الرئيسية/ I Got a Fake Job at the Academy / الفصل 465
لم يكن صراخ شجرة العالم مجرد صوت ينتشر في الأرجاء.
بل كان صدىً للروح.
انتشرت الموجات المنبعثة من اهتزازات الشجرة الضخمة العنيفة في أرجاء الغابة خلف القصر الملكي.
-ووش.
تمايلت الأشجار بعنف مع هبوب الرياح.
طارت الطيور من أعشاشها دفعة واحدة، مذعورة.
شعرت الحيوانات البرية بشيء ما، فبدأت بالفرار في حالة من الذعر.
فشل هرم الطبيعة، حيث تأكل المخلوقات وتُفترس، في أداء دوره، ولو للحظة، إذ كان كل من المفترس والفريسة منشغلين بالفرار خوفًا.
شاهد الجان الذين سلكوا طريق الإخلاء هذا المشهد، ثم نظروا إلى الوراء باتجاه القصر الملكي الذي غادروه.
“شجرة العالم…”
مع أن القصر الملكي لم يعد مرئيًا، إلا أن شجرة العالم ما زالت تُرى.
شجرة العالم التي لطالما منحت النور الدافئ والبركات، بدت الآن مليئة بالغضب والألم.
كان شعورًا غريبًا، كأنما أُلقي حجرٌ في أعماق الروح، مُحدثًا تموجات.
أدرك الجان خطورة الموقف من الاهتزازات الهائلة التي أعقبته.
– دويّ هائل!
اندفعت الأرض إلى الأعلى في موجة عاتية.
فقد البعض توازنهم وسقطوا أرضًا، بينما صرخ آخرون دون وعي.
في الصمت الذي أعقب ذلك، أشار أحد الجان بيدين مرتعشتين نحو مكان شجرة العالم.
“انظروا إلى هناك.”
اتجهت أنظار الجميع نحو شجرة العالم.
جلس البعض بأعين متسعة، بينما انحنى آخرون برؤوسهم في خشوع.
كانت شجرة العالم التي رأوها تتلوى الآن، حتى جذورها الضخمة، مُدمرةً كل ما حولها.
* * *
“يا إلهي!”
لم تستطع أمبيلا بيرك إلا أن تلعن الدمار الذي رأته أمام عينيها.
لو كان هناك من يُشير إلى مدى عدم ملاءمة هذا الكلام لربة عائلة، لكان، للأسف، قد شارك أمبيلا شعورها.
كانت قد خمنت بشكلٍ مبهم أن قوة شجرة العالم تُستخدم عندما رأت الجذور الشبيهة بالمخالب تتلوى في القلعة الداخلية، لكن ذلك كان مجرد تخمين سطحي.
أدركت أمبيلا أن هذه القوة لا يمكن إيقافها تمامًا.
لكن الوضع تغير الآن كليًا.
مع أنها لم تكن تعرف بالضبط ما فعلته فينتمين ليفري، إلا أن شجرة العالم تُظهر الآن قوةً أكبر بكثير من ذي قبل.
لم يقتصر الأمر على ازدياد عدد الجذور المتفرعة في أرجاء القلعة الداخلية.
بل بدأت الجذور بمهاجمة جنيات ليفري وحراس الظلال الذين يدافعون عن القلعة الداخلية، مستنزفةً طاقتهم الحيوية.
أُجبر الخدام المخلصون الذين بذلوا كل ما في وسعهم لحماية القلعة الداخلية من الأعداء على التضحية حتى بأرواحهم من أجل سيدهم.
“سيدتي أمبيلا، ما هو هذا الوضع بالضبط؟”
رفع فيرانو وجهه الشاحب نحو شجرة العالم الباكية.
كانت الشجرة المقدسة، الشجرة التي آمنوا بها وخدموها، غاضبة.
“لا بد أن رئيس عائلة ليفري قد فعل شيئًا ما…”
“لا بدّ من ذلك. فمنذ أن تولوا السلطة بعد سقوط بلانت، ربما كانوا يبحثون عن طرق للسيطرة على شجرة العالم لفترة طويلة.”
“أليس هذا خطيرًا إذن؟ إذا استغلوا قوة شجرة العالم بالكامل، بالقوات الموجودة هنا فقط…”
أدرك فيرانو، الذي كان على دراية بقوة شجرة العالم، خطورة الموقف على الفور.
