الرئيسية/ I Became the Tyrant’s Servant / الفصل 134
“هاهي آتية.”
تمتمت وأنا أقرأ مراسلة الكونت جيسبان، التي كنت قد رأيتها عدة مرات.
قبل بضعة أيام، أرسل المرغريف*، الذي كان يتفاخر بقدرته على إيقاف قوات إيسلاند بنفسه، برقية اليوم يطلب فيها الدعم المركزي.
كانت الأخبار أن جيش إيسلاند كان أكبر من المتوقع، حتى أنهم اشتروا مرتزقة مشهورين.
كان الكونت أيضًا مستعدًا تمامًا للحرب بناءً على نصيحتي، لكن ذلك لم يكن كافيًا لإيقاف جيش كبير بقيادة ولي العهد الأمير عماد، صانع السيوف.
لم تكن المناطق المنفصلة عن الحدود ذات خبرة في المعركة مثل المقاطعات. لم تكن القوة العسكرية للإمبراطورية ضعيفة بأي حال من الأحوال، ولكن طالما أن جيش الجزيرة يندفع بتصميم، فلا يمكن أن يكونوا مهملين.
“توظيف مرتزقة. إنهم يستخدمون أموال الحرب التي كسبتها الإمبراطورة الأرملة حتى الآن. “
قال كاردان، الذي فحص مراسلات الكونت على كتفي، بهدوء.
حتى أنه ابتسم دون أن يعلم أنه انتحر بسبب الحرب، في الرواية الأصلية.
من الواضح، عندما قرأت الرواية الأصلية، اعتقدت أن البطل الذكر، وهو قمامة، قد تعرض للعنة لأنه لم ينظف الكارما الخاصة به بشكل صحيح.
الآن، عندما أفكر في المشهد في العمل الأصلي، لا تأتي إلا أفكار مريرة.
لقد تذمرت وأنا أفرك عيني المؤلمة.
“هل من المقبول أن يكون الشخص الذي عليه خوض الحرب على الفور خاليًا من الهموم؟”
من الواضح أنني اعتقدت أنني كنت مستعدًا وجاهزًا دون أي قصور.
حتى قبل اندلاع الحرب، كنت أقوم بتوفير الإمدادات والجنود بشكل ثابت للكونت غسبان لتعزيز دفاعه عن الحدود. بمجرد وصول الرسالة الأيسلندية، قامت الإمبراطورة الأرملة بإغلاق قصرها بالكامل حتى لا أتمكن من سرقة أي معلومات.
عارض ماركيز شيرينجتون ذلك في مجلس الدولة، لكنه استمر في الإجراءات الأمنية حيث كان هناك العديد من الأشخاص من إيسلاند في قصر الإمبراطورة الأرملة.
ومع ذلك، عندما تلقيت رسالة من الكونت يطلب فيها الدعم من الجيش المركزي، شعرت وكأنني اهتزت.
حتى عام مضى، كان روتيني اليومي هو تلقي مكالمة من مركز الاتصال طوال اليوم ثم العودة إلى المنزل بعد العمل لاحتساء البيرة والتمدد.
لا أعرف شيئًا عن الحرب، لكنني أتولى منصب رئيس الوزراء في زمن الحرب.
في رأسي، كانت محتويات خط الإمداد ونظام الاتصالات العسكرية ومحتويات الكتب البحثية تطفو مثل الأجسام العائمة.
لا أستطيع أن أقول إنني تعلمت عن الحرب من الكتب في أي مكان.
“هل أنت قلق إلى هذا الحد؟”
سأل كاردان وهو يرفع حاجبيه.
“بالطبع أنا قلقة.”
شعرت وكأنني كنت أذاكر في اللحظة الأخيرة، فتحت كتابًا عسكريًا كنت قد غطيته أثناء قراءته بالأمس.
وإلى طرف ذقني، بدأ القلق يبتلعني، فتعمدت إصدار صوت حاد.
“إذا خسرنا الحرب، فجلالتك ستكون بالتأكيد في المقصلة. سوف تتعرض للضرب في ساحة العاصمة. حسنًا، سيتم شنقي أيضًا لأن الإمبراطورة الأرملة تكرهني. إذا تمنيت أمنية، فقد يدفنوني بلطف.
