الرئيسية/ I Got a Fake Job at the Academy / الفصل 460
“سقطت البوابة الغربية! العدو يندفع للداخل!”
“البوابة الشرقية لن تصمد أكثر من ذلك! الأعداء كثيرون جدًا!”
واصل حراس جذور حصن سيرينديل الداخلي، أولئك الذين يقرؤون ويحللون المعلومات من خلال النباتات المحيطة في الوقت الفعلي، إطلاق صيحات الاستغاثة.
حتى مع وجود الأسوار، كان من الصعب صدّ الأعداء في الحصن الخارجي الآن بعد أن نُقلت معظم القوات إلى الحصن الداخلي.
لقد استعدوا جيدًا لهذه اللحظة، علاوة على ذلك، كان الوضع عبارة عن هجوم من كلا الجانبين من الفصائل المحايدة والمعتدلة.
في مركز شبكة الجذور، في غرفة القيادة والسيطرة، عقد قائد الحصن الداخلي ذراعيه وأصدر الأوامر.
“اسحبوا القوات. تخلوا عن الحصن الخارجي وتحصنوا في الحصن الداخلي. أنزلوا الحواجز لكسب الوقت، واطلبوا من الكهنة بناء حواجز من الأشجار والجذور لسد الطرق.”
“لكن عدد الكهنة لديهم يفوق عددنا.”
“دعوا هؤلاء الكهنة يكسبون ولو القليل من الوقت. هذه المعركة تتوقف على مدى صمودنا.”
تراجعت حامية الحصن الخارجي فور تلقيها الإشارة عبر الجذور، بحركات منظمة.
يتلقون تقارير المعركة لحظة بلحظة، ويتم نشر أنظمة القيادة على الفور.
هنا تفوقت الجان على جميع الأجناس الأخرى في الغابات.
“اسحبوا الدفاعات من البوابة الجنوبية أيضًا. لسنا بحاجة إليها على أي حال.”
“حسنًا، مفهوم.”
كانت فينتمين ليفري تراقب الوضع في غرفة القيادة والتحكم، وظروف ساحة المعركة المتسارعة عبر شجرة العالم.
“حمقى.”
تمتمت فينتمين بصوت غاضب وهي تراقب من يحاولون إسقاطها.
هل ظنوا أنها تفعل هذا لمصلحتها الشخصية؟
كانوا حقًا مثيرين للسخرية.
كانت أفعالها تهدف إلى جعل الجان الجنس الأسمى في هذا العالم مرة أخرى.
كان الجان في الأساس عرقًا معمرًا يتمتع بمظهرٍ خلاب.
كانوا ودودين مع الطبيعة، قادرين على التواصل بسهولة مع الأرواح، ويستطيعون رؤية طاقة الحياة والتحكم بها.
في الماضي، كان الجان بمثابة قدوة لجميع الأجناس.
كانوا بلا شك أول من يُذكر لو سُئل عن أقرب عرق إلى الآلهة.
لكن مع مرور الزمن، تغيرت أمور كثيرة.
لم يتطور الجان.
ليس الأمر أنهم استقروا تمامًا على وضعهم.
ابتكر الجان أشياء جديدة مع مرور الزمن بطريقتهم الخاصة، لكن ذلك كان في نهاية المطاف محصورًا في غابة الحياة هذه.
تغير العالم خارج الغابة أسرع منهم بكثير.
ومن المفارقات أن الجان لم يدركوا أهمية الحياة بسبب طول أعمارهم.
لأنهم وُلدوا وفيهم الكثير، لم يعرفوا شوق من لم يملكوا.
كان ذلك الشوق هو الدافع نحو المستقبل ومصدر التطور العرقي، لكنهم نسوه.
“نسي الجان كيف يصبحون أقوى”.
هل سيصبح الجان عظماء حقًا بالتدرب على فنون الروح لمئات أو آلاف الأيام؟
البشر الذين كانوا يمتطون الخيول يقودون الآن الدبابات، والذين كانوا يرمون السهام يطلقون الآن المدافع والبنادق.
