الرئيسية/I Became the Villain’s Lost Daughter / الفصل 74
وصلنا إلى القصر قبل منتصف الليل بقليل.
عادة ما تستمر الولائم حتى الفجر، لذا كانت قاعة الولائم الكبرى لا تزال مضاءة وصاخبة.
“سيدتي، كيف كان الحفل؟”
“ممم… حسنًا، كان فخمًا للغاية. كان هناك أكثر من مائتي نبيل حاضرين.”
لقد غمرت نفسي في الماء الدافئ وأجبت على أسئلة ماري باعتدال.
كان جزء مني يريد الاتصال بيورجن على الفور، لكنني كنت بحاجة إلى الاستحمام وإزالة مكياجي.
“على أي حال، أنا سعيد لأنك تقضي وقتًا ممتعًا! في هذه الحالة، أعتقد أنه يجب عليك الحصول على بعض النوم الآن.”
“يبدو أن لديك الكثير من الأسئلة.”
قلت بابتسامة خفيفة، فضحكت ماري وهزت رأسها.
“نعم، لكن وجهك مكتوب عليه التعب في كل مكان، وقلت إنك سترتاحين غدًا، لذا يمكنك إخباري غدًا.”
كنت أتوقع الكثير من الأسئلة حول ظهوري الاجتماعي لأول مرة، لكنها كانت تراعي إرهاقي.
“كان لدي عمل يجب القيام به بعد ذلك، وقدرت هذه البادرة.
“نعم، حسنًا، سأخبرك غدًا.”
“إذن، نام جيدًا. سيدتي!”
بعد تجفيف شعري برفق، أطفأت ماري جميع الأضواء وغادرت الغرفة، ولم تترك سوى مصباح التدفئة مضاءً.
صوت خافت—
أغلق الباب بقوة، وتلاشى صوت خطواتها الخافت.
في الوقت نفسه، غلف السحر الذي تدفق من أطراف أصابعي الغرفة بأكملها.
من غير المحتمل أن يمر أي شخص أمام غرفتي في هذا الوقت المتأخر، لكنني لم أرغب في المخاطرة ولو بأدنى قدر.
“… لا ينبغي أن ينام يورجن بعد.”
في العادة، كنت لأتواصل معه في اليوم التالي.
لكن محتوى الرسالة التي تلقيتها للتو كان مهمًا بما يكفي لدرجة أنني اضطررت إلى إيقاظه، حتى لو كان نائمًا.
جلست على مكتبي وسحرت كرة الاتصال.
“توهجت الكرة باللون الأزرق للحظة، ثم كشفت ببطء عن وجه يورجن.
“… آنسة إيريتا.”
“يورجن، آسفة لاتصالي بك في وقت متأخر جدًا.”
ربما بسبب عقلها غير الصبور، كانت الكلمات التي خرجت أسرع من المعتاد أيضًا.
— “لا، كنت أنتظرك أيضًا.”
جعلني رد يورجن أتوقف للحظة. كانت لدي فكرة واضحة عما أريد أن أسأله، لكن لم يكن من السهل فتح شفتي.
لأنني كنت أتوقع بالفعل إجابة على هذا السؤال.
كنت خائفة من أن الفرضية التي أردت إنكارها بشدة قد تتحول إلى حقيقة.
“… يورجن، هل تتذكر شخصًا يُدعى آيلا دين؟”
بصقت السؤال ودارت عيني عند الإجابة التي سمعتها.
💫
لقد مر أكثر من عشر دقائق منذ أن تلاشى توهج كرة الاتصال.
“ها…”
قلت، ما زلت جالسة على مكتبي.
“… لماذا أنا الوحيد الذي يتذكر؟”
كما توقعت، لم يتذكر يورجن أي شيء عن آيلا أيضًا.
لقد نقل لي معلوماتها فقط لأنه كتبها في دفتر ملاحظاته.
[سوف يتم نقل المعلومات حول آيلا ديان إلى أ فور وصولها.]
وصل التقرير إلى يورجن عندما وصلت للتو إلى القصر.
عندما فتحه يورجن، وجده غريبًا. يحتوي التقرير على معلومات عن شخص لا يعرفه.
في تحول غريب للأحداث، اتصلت شخصيًا بالمخبرين الذين حققوا في آيلا وفعلوا المستحيل.
عندما سألتهم متى طُلب منهم التحقيق في قضية آيلا دين، قال كل واحد منهم إنه لم يُطلب منهم التحقيق في قضية أي شخص يُدعى آيلا دين.
لم يتذكر خمسة أشخاص الشخص الذي كانوا يحققون معه.
لم يتذكروا تقديم تقرير. كانت التقارير موجودة، لكن الشخص الذي كتبها لم يكن يعلم عنها.
ولكن حتى لو وضعنا هذه التقارير جانبًا، فإن يورجن نفسه لم يكن يعرف من هي آيلا دين أو متى نسيها.
— كما تعلمين، إيريتا، كان من النادر جدًا أن أنسى شيئًا، وخاصة شيئًا مهمًا بما يكفي لتدوينه في دفتر ملاحظات مثل هذا.
