الرئيسية/ I Became A Squirrel Seeking For The Villain / الفصل 30
“آه…”
فتحتُ فمي قليلاً وأنا أنظر إلى الصورة. كان انطباعها أقوى مقارنةً بصور سيينا ومارييل.
“على الرغم من فارق السن الكبير، إلا أنني عاملتُ صهري كأخٍ أكبر. كان شخصًا يستحق الإعجاب حقًا.”
قال جايدن بمرارة.
“لذا، عندما فُقد خلال الحرب… لم أستطع تقبّل الأمر. ظللتُ أُكرر في نفسي أنه سيعود حتمًا.”
لم أكن أعرف شيئًا عن دوق ميديس. كنتُ أعرف فقط أن مارييل لا تستطيع مجاراة قدراته.
بينما أومأت برأسي بهدوء، نظر إليّ وتحدث.
“شكرًا لك.”
“هاه؟”
“لولاكِ… كدتُ أموت حقًا.”
“لما “كاد أن يموت” فحسب – لكان قد مات بالفعل.”
لكنني كتمتُ أفكاري وابتسمتُ ابتسامة خفيفة.
“لم أفعل شيئًا حقًا… كان الأمر كله مجرد صدفة.”
في الواقع، كان كل شيء مُدبّرًا ليبدو وكأنه صدفة. حتى أن الطبيب الذي فحص جايدن قال إنه سيُبلغ عن هذه الحالة للأكاديمية الطبية.
لقد ثبت عمليًا صحة فرضية رونارت.
أكمل جايدن حديثه مبتسمًا بهدوء.
“لو لم تكن قلقًا بشأن وجباتي، ولو لم تُجبرني على الخضوع للفحص بسبب مرضك، لما كنتُ لأعلم أن السموم لا تزال تتراكم في جسدي.”
“حسنًا… هذا صحيح، ولكن-“
“كل هذا لأنك كنتَ تهتم بي كعائلة.”
أربكتني كلمة “عائلة” قليلًا، فعبثتُ بشعري بلا سبب.
عائلة؟ لم أتخيل يومًا أن أسمع هذه الكلمات من جايدن.
“حسنًا، على أي حال، أنا سعيد لأن الأمر انتهى على خير.”
ثم، بعد أن نظرت إليه بحذر، أضفتُ:
“لكن… لا بد أنك ما زلت تشعر بالسوء، أليس كذلك؟”
مع أنهم مجرمون لم أكن أعرف وجوههم حتى، إلا أن جايدن، من وجهة نظره، كان ذلك خيانة من عائلته، حتى أنه دفع نفقات علاجها.
بالفعل، مسح جايدن وجهه وتنهد.
“حسنًا، هذا صحيح.”
بدا عليه التعب والحزن الشديدين.
“ربما كنت أعرف في أعماقي… أن هناك شيئًا مريبًا. لكن عندما كنت أمام سيلي، التي تشبه يوريكا، غضضت الطرف عن كل شيء. هذه كانت المشكلة.”
“تركت نفسي أغرق في الماضي لدرجة أنني تركته يؤثر على حاضري ومستقبلي. وفي النهاية، كنت مجرد أحمق استغلهم.”
نظر إليّ جايدن وابتسم. كانت ابتسامة حزينة نوعًا ما.
” كان عنادًا لم يُجدِ نفعًا لمارييل أو أختي. وكان ظلمًا لكِ أنتِ، أنتِ التي أنقذتني.
شكرًا لكِ يا يوريكا. حقًا.
اتسعت عيناي. كانت هذه أول مرة يناديني فيها “يوريكا”.
في تلك اللحظة، شعرتُ وكأنني أعرف ما يُفكّر فيه.
لكن جايدن تنهد بتعبير اعتذار على وجهه وأمسك بيدي.
“لن أنسى أبدًا أنني مدين بحياتي لابنة أخي الثانية.”
“ابنة أخي الثانية…”
نظرتُ إلى جايدن مذهولًا.