إذا كان هذا هو الحال الآن، فماذا عن المستقبل؟
ما مقدار التغيير الذي سيحدث خلال مئة عام؟
أرادت فينتمين منع ذلك.
لتحقيق ذلك، خططت لإيقاظ شجرة العالم بالكامل وتحويل هذه القارة بأكملها إلى غابة.
بطريقة ما، تشابهت إيلا بلانت وفينتمين ليفري في نيتهما استخدام شجرة العالم.
أدركت كلتاهما حدود جنسهما مبكرًا وسعتا إلى إيجاد طرق للاستعداد للمستقبل.
مع ذلك، كانت أساليبهما المتبعة متناقضة تمامًا.
اعتقدت إيلا بلانت أنه يجب زيادة عدد أشجار العالم وأن يعيش الجان في وئام مع الأجناس الأخرى.
جادلت بأنه يجب عليهم التعلم من بعضهم البعض، وتصحيح الأخطاء، والتقدم معًا.
من جهة أخرى، اعتقد فينتمين ليفري أن الجان العظماء يجب أن يتربعوا على قمة جميع الأجناس.
لماذا ينزلون بأنفسهم إلى مستوى تلك الأجناس الأدنى منهم وقد وُلدوا بكل ما يحتاجونه؟
كان ذلك في نظر فينتمين بمثابة دوس على كبرياء الجان.
إذا لم يستطع الجان التطور مثل الأجناس الأخرى، فعليهم إجبارها على العودة مئات أو آلاف السنين إلى الماضي.
من عصر الصناعة والصلب والسحر والهندسة إلى عصر الصيد وجمع الثمار.
المفارقة أن الخيار الذي اتُخذ لمستقبل الجنس البشري أدى إلى إجبار كل شيء آخر على العودة إلى الماضي.
مع أن الأمر قد يبدو بعيد المنال، إلا أنه لم يكن مستحيلاً تماماً.
“ليتني أملك قوة شجرة العالم هذه!”
لم تكن قوة شجرة العالم التي سيطرت عليها تتجاوز 1%.
ومع ذلك، استطاعت أن تتبوأ أعلى سلطة في هذه الغابة.
لم تكن تطمح إلى 100%.
حتى بنصفها فقط، ستنعم مملكة الجان برخاء غير مسبوق.
كان المفتاح الأخير لتحقيق ذلك هو قريبة بلانت، سيدينا روشن.
“لا بد أنها موجودة. سلطة الوصول إلى أعماق شجرة العالم التي أخذتها إيلا بلانت واختفت بها.”
في البداية، فكرت في تعذيبها لمعرفة مكان تلك السلطة، لكن بالنظر إلى مجريات الأمور الآن، لم يكن هناك وقت لذلك.
“لقد سقطت الأسوار الخارجية بالفعل. صمدت البوابة الشرقية بصعوبة، لكن البوابة الغربية لم تستطع. أمبيلا بيرك، لقد أصبحتِ أقوى بكثير من ذي قبل.”
كانت أمبيلا بيرك تُلقب ذات يوم بأقوى محاربة في جنس الجان.
لم تكن براعتها القتالية الفردية متميزة فحسب، بل ساهمت قيادتها الميدانية أيضًا في قيادة حلفائها إلى النصر.
مع ذلك، قبل 500 عام، دُفعت عائلة بيرك إلى الحدود، وظُنّ أن قوتهم قد ضعفت.
ظنوا أنهم لن يتعافوا حتى من الضرر الذي لحق بهم بعد أن ضربتهم نيران الحرب العرقية مباشرةً قبل 100 عام، لكن لم يكن الأمر كذلك.
بل ازدادوا قوةً خلال تلك السنوات القاسية، كالفولاذ المطروق في حرارة شديدة.
فولاذٌ بالنسبة لجنيّ.