— أعلم.
— لكنني لم أستطع التفكير في أي شيء صغير عن شخص يُدعى آيلا دين.
— نعم.
— أعني، لم أستطع التفكير في أي شيء عن هوية آيلا دين أو لماذا طلبت مني إيريتا التحقيق، لم أستطع التفكير في أي شيء.
لذا، تصفحت دفتر الملاحظات، تحسبًا لأي طارئ، وأدركت أنه أرسل لي التقرير بناءً على كتاباته السابقة.
انتهى يورجن، وساد الصمت لحظة.
— … هل تعلم ماذا؟
الكلمات التي خرجت من فمه جعلت جسدي يتصلب.
— أحيانًا تبدو على وجهك نظرة تشعر وكأن شيئًا ما يطاردك، وفي أحيان أخرى تبدو وكأن شيئًا ضخمًا على وشك أن يسحقك ويخنقك.
— لا أعرف ذلك…
— كنت أعلم أنك تتظاهر بأنك أفضل، كنت أعلم أنك تخفي شيئًا، وكنت أعلم أنك ترتدي هذا الوجه لأن الحقيقة التي كنت تتعامل معها كانت ساحقة.
لم أعرف كيف أرد على سؤال يورجن. لكنه لم يكن يتوقع إجابة، لذلك استمر بصوت منخفض.
— لهذا السبب أردت دائمًا أن أسألك عما إذا كنت غير جدير بالثقة، لأنني اعتقدت أنني أستطيع أن أشاركك على الأقل القليل من مشاكلك.
— يورجن…
— لكن الآن لا أعتقد أنني أستطيع تصديق ذلك.
كانت النظرة على وجه يورجن عندما قال ذلك مؤلمة للغاية.
لكنني لم أستطع إقناع نفسي بإخباره بسري، حتى مع نظرة الذنب على وجهه.
“… كيف يمكنني أن أخبره؟”
الحقيقة هي أنني لست إيريتا كروفشاتز، وأن هذا عالم من كتاب.
كان كل شيء عن هذين الأمرين سرًا سأحمله معي إلى قبري وحدي.
وهكذا كان الصمت بيننا. لم نتمكن أنا ولا هو من إيجاد الكلمات لنقولها.
— أنا آسف. من فضلك انسى ما قلته للتو. لابد أنني كنت متعبًا، وكانت أعصابي متوترة.
— ….
كان يورجن هو من كسر الصمت القصير. كل ما يمكنني قوله هو.
— سأحقق في هذا الموقف بشكل منفصل.
بهذه الكلمات القصيرة وتحية قبل النوم، أنهيت الاتصال.
جلست وحدي على مكتبي، وقبضت على قبضتي. كان أنفاسي الزفيرية ساخنة، وشفتاي تؤلمني من المضغ لفترة طويلة.
لقد أصابني المرارة لأنني لم أستطع أن أخبر يورجن أنني سأتمكن من إخباره ذات يوم، حتى لو كانت كلمات فارغة.
لقد أخافني هذا الموقف المجهول الذي لا يمكن فهمه. لقد استاءت من الله أو أيًا كان الذي دفعني إلى هذا الموقف.
نقر، نقر، نقر—
قطرة ماء مستديرة ضبابية على الورقة البيضاء.
“لم أعد أعرف…”
دارت القطرات حول خدي، دون أن أعرف وجهتها.
“أنا أيضًا لا أعرف، هاه… لا أعرف ماذا يحدث…”
خرج صوتي متقطعًا ومكتئبًا.
كل ما أعرفه هو أن حب عائلتي في حياتي الثانية كان حلوًا للغاية لدرجة أنني أردت أن أبقيهم على قيد الحياة
كنت أعلم أن العملية ستكون صعبة.
…كنت أعلم ذلك بوضوح.
“لماذا أنا وحدي…”
لكنني لم أدرك كم سأشعر بالوحدة والخوف.
شعرت بالندم الشديد لأنني لم أستطع التخلص من فكرة أن اختفاء آيلا كان بسبب تحولي إلى إيريتا كروفشاتز.
بشكل أناني، كنت خائفة من أن حقيقة أنني كنت الشخص الوحيد الذي يتذكرها كانت بمثابة تذكير بأنني غريب حل محل شخص آخر.
“أبي، أخي… أنا خائفة للغاية…”
ومع ذلك، في هذه اللحظة، اعتقدت أن عائلتي هي السبب.
“همف…”
كل ما يمكنني فعله هو ابتلاع الاستياء والدموع المتصاعدة في داخلي.
💫
بحلول الوقت الذي استنفدت فيه إيريتا طاقتها من البكاء على مكتبها، كانت قد فقدت الوعي.
بدون أدنى ضجيج، فتح الباب المغلق برفق.
“…”
وقفت شخصية كبيرة وطويلة في الضوء الخافت.
“بدون تردد، مشى إلى المكتب ونظر إلى ابنته، التي كانت نائمة في وضع غير مريح.
كانت تبكي حتى احمرت عيناها وتورمتا، ثم تستيقظ في اليوم التالي بابتسامة على وجهها وكأنها كانت بالأمس.