“حسنًا، لقد حسبت كل الأشياء عديمة الفائدة.”
أخذ كاردان، الذي تمتم بصوت مرير، كتاب العلوم العسكرية من يدي ووضعه على رأسي.
“ليس عليك استخدام عقلك بهذه الطريقة.”
لكن استخدام عقلي كان كل ما يمكنني فعله. لم أستطع أن أحمل سيفًا مثل كاردان، أو أقود ساحة المعركة مثل مارغريف، أو أنقل الأخبار مثل الغراب.
لكن هذا لا يعني أنني سأتوصل إلى أي مخطط عظيم لمجرد أنني استخدمت عقلي. لقد استخرجت الكتب من رأسي.
لكنني لم أستطع البقاء ساكنًا دون فعل أي شيء.
“يجب أن أستخدم عقلي أكثر لأنني رئيس وزراء وليس لدي خبرة في الحرب”.
أعطيت ابتسامة قسرية.
“أنا أكره أن أُشنق.”
حاولت فتح الكتاب مرة أخرى، قائلًا ذلك، لكن كاردان أخذه بعيدًا.
“ليس عليك أن تكون قلقًا جدًا.”
عندما رأى كاردان من خلالي في الحال، فرك جبهتي بلطف بإبهامه لتنعيم التجاعيد.
“ثق بي، لقد قمت بما يكفي من القتال.”
لقد تبادر إلى ذهني مرة أخرى.
كاردان، لقد سئم من الحرب مثل الفترة التي قضاها كأمير. في ذلك الوقت، اضطر الأمير إلى الذهاب إلى الحرب ليموت، لذلك كان سيقاتل في ظل ظروف أسوأ بكثير.
“بالطبع أنا أؤمن بجلالتك.”
انتهى بي الأمر بسحب زوايا فمي.
من الناحية الموضوعية، كانت هذه الحرب أكثر فائدة بالنسبة لنا.
كانت قوات الإمبراطورية أقوى، وسيصبح كاردان قائداً يتمتع بخبرة أكبر من الأمير عماد.
في الواقع، كانت حربًا سيفوزون بها بمجرد الانتظار على مهل في القصر.
لكن لماذا أنا قلقة إلى هذه الدرجة….
“ولكن جلالتك يجب أن تأخذ الغراب. لا تضعه علي. المعلومات الدقيقة مهمة في الحرب”.
ضيق كاردان حاجبيه عند هذه الملاحظة.
“ولكن إذا حدث أي شيء للقصر أثناء غيابي ……”
من سيذهب إلى ساحة المعركة؟ قال كاردان شيئًا هادئًا مرة أخرى.
“لن يحدث شيء للقصر. إذا كنت قلقًا حقًا، خذ شمعتي. حتى تتمكن من معرفة على الفور إذا أصابت إصبع قدمي عن طريق الخطأ.
انفجر كاردان في الضحك عندما تذمرت.
“حسنًا. سأأخذ شمعة المعبد، لذا أعدك بأنني سأعود قبل أن تصل إلى أصابع قدميك.
على عكس كاردان، الذي ابتسم بخفة كما لو أنه يستطيع التخلص من جيش إيسلاند في أي وقت من الأوقات، كنت بالكاد مرتاحًا.
بلغ قلقي ذروته في اليوم التالي.
لم أستطع البقاء ساكنًا على الإطلاق، لذلك كنت أتطفل بين الفرسان الملكيين الذين يستعدون للذهاب إلى البلاط.
وفي الوقت نفسه، لم أتمكن من الاقتراب من كاردان.
“نوكسوس، لدي سم فعال للغاية. يطلق عليه فطر القرن، ويمكن أن يقتل في غضون ثوان. ماذا تعتقد؟ هل تريدني أن أضعه على سيفك؟ إنه عنصر نادر جدًا، لذا سأعطيه لك فقط. بدلاً من ذلك، عليك ارتداء القفازات لأنه من الممكن أن تلمسها عن طريق الخطأ وتتعرض للتسمم بدلاً من ذلك.
