الرئيسية/ I Got a Fake Job at the Academy / الفصل 423
“ماذا؟ صفر رتبة؟ هل تمزح؟”
عبس غريغوريوم.
لقد طُرد لتوه من برج السحر القديم.
مع أنه غادر بمحض إرادته، إلا أن الجميع يعلم أن الأمر لم يكن طوعيًا حقًا.
كان مزاجه سيئًا بالفعل، وحقيقة أن الشخص الآخر عرّف نفسه باسم مستعار بدلًا من اسمه الحقيقي جعلته يتساءل عما إذا كان يُسخر منه.
كاد غريغوريوم أن يصرخ بصوت عالٍ.
مع أنه انقطع عن برج السحر القديم، إلا أن مكانته في التسلسل الهرمي السحري لم تكن شيئًا يُستهان به.
“……”
لكن لم يخرج منه صوت.
كان ذلك بسبب الشاب الذي رفع سبابته نحوه وقرّبها من شفتيه.
“صه. حتى لو كانت العربة تسير، إذا كان الصوت عاليًا، سيسمعه الناس.”
“من… من أنت؟”
تمكن غريغوريوم بصعوبة من الكلام بتلعثم.
كان صوته قد انقطع تمامًا حينها، ولم يخرج منه أي صوت.
على الرغم من أن الطرف الآخر لم يضغط عليه، إلا أن صوته توقف فجأة.
نظر غريغوريوم إلى يديه.
كانت يداه ترتجفان كما لو كان مصابًا بالنقرس.
بينما لم يستطع عقله فهم السبب، سيطر الخوف على جسده غريزيًا.
عندما أدرك الخوف، بدا الرجل الذي أمامه مختلفًا.
تحوّل من شاب وسيم نادر إلى ما يشبه روحًا شريرة كامنة في ظلام العالم.
“لماذا، لماذا اقتربت مني؟”
“لأنني أنا من تسبب في طردك من برج السحر القديم.”
“ماذا…؟”
أراد غريغوريوم أن يسأل عن معنى ذلك، لكن قبل أن يتمكن من الاستفسار، غلبه النعاس الشديد.
انهار غريغوريوم عاجزًا تحت وطأة النعاس الشديد.
أغمض عينيه، وسقط جسده على جانبه.
ظل تنفسه منتظمًا، فقد كان قد غفا فحسب.
لكن هيئة غريغوريوم النائمة لم تكن تختلف عن هيئة الميت، مما زاد الأمر رعبًا.
توقفت العربة في مكان خالٍ من الناس.
أدار السائق رأسه قليلًا وسأل.
بالتدقيق، كانت بشرته شابة خالية من التجاعيد.
“هل أنت بخير؟”
“أنا بخير تمامًا.”
“لقد سقط غريغوريوم في عالم دريم لاند السطحي.”
“أوه؟ تمامًا كما خُطط له.”
تردد السائق للحظة.
أذن له زيرو أوردر بالكلام إن كان لديه ما يقوله.
“هل تفكر في قبول غريغوريوم كمدير تنفيذي جديد؟”
“رد فعلك يوحي بأنك غير متحمس لذلك. لم تكن هكذا مع رودجر تشيليتشي.”
«هذا الرجل أكثر تميزًا من جون دو السابق. حتى أنه قاتل ضد بيلكارت. ربما يكون الأقوى بين جميع أعضاء النظام الأول الحاليين.»
«هذا صحيح على الأرجح.»
«في الوقت نفسه، هو شخص لا يُوثق به. مع ذلك، بما أن مهاراته حقيقية، أعتقد أن هذا التحالف غير المريح مناسب في الوقت الراهن. لكن غريغوريوم مختلف.»
ابتسم زيرو أوردر وكأنه وجد الأمر مثيرًا للاهتمام.
انتظر الكلمات التالية بهدوء متعمد، وكأنه يطلب منه أن يقول المزيد.
«مع أنه من برج السحر القديم ويعرف الشؤون الداخلية جيدًا، إلا أن مهاراته قد تراجعت بشكل ملحوظ لأنه ركز على السياسة بدلًا من الإنجازات السحرية. علاوة على ذلك، ازدادت رغباته قوة مع تقدمه في السن.»
«هل يمكنك معرفة كل هذا؟»
«وعيه الذي دخل العالم السطحي يُنقل إليّ. ففي النهاية، يميل وعي البشر المتجهين إلى أرض الأحلام إلى الكشف عن أعماق ذواتهم.»
«هذا منطقي. بما أنك أنشأت قاعة مؤتمراتنا في العالم السطحي، فمن الطبيعي أن تكون على دراية بمثل هذه الأمور.»
