الرئيسية/ I Became the Villain’s Lost Daughter / الفصل 79
لحسن الحظ، كانت أفكاري المظلمة عابرة.
بعد كل شيء، قررت أن أخبر والدي وآرون إذا كانت افتراضاتي صحيحة.
“الأمر معقد، لكنني سأشعر بتحسن إذا خرج الأمر على هذا النحو”.
بينما كنت في السابق قلقًا بشأن الاحتمالات، الآن أستطيع مواجهتها بهدوء أكبر.
الآن يمكنني وضع خطة بناءً على حقائق ثابتة.
بتنهيدة، فتحت الفضاء الفرعي وأدخلت ساعة الجيب. الآن بعد أن حصلت على ما أريده، قد أحتفظ بالقطعة الأثرية بأمان.
“… لكن كيف أخبر والدي وأخي؟”
كيف سيتفاعلان إذا أخبرتهما أنني كنت أبحث في السحر الأسود لمدة ثماني سنوات؟
بالعودة إلى واقع العالم، كانت المشكلة التالية هي كيفية إخبارهما بالحقيقة.
“الإمبراطورة ساحرة سوداء”، ولا أعتقد أنهما سيصدقاني إذا أخبرتهما.
على الرغم من أنني أشعر أن والدي وآرون ربما يصدقاني…
لسبب ما، منذ وصولي إلى العاصمة، لم أتمكن أبدًا من العثور على يوم هادئ.
كل بضعة أيام، لدي ما يقلقني.
“بين الإمبراطورة ورابط كاليان بالفضاء الفرعي، … أصبح الأمر أشبه بحرب باردة بيني وبين يورجن.”
لم نتحدث مع بعضنا البعض منذ كلمات يورجن. لم أكن أعرف ماذا أقول، لذلك لم أفعل، ولم أعرف لماذا لم يتصل بي.
“لا يمكنني أن أخبرهم بالحقيقة، ليس يورجن فقط.”
لكنني كنت أعلم أن هذا لن يريحه.
“هاه…” تنهدت بهدوء.
يقولون إن الحياة عبارة عن سلسلة من المحن، وكان هذا بالتأكيد أحدها.
“هذا لا يعني أنه لن تكون هناك مصاعب في المستقبل.”
وقفت هناك، وشعرت بالعجز.
حفيف—
سمعت من خلفي شيئًا ينهار.
“من…!”
في لحظة ذعر، استدرت بسرعة ورأيت رجلاً يرتدي زيًا أسودًا داكنًا يقف على بعد حوالي عشر خطوات.
ربما كان الغصنان المتشققان تحت كعبيه هما اللذان أحدثا الضوضاء.
لكن شيئًا آخر لفت انتباهي.
رجل بشعر بني مصفف بعناية للخلف، يمكن رؤيته بوضوح من خلال قناعه. هذا شخص تعرفت عليه.
“… كاليان؟”
كان جزءًا كبيرًا من مشكلتي. عضضت شفتي بقوة عند رؤية كاليان، وكان شعره البني أنيقًا كما كان عندما قابلته باسم ليان.
لا بد أن يكون ذلك بسبب تأثير البروش على صدره، لكنني تساءلت لماذا تحول إلى اللون البني.
“…”
“…”
مر صمت قصير بيني وبينه. تعرفت عليه، لذا فلا بد أنه تعرف علي.
“ماذا علي أن أفعل؟”
هل يجب أن أحول نظري وأهرب وكأنني لم أر أحدًا؟
إنه حفل تنكر، لذا يمكنني التظاهر بأنني لم أكن أعرف أنه الأمير، وبالتالي لم أحييه.
أو يمكنني ببساطة أن أقول له “حييه” وأبتعد وكأنني أتعامل مع شخص غريب.
كنت مترددة بين الخيارين.
“انتظري دقيقة.”
“…”
“… من فضلك انتظري.”
قاطع صوت كاليان مداولاتي.
نظر إلي مباشرة، ورفع كاليان يده ببطء. ربما كان ذلك لأنه شعر أنني بطيء.
