الرئيسية/ I Became the Tyrant’s Servant / الفصل 93
لفتت نظرات كاردان الحادة انتباهي في الحال.
” دوقة.”
كاردان ، الذي جاء إلي في الحال ، وجد ولي العهد الأمير عماد متأخراً.
كما رفع ولي العهد الأمير محمد حاجبيه عندما وجد كاردان.
وقف ولي العهد بشكل غير متوقع وانحنى لفترة وجيزة لكاردان.
“أرى جلالتك هنا.”
لقد كانت تحية فظة للغاية لتبادلها مع إمبراطور الإمبراطورية ، لكن كاردان وجه عينيه نحوي ، متجاهلاً إياه تمامًا.
“لماذا تركت القصر الإمبراطوري؟”
لا بد أنه كان في عجلة من أمره ، حيث كان يمشط شعره الفوضوي بقسوة.
ألقيت نظرة خاطفة على ولي العهد.
كانت أفظع صورة على الإطلاق.
في اليوم الذي دخلت فيه الأميرة جانيت القصر ، كان الإمبراطور يتجول في الشوارع ليلاً خارج القصر.
أدرت رأسي بسرعة بحثًا عن طريقة لإنقاذ هذا الموقف.
“نوكسوس”.
اقترب نوكسوس من صندوق الجواهر بمجرد أن اتصلت به.
“ها أنت يا لوردي.”
لكن كاردان ضحك كما لو أنه فسر مكالمتي بشكل مختلف.
“هل كنت حقا تنوي الهروب مع حبيبك في الليل؟”
لقد خافت من الداخل.
يبدو هذا الخط وكأنه يطاردني لأنه يخشى أن أهرب مع رجل آخر.
عندما ألقيت نظرة خاطفة على ولي العهد بعيون قلقة ، قام أيضًا بتضييق حاجبيه كما لو أنه لم يفهم الموقف جيدًا.
“لقد حصلت على الجواهر للأميرة جانيت ، كما أمر جلالتك.”
أرسلت التخاطر بكل قوتي ، سلمت كاردان صندوق مجوهرات.
“هاها ، اعتقدت أنني سأحضرها لك في الصباح ، لكن إذا كنت أعرف أنها مسألة ملحة ، كنت سأعود إلى القصر على الفور.”
سكبت كلماتي بسرعة مثل مدفع سريع النيران.
“أنا آسف لأنني لم أفهم رغبتك في منح خليتك جوهرة في أقرب وقت ممكن.”
لحسن الحظ ، بدلاً من الرد بأنه لم يفهم ما كنت أتحدث عنه ، أغلق كاردان فمه بإحكام لدرجة أن عضلات ذقنه تبرز.
في البداية ، سمعت صوت طحن طفيف في أضراسه.
وبدلاً من العبوس ، نظر ولي العهد الأمير محمد أيضًا إلى كاردان بعيون مثيرة للاهتمام.
“أنا آسف بشدة على التأخير. سأعود إلى القصر على الفور “.
أومأت برأسي بشكل طبيعي إلى ولي العهد.
“أنا آسف لحدوث شيء عاجل ، لكنني سأراك في المرة القادمة ، ولي العهد.”
“إنني أتطلع إلى الفرصة التالية.”
سرعان ما تراجعت خطوة إلى الوراء عندما حاول ولي العهد الأمير محمد أن يمسك بيدي بتلك الابتسامة المبتذلة.
أنا على وشك الحصول على قبلة على يدي.
وبدلاً من ذلك ، أشرت بأدب إلى المخرج بإشارة ملتهبة مثل النادل في مطعم خمس نجوم.
“سآخذك إلى القصر الإمبراطوري ، جلالة الملك.”
كاردان ، الذي كان يحدق بي في مكانه ، ابتسم في إيماءة يدي.
لم يبتعد عني إلا بعد أن قبض على ذراعي بعناية.
“نعم ، بما أن الدوقة يقول إنها ستوجهني بنفسها ، يجب أن أذهب. هل هناك أي شيء أستطيع القيام به؟”
بينما كان يمسك صندوق الجواهر لدرجة تحولت مفاصله إلى اللون الأبيض ، ابتسم كاردان وزوايا فمه الطويلة ممتدة.