نوكسوس، الذي كان يتفقد معداته بصمت بينما كنت أتحدث، تحدث أخيرًا.
“ًلا شكرا.”
“لماذا؟”
لم أفهم نوكسوس الذي رفض هذا السلاح الفتاك الجيد.
“لا بد أن عماد قد تم التحقيق معك بالفعل. عليك أن تكون على استعداد تام. بالطبع، لن يسمم عماد، لكن هذا الفطر قوي جدًا لذا سيعمل قليلاً.
وعلى الرغم من إقناعي، هز نوكسوس رأسه بعناد.
“أريد أن أقاتل بشكل عادل ومربع.”
لفت رأسي حول سلوكه المحبط.
“الحزب السياسي كارثة كاملة. عليك أن تعيش وترى.”
لففت بضع طبقات في منديلي وأخرجت الفطر القرني الذي كنت قد أغلقته في جيبي الجلدي، لكن نوكسوس رفض أن يأخذه.
“سوف يقوم بعمل جيد بمفرده.”
ثم جاء صوت تمتم كاردان من مسافة بعيدة.
“أنت لست أمًا عجوزًا ترسل ابنها إلى ساحة المعركة.”
التفت بسرعة إلى جانب الصوت، ووجدت كاردان يحدق بنا، ينظر من خلال هذا وذاك، متظاهرًا بفحص سرج الحصان.
بمجرد أن رأيت عينيه، قمت بسرعة بتحويل عيني بعيدا لأنني شعرت بشيء عاطفي قادم.
لكنني لم أتمكن من تغطية أذني.
“ما مدى احتمالية أن يلتقي بعماد؟ لا أهتم بأي شخص يتعين عليه مواجهة عماد.
نوكسوس، الذي لم يستطع الاستماع إليها، همس لي وهو يسعل دون جدوى.
“ديوك، أعتقد أنك يجب أن تذهب إلى صاحب الجلالة. وبهذا المعدل، سيتم هدم الجنود الآخرين على طول الطريق إلى الحدود.
نوكسوس، الذي نظر إلى كاردان، خفض صوته أكثر.
“لقد كان يفعل ذلك كثيرًا عندما كنت في الحرس. في كل مرة كان يسيء إليه الدوقة، كان يتصرف معنا مثل الكلب.”
أخيرًا اقتربت من كاردان عندما رأيت نوكسوس يرتجف.
أخرجت حقيبتي التي تحتوي على السم، وحاولت جاهدة ألا أتواصل معه بالعين.
“مهم، نوكسوس لا يريد أن يأخذها، فهل ترغب في أخذها بدلاً من ذلك؟ فطري السام.”
وفي الوقت نفسه، سقطت ضحكة كاذبة فوق رأسي.
“لا أريد ذلك. هل تمرر ما كنت ستقدمه للآخرين؟
أخذتها لأنني اعتقدت أنها ستساعد نوكسوس، لكن في الواقع، قمت بإعدادها لأنني كنت بحاجة إلى مبرر لزيارة الفرسان وهم يستعدون للمسيرة. لم أستطع أن أقول ذلك بصراحة، لذلك أغمضت عيني.
“إنها ليست مفيدة عادة. إن الحفر بعناية هو مضيعة “.
لقد كان فطرًا ثمينًا كان من الصعب حفره في الدفيئة مع طبقات قليلة من الملابس ملفوفة حول الجسم بالكامل في حالة لمسه. لقد تعرقت كثيرا. لم أستطع أن أفعل ذلك مرتين.
انفجر كاردان في الضحك عندما رفعت حقيبتي مرة أخرى لأقدمها.
“كنت أتساءل لماذا كنت تتعرق كثيرًا بالأمس.”
هل شعر أخيراً بالتحسن؟ في اللحظة التي توقعت فيها ذلك، توقف عن الضحك.
“كان ذلك لأنك كنت تقطف الفطر لعشيقتك.”
“هاها.”
عندها فقط لاحظ الفرسان الآخرون الجو غير العادي ونظروا إلى جانبنا بعيون قلقة.
يبدو صحيحًا أن نوكسوس كان يتدحرج على الحرس كالكلب وفقًا لمزاجه.