ستواجه القوات المجتمعة هنا صعوبة في التعامل معها.
هزت أمبيلا رأسها نافيةً هذا القلق.
“لا. هذه ليست قوتها الكاملة. يبدو أنها تستخرجها بالقوة.”
لقد رأت أمبيلا قوة شجرة العالم عن كثب أكثر من أي شخص آخر.
وبعبارة أدق، لقد راقبت عن كثب كيف يتعامل الجان مع قوة شجرة العالم.
على الرغم من أنها لم تتعامل معه بشكل مباشر بنفسها، وحتى ذلك كان يقتصر على مشاهدة استخدامه المبسط من بعيد.
مع ذلك، وبفضل خبرتها الطويلة، كان بإمكانها التخمين بسهولة.
“هذه قوة ناقصة. بل إن هربنا بخوفٍ سابق لأوانه، سينتشر هذا الحقد بلا رادع.”
مجرد النظر إلى كيف كانت الجذور تلتهم كل شكل من أشكال الحياة الظاهرة يُظهر ذلك بوضوح.
كان فينتمين ليفري يحاول تعويض نقص قوتهم في التعامل مع شجرة العالم بامتصاص طاقة الحياة الأخرى.
“الآن هو الوقت الأمثل. علينا قمع هذا بأسرع ما يمكن.”
“لكن المرور عبر الفجوات بين تلك الجذور…”
ستستنزف طاقتك الحيوية بمجرد لمسها.
لم يكن التحرك مع تجنبها مستحيلاً، لكن سيكون من الصعب على هذا العدد الكبير من الجنود التحرك دفعة واحدة.
كلما كبر الحجم، زادت صعوبة الحركة.
لذا كان لا بد من تخفيف هذا العبء.
“سنضطر إلى الاعتماد على نخبة قليلة.”
لوّحت أمبيلا بالسيف العظيم في يدها في حركة دائرية واسعة.
– ووش.
هبت عاصفة هوجاء اخترقت الهواء.
“إن كان هناك ما يُخفف عنا، فهو أن من كان من المفترض أن يصدّوا طريقنا من الداخل أصبحوا عاجزين الآن بسبب نيران صديقة. على الأقل، لا داعي للقلق إلا بشأن الجذور.”
“بما أن تلك الجذور هي أخطر ما في الأمر، فهذا ليس عزاءً على الإطلاق.”
“حسنًا. كما تعلمين، كل شيء وارد في الحرب.”
قالت أمبيلا هذا وهي تنظر إلى الوراء.
“ألا توافقينني الرأي يا هيليا؟”
“همم. لا أدري حقًا لأني لم أختبر الحرب كثيرًا~”
كان صوتها مرحًا وخفيفًا، يتناقض تمامًا مع الجو الجاد.
اقتربت هيليا حاملةً مظلة، تمشي برشاقة عارضة أزياء، وصفّرت عند رؤية القلعة الداخلية المنهارة وشجرة العالم الهائجة.
“يا للعجب. يبدو أن فتاة فينتمين كانت في عجلة من أمرها، فقد فعلت شيئًا كهذا.”
“إذن، ما الذي تنوين فعله الآن؟”
“همم. حسنًا. في الواقع، يبدو أن لفت الانتباه يكفي فقط ليتمكن الإنسان من التوغل أكثر.”
حدقت هيليا في شجرة العالم.
رأت أيضًا طائر الظل وهو يعيث فسادًا في مكان قريب، والرجل يكافح فوقه.
المعركة بين رودجر الذي يطلق قطعًا أثرية كضوء النجوم بألوان مختلفة، وفينتمين الذي يرد بأسهم ذهبية من الأسفل، أظهرت مشهدًا جميلًا بشكل ساخر وسط هذا الوضع الرهيب.
كادت هيليا لا تستطيع كبح جماح الفرح والبهجة اللذين غمراها.
هذا العالم مثير للاهتمام حقًا.
بعد أن حسمت أمرها، تحدثت هيليا إلى أمبيلا.
“حسنًا، سأساعد قليلًا كخدمة.”
رفعت هيليا المظلة في يدها وصوبتها للأمام.