«بهذا المعنى، غريغوريوم غير مناسب كعضو في النظام الأول. الخلل بين رغباته وقدراته كبير للغاية.»
ابتسم النظام الصفري وكأنه يجد الأمر مسليًا.
مع أن هذه نصيحة ونقد من مرؤوس، إلا أنه لم يكترث.
«لا تقلق. لم أطرده خصيصًا لهذا الغرض.»
«إذن، هل كان هناك أي سبب للتدخل في برج السحر القديم والتسبب في سقوطه؟»
«شعرت أننا بحاجة إلى تقديم قربان.»
عند سماع كلمة «قربان»، تصلب جسد الرجل المتنكر في زي سائق العربة فجأة.
سأل بنبرة فيها شيء من عدم التصديق.
«هل بدأ يستيقظ؟»
«نعم.»
فهمت فرقة زيرو أوردر من المقصود بضمير الغائب “هو”.
عند سماع هذه الكلمات، أطلق سائق العربة صيحة مكتومة.
بالنظر إلى تعبيره الجامد المعتاد، كان هذا رد فعل قويًا للغاية.
“هل اقترب الموعد؟”
“نعم. لقد استيقظ باسارا، الذي كان محبوسًا في العاصمة الإمبراطورية. أنا وهيليا نتحرك أيضًا. حان وقت تحرك بقية الرسل أيضًا.”
“إذن لهذا السبب أردت التأكد. للتحقق من ذلك المكان، احتجت إلى ساحر بارع. لذلك قطعت خيوط ذلك الرجل العجوز الذي كان في موقف حرج.”
“سيصبح غريغوريوم بمثابة جرس إنذار لنا. هذا من حسن الحظ.”
قال زيرو أوردر هذا وهو يلقي نظرة خاطفة إلى الخارج.
من خلال ستائر العربة، كان بالإمكان رؤية أشخاص مشبوهين يبحثون بنشاط عن شخص ما.
«إنه شخصٌ كان سيختفي دون أثرٍ فور مغادرته لحماية أسرار المنظمة. بدلًا من أن يموت وهو يُبقي فمه مغلقًا، من الأفضل استخدامه بطريقةٍ أكثر فائدة.»
لم يكن استغلال الكفاءة أمرًا يُوصف به المرء، لكن لا منظمة زيرو ولا سائق العربة شعرا بأي وخزٍ من الضمير.
«سأبدأ التحرك قريبًا. قد تصل أعين برج السحر القديم إلى هنا.»
«حسنًا.»
تبعًا لإشارة سائق العربة، بدأت الخيول تُحرك أرجلها مجددًا.
وسط صهيل الحوافر، سأل سائق العربة بهدوء:
«هل سيفتح غريغوريوم عينيه؟»
«نأمل ذلك. في الوقت الحالي.»
«ثلاثة أيام. هذا هو متوسط الوقت الذي يستغرقه الوعي الغارق في أعماق أرض الأحلام ليعود إلى السطح. إذا لم يفتح عينيه حتى بعد ذلك الوقت…»
بدلًا من أن يكبح سائق العربة نفسه، أومأ زيرو برأسه وأجاب.
«هذا يعني أن أكثر الرسل إزعاجًا قد انطلق من أعماق اللاوعي.»
* * *
باستثناء قصة طرد غريغوريوم من برج السحر القديم، لم يكن هناك الكثير مما يستحق الاهتمام.
كان معظم الحديث يدور حول ما حدث خلال ليلة الغموض.
على وجه الخصوص، كانوا منشغلين بالحديث عن سيد عنصر الأرض الذي ظهر فجأة.
لكن سيدينا لم تكن مهتمة بهذا الجزء.
لم تجمع المعلومات إلا بشكل منفصل لأن رودجر وهانز قالا إن ذلك ضروري، لكنها لم تبحث عنها بدافع الفضول.
وبينما كان التقرير على وشك الانتهاء، سُمع صوت ضحكات الطلاب المرحة من خارج النافذة.
نظر رودجر إلى النافذة التي صدر منها الصوت.
شعر بشيء غريب في أصوات الطلاب المتحمسة بشكل غير معتاد.
«يبدو الجميع سعداء للغاية. هل حدث شيء ما؟ ظننت أن العطلة لم تبدأ بعد.»
“آه، ألم تسمع؟ قالوا إنهم سيقيمون حفلاً راقصاً كآخر احتفال لثيون قبل العطلة.”
“حفل راقص؟”
“أجل. إنه حفل داخلي تُقيمه ثيون، وهو تقليد عريق مستمر منذ زمن طويل.”
“آه، فهمت.”
أدرك رودجر، بشكلٍ مبهم، وجود مثل هذا الحفل.