“… ماذا تفعلين؟”
أجابت حركته التالية على سؤالي.
“دوامة—
مع رفع يده، أزال كاليان القناع الذي يغطي وجهه.
ثم في تلك اللحظة.
دينغ، دينغ—
تم الكشف عن وجهه المألوف بكل مجده، ويمكن سماع أجراس منتصف الليل بشكل خافت من قاعة المأدبة.
“حينها تحول شعره البني الدافئ إلى اللون الفضي اللامع. ربما عاد شعري إلى لونه الأسود الأصلي.
التفت ببطء نحو كاليان وانحنيت برأسي تحيةً له.
“… سمو ولي العهد.”
الآن بعد أن ألقيت نظرة خاطفة عليه، لم أستطع الاختيار بين الخيارات التي كنت أفكر فيها.
رفعت رأسي المنحني قليلاً وتبادلت النظرات مع كاليان، الذي نظر إلي بحنين.
ضم شفتيه للحظة، ثم التفت إلي وطلب الإذن.
“هل تسمح لي بالاقتراب منك…؟”
كان همس كاليان وكأنه يتوسل. لم أرد على كلماته، لكننا كنا نعلم أنها كانت بمثابة تأكيد.
طقطقة، طقطقة—
ببطء، سار كاليان نحوي، وتوقف على بعد ثلاث خطوات.
لم ألتقي بنظراته عندما اقترب. لم أستطع معرفة كيف أنظر إليه.
“هناك شيء… أريدك أن تسمعيه.”
بينما كنت أحدق في الأرض، سقطت توسلات كاليان على رأسي.
“ماذا تريدني أن أسمع؟”
ربما كانت هذه الكلمات التي كنت لأقولها لو لم أغادر في اليوم الذي أدركت فيه من هو كاليان.
رفعت عيني المرتعشتين، ودرست الجزء السفلي من فكه.
“يمكنك أن تفكر في الأمر على أنه عذر، أو يمكنك أن تدعه يفلت من بين يديك… لكن من فضلك لا تعتقد أنه كذبة.”
لا أعرف أياً كان ما ينظر إلي به الآن، لكن شفتيه الجميلتين كانتا مطبقتين وكأنه قبض عليهما.
انقبض فكه بقوة عندما انتهى من الحديث، مما يشير إلى أنه كان متوتراً مثلي.
“… سأسمعه.”
“…”
ارتعشت مرة أخرى، ورفعت نظري قليلاً إلى أعلى، ونظرت مباشرة إلى عينيه الزرقاوين.
ربما كان جزء مني يخبره أنني لا أريد الانفصال عنه.
“لن أعتبر ذلك كذبة، يا صاحبة الجلالة.”
وبهذا، تبادلت النظرات معه، ورأيت أنه لا يزال هناك حنان في النظرة التي تتوهج بالارتياح عند كلماتي.
“…شكرا لك.”
في النهاية، تمكنت من إدراك أن كاليان لوين إلبرت، الأمير الإمبراطوري، لم يكن مختلفًا عن ليان الذي أعرفه.
💫
جلست أنا وكاليان جنبًا إلى جنب أمام شجيرة كبيرة، تمامًا كما فعلنا عندما التقينا لأول مرة منذ فترة طويلة.
كنت أعلم أنه إذا بقيت بالخارج لفترة طويلة، فسيجدني والدي وآرون، لكنني لم أستطع مقاومة دعوة كاليان للجلوس لفترة.
“…ألست باردًا؟”
“لا، أنا بخير، يا صاحبة الجلالة، أنا أكثر قلقًا عليك مني…”
هززت رأسي عند سؤاله وتوقفت عن الكلام.
لا بد أنه يشعر بالبرد في قميصه وسترته، لأنه وضع سترة زيه الرسمي تحت المكان الذي سأجلس فيه.
“طالما أنك لست باردًا. سأختصر هذا قدر الإمكان، لكن هذه ليست قصة ستنتهي في دقيقة واحدة.”
عندما نظرت إليه، بلا كلام، ابتسم كاليان بخفة.