بينما كانت تراقب المجسات وهي تتلوى وتدمر جزئيًا قلعة سيرينديل الداخلية الجميلة، قالت هيليا مازحة.
“بانغ.”
بالنسبة لفعلٍ في مثل هذه اللحظة الحاسمة، كان خفيفًا للغاية، لكن النتيجة لم تكن خفيفة على الإطلاق.
ظهر رأس وحش ضخم فجأة في الهواء من حولها، كان ذلك تجسيدًا لسلطتها – أوهام مادية.
لا، هل يُمكن حتى تسميته وهمًا في هذه المرحلة؟
عندما اكتسب قوة مادية وأصبح بالإمكان لمسه، فقد تجاوز هذا الأمر حدود الزيف بكثير.
ظهر خلف هيليا وحشٌ برأس زاحف مغطى بحراشف صلبة وقرنين شامخين.
صُدمت جنيات الفصيل المحايد التي رأت هذا المشهد.
“تنين؟”
كائنٌ وُجد في غابر الأزمان، في عصر الأساطير والخرافات، لكن يُقال الآن إنه انقرض.
مع أنه مجرد وهم، إلا أن شظية من أسطورةٍ قيل إنها الأقرب إلى الآلهة قد نزلت إلى هنا.
تنفس التنين الأحمر شبه الشفاف بعمق.
صدره المنتفخ إلى أقصى حد، توهج بلون قرمزي.
نفث التنين نارًا باتجاه قلعة سيرينديل.
انتشر نفس التنين، الذي يُقال في الأسطورة إنه يحرق العالم، والتهم الجذور المحيطة بالقلعة الداخلية لسيرينديل.
كانت هذه شجرة العالم التي لم تتزحزح حتى أمام حرارة البارود والقنابل التي صنعها البشر، ولكن على الرغم من كونها مجرد وهم، إلا أن حرارة أنفاس التنين كان لها أثرٌ واضحٌ عليها.
-أزيز.
تحولت الجذور التي اجتاحتها الأنفاس إلى اللون الأسود وتصلبت في مكانها.
ذابت بوابات قلعة سيرينديل الداخلية، التي كانت تتباهى بجمالها الخارجي، بشكلٍ بشعٍ، وتحولت المنطقة المحيطة بها إلى وحل.
كان من المؤسف أن ينهار ركنٌ من القلعة، يحمل في طياته تاريخًا عريقًا للجان، بهذه الطريقة المروعة، لكن الجميع هنا كانوا غارقين في عظمتها لدرجة أنهم لم يفكروا في ذلك.
بدا أن الأنفاس المنبعثة ستصل إلى ما وراء قلعة سيرينديل الداخلية، إلى شجرة العالم ومهدها.
“يا إلهي!”
صرخت هيليا.
ردًا على هذا الهجوم، لم يكن فينتمين ليسكت عليه.
-طقطقة!
ارتفعت جذورٌ أقوى وأشدّ قوةً واحدةً تلو الأخرى لتُشكّل حاجزًا صلبًا.
إذا كانت الجذور التي تحرّكت سابقًا صغيرة، فهذه هي الجذور الرئيسية الأقرب إلى قاعدة شجرة العالم.
عندما تحرّكت جذورٌ يزيد محيطها عن ٥٠ مترًا وطولها عن كيلومترات، انقلبت الأرض وانفجرت التربة إلى الأعلى.
مع الغبار الكثيف، اهتزّ العالم بأسره.
حتى بالنسبة لأنفاس التنين، كان من المستحيل حرق كميات هائلة من التربة وجذور شجرة العالم الرئيسية دفعةً واحدة.
عبست هيليا لأن الوضع سار على غير ما يُرام.
“يا إلهي. يبدو أن عليّ تقديم خدمةٍ ضخمةٍ على غير عادتي.”
كانت قد خطّطت لتقديم هذا القدر من الدعم فقط ثمّ المغادرة، لكنّ مقاومة فينتمين كانت أشدّ ممّا توقّعت، وهذا لم يُعجب هيليا.
كانت قد أتت في الأصل لتخريب مخططات فينتمين، وخططت للانتقام منها بشدة لإهانتها، ولكن عندما استُفزت بهذا الشكل، لم يكن أمامها خيار سوى أن تأخذ الأمر على محمل الجد.
“اخترقي.”