مع أن هذه الكلمة بدت غير مناسبة، إلا أنه بالنظر إلى أمبيلا، لم يكن بالإمكان تجنبها.
“محاولة لفت الانتباه بهذه الوقاحة.”
سخر فينتمين من تصرفات أمبيلا الواضحة في سعيها للفت الانتباه.
لم يفوّت فينتمين ذلك.
“حسنًا، المحاولة بحد ذاتها لم تكن سيئة.”
سخرت فينتمين في سرّها وهي تراقب الرجل المختبئ بين الجنود المتدفقين عبر بوابة الحصن الخارجي المفتوحة على مصراعيها.
لو لم تكن تراقب مجريات المعركة من خلال شجرة العالم، لكان وجود جون دو خطرًا جسيمًا، لكن لو علمت به، لكان الأمر مختلفًا.
يبلغ خطر جون دو ذروته عندما يكون مجهولًا، ولكن على العكس، إذا لُوحظ، فلن يكون له أي تأثير.
كان عليها فقط أن تبقى حذرة من جون دو دون أن تنسى.
“طفل بلانت الأخير يقترب من المهد.”
كان الحصن الداخلي القريب من شجرة العالم أيضًا في متناول فينتمين.
كانت تقرأ كل تفاصيل التحصينات المعقدة للحصن الداخلي، وكل حركة لجنود العائلة الذين يبنون التحصينات هناك.
مع أن الحصن الخارجي قد سقط، إلا أن هذا المكان مختلف.
كان هذا حقًا الحصن الأخير والأقوى.
«حالما يصل المفتاح الأخير، حينها…»
بينما كانت فينتمين تشعر بالرضا وهي ترسم المخططات المستقبلية، اتسعت عيناها دهشةً لسماعها هدير وحش ضخم يتردد صداه من أعماق الأرض.
«ما هذا الذي سمعته للتو؟»
* * *
بدأ القلق يتملك هانز.
علم من الفئران التي تأكل الجذور أن الحرب قد اندلعت أخيرًا في الخارج.
بدا أنهم في عجلة من أمرهم أيضًا، إذ اقتادوا سيدينا إلى أعماق الحصن الداخلي، لكن الطريق كان شديد التعقيد لدرجة أنهم كانوا على وشك فقدانها بهذه الوتيرة.
بينما كان هانز يفكر فيما يجب فعله، استلّ أليكس سيفه.
«م-ماذا تحاول أن تفعل؟»
«أنت تعرف مكان السيدة الصغرى، أليس كذلك؟»
كانت السيدة الصغرى التي يشير إليها أليكس هي سيدينا.
«ما زلت أتعقبها، لكن ما الذي تخطط لفعله؟»
“إنهم يخططون لفعل شيء ما مع الأصغر، أليس كذلك؟ شيء يتعلق بإيقاظ شجرة العالم؟ إذن علينا إيقافهم بالطبع.”
“لكن…”
“نسيت؟ دورنا هو إنقاذ الأصغر. وبدون قائد الآن، علينا هنا اتخاذ القرار.”
بعد تفكيرٍ للحظة، تنهد هانز بعمق وهو يمرر يديه بعنف في شعره.
“يا إلهي. مع ذلك، كيف تخططون للتسلق فوق هذه الجذور؟”
بدلاً من الإجابة، حدق أليكس في بيلارونا.
لقد تسلقوا إلى قاعدة الجذور، لكنهم ما زالوا مدفونين تحت الحصن الداخلي.
“بيلارونا. لقد تسلقنا عالياً جداً حتى الآن، أليس كذلك؟”
“ن-نعم.”
“هل يمكننا اختراق هذا الجزء من الأعلى؟”
اتسعت عينا هانز عندما أدرك ما يقوله أليكس.
أغلقت بيلارونا فمها للحظة لتفكر قبل أن تتوصل إلى استنتاج.