“هههه ، نعم ، المحظية ستنتظر.”
أصبحت زوايا فم كاردان أكثر صلابة ، لكنه استدار بصمت وسار نحو باب المتجر.
تابعته بسرعة. لم أنظر إلى الوراء أبدًا ، لكن بطريقة ما لم أستطع التخلص من الشعور بأن نظرة ولي العهد كانت عالقة على ظهري لفترة طويلة.
***
“اغهه.”
استيقظت جانيت وهي تشعر بألم خفيف في عضلاتها المتيبسة.
عندما فتحت جفنيها الثقيل بالقوة ، رأت حبة الخشب من الخشب الصلب أمام أنفها.
عابسة ، أدركت أنها كانت مستلقية على الطاولة.
“اغهه…”
عندما قامت بتقويم ظهرها ، صرخ جسدها الذي كان متيبسًا في وضع واحد طوال الليل.
كيف نمت على المنضدة لا على السرير؟
تتبعت ذاكرتها ، لكنها لم تستطع التفكير في أي شيء.
كانت آخر ذكرياتها مجرد تناول القليل من النبيذ …….
“هل أنت مستيقظة؟”
دغدغ صوت منخفض لطيف في أذنيها.
وجدت جانيت أخيرًا كاردان جالسًا على الجانب الآخر من الطاولة.
“نعم جلالة الملك.”
“أعتقد أنك شربت كثيرًا بالأمس. لقد نمت على الفور “.
احمرت خجلا جانيت.
“آسف أنا آسف.”
على الرغم من أنها كانت في حالة سكر ونامت ، قبل أن تتمكن من استجوابه لماذا تركها على الطاولة بدلاً من نقلها إلى سريرها ، دفعت كاردان عدة صناديق تجاهها.
“إنها هدية.”
عندما فتحت العلبة التي سلمها ، ظهرت إكسسوارات تناسب ذوقها.
مفتونة بلون الزمرد الجميل ، اختفت آلام العضلات في جميع أنحاء جسدها كما لو كانت قد جرفتها.
“هل أحببت ذلك؟”
أومأت جانيت برأسها عندما أمسكت بالقطعة إلى صدرها.
“نعم ، أنا حقًا أحب ذلك.”
بدأت تمزق.
لكن الإمبراطور ابتسم فقط بمودة.
“هذا مريح.”
شعرت وكأن الدم من جميع أنحاء جسدي اندفع إلى وجهها.
“تي ، شكرا لك. أشكركم على إعطائي هذه الهدية …. لقد غفوت للتو في الليلة الأولى … “.
كانت محرجة وأرادت تغطية وجهها ثم نظرت إلى وجه كاردان لفترة أطول قليلاً.
“إنها الليلة الأولى ….”
فجر كاردان نهاية كلماته.
للوهلة الأولى ، بدت عيناه مشوشتين ، لكن بعد أن رمش عينيه ، عاد إلى وجهه الودود.
عندما فتح كاردان فمه مرة أخرى ، كانت جانيت متوترة وهي تلاحق شفتيها.
كان الوقت في الصباح ، لكنها أرادت أن تجرب كاردان شيئًا ما الآن.
“أريد أن أتقدم في علاقتنا ببطء. ماذا عن الأميرة؟ “
لم يكن أمام جانيت خيار سوى تحريك يدها دون أن تنطق بكلمة واحدة لأن النهاية كانت لا جدال فيها.
أضاف كاردان بلطف ، وكأنه شعر بترددها.
“هذا لأنني لا أريد أن أخطئ مع الأميرة.”
عند تلك الكلمة ، اختفت خيبة الأمل المؤقتة مثل ذوبان الثلج ، ولم يتبق سوى إحساس قلبها بالدغدغة.
“نعم…”
ابتسمت جانيت بهدوء وهي تتلاعب بالمجوهرات.
“أنا أحب ذلك أيضا.”
عند إجابتها ، وقفت كاردان.