علاوة على ذلك، شعرت بدغدغة في معدتي عند سماع صوته الحنون.
بعد وقت كافٍ لأغمض عيني مرتين، بدأ كاليان قصته بصوت أجش.
“كانت المرة الأولى التي قابلتك فيها منذ ثماني سنوات. كان ذلك في جنازة والدتي، الإمبراطورة.”
أتذكر ذلك اليوم بوضوح. بالنسبة لي، إنه يوم لن أنساه أبدًا.
“أتذكر…”
“لقد اعتقدت ذلك.”
أجبت بصوت خافت، وأطلق ضحكة صغيرة.
“شعرت بالعجز والشفقة في ذلك اليوم، لم أستطع تحمل ذلك.”
“…”
“لأنني كنت أعلم أن وفاة والدتي لم تكن طبيعية، وكنت أعلم من كان وراء ذلك… ولكن لم يكن بوسعي أن أفعل أي شيء حيال ذلك.”
أثناء الاستماع إليه في صمت، شعرت بالعجز عن الكلام للحظة. لم أكن أعرف كيف أتواصل معه بمشاعر التعاطف، أو حتى التعزية السريعة.
“… لقد كنت تعلم ذلك.”
حتى في ذلك اليوم، لم أحلم قط بأن كاليان سيعرف القصة الكاملة لوفاة الإمبراطورة.
بطريقة قبضته أمام نعشها وبدا وكأنه يحاول كبح دموعه، اعتقدت أنه كان مجرد حزن على فقدان والدته.
“صاحبة السمو…”
رفع رأسه ليواجهني، وكان تعبيره هادئًا.
“لقد مر وقت طويل الآن، وأنا لست حزينًا بشأن ذلك، لذا لا ينبغي أن تكون أنت أيضًا.”
بدا كاليان بخير وهو يهدئني بصوته الحنون إلى حد ما.
لذلك شعرت بحزن أكبر.
“… هل أنت متأكد أنك بخير؟”
جاء السؤال من العدم.
— أعتقد أن هناك الكثير من الناس في العالم مرضى ولا يستطيعون قول إنهم يحتاجون إلى المساعدة. هل تعلم لماذا يفعل الناس ذلك؟
كان هذا ما سألني عنه طفل يبلغ من العمر خمس سنوات كنت أعيش معه في دار الأيتام ذات يوم.
لم يكن لدي إجابة له.
عندما سمع كاليان سؤالي، حدق فيّ للحظة ثم أطلق ضحكة صغيرة.
“ربما لم يكن الأمر على ما يرام. لكن لم يُمنح لي الوقت للحزن، وكان عليّ بشدة أن أتحسن.”
“…”
“وربما هكذا بدأت أفكر في نفسي على أنني بخير.”
كان تعبيره هادئًا عندما قال هذا. نظرت إلى وجهه الجانبي للحظة، ثم خفضت نظري لأمسح البرعم الذي بدأ للتو في الإنبات.
لم أكن أعتقد أنني أستطيع مقاومة الرغبة في معانقته بخلاف ذلك.
“على أية حال، كان عليّ أن أجعل البقاء على قيد الحياة في القصر أولوية، لأنني متأكد من أنك تعرف، أن الإمبراطورة تعاملني وكأنني شوكة في عينها.”
كنت صامتًا، مركّزًا على كلمات كاليان.
“لقد حاولت إرسالي إلى الحرب عندما كنت في الثانية عشرة من عمري.”
كانت قصة شهيرة أن الإمبراطورة أرسلت هذا الأمير، الذي لم يغادر رحم أمه حتى، إلى الحرب.
“… لم يكن قتل الإمبراطورة كافيًا، لذلك حاولت قتل كاليان أيضًا.”
فقط النبلاء الأعلى علموا أن الإمبراطورة استهدفت في الأصل الأمير البالغ من العمر اثني عشر عامًا، بغض النظر عن عمره.
“كان والدك هو من أوقف الإمبراطورة في ذلك الوقت.”
“… ماذا؟”
لكن هذه كانت قصة لم أكن أعرفها.