«قد يكون الأمر صعبًا بعض الشيء. مع أننا وصلنا إلى أسفل الحصن الداخلي مباشرةً، إلا أن البناء هنا أشبه بالمتاهة والأرض صلبة. كما أن جذور شجرة العالم الدقيقة تدعمه بقوة…»
«إذن، هذا مستحيل بقوتي وحدي؟»
«هذا صحيح.»
«ولكن ماذا عن قصف ملك الأرواح المركز؟»
بعد تفكير، أومأت بيلارونا برأسها.
بحسب حساباتها، قد يكون ذلك ممكنًا.
«أخبريني فقط بالموقع والتوقيت.»
«مهلاً، ماذا عن رأيي؟»
اعترض هانز اعتراضًا طفيفًا، لكن أليكس تجاهله بكلمة واحدة.
“هذه فرصتنا الوحيدة.”
“…”
“لقد قطعت كل هذه المسافة لإنقاذ الأصغر أيضًا، أليس كذلك؟ إذن، بصفتنا كبارًا، فلنُظهر مظهرًا يليق بكبار السن.”
تنهد هانز بعمق.
“في كل الأحوال، سأخسر.”
“من المفترض أن يُذعن الكبار للصغار، هكذا تسير الأمور.”
“تنهد. هيا بنا.”
سحب هانز ناب ملك الأرواح الذي كان قد أحضره.
كان هناك بعض التوتر، لكن لم تكن هناك مقاومة.
على الأقل عند التحول إلى ملك الأرواح، على عكس وحش جيفودان، ظل عقله حاضرًا ولم تجرفه نزواته.
علاوة على ذلك، بفضل تعذيبه على يد غرانديل، تعلم هانز كيفية السيطرة على قوة ملك الأرواح.
“ها أنا ذا.”
-فك.
غرز هانز ناب ملك الأرواح في كفه.
ابتعدت بيلارونا وأليكس تلقائيًا بينما انتفخ جسد هانز ونبت عليه فراء أبيض كثيف.
تحوّل شكله البشري فجأة إلى غزال وتضخم بشكل هائل.
نزل ملك الأرواح، متباهيًا بقرون ذهبية مقدسة، إلى جذور الأشجار تحت الأرض.
نظر هانز إلى الأعلى، وعيناه تلمعان بضوء سحري أزرق، نحو الأرض فوق جذور شجرة العالم الدقيقة التي كانت تسد الطريق.
انفتح فم هانز وبدأت قوة سحرية زرقاء تتجمع أمامه.
[سدوا آذانكم. سيكون الصوت عاليًا.]
تألق ضوء ساطع في التجويف المظلم تحت الأرض، وانطلق عمود أزرق يعبر الجذور نحو الأرض.
* * *
أحدث عمود الضوء الذي أطلقه هانز ممرًا واسعًا في حصن سيرينديل الداخلي، مخترقًا الطبقة التي تسدها جذور شجرة العالم.
كانت نهاية ذلك الممر موجهة نحو سيدينا والجان الذين يقودونها نحو المهد.
تفاجأ الجميع عندما انبعثت فجأة طاقة هائلة من باطن الأرض، وتلألأ ضوء أزرق أمام أعينهم، باستثناء الجني ذي الشعر الرمادي في المقدمة.
“عدو.”
تمتم الجني ذو الشعر الرمادي بصوت جاف.
بعد قليل، قفز شخص من خلال الفتحة الموجودة في الأرض.
“أ-إنسان؟”
أليكس، المُسلح تسليحًا ثقيلًا بالتحف والمعدات، سدّ الطريق وهو يمسك سيفين بكلتا يديه.
بدا على الجان الحيرة من ظهور أليكس.
“لماذا يوجد إنسان هنا؟”
لم يكن هذا مجرد أطراف الغابة، بل أعمق جزء منها، وعاصمة مملكة الجان، الحصن الداخلي لسيرينديل.
علاوة على ذلك، تدور حرب الآن.
كان أمن الحصن الداخلي أكثر صرامة من أي وقت مضى، ومع ذلك ظهر إنسان فجأة.