“حسنًا ، سأراك لاحقًا.”
كررت جانيت لنفسها ، وهي تنظر إلى ظهر كاردان وهو يبتعد بسرعة.
كما هو متوقع ، بما أنه الإمبراطور ، فهو مشغول في إدارة شؤون الدولة.
بينما كان يخرج من غرفة نوم جانيت ، جفف كاردان شعره بيد واحدة.
كان مصمماً ، لكنه شعر بعدم الارتياح أكثر مما كان يعتقد.
“إيرينا”.
وسّع كاردان خطوته من خلال وزن اسمها لفترة وجيزة كما لو كان يشتم مصدر كل الشرور.
من الواضح أنه لم يعد مقيّدًا بالعقد وتأثرت به إيرينا ، لكنه لم يستطع محو الشعور بأنها لا تزال تلعب معه.
لقد اعتقد أنه كان عليه أن يزعج إيرينا لتعويض هذا الشعور القذر ولو قليلاً.
بالانتقال إلى مكتب دوقة بالوا ، أصبحت خطواته خفيفة بشكل مدهش.
عند وصوله إلى خارج الباب ، سمع صوت إيرينا بشكل غامض من الداخل.
“إذا انتشرت في هذا الوضع طوال اليوم ، ألن يؤلم ظهرك؟ بغض النظر عن مدى جودة الوغد ، هذا صحيح “.
عندما فتح الباب قليلاً جدًا ونظر في الفجوة ، رأى إيرينا مستلقية على الأريكة وتنقر على قدميها.
كان موقفا مألوفا جدا.
“ما رأيك يا نوكسوس؟ هل أبدو مرتاحًا؟ “
“إذا استلقيت هكذا طوال اليوم ، سأصبح كسولًا.”
عندما أجاب نوكسوس ، رفعت إيرينا إصبعها وأومأت برأسها.
“أنا لا أشعر بالكسل ، أنا فقط كسول.”
“لذا الآن أخطط لتغيير وضعي.”
عندما أعلنت ذلك وفتح الباب ، تجمدت إيرينا للحظة وقفت بسرعة.
“هل أنت هنا؟”
لو كان الأمر كذلك من قبل ، لكانت مشغولة بالشرح في حيرة ، لكن عيون إيرينا كانت واثقة تمامًا.
تسربت ابتسامة متكلفة.
أومأ كاردان برأسه خارج الباب.
“عليك أن تذهب إلى العمل حتى لا تكون كسولاً.”
“هههه ، ماذا تقصد بالعمل؟ ماذا….”
“تولي الشؤون السياسية”.
عندما تقدم إلى إيرينا ، التي لم تغمض إلا بتعبير غبي وسحب يدها برفق ، اقترب منه نوكسوس بوجه حازم.
“سأعود ، نوكسوس ……”
ومع ذلك ، عندما تنهدت إيرينا ولوّحت بلا حول ولا قوة ، لم يكن أمام نوكسوس خيار سوى التوقف.
أعطاه كاردان ابتسامة متعجرفة وضغط يد إيرينا بقوة أكبر.
“لا توجد إجازة حتى تنتهي الفترة الانتقالية.”
“يبدو أنك منحتني إجازة كاملة.”
عندما أجابت إيرينا بفتور ، استرخى فم كاردان بتكاسل.
***
في ذلك الوقت ، كانت الإمبراطورة تستمتع بمأدبة غداء قصيرة مع الأميرة جانيت وولي العهد الأمير عماد.
كان أول ضيف تمت دعوته إلى القصر منذ فترة طويلة منذ أن مُنعت من استقبال الزوار.
“لابد أنك متعب ، لكني لا أعرف ما إذا كنت قد اتصلت بك مبكرًا أم لا.”
نظرت الإمبراطورة الأرملة بريبة إلى جانيت ، التي كانت تحرك جسدها كما لو كان هناك شيء غير مريح.
خجلت جانيت أيضًا كما لو أنها لاحظت معنى سؤالها.
“أوه ، لا.”
لفتت ابتسامة قانعة شفاه الإمبراطورة الأرملة.