“… لقد أخبرتك مرات عديدة ألا تعاني وحدك.”
نظر إلى الشكل الحزين للحظة، ثم حمل إيريتا النائمة برفق حتى لا يوقظها، واتجهت إلى سريرها.
وضع اللحاف الرقيق فوقها، ومرر ظهر يده على وجهها، الذي كان محمومًا من البكاء.
“احصلي على بعض النوم، يا عزيزتي.”
مع شهقة صغيرة، نهض إيريتا النائمة بعمق، أصلان بهدوء من مقعده.
فتح الباب قليلاً، ثم أغلق، ولم يصدر أي صوت كما كان من قبل. استند ببطء على الحائط بجانب الباب.
“آرون، هل ستدخل أيضًا؟”
سأل، وهو ينظر إلى الجانب، بعيدًا عن الباب.
“… لا. سأدعها تنام.”
أجاب آرون، الذي كان يحدق في الباب وعيناه مغمضتان عند سؤال أصلان، بصوت ضعيف.
ولأن والدي هو الذي يواسي أخته وهي تغفو، منهكة من البكاء، قررت أن أظل صامتة وأقف بجانبه عبر الحائط.
“حسنًا، إذًا.”
أومأ أصلان برأسه، على ما يبدو أنه فهم أفكار آرون.
لبعض الوقت، كان هناك صمت مطرد أمام غرفة إيريتا.
كان ذلك جزئيًا من باب الاحترام لإيريتا، التي كانت نائمة بسرعة، وجزئيًا لأن أصلان وآرون كانا ينظمان أفكارهما.
“… ماذا ستفعلين؟”
كان آرون هو من تحدث أولاً.
ألقى أصلان نظرة على السحر حول غرفة ابنته بينما كان ابنه يتحدث.
ألقى آرون التعويذة، لا يريد إيقاظ أخته الحبيبة عند أدنى صوت.
“لا تريد إيريتا أن نعرف أنا وأنت، لذا ليس لدينا خيار.”
تنهد آرون ونظر بعيدًا عن الباب للحظة قبل أن يجيب.
“هذا صحيح، ولكن…”
لم يقل آرون ذلك دون أن يعرفه أيضًا.
لقد عرف منذ زمن سحيق أن إيريتا لديها شيء تخفيه عنهم.
شيء له علاقة بحقيقة أن أخته كانت على وشك الصعود إلى قمة الإمبراطورية.
كما علمت أن التحقيق في السحر الأسود كان الدعامة الأساسية للأسرار التي كانت تخفيها.
لكن حتى بصرف النظر عما يعرفه أصلان وآرون، كانت إيريتا تخفي شيئًا أكثر، وكان هذا يزعجها كثيرًا.
حتى قبل ثلاث أو أربع سنوات، مرة أو مرتين في السنة، مثل هذه الليلة، كانت تبكي حتى تنام مرهقة بعد البكاء طوال الليل.
كان أصلان وآرون يتناوبان على حملها إلى السرير.
“ما الذي تخفيه بحق الجحيم، إيريتا…”
الجزء الأكثر إحباطًا في الأمر كله هو عدم معرفة سبب صراع إيريتا.
كيف وصلت أخته الحبيبة إلى القمة، ومن هم مساعدوها.
لماذا بدأت فجأة في البحث عن السحر الأسود.
يمكنني اكتشاف كل هذه الأشياء في الوقت المناسب، لكنني لم أستطع اكتشاف الأسرار التي كانت تحفظها عن كثب.
كان ذلك مستحيلًا، حتى بالنسبة لسيوف ماهرة يمكنه سماعها تبتلع دموعها، بغض النظر عن مقدار السحر الذي ترتديه حولها.
“آرون.”
كانت مكالمة أصلان هي التي انتشلت آرون من أفكاره.
“…نعم يا أبي.”
التقت عينان حمراوتان. نظر أصلان إلى ابنه وعرض عليه الراحة.
“في الوقت الحالي، ركز على عملك.”
“…”
“حتى عندما تطلب أختك المساعدة، ستكون دائمًا هناك من أجلها.”
سكتت كلمات أصلان في الردهة.
💫
يقف أصلان وآرون بجانب إيريتا، ويفصل بينهما جدار واحد.
تجمعت مجموعات من الضوء حول شكل إيريتا النائمة.
في البداية، كانت مجرد مجموعات من الضوء، لكنها تدريجيًا اتخذت شكل شخص، ثم، بشكل خافت، شكل امرأة.
[…طفلتي الحبيبة.]
كان صوتها الصغير ناعمًا، وكانت كلماتها غامضة للغاية بحيث لا يمكن أن تكون بشرية.
وضعت امرأة الضوء أطراف أصابعها بعناية على جبين إيريتا. تسرب الضوء من يدها إلى جسد إيريتا.
[أنا آسفة لأنني أثقلت كاهلك كثيرًا، أنا آسفة حقًا…]
ظلت مجموعة الأضواء مع إيريتا حتى الفجر، ثم اختفت بشكل غامض في أول ضوء النهار.