“سيدي؟”
اتسعت عينا سيدينا حين رأت أليكس.
لم تكن تتوقع أن يأتي أليكس لإنقاذها.
“لحظة. إذا جاء السيد أليكس، فبالتأكيد سيأتي آخرون…”
تراءى رودجر في ذهن سيدينا.
قبضت يدها بقوة.
لقد قطع المعلم كل هذه المسافة إلى غابة الجان لإنقاذها.
انتابتها مشاعر الذنب والعاطفة في آن واحد.
“لا تتسرعي.”
في تلك اللحظة، سيطر صوت خفيض على المكان.
“سيد بيريبورن.”
“إنه مجرد إنسان واحد على أي حال. تعاملي مع الأمر.”
“أوه. من طريقة كلامك، يبدو أنك من الجان ذوي الرتبة العالية؟”
ابتسم أليكس ابتسامة ساخرة وهو ينظر إلى الجان ذي الشعر الرمادي المسمى بيريبورن.
“أنت. هل تعرفني؟”
“…”
“لقد التقينا في ليذرفيلك، أليس كذلك؟ ذلك الذي اختطف أصغرنا في المدينة ذلك اليوم وهرب مني دون أن يلتفت.”
يتذكر أليكس حين اختُطفت سيدينا وكيف عرقلهم فرسان لومينسيس.
يتذكر من قام بالاختطاف ومن عرقلهم.
كان أحدهم ذلك الجني ذو الشعر الرمادي الذي يقف أمامه مباشرةً، ذلك الذي اختطف سيدينا ذلك اليوم في ليذرفيلك.
“ظننتُ أنك ماهرٌ جدًا. شخصٌ كفؤٌ حقًا، يأتي إلى عالم البشر ليختطف الناس. أين ذهبت كبرياء الجان النبيل؟”
“أيها الإنسان الوقح! كيف تجرؤ على التحدث إلى اللورد بيريبورن بتلك الطريقة!”
كان الجان الآخرون هم من اندفعوا غاضبين من تلك الكلمات.
لم يتقبلوا فكرة أن بيريبورن، إلههم المُقدّس، يُهان من قِبل إنسان.
شاهد أليكس الجان وهم يندفعون نحوه، ثم نقر بلسانه بعد أن تلاقت عيناه مع عيني بيريبورن.
في اللحظة التي يُلوّح فيها بسيفه نحوهم هنا، سيكون هذا الجانب هو المُتألم.
“للأسف، لستُ خصمكم. ارحلوا أيها الصغار.”
“أتحاول الهرب؟”
“الهرب؟ بل أنتم من يجب أن يهرب.”
سخر أليكس وهو يتراجع قليلاً ليُبعد نفسه.
تشجع حراس الحصن الداخلي بهذا المشهد وحاولوا اللحاق بأليكس، لكن ذلك كان خطأً فادحًا، إذ انفجرت طاقة هائلة من تحت أقدامهم مباشرةً.
انطلق ضوء أزرق من الأرض، مُجتاحًا الجان.
بعد لحظات، اندفع وحش أبيض ضخم ذو قرون ذهبية من خلال أرضية الرخام المتصدعة.
“وحش روحي؟ إنه وحش روحي!”
“لماذا ظهر وحش روحي فجأة في القلعة الداخلية؟!”
سقط مدفع هانز السحري، في هيئة ملك الأرواح، فوق الجان المذهولين.
عندها تحرك بيريبورن.
انطلق للأمام ولوّح بسيفه نحو رقبة هانز، مستغلًا الثغرة التي أظهرها هانز.
لكن قبل أن يصل السيف إلى رقبة هانز، صدّه سيف أليكس.
“أنا خصمك.”
“…”
حدّق بيريبورن في أليكس بنظرة باردة.
ابتسم أليكس ابتسامة ساخرة لبيريبورن.
“لن تهرب هذه المرة أيضًا، أليس كذلك؟ أيها الخاطف.”
“…سأقتلك.”