الرئيسية/ I Became the Black Swan Mother of the White Swan Princess / الفصل 187
*شم*
دموع الطفل المتساقطة على الأرض تنتشر ببطء على سطح البحيرة مثل قطرات المطر. قالت الخادمات ذلك عندما كانوا في القصر. لقد اختفت والدة هانييل. لم يكن يعرف كيف يشرح ذلك، لذلك قام دارين ببساطة بلف هانييل بأجنحته الكبيرة.
“لن يحدث ذلك مرة أخرى. لن يحدث مطلقا مرة اخري.”
*شم*
عند النظر إلى هانييل وهو يرتجف بين ذراعيه، أدار رأسه فجأة إلى محيط البحيرة الصاخب. كان هناك صوت تذمر وكان الجو غير عادي. عند مشاهدة المجموعة التي انطلقت من قصر الشتاء، تمتم دارين بتصميم.
“يبدو أننا بحاجة إلى فريق آخر.”
◇ ◆ ◇
لقد كان الطريق حول البحيرة هو الطريق الذي يسيرون فيه دائمًا، لكنه لم يشعر أبدًا بأنه قصير كما هو الحال اليوم. ريبيكا، التي أخذت زمام المبادرة بثقة، ولانيا، التي سارت دون أن تبطئ وتيرتها. وخلفهم راشد والأمراء. كان هناك أيضًا عدد قليل من العائلات النبيلة ذات الوجوه الفضولية التي اتبعت الموكب، لكن لم يكن لديهم ترف الاهتمام بهم.
“لو سمحت.”
لقد ألقيوا نظرة سريعة على الطيور التي يمكن رؤيتها من خلال الأشجار البعيدة. لقد كان مكانًا بعيدًا حيث كان من الصعب التعرف على من هو، ولكن مجرد رفرفة أجنحتهم جعل قلوبهم تتألم.
إذا حدّقوا بشكل مفتوح، فقد تلاحظ لانيا ذلك، لذا لم يتمكنوا إلا من تحريك حدقاتهم قليلاً للتأكيد.
“كاثرين.” عند نداء صوت راشد الهادئ، رفعت رأسها. لم يكن رجلاً يمكن نسيانه أثناء تواجدنا معًا، لكنها شعرت فجأة بضيق التنفس. “إذا كنت ترغب في ذلك، سأتوقف الآن.”
“صاحب الجلالة.”
“سأتولى عملية التعافي. لا تقلق وتنفس بشكل صحيح.”
“…” ردًا على الصوت الذي يشبه الهمس، اشتعلت نفسًا ساخنًا في حلقها. هل يجب أن تشعر بالارتياح؟ عضت شفتها. على الأقل، كان لديها شخص ما إلى جانبها في الوقت الراهن. “لا لا شيء.”
“لا حاجة لإجبار نفسك. أنا أثق بك.”
“…”
“كاثرين.”
“حسنا، هذا يكفي. أنا أخبرك.” عادت عيناها إلى فستانها الممزق. نعم، كانت ترتدي هذا الفستان الجميل. أغلقت عينيها من الثوب الأحمر الأرجواني الذي كان مفعمًا بالحيوية لدرجة أنه كان مؤلمًا. “انا ذاهب. لذا، من فضلك اذهب معي يا صاحب الجلالة. “
“…”
“لو لم يحالفني الحظ، لما تمكنت من ارتداء هذا الفستان منذ البداية.” ابتسمت بإحساس بعدم الجدوى، لكنها أدركت الآن أن هذه هي الحقيقة الوحيدة التي يمكنها تصديقها والاعتماد عليها. لم يكن سي يؤمن بالله بشكل خاص. ولكن إذا ارتدت هذا الفستان في اليوم الأول وكان عليها أن تمر بهذه الأشياء، فإن أي شجاعة لديها في المستقبل قد تكون بلا معنى.
“اسمحوا لي أن أعرف إذا كنت في حاجة إليها.”
“ما كنت تنوي القيام به؟”
“…”
مشيت جنبًا إلى جنب معه، ونظرت حولها بحذر. قبل أن ترى وجهه، لفت انتباهها سيفه الذي يلمع فوق الزي الأزرق الفضي. تمتم راشد كأنه عذر تقريبًا، وقد تصلب وجهها. “رينا لم تأت اليوم، أليس كذلك؟”
“اه كلا.”
“إذا كنت في حاجة لي، فقط قل ذلك.”
“…”
“ليس عليك أن تقول ذلك بصوت عالٍ.”
وبينما كان فمه يتأرجح للأعلى، وضعت يدها بهدوء على صدرها. بخلاف ذلك، لم يكن هناك شيء آخر يمكن أن تقوله أو تفعله.
لقد أصيب بالجنون. مجنون.’ وحتى الآن، كان قلبها يتسارع عند رؤيته. أن تعتقد أنه حتى في هذه الحياة التي تقبع في أعماق يأسها يومًا بعد يوم، لا يزال بإمكانها العثور على شيء تبتسم من أجله. حقيقة أن كل ذلك كان بسبب راشد، كانت مذهلة حقًا.
“نعم، إنه مثلك تمامًا أن تبتسم.”
“صاحب السمو.”
“أتساءل إلى أي مدى ستستخدمني وتعتمد عليّ.” حتى عندما بصق تلك الكلمات بينما كان يغمد سيفه، ارتجفت شفتيها من تلقاء نفسها. ‘ليس الآن.’
وكأنها تتجنب نظرته، أدارت رأسها، وكانت البحيرة لا تزال تعج بالطيور الطائرة.
“هل وجدوها أم لا؟” احترق قلبها المضطرب أكثر بسبب راشد. حتى الآن، كانت خطى ريبيكا الحازمة تنمو بشكل أسرع. نظرًا لأنهم في طريقهم لخدمة الإمبراطور، فلا يمكنهم الدخول أولاً والقيام ببعض الحيل الخادعة، ولكن لا يزال دمها يجف بمجرد سماع خطى الأخوات.
“آه.” بمجرد أن يجتازوا الزاوية، ستظهر أراضي إيرل إيفينديل نفسها. كانت بحاجة إلى المماطلة لبعض الوقت، حتى لو كان أكثر قليلاً. لم تستطع منعهم من الاندفاع، وكان قلبها يخرج من فمها. انتشرت ابتسامة النصر على وجه لانيا وهي تنظر إلى تعابير وجهها. “سيدي، أعتذر عن التسبب في قلقك بشأن مثل هذه المسألة البغيضة. نحن على وشك الوصول، لذا……أرجو!”
“جرررر!”
صرخت ريبيكا، التي كانت تجري للأمام، وتراجعت إلى الخلف. كان الأمر مفهومًا لأن كلبًا عشوائيًا اندفع فجأة.
“جررررر!” مع ذيله الملتف بإحكام، لم يعطل الكلب لانيا وريبيكا فحسب، بل أيضًا مسار الغابة الهادئ. مسحت عينيها اللتين كانتا مغطيتين بضباب من الغبار.
‘أخ؟’
◇ ◆ ◇
“هنا، إنه هنا. حتى لو تم إلقاؤه من النافذة، فلن يذهب بعيدًا بسبب تيار الماء! “
“نعم! لنبدأ!” رداً على صرخة دارين، قام الطلاب الكبار وبعض أولياء الأمور بدفع رؤوسهم في الماء. ولمنع لفت الانتباه، كان عليهم الاقتراب من مسافة بعيدة بدلاً من الغوص من مكان واحد.