“حدث ذلك لأنني كنت عالقة في الماضي ولم أستطع رؤية الحاضر. أحاول ألا أكرر هذا الخطأ.”
“همم…”
“ظللتُ أنكر الواقع وأُفكّر فقط فيما أريد تصديقه.”
بدأ ندمٌ عميق يتشكل في عينيه.
“مجرد عدم العثور على جثة لا يعني بالضرورة أن أحدهم لا يزال على قيد الحياة… هناك سببٌ يدفع الجميع للاعتقاد بأنهم أموات. لم أكن عقلانيًا.”
كان مقتنعًا تمامًا أن دوق ميديس وابنة أخيه الثانية لا يزالان على قيد الحياة في مكان ما.
كلاهما فُقد ولم يُعثر على جثتيهما، فبدا وكأن هناك أملًا، لكن في الواقع، لم يعتقد أحد أنهما على قيد الحياة.
حتى سيينا قبل أن تفقد عقلها تمامًا.
كان زمن حرب، وكان من الشائع ألا تُعثر على جثث المحاربين.
والأدهى من ذلك، اختطاف طفل… لم تُسجل قط حالة العثور على أطفال اختفوا من عائلة ميديس.
“الآن سأكف عن التمسك بتوقعاتي اليائسة، وسأبذل قصارى جهدي من أجل من هم هنا الآن.”
عندما قال “من هم هنا الآن”، كان يقصدني.
ابتسم ابتسامة خفيفة وقال:
لو متُّ بعد بضع سنوات كما خططت عائلة لينيسيت… لكنتُ رحلتُ، لكن لم يكن لمارييل قريبٌ واحدٌ ليحميها. لكانت عانت كثيرًا بعد ذلك.
كان هذا تقييمًا دقيقًا للوضع.
بينما ابتسمتُ بخجل، شدّ قبضته على يدي.
“نتيجةً لذلك، لقد أسديتَ معروفًا عظيمًا لعائلة ميديس. بفضلك، تحسّنت حالة أختي كثيرًا… شكرًا جزيلًا لك.”
ولأنه كان صادقًا، لم أُكلف نفسي عناء التظاهر بالتواضع. أجبتُ بهدوء:
“أنا… أريد البقاء في عائلة ميديس في المستقبل. بالطبع، كما قلتَ، لهذا المنصب عيوبه ومزاياه، لكنني لا أرغب في أي شيء آخر. أريد فقط البقاء هنا.”
لم أستطع شرح السبب بوضوح أيضًا.
بصراحة، كنت واثقًا من قدرتي على التأقلم والعيش بسلام في أي مكان، حتى لو التحقت بأكاديمية عامة. لكن الغريب أنني أردت البقاء مع عائلة ميدست.
لم يكن ذلك رغبةً مني في ثروة عائلة ميدست أو شرفها، ولا حبًا مني لمكانة النبلاء.
لسببٍ غامض، شعرتُ بمسؤولية تجاه مارييل، وكأنني أفكر: “من الأفضل أن أعتني بها”. وفي كل مرة أرى فيها سيينا، كان قلبي يشعر بغرابة، تدفعني لرغبة البقاء بجانبها.
“أنا… لا أعرف لماذا أشعر بهذا أيضًا. ربما بسبب أمي.”
بدافع العادة، كنت أدعو سيينا “أمي”، لكنني تجمدتُ فجأةً ونظرتُ إلى جايدن بدهشة.
بما أنني كنتُ مجرد طفلة مُتبناة، تساءلتُ إن كان سيزعجه أن أنادي سيينا “أمي” كما لو كنتُ ابنتي الثانية حقًا.
حدّق بي جايدن وتحدث بصوتٍ صارمٍ مُصطنع.
“عمي.”
“…؟”
“لا تُناديني كونت، نادني عمي.”
رمشتُ والتقت عيناه بعينيه.
كانت عيناه الزرقاوان باردتين كعادتهما، ولكن الغريب أنهما كانتا تحملان بعض الدفء.
