد أن تُزعج ابنتي الوحيدة بشخصٍ عديم الفائدة.”
“عديم الفائدة؟ هل تقصدينني؟”
“من غيري؟”
حدقت إيلا في رودجر، الذي لم يُبدِ أي نية للتراجع.
“لماذا تحديدًا يرتبط شخص من سلالة مملكة بريتوس المقدسة بابنتي؟”
إذن هذا هو السبب.
لهذا السبب تتفاعل بهذه الحساسية.
أدرك رودجر سبب ردة فعل إيلا.
“لا جدوى من محاولة خداعي. منذ لحظة دخولك هذا المكان، اطلعتُ على بياناتك.”
“إذن هذا ما كان عليه الأمر. مع أنني لم أكن أنوي خداعك أصلًا.”
“يعجبني هذا القدر من الثقة. لذا سأسأل مجددًا. ما غاية شخص من سلالتك مني؟ لا، ما الخطة التي دفعتك للتقرب من ابنتي؟ ألم يكن مرور 500 عام كافيًا؟”
“هذا هو بيت القصيد.”
“ماذا؟”
سألت إيلا وكأنها تستفسر عما يعنيه.
“تلك الحادثة قبل 500 عام. ومكان وجود الشظية في مكان ما في شجرة العالم. جئت لأستفسر عن ذلك.”
“أنتَ…”
حدقت إيلا في رودجر بصمت.
لم يتجنب رودجر النظر إليها.
“إذا كنتَ قد قرأتَ بياناتي، فأنتَ تعلمُ ذلك بالفعل.”
في النهاية، كانت إيلا أول من استسلم.
وبينما كانت تتنهد، اختفت السلاسل التي تُقيّد رودجر كما لو أنها ذابت في الهواء.
فرك رودجر الأماكن التي كانت تُقيّده فيها السلاسل.
“هل زال سوء الفهم بينكما بما فيه الكفاية؟”
“ليس تمامًا. فقط بما يكفي لكي لا نحتاج إلى إبقائك مُقيّدًا لنُجري حديثًا.”
“هذا يكفي.”
“إذن، يبدو الأمر غريبًا بعض الشيء أن أُناديكَ مُعلّمًا، ما اسمكَ؟”
“رودجر تشيليتشي.”
“رودجر تشيليتشي. هذا هو اسمكَ الآن. لقد تخلّيتَ فعليًا عن اسمكَ السابق، أليس كذلك؟”
“هل تستطيع أن تُدرك حتى هذا؟”
“مجيئك إلى هنا يعني أنك قد وحدت عقلك مع شجرة العالم. بعبارة أخرى، عقلك متصل بهذا الجانب. أعرف الأشياء بشكل طبيعي حتى دون محاولة.”
وأضافت إيلا أنها لا تعرف كل ذكرياته، فلا داعي للقلق.
“أنا مندهشة للغاية لدرجة أنني لا أعرف من أين أبدأ. مع أن ابنتي ساعدتك، إلا أنني أستغرب وجود إنسان قادر على التزامن مع شجرة العالم. والأدهى من ذلك، أن يكون هذا الشخص من سلالة مملكة بريتوس المقدسة.”
“إذا كنت قد اطلعت على المعلومات، فأنت على دراية كافية. بالنظر إلى أصولي وتكويني، فلا غرابة في ذلك.”
“صحيح. الأمر يتعلق بالأمور الإلهية.”
ارتسمت على وجه إيلا، التي كانت تعلم أن رودجر من مملكة بريتوس، ابتسامة خفيفة.
“ظننتُ أن وقتًا طويلًا قد مرّ، لكن أن نلتقي مجددًا هكذا، أهذا قدر؟ من المحزن أننا لا نستطيع الفرار من القدر حتى بعد الموت.”
“لقد قرأتُ العديد من الوثائق. وسمعتُ أيضًا أنكِ أنتِ من حاولتِ زيادة أشجار العالم قبل 500 عام.”
“أجل، هذا صحيح. لكنني فشلتُ فشلًا ذريعًا.”
“كان السبب أيضًا هجومًا شيطانيًا.”
“ماذا؟ كنتِ تعلمين بذلك أيضًا؟”
بدت على وجه إيلا علامات الذهول التام.
كان من المثير للسخرية أن يكون أحدٌ من سلالة ملك بريتوس المقدس على دراية بالأحداث الماضية، بل ويعرف أيضًا أمورًا تتعلق بالشياطين.
“ألم تقرئي تلك البيانات بعد؟ أنا من قاتلتُ ذلك الشيطان.”
“…انتظري.”