لم يُعر الأمر اهتماماً لأنه لم يكن مهتماً به.
كان الصيف قد دخل ذروته، وكان الحفل الراقص مناسبةً ليمنح الطلاب ذكرى جميلة أخيرة قبل بدء العطلة.
“لهذا السبب هم سعداء للغاية.”
“إنهم طلاب في النهاية. من الطبيعي أن يستمتعوا بارتداء ملابس أنيقة والرقص والابتسام والمرح في الحفلات الراقصة.”
تحدثت سيدينا وكأن الأمر لا يعنيها.
على الرغم من أنهما في نفس العمر، إلا أن سيدينا عاشت حياةً بعيدةً كل البعد عن مثل هذه الحفلات، لذا لم تعتبرها ذات أهمية كبيرة.
لكن جمع المعلومات يختلف عن مجرد الاهتمام.
“كما يليق بحفل راقص، تُقام فعاليات متنوعة، وتُقدم هدايا أيضًا.”
“هذا ما يُفضّله الطلاب.”
“أجل. إضافةً إلى ذلك، هناك حفل توزيع جوائز لأجمل شخص، لذا فإن الطالبات متحمسات للغاية.”
إنها مناسبة يجتمع فيها رجال ونساء أنيقون وجميلون في قاعة الاحتفالات.
عندما تُخلق مثل هذه الأجواء، فمن الطبيعي أن تلتقي عيون بعض الأشخاص.
كان حفل ثيون حدثًا دوريًا يشهد أكبر عدد من الأزواج في السنة.
“لا علاقة لي بالأمر على أي حال.”
من موقعٍ فيه الكثير مما يستدعي الانتباه، بدا الاهتمام بحفلٍ كهذا مضيعة للوقت.
نهض رودجر من مقعده، فقد اقترب موعد بدء الحصة.
وبينما كان يسير في الممر بعد خروجه من مكتب أعضاء هيئة التدريس، رأى بعض الطلاب يمرون.
بدا عليهم جميعًا الحماس والترقب لما سيحدث.
كانت مشاعرهم جياشة لدرجة أن بعض الطلاب الذين كانوا يتجنبون رودجر عادةً ما حيّوه بابتسامة.
“حسنًا، هذا شيءٌ مميز.”
تمامًا كما هو الحال خلال مهرجان السحر، كان سحر المهرجانات غامضًا حقًا.
بقي هذا صحيحًا حتى دخل رودجر إلى قاعة الدرس ووقف على المنصة.
لم يتوقف الطلاب، الذين عادةً ما يكونون هادئين كالفئران أو حسني السلوك، عن الثرثرة.
اشتعل جو الصف.
“هل جئتم إلى هنا للعب؟”
تحدث رودجر بنبرة ساحرة، فملأت تلك العبارة أرجاء الصف.
لم يكن صدىً مدويًا، بل شعورًا باهتزاز خفيف يسري في الجلد عبر الجسد.
أخيرًا، صمت الطلاب.
مع ذلك، لم يتمكنوا من كبح جماح الطاقة المتفجرة في داخلهم، لكن هذا كان كافيًا في الوقت الراهن.
“أتفهم حماسكم، لكن على الأقل ميزوا بين الوقت والموقف عندما تتصرفون بهذه الطريقة.”
تحولت مشاعر الطلاب إلى كآبة.
بالطبع، كان هناك من لم يفعل ذلك. أما جوليا، فلم تكن تتوقع شيئًا من هذه الحفلة أصلًا.
في تلك اللحظة، رفع أحدهم يده عاليًا.
اتجهت نظرة رودجر مباشرةً إلى الطالب الذي رفع يده.
“ما الأمر يا إيدان؟”
كان إيدان هو من رفع يده وعيناه تلمعان.
عند رؤيته، امتلأت وجوه الطلاب في الصف بالقلق فورًا.
مستحيل! لا يُعقل! لن يحدث. لكننا نتحدث عن إيدان.
بينما حثته بعض العيون على عدم فعل ذلك، استسلم آخرون، معتقدين أنه أمر لا مفر منه لأنه هو.
بل بدا البعض الآخر مترقبًا، يتمنون منه أن يفعلها فحسب.
استغرب رودجر هذا الأمر.
كيف يتصرف إيدان عادةً ليثير مثل هذه ردود الفعل من حوله؟
والأمر الأكثر إثارة للدهشة هو السؤال الذي طرحه إيدان فجأة.
“أستاذ، ألن تحضر الحفل؟”
اتسعت عيون بعض الطلاب في ذهول.
كان الأمر نفسه بالنسبة لتريسي، أما ليو الجالس بجانبها فقد انحنى برأسه متنهدًا كما لو كان يعاني من صداع.