زاد التنين، الذي تلقى أمر هيليا، من قوة زفيره.
بدأت ألسنة اللهب الشعاعية التي اجتاحت مساحة واسعة دفعة واحدة بالانحسار تدريجيًا.
“يا إلهي، ما هذه الحرارة!”
“تراجعوا!”
شعر الجان المراقبون بحرارة فم التنين تزداد قوة، فتراجعوا على عجل.
تحول الزفير الذي كان ينحسر تدريجيًا إلى خط واحد.
-زيز.
لقد بلغ مستوىً يُمكن وصفه الآن بأنه شعاع ليزر من الحرارة الخالصة بدلًا من سيل من اللهب.
اخترق الزفير المضغوط بشدة التربة وجذور أشجار العالم، لكنه لم يتوقف عند هذا الحد.
-زيز.
ارتفع فم التنين، واتبعه شعاع الليزر الأحمر.
من بوابة قلعة سيرينديل الداخلية، صعودًا على طول جذع شجرة العالم وصولًا إلى أغصانها، أينما مرّ الوميض الهائل، انفجرت انفجارات حمراء كبتلات الزهور بفارق زمني.
بعد أن أتمّ التنين مهمته، اختفى في الهواء كحلوى القطن تذوب في الماء.
“شجرة العالم!”
شهق الجان وهم يرون ندوبًا هائلة تُحفر في جسد شجرة العالم، لكن هيليا لم تُعر الأمر اهتمامًا.
“ماذا؟ مجرد شيء كهذا. هذا الضرر مؤقت على أي حال. ستتعافى قريبًا.”
ثم خاطبت أمبيلا.
“مع ذلك، لقد فتحتُ الطريق لبعض الوقت. حان دورك الآن.”
“بالتأكيد.”
اندفعت أمبيلا نحو شجرة العالم برفقة نخبة جنودها المختارين مسبقًا.
فعل فيرانو الشيء نفسه.
راقبت هيليا جنود الجان المنسحبين، ثم تذكرت رودجر وهو يقاتل فوق شجرة العالم.
“أتمنى لك التوفيق حقًا. لأنك لن تموت هنا.”
* * *
أصابت ضربة هيليا القوية ساحة المعركة بين رودجر وفينتمين.
اجتاحت ألسنة اللهب الهائلة مجهولة المصدر ساحة المعركة، وكان المهد أيضًا في مسارها.
انشطر المهد، الذي كان تجويفًا ضخمًا، إلى نصفين متساويين.
وبسبب اللهب، احترق نصف جسد فينتمين الذي تحول إلى شجرة عملاقة، وتناثر كرماد.
“آآآآه! هيليا!”
فينتمين، التي كانت حواسها متزامنة مع شجرة العالم، أدركت على الفور هوية المهاجم وانفجرت غضبًا.
لكن في الوقت نفسه، ما تبقى من عقل فينتمين كان يحمل بصيص أمل.
ففي النهاية، كان رودجر، الذي كان يطفو في الهواء، ضمن مسار نفث التنين قبل قليل.
بالنظر إلى سرعة الغراب الفولاذي، فمن المحتمل أنه تجنب الضربة المباشرة بطريقة ما، ولكن حتى مع ذلك، كان من المفترض أن يكون الأثر المتبقي كافيًا لإحداث ضرر كبير، لكن فينتمين لم تستطع إخفاء دهشتها عندما رأت رودجر يطفو في الهواء.
“كيف؟”
كان رودجر بخير.
رأت بوضوح نفث التنين يمر بجانب رودجر والغراب الفولاذي، لكن لم تظهر على الرجل أي علامات احتراق.
ما أثار دهشة فينتمين أكثر هو آثار اللهب والحرارة التي لا تزال تومض حول رودجر.
كانت الشرر المتطايرة من نفث التنين، والتي لا تزال تحرق الهواء، تدور حول رودجر.
كانت الشرارات تُسحب كما لو كانت تنجذب إلى شيء ما، متجمعة في نقطة واحدة.
كانت الجوهرة الحمراء الزاهية التي يمسكها رودجر بيده اليمنى.
“نَفَسُ التنين، أهذا؟”
نظر رودجر، الذي امتصّ اللهب بحجر روح كوازيمودو، جانبًا وهو ينظر بارتياح إلى حجر الروح الأحمر المتلألئ.