لقد ابتلعت لعابي. بهذا المعدل، الفرسان فقط هم من سيعانون طوال الطريق إلى الحدود.
“صاحب الجلالة.”
استجمعت شجاعتي، بالكاد نظرت في عيني كاردان.
عندما واجهت عينيه الحمراوين المألوفتين اللتين نظرتا إليّ، اختنق شيء ما في قلبي مرة أخرى.
ولكي لا أقول ذلك، قمت بسحب زوايا فمي.
لكن رد فعل كاردان كان غريبا. وعلى عكس توقعاتي بالسخرية، كان وجهه ملطخًا بالحرج.
“إيرينا.”
وسرعان ما مد كاردان يده وفرك خدي.
“كنت امزح. أنا آسف، لقد ذهبت بعيداً جداً.”
عندها فقط أدركت أن وجهي كان مبللاً.
لم أكن أريد أن أفعل هذا.
ومع ذلك، عندما حان الوقت للتخلي عن كاردان حقًا، انفجر القلق الذي حاولت تجاهله في البكاء.
لقد مسحت وجهي على عجل للتعويض عن ذلك بطريقة ما وتحدثت عما كنت سأقوله مرة أخرى.
“اعتن بنفسك واستمتع برحلة آمنة.”
أتساءل عما إذا كانت إيرينا، التي ودعت كاردان عندما كان الأمير، تشعر بهذه الطريقة.
لقد كانت لحظة. تم سحب جسدي بين ذراعي كاردان وظهري مرسوم. سقطت تنهدته على جلد رقبتي.
في تلك اللحظة اقتنعت. قد تكون الأمور متشابهة في ذلك الوقت، لكنها ستكون مختلفة تمامًا.
“سأعود حالا.”
“……يجب عليك أن. يجب أن تعود.”
مع أنه في الأصل مات، ومت أنا. هذه المرة ستكون مختلفة.
“نعم، سأعود بالتأكيد.”
هدأ قلقي شيئًا فشيئًا مع انتشار الصوت اللطيف في أذني.
نعم، لأنه ليس الطاغية الأصلي، كما أنني لست الدوقة بالوا. الأشياء سنكون مختلفين. لا يسعني إلا أن أصدق ذلك.
في طريق العودة إلى القصر الإمبراطوري في عربة بعد توديع كاردان. كان مدخل المبنى صاخبًا.
عندما نظرت إليه، كان هناك رجل ذو مظهر رث والجنود الذين يحرسون المدخل يتقاتلون.
وعلى الرغم من تشبث العديد من الجنود به، إلا أن الرجل لم يستسلم وهاجم.
على الفور أشرت للفرسان بالتوقف.
“ماذا يحدث هنا؟”
عندما فتحت نافذة العربة وأمسكت بتصريح رئيس الوزراء، انحنى الجنود الذين يحرسون مدخل القصر بكل حماسة.
“أنا آسف. أثار أحد عامة الناس ضجة قائلاً إنه يجب أن يدخل القصر ……. حتى لو سحبناه للخارج، فإنه يستمر في العودة وكان الأمر صاخبًا لعدة أيام.
“انها صفقة كبيرة…”
وبينما كنت أتمتم، اندفع أحد عامة الناس مختبئًا خلف الجنود على مسافة بعيدة عبر الحشد.
“البني الفاتح! عليك فقط أن تقول هذا لرئيس الوزراء! أنا متأكد من أن رئيس الوزراء سوف يفهم!
“بفف! أين تطلب مني أن ألقي كلام أحد عامة الناس؟”
دفع الجنود عامة الناس إلى الوراء. وفي نفس الوقت خرجت من باب العربة.
“انتظر!”
“البني الفاتح”. تلك الكلمة علقت في أذني
لقد كانت كلمة سر لجانيت التي كانت خارج القصر. طلبت من جنود القصر أن يمرروا لي هذا الرمز إذا ذكره أحد.
لم أتوقع منهم أن يتجاهلوا الأمر بهذه الطريقة.
مشيت نحو عامة الناس معصوب العينين في إحدى عيني.
وعندما اقتربت رأيت شخصية مألوفة.
“السير آرثر فان، ماذا يحدث؟”