أغمضت إيلا عينيها للحظة لتتأكد من صحة كلامها.
عندما فتحت عينيها بعد ثوانٍ، كانت عيناها تعكسان صدمةً واضحة.
“يبدو أن القراءة تستغرق وقتًا طويلًا.”
“…ما أنتِ بالضبط؟”
“الأمر كما يبدو. مع أنني أنتمي لسلالة ملك بريتوس المقدس، إلا أنني شخص هربتُ لأني سئمتُ من كل شيء. لكن القدر اللعين لم يدعني أرحل.”
“إذن أتيتِ لتسأليني عما حدث قبل 500 عام؟”
“نعم. كنتُ بحاجة للتأكد مما حدث بالضبط آنذاك.”
تنهدت إيلا بلانت تنهيدةً خفيفة.
كان من المثير للدهشة أن يكون المعلم الذي أنقذ ابنتها من سلالة ملك بريتوس المقدس، ومن المثير للدهشة أيضًا أنه دخل شجرة العالم، والأكثر إثارة للدهشة أن يكون له هدفٌ منها.
احتجت إلى لحظة لترتيب أفكارها بعد كل هذه الأحداث التي وقعت في وقت قصير.
“…حسنًا. ليس لديّ سببٌ لعدم إخباركِ. اتبعيني.”
أدارت إيلا ظهرها على الفور.
بينما كان رودجر يراقبها بصمت، سألته سيدينا، التي كانت بجانبه، بحذر:
“ألن تذهب؟”
“يجب أن أذهب. آه، هل عليّ أن أمسك يدكِ مجددًا؟”
“…!”
ركضت سيدينا بعيدًا عن رودجر وكأنها تهرب، ووقفت بجانب إيلا.
هز رودجر كتفيه بخفة وتبعهما.
وبينما كانوا يسيرون، اختفى المنظر الجميل، وظهر الفضاء المليء بالحروف الخضراء الذي كان ظاهرًا عند دخولهم.
“قد يكون هذا كئيبًا بعض الشيء.”
عندما فرقعت إيلا أصابعها، تشوه الفضاء.
تجمعت البيانات الخضراء وتكتلت، وبدأت تتخذ أشكالًا مختلفة.
في لحظة، تحول المشهد المتغير إلى بستان مليء بالفاكهة.
ومع ذلك، بينما تغير المظهر، بقي المحتوى كما هو.
كانت الأشجار والفاكهة عبارة عن مجموعات من البيانات، ولكن بالتدقيق، لفت انتباهنا شيء غريب.
بينما كانت بعض الثمار تتباهى بمظهرها الممتلئ، تحولت أخرى إلى اللون الأسود أو تعفنت.
لاحظت سيدينا نظرات رودجر، فتحدثت قائلة:
“هذه معلومات تالفة.”
“تالفة؟”
“نعم. فُقدت كمية كبيرة من البيانات المخزنة في شجرة العالم بسبب برمجيات خبيثة. هكذا تظهر البيانات.”
“بقايا فينتمين.”
“حاولنا استعادة معظمها، لكن هناك بعض المعلومات التي لم نتمكن من استعادتها. لن تختفي تمامًا، لكن استعادتها ستستغرق وقتًا طويلاً.”
كلما توغلوا في البستان، ازداد عدد الثمار المتعفنة أو التالفة تدريجيًا.
“هذا لا يبشر بالخير. بالتأكيد لم تُفقد البيانات التي أبحث عنها؟”
“سنرى ذلك.”
توقفت إيلا، التي كانت تسير في المقدمة، أمام إحدى الأشجار.
على عكس الأشجار الأخرى في البستان، كانت هذه الشجرة صغيرة جدًا.
في نهاية أغصانها الرقيقة العارية، التي يمكن تسميتها شتلات، تدلّت ثمرة حمراء وحيدة.
“لحسن الحظ. هل أقول إنكِ محظوظة؟ هذه البيانات وحدها ما زالت سليمة دون أي تلف.”
“هذا…”
“صحيح. إنها الثمرة التي تحمل ذكرى الحادثة التي وقعت قبل 500 عام، والتي كنتِ تبحثين عنها بيأس.”
داعبت إيلا ثمرة الذكريات برفق.
تملكتها مشاعر متضاربة وهي تحدق في الثمرة.
كان هذا طبيعيًا، فهي الشرارة التي أشعلت سقوط عائلة بلانت.
حادثة غير مسبوقة تسببت في سقوط المملكة التي كانت قائمة قبل إمبراطورية إكسيليون، إلى جانب مملكة الجان.