بدا أنه قد استسلم تمامًا.
“أيدان، ماذا تقصد؟”
“حسنًا، سيكون هناك حفل راقص قريبًا، أليس كذلك؟ لذا كنت أتساءل عما إذا كان المعلم رودجر سيحضر أيضًا.”
“أنا؟”
“سمعت أن الجميع سيحضر، وليس الطلاب فقط؟”
بدا صوته وكأنه يسأل بدافع فضول بريء وصادق.
كان الأمر أكثر إثارة للدهشة لأنه لم يكن مجرد تظاهر، بل نابعًا من تفكير حقيقي، خاصةً عند النظر إلى عينيه الصافيتين.
بينما زمجر الطلاب ساخرين من تصرف أيدان، حدقوا في رودجر بنظرات غريبة مترقبة.
ما حدث قد حدث، ولم يسعهم إلا أن يشعروا بالفضول.
“الجميع يتساءل من سيكون شريك المعلم.”
“شريك؟”
عبس رودجر بشدة، لكنه سرعان ما فهم ما قصده أيدان.
ربما كان يقصد بـ”الشريك” شريك الرقص في الحفل.
بعد سؤال أيدان، استجمع الطلاب شجاعتهم تدريجيًا وبدأوا بالكلام.
“صحيح، نحن أيضًا نشعر بالفضول.”
“مع من ستتحدث يا أستاذ؟”
ما إن بدأ الطلاب الذين كانوا صامتين حتى الآن بالكلام دفعة واحدة، حتى عادت الضوضاء إلى الصف.
كان هذا ما يثير اهتمام الطلاب بطبيعة الحال، وما إن بدأ الحديث، حتى أصبح من الصعب إيقافه.
بالطبع، لم يكن الأمر كذلك بالنسبة لرودجر.
“كفى.”
أصدر رودجر صوتًا ساحرًا مرة أخرى.
تلاشت ثرثرة الطلاب كما لو دفعتها الأمواج، وانفتحت أعينهم على مصراعيها من الدهشة.
كان التحكم في الجو العام برنين سحري محصور في كلمة واحدة تحكمًا سحريًا حقيقيًا بلغ مستوى المهارة الإلهية.
“ركزوا على الصف.”
بدأ رودجر المحاضرة، غير آبهٍ بردود فعل الطلاب.
* * *
“أستاذ رودجر، هل لديك شريك؟”
خلال غداء جمعهم بزملائهم المعلمين بعد غياب طويل، طرحت ميريلدا سؤالًا مفاجئًا.
“أنت تتحدث عن الحفل.”
“الجميع يتحدث عنه على أي حال، أليس كذلك؟”
“هناك أيضًا خيار عدم الحضور.”
“لقد تم تعييننا حديثًا، أليس كذلك؟ بدأنا للتو في الاستقرار، ولكن مع ذلك، ستحتاج بالتأكيد إلى حضور هذا الحدث؟ من المحتمل أن يقول الرئيس الشيء نفسه.”
كان رودجر على وشك الاعتذار عن الحضور لانشغاله كرئيس لقسم التخطيط، لكنه توقف.
بل خطرت له فكرة أن هذه هي تحديدًا المناسبات التي ينبغي فيها إظهار الحضور بشكلٍ أكبر.
“لم أفكر في الأمر بعد.”
بدلًا من الرفض الصريح، قرر التحدث بطريقة غير مباشرة، إذ لم تكن هناك حاجة لاتخاذ قرار في هذه اللحظة.
“إذن، ماذا عن المعلمة سيلينا؟ المعلمة سيلينا بحاجة إلى شريك أيضًا.”
“لحظة! المعلمة ميريلدا!”
رمقت سيلينا ميريلدا بنظرة حادة في دهشة.
ومع ذلك، نظرت إلى رودجر بنظرة جانبية ووجهها محمر قليلًا.
“هل ستحضر المعلمة سيلينا أيضًا؟”
بدلًا منها، أجابت ميريلدا على السؤال.
“بالتأكيد. إنها تفكر حتى في تفصيل فستان جديد لهذه المناسبة.”
“لماذا تخبرينهم بذلك؟!”
“فستان؟”
على غير المتوقع، أبدى رودجر اهتمامًا مختلفًا.
“الجميع متلهفون حقًا للحصول على فساتين مصممة خصيصًا ليظهروا بأبهى حلة في المسابقة.”
أثار هذا الأمر اهتمامًا غريبًا لدى رودجر عندما سمع عن الفساتين المصممة خصيصًا.
وبعبارة أدق، فقد شمّ رائحة مشروع تجاري.