في طليعة قوات الفصيل المحايد المجتمعة، رأى امرأة مألوفة بشعر أسود وأبيض.
“تدخل لا داعي له.”
نقر رودجر بلسانه، لكنه اضطر إلى الاعتراف بالمساعدة التي تلقاها.
في تلك اللحظة، اهتزت شجرة العالم بشدة مرة واحدة.
حتى بالنسبة لشجرة العالم، كان الألم لا يوصف بعد أن أصابها نَفَسُ التنين مباشرة، والذي يُمكن اعتباره عدوها الطبيعي.
اهتزت القلعة الداخلية بعنف، وارتجف المهد كما لو كان على وشك الانهيار.
انقسم المهد الذي اجتاحته الأنفاس إلى نصفين، عاجزًا عن مقاومة الاهتزازات، وبدأ بالانفصال تدريجيًا.
صرخ رودجر:
“هانز! خذ سيدينا واهرب!”
[حاضر سيدي!]
انطلق هانز حاملًا سيدينا على ظهره.
حاول فينتمين متأخرًا اللحاق بهما بإطلاق جذوره، لكن الوقت كان قد فات.
“لا!”
كان مفتاح بلانت الأخير هو الهرب.
قبل كل شيء، لم يكن بوسعها إطلاقًا ترك سيدينا تذهب.
مع أن هانز أدرك أن فينتمين لن يتمكن من اللحاق به تمامًا، إلا أنه لم يستهن بالهروب.
استعد هانز، وقد امتلأ جسده بقوة سحرية، للانطلاق بسرعة.
خطط للابتعاد قدر الإمكان عن شجرة العالم بهذه الطريقة.
───!!!
في تلك اللحظة، حدث أمرٌ غريب.
لم يتوقع هانز، ولا رودجر، ولا حتى فينتمين نفسها، هذا الأمر.
-طقطقة.
امتدت أغصان شجرة العالم تدريجيًا، ثم بدأت تنتشر في جميع الاتجاهات.
وكأنها مظلة مطوية تُفتح بالكامل، رسمت الأغصان الممتدة مسارات انسيابية لطيفة قبل أن تلامس الأرض.
-دويّ.
اهتزت الأرض بشدة أينما لامست أغصان شجرة العالم.
وفي لحظة، اكتمل قفص ضخم، وشجرة العالم في وسطه.
[ما هذا…؟!]
امتدت الأغصان التي تُشكّل القفص نحو هانز، الذي بدا مرتبكًا بسبب الطريق المسدود فجأة، وكأنها تستهدفه.
[تمسك جيدًا!]
حاول هانز جاهدًا الهرب، لكنه كان محاصرًا في القفص، وأصبح تحت تأثير شجرة العالم أينما ذهب.
وفي لحظة، وقعت أغصان الشجرة في قبضته، وكذلك فعلت مع سيدينا التي كانت تركب فوقه.
بينما كان فينتمين يشاهد هذا المشهد، تمتم بصوت مرتعش:
“ثم تحركت شجرة العالم مباشرةً. شجرة العالم تريد ذلك الطفل.”
* * *
“يا لها من فوضى عارمة!”
لم يستطع لوثر واردوت إخفاء حيرته مما يتكشف أمامه.
قبل أيام قليلة فقط، انطلق لمنع الحرب بعد أن سمع من الأميرة الأولى أن مملكة الجان تستعد للمعركة.
كانت غابة الجان التي وصل إليها في حالة فوضى عارمة.
كان حراس حدود الغابة غائبين، والمعارك تدور في الداخل.
وفوق كل ذلك، كانت قلعة سيريندل، التي يمكن اعتبارها عاصمة مملكة الجان، وشجرة العالم في حالة هياج كما لو أن كارثة حلت بها.
“ظننت أنني سألتقي بمعلمي القديم بعد كل هذا الوقت، لكن يبدو أنني تورطت في أمرٍ خطير.”
رؤية شجرة العالم في حالة هياج كهذه، لم يكن أمرًا عاديًا.
على أقل تقدير، سيكون لنتائج هذا الأمر تأثير على الإمبراطورية أيضًا.
“لا خيار آخر إذن.”
سار لوثر ببطء نحو الفوضى، وسيفه في يده.