لا شك أن النظر إلى ثمرة تحمل الماضي المأساوي شعورٌ مؤلم.
“يا للعجب! أن أجدها مجددًا. لا أحد يعلم ما يخبئه لنا القدر.”
“…أمي.”
“أردتُ تجاهل الأمر للأبد، لكنه ماضٍ لا بدّ من مواجهته يومًا ما، لأنّ أحدهم بحاجةٍ إلى معرفة هذا.”
نظرت إيلا بين رودجر وسيدينا.
“هل أنتما مستعدان؟”
عندما أومأ الاثنان برأسيهما، قطفت إيلا الثمرة من الشجرة بحزم.
تطايرت الثمرة الحمراء الزاهية إلى مسحوق.
بالتدقيق فيما بدا كمسحوق، تبين أنها في الواقع حروف صغيرة.
ارتفعت البيانات الحمراء الزاهية كعاصفة رملية، وغمرت ما حولها.
مع استقرار البيانات الشبيهة بالغبار، انكشف أمامه مشهدٌ عبارة عن تجويف هائل تحت الأرض.
“هذا…”
تألقت عينا رودجر ببريق غريب وهو ينظر إلى التجويف الذي استقاه من ذكرياته.
كان ذلك التجويف الهائل الموجود أسفل ليندبرون، عاصمة إمبراطورية إكسيليون.
في ذلك التجويف، كانت تنمو شجرة عالمية حديثة.
يمكن تسميتها شتلة شجرة عالمية، إن أردنا الدقة.
لكن مع ذلك، كانت ضخمة بما يكفي لتصل إلى سقف التجويف العالي.
“إذا نمت بالكامل، ستخترق الأرض وتنمو في قلب العاصمة.”
نظر رودجر إلى إيلا وسألها:
“ما كان هدفكِ من محاولة زيادة عدد الأشجار العالمية؟”
عندما سمعتُ لأول مرة عن زيادة عدد الأشجار العالمية، لم يكن الأمر ذا أهمية كبيرة.
لم يكن الأمر مفاجئًا إلا قليلًا بشأن محاولة زيادة أعداد الأشجار التي يعتبرونها مقدسة.
لم يكن يُعرف الكثير عن أشجار العالم، وكان يُعتقد أنها مجرد أشجار ضخمة في أحسن الأحوال.
لكن بعد أن شهد رودجر الحادثة في هذه المملكة، تغيرت أفكاره جذريًا.
“زيادة أعداد شيء كهذا؟ هذا جنون محض.”
شجرة عالم مستيقظة بالكامل قادرة على تدمير دولة بأكملها بسهولة.
بالنظر إلى ما حاول فينتمين فعله، يمكن القول إن ذلك سيؤثر على القارة بأكملها.
يقول الأوساط الأكاديمية إن أشجار العالم هي أنواع قديمة جدًا من الأشجار، لكن بالنسبة لرودجر، كانت سلاحًا بيولوجيًا متطورًا شديد الخطورة.
“هل كنتم تخططون لحكم العالم؟”
“قد يبدو الأمر كذلك.”
ردًا على سؤال رودجر، اكتفت إيلا بابتسامة ساخرة.
«أنتِ ترينها أيضًا، لكن شجرة العالم لها إرادة. إنها قادرة على التفكير ولديها مشاعر. إنها في جوهرها شخصية، بل وجود أسمى من ذلك بكثير. ألا يثير فضولكِ هذا؟ لماذا لا يستخدم كائن قادر على التفكير بنفسه قوته وفقًا لإرادته؟»
«أليس ذلك بسبب وجود قيود؟»
«من برأيكِ وضع هذه القيود؟»
حدّق رودجر في شجرة العالم بنظرةٍ توحي بأنه لا يريد أن يخبرني.
«لا تقولي لي إنها هي من فرضت هذه القيود على نفسها؟»
«هذه الشجرة لطيفة للغاية وتحب الطبيعة. لهذا السبب تكبت قوتها الهائلة وتبقى منكمشة على نفسها، تقضي معظم وقتها نائمة.»
«تكبت قوتها وتظل ساكنة من أجل عناية الطبيعة. هذا أشبه بـ…»
«سيد عنصري؟»
عند سماع كلمات إيلا التي بدت وكأنها تقرأ كل شيء، تنهد رودجر تنهيدة ساخرة.
شجرة العالم ليست روحًا، ولكن كما قالت إيلا، ليس من الخطأ تسميتها سيد الأشجار العنصري.