“هل يعاملك الإمبراطور جيدًا؟ لا أعتقد أنه يتمتع بمزاج طبيعي “.
عندما سأل ولي العهد فجأة بنبرة فظة مبتذلة ، تشقق وجه الإمبراطورة الأرملة قليلاً.
غطت الإمبراطورة الأرملة ظهر يدها بإيماءة صغيرة لجانيت.
“من السابق لأوانه القفز إلى الاستنتاجات. يجب أن تأسر قلب الإمبراطور “.
أومأت جانيت برأسها مرة أخرى بنظرة أكثر تصميماً.
“ولكن بفضل دوقة بالوا ، أعتقد أنني أعرف القليل عن كيفية التعامل مع جلالة الملك.”
“حقًا؟”
عندما سألت الإمبراطورة الأرملة بشكل مثير للاهتمام ، واصلت جانيت.
“إنه يحب الأشخاص الذين يؤمنون به لأنه عاش طفولة صعبة. من الخارج ، يحب انطباعًا حقيقيًا ونقيًا “.
“مثلك تمامًا ، جانيت.”
كانت الإمبراطورة الأرملة مسرورة ، حيث لم تكن تعلم أن جانيت قد استبعدت حقيقة أخرى حول قطع العلاقات الأسرية.
“لا أستطيع أن أصدق أن اليوم الذي يكون فيه دوقة بالوا مفيدًا قد حان. كانت متحمسة لتعيين محظية “.
شربت الشاي بابتسامة رقيقة.
“لن يكون من السيئ الانتظار والترقب في الوقت الحالي.”
“سوف أسألها المزيد عن صاحب الجلالة عندما أتعرف على الدوقة.”
ابتسمت الإمبراطورة الأرملة بشكل مُرضي وربت على ظهر يد جانيت ، التي تحدثت فقط بالثناء.
شمها ولي العهد.
“ما الذي يمكننا الحصول عليه من تلك المرأة الماكرة بمجرد أن تقترب بدرجة كافية؟”
كان وجه الإمبراطورة الأرملة المتجعد غير مكترث ، واتكأ ولي العهد محمد على ظهره ولبس الهواء.
“بالأمس ، رأيت أنها ليست شخصًا جديرًا بالثقة ، تمارس الحيل.”
كسرت الإمبراطورة الأرملة وجهها تمامًا.
“هل قابلت الدوقة أمس؟”
“حسنًا ، صادفتها.”
هز ولي العهد كتفيه.
“كانت مهتمة بي. قالت إن فكي وسيم. لا ، أعتقد أنه سيكون أسرع بالنسبة لي من جانيت الاقتراب منها والحصول على المعلومات “.
ضحكت الإمبراطورة الأرملة.
“هل تحاول إغواء الدوقة؟”
“أعتقد أنني قد أغوتها بالفعل.”
بثقة ولي العهد ، لويت الإمبراطورة الأرملة فمها بشكل مريب.
“كلام فارغ. إنها إنسان قوي لم يرمش أبدًا حتى عندما كان جميع نبلاء الإمبراطورية في مواجهة الإمبراطور وتعثروا. كيف يمكنك فعل ذلك؟ “
قام ولي العهد بتلطيف ذقنه.
“أنا من النوع الذي يقع في حب الجميع ، عمتي.”
أصبح وجه الإمبراطورة الأرملة أكثر ترويعًا بسبب لقبه المألوف للغاية.
“لا تفعل أي شيء عديم الفائدة. عد إلى إيسلاند واستعد. “
ثم رفع ولي العهد ساقيه بهدوء على الطاولة.
“التحضير ، يسير على ما يرام. أليس من الجيد للعمة إذا أمسكنا بالدوقة بشكل صحيح؟ “
أمسكت الإمبراطورة الأرملة بيديها المرتعشتين بغضب.
“بأي وسيلة؟”
“هناك طريقة.”
أعطى ابتسامة ذات مغزى.
“جميع النساء متشابهات. إنهم يريدون أميرا على جواد أبيض ينقذهم عندما يكونون أكثر عرضة للخطر “.
✧