“لماذا تُلقب أختي بـ”أمي”، وأنا مجرد كونت؟ همم؟”
رفع يده الكبيرة وداعب شعري. ثم ابتسم ابتسامة خفيفة وقال:
“سبب إحضاري لكِ إلى الرواق بنفسي هو أن أُريكِ قلبي.”
“أوه….”
لو أن مارييل أو سيينا أحضرتاني إلى هنا، لما فكرتُ كثيرًا في الأمر، فكلتاهما تُحبني كثيرًا.
لكن مع جايدن، كان الأمر مختلفًا. لقد جاء إليّ وكأنه يتقبلني كفرد من عائلته.
لا توجد صورة ليوريكا، وهي مفقودة على أي حال، لكنني أعدك أمام صورة صهري، الذي لطالما آمنت بأنه على قيد الحياة، أنني لن أنسى لطفك.
لحظة، غمرني شعور دافئ غريب.
لم أدرك إلا لاحقًا أن هذا الشعور الغريب كان في الواقع فرحًا وحماسًا.
منذ اللحظة التي سيطر عليّ فيها سنجاب، شعرت بالوحدة في هذا العالم الغريب.
مع أنني أنقذت يوهان وتقربت منه، إلا أنني كنت أعلم أنه مجرد صبي سيُجنّد قريبًا للحرب، لذلك لم أتخيل يومًا أننا سنبقى معًا.
حتى عندما أتيت إلى مارييل، كان هدفي الوحيد هو التحول بنجاح إلى إنسان.
“هيا بنا يا يوريكا، حتى تستعيد عائلة ميديس عافيتها. من الرائع أن يكون لديّ حليف ذكي كهذا بجانبي.”
الآن، لديّ أناس يؤمنون بي ويدعمونني.
ابتسمتُ ابتسامة خفيفة، وأومأت برأسي.
بعد ذلك، نظرتُ إلى صور أخرى لجايدن في الردهة.
“عمي، بالمناسبة…”
لم يكن هناك ما نتحدث عنه حقًا، لكنني لاحظتُ شيئًا غريبًا وسألته بدافع الفضول.
“لماذا يوجد هذا الكم من صور الحيوانات في الردهة؟”
في الردهة، لم تكن هناك صور لرؤساء العائلة السابقين فحسب، بل كانت هناك أيضًا العديد من لوحات الحيوانات المعروضة بينهم.
أجاب جايدن كما لو أن الأمر لا يُهم.
“آه، أعتقد أن السبب هو وجود أسطورة تقول إن أسلاف ميديس كانوا وحوشًا. لا أعرف المزيد عن ذلك.”
أسطورة… حسنًا، كانت مجرد أسطورة. فحتى العائلة المالكة ادعت أنها ورثت دم التنانين.
وفي القصة الأصلية، لم تتحول مارييل إلى حيوان أيضًا. لم أسمع شيئًا كهذا من قبل.
إن كنتَ فضوليًا، فاسأل مارييل لاحقًا. لستُ ميديًا، لذا لا أعرف.
“هذا منطقي.”
أومأتُ برأسي وغادرتُ الردهة برفقة جايدن.
* * *
مع مرور الوقت، اعتاد العديد من نبلاء العاصمة على يوريكا ميديس، الابنة المتبناة حديثًا للعائلة.
لا أحد الآن لا يعرف الفتاة الصغيرة اللطيفة ذات التعبير العنيف، التي تقف بين سيينا ومارييل.
وبعد خمس سنوات…
حدث حدثان مهمان في عائلة ميديس.
الأول هو انتهاء الحرب المرهقة التي اجتاحت الجنوب أخيرًا.
والمثير للدهشة، أن شخصًا ما أنهى حربًا استمرت طويلًا.
بمجرد أن طوّر المعبد الجرعة، استيقظ بطل شاب يبلغ من العمر 21 عامًا، يوهان هيراد، ساحرًا خارقًا، وأنهى الحرب نهايةً حاسمة. * * *