“شجرة العالم التي كبتت قوتها وظلت ساكنة وهي تقتل نفسها، ولكن لأنها تمتلك كيانًا وقادرة على التفكير، لم تستطع منع هذه الأفكار من الظهور.”
“أي أفكار؟”
“الوحدة.”
آه.
كانت سيدينا هي من أصدرت هذا الصوت.
شعرت بإرادة شجرة العالم لأنها تواصلت معها.
ما هو ذلك الشعور الذي انتابها داخل ذلك الكيان الهائل، لم تتذكره إلا بعد سماع كلمات إيلا.
“كان الوقوف وحيدة إلى الأبد دون وجود كائن مثلها أمرًا قاسيًا للغاية على شجرة العالم. يبدو أن الجميع يدعمها، لكن لا أحد ينظر إليها على أنها ندٌّ له. تعيش لأكثر من آلاف السنين كشيء يُعتمد عليه دون أن يكون لديها ما تعتمد عليه.”
“إذن… حاولتِ أن تجعليها صديقة.”
“صحيح. يقول الجان إننا، عائلة بلانت، خُنّا إرادة شجرة العالم. لكن الحقيقة مختلفة.”
لماذا قد تسعى عائلة تُقدّس شجرة العالم إلى زيادة عددها؟
كان الجواب واضحًا بشكلٍ مُفاجئ، لأن شجرة العالم أرادت ذلك.
أولئك الذين يخدمون شجرة العالم اتبعوا إرادتها ببساطة.
“لكن لماذا إخفاء الأمر؟”
بسبب ذلك، أصبحت عائلة بلانت خائنة، وأُعدم معظم جنّها.
لو كانت هذه إرادة شجرة العالم، لكان بإمكانهم إعلانها جهارًا والتصرف بفخر.
لو كانت شجرة العالم هي من أمرت بذلك، لما استطاع الجان الآخرون الاعتراض.
مع ذلك، اختارت إيلا مملكة البشر على الجان الآخرين.
“لا بدّ من وجود سبب آخر.”
أومأت إيلا برأسها مُجيبةً على سؤال سيدينا.
عند تلك اللحظة، تذكّر رودجر ردة فعل إيلا المُتحفظة تجاهه.
مستحيل.
«نظام لومينسيس وموطنه، مملكة بريتوس المقدسة».
نطقت إيلا بذلك بشكلٍ شبه تلقائي، لكنه كان صحيحًا في جوهره.
لم تُجب إيلا بالإيجاب، لكن ردة فعلها كانت كافيةً للإجابة.
سرعان ما تغير المشهد.
مددت شجرة العالم المتنامية جذورها في جميع أنحاء التجويف تحت الأرض.
في الأصل، كان من المفترض أن تنمو شجرة عالم أخرى بنجاح.
لكن رودجر كان يعلم جيدًا ما سيحدث بعد ذلك.
سيفشل هذا بسبب الشيطان باسارا.
تغير المشهد مرة أخرى، وظهر باسارا.
باسارا، الذي استعاد جسده الأصلي، حوّل المملكة وما حولها إلى أرض قاحلة مستغلًا سلطته.
يأس، ألم، إحباط، خوف، كراهية، قلق.
تأججت شتى أنواع المشاعر السلبية مع سقوط عاصمة المملكة في فوضى عارمة، وقُدِّم عدد لا يُحصى من السحرة والفرسان وجنود بلانت كقرابين.
لكن بعد معركة ضارية، نجحوا في حبس الشيطان باسارا في شجرة العالم.
حتى وهو محبوس، كافح باسارا للهرب إلى الخارج، ونُقشت آثار محاولاته للفرار على شكل أشكال بشرية منتشرة على جذور الشجرة.
بدا ذلك المظهر المشوه كعمل فني ينبئ بنهاية العالم البشري.
أُحبطت خطط إيلا بلانت والمملكة القديمة بظهور باسارا، لكن كان هناك من دقّ المسمار الأخير في الصميم.
تغير المشهد، ودخل فرسان مقدسون يرتدون دروعًا بيضاء ناصعة المملكة الفوضوية.
“مملكة بريتوس المقدسة”.
قبل خمسمئة عام، أرسلت مملكة بريتوس المقدسة، المعروفة بسلطتها المطلقة التي سيطرت على القارة بأكملها، جيشًا جرارًا.
وكانت امرأة تقود ذلك الجيش.
ورغم ارتدائها ثيابًا بيضاء احتفالية ذات غطاء رأس عميق، استطاع رودجر أن يرى شعرها الرمادي الباهت المنسدل من تحت غطاء الرأس، وعينيها اللتين تلمعان كأنهما تحويان ضوء النجوم.