الرئيسية/
I Became A Squirrel Seeking For The Villain / الفصل 128
التزم يوهان الصمت للحظة.
انتظرت ريفينا بثقة.
مع أنها حوّلت يوريكا قسرًا إلى هيئتها الوحشية الإلهية، إلا أن هناك مهلة زمنية.
لكنها لم تشكّ في أن يوهان سيحسم أمره قبل فوات الأوان.
لقد رتبت كل شيء لهذا الموقف تحديدًا.
حتى لو بقي ساكنًا، لكانت الإغراءات هائلة، والآن ازداد حماسه.
بصراحة، كان تردده بحد ذاته أمرًا مُثيرًا للدهشة.
لماذا التردد وأنت تملك فرصة امتلاكها مدى الحياة؟
كان ثيودور قلقًا طوال الوقت لأنه لم يحظَ بتلك الفرصة.
في هذه اللحظة، ربما كان أوسكار يُلحق به هزيمة نكراء، لكن هذا لم يكن من شأنها.
منذ البداية، أرادت ريفينا استغلال يوهان.
وبعد مرور بعض الوقت.
“سأفعلها…”
قال يوهان بصراحة.
“ماذا أفعل؟”
كما توقعت.
ابتسمت ريفينا. كانت تعلم أن الأمور ستؤول إلى هذا.
“كما توقعت. الثقة بساحر – هذا خطؤكِ أنتِ.”
منذ البداية، اعتقدت أن الإيمان بالسحرة حماقة.
في كل مرة كانت يوريكا تحلق أعلى فأعلى، كانت ريفينا تصبر بتخيّل هذه اللحظة بالذات.
لحظة خيانة يوهان هيراد ليوريكا – الرجل الذي ظنته أقرب حلفائها.
كان من المؤسف بعض الشيء أن يوريكا كانت فاقدة للوعي في تلك اللحظة العظيمة.
لو كانت واعية، لربما تردد يوهان. لقد كان خيارًا لا مفر منه.
“الأمر بسيط.”
أوضحت ريفينا بسرعة.
“سأتخذ عدة إجراءات بشأن يوريكا من الآن فصاعدًا…”
تقدمت بخطوات واسعة ووضعت يوريكا على طاولة المختبر القديمة.
بما أنه كان مختبرها في الأصل، فقد كان كل شيء مُعدًا بعناية فائقة.
«في النهاية، بعد حقن المانا، ما عليكِ سوى أن تهمسي لها ألا تتحول إلى بشرية، وأن تبقى وحشًا إلهيًا إلى الأبد. هكذا ستتم عملية غسل الدماغ.»
«…»
«عادةً، لا ترغب الوحوش الإلهية كثيرًا في أن تصبح بشرية على أي حال… في هذه الحالة، كان من الغريب إصرارها على أن تصبح بشرية. لا بد أنني أغفلت شيئًا ما.»
«…هذه التجربة قد اكتملت حقًا، أليس كذلك؟»
«نعم، بالطبع.»
في الواقع، كانت كذبة.
لم يعد لديها مواد للتجربة، ولا رفاهية الوقت. كان المضي قدمًا في هذا الأمر الآن ضربًا من اليأس.
لكنها لم تستطع أن تقول ليوهان: «بصراحة، لست متأكدة من نجاحها… فالتلاعب بالزمن أمر بالغ الصعوبة.»
على الرغم من عدم تأكدها، قررت ريفينا أن تثق بقدراتها.
«بالطبع، لقد اكتمل كل شيء.»
بعد أن طمأنته بجرأة، أمسكت ريفينا بالسنجاب فاقد الوعي، وأخرجت على الفور عدة قوارير من ملابسها، وحقنته بها دون تردد.
لم تستغرق الإجراءات وقتًا طويلًا.
عندما انتهت، نظرت إلى يوهان.
“هيا، هيا. و…”
تابعت بابتسامة:
“هيا، ضع يدك على بطن السنجاب وحقنه بالسحر مع تكرار ذلك. أخبره، رجاءً، ألا يتصرف كإنسان.”
* * *
في لحظة ما، توقف المعبد عن الانهيار.
بعد اختفاء يوريكا، بدأ السحرة الذين استعادوا وعيهم بالتعامل مع الموقف.
فهم، في نهاية المطاف، يتمتعون بقوة كافية لحماية الحدود. حتى معبد متداعٍ يمكن تثبيته بهدم الأعمدة المتساقطة وإعادة وضعها كدعامات.
علاوة على ذلك، مع مرور الوقت، توقفت الزلازل.
في هذه الأثناء، حدث شيء مثير للاهتمام في الحديقة المركزية.
انقضّ نمرٌ – لم يعلم أحدٌ متى اقتحم المكان – على ثيودور وعضّ رقبته.
وبالتحديد، كانت أنيابه تضغط على حلقه، مُستعدةً للطعن. ولو زاد الضغط قليلًا، لكانت رقبة ثيودور قد سُحقت.
في ظلّ هذه الظروف، لم يكن بوسع حتى فرسان الملك أن يلمسوا النمر باستهتار.
فحتى خطوة خاطئة بخناجرهم كفيلةٌ بكسر رقبة ثيودور.
ومهما بلغت مهارتهم، فلن يكونوا أسرع من وحش.
“ريفينا! أين ريفينا؟!”
صرخ ثيودور بصوت عالٍ.
“تعالوا وابحثوا عن ريفينا! بسرعة!”
قال أحد الفرسان في حيرة.
“حتى لو أتت السيدة، فليس هناك سبيل لحل هذه المشكلة—”
“بإمكانها حلها! هذه الجرعة من صنع ريفينا!”
رأى جميع الحاضرين أوسكار يتحول إلى نمر بعد حقنه بجرعة ثيودور.
لم يسع الجميع إلا أن يُبدوا دهشتهم.
كان ذلك مفهوماً، إذ لم يكن أحد ليتخيل وجود جرعة تحول البشر إلى وحوش.
تابع الفارس الذي خاطبه ثيودور حديثه بإخلاص رغم حيرته.
“مع احترامي، لو تفضلتم بإخبارنا بمكان السيدة، لتمكنا من—”
“كانت تراقب كل شيء من الشرفة العلوية— آه، صحيح!”
أدرك ثيودور الأمر فجأة.
«لا بدّ أنه رأى هذا الموقف. لا بدّ أنه ذهب إلى يوهان هيراد ويوريكا ميديس!»
«أجل؟»
«ابحثوا عنهما! ريبينا ستكون معهما بالتأكيد.»
«إذن، لو استطعتم على الأقل تقدير مكان وجودهما…»
«لا بدّ أنهما هنا!»
صرخ ثيودور بلهفة وهو يشعر بأنياب النمر بوضوح.
«مستحيل أن تتخلى يوريكا ميديس عن أليت!»
«أجل، أجل!»
خوفًا من غضبه المتزايد، انطلق الفرسان مسرعين دون مزيد من الجدال.
كان جايدن، الذي كان يختبئ بهدوء خلف السور ويراقب الموقف برمته، يزمجر بلسانه.
«ثيودور لا يدرك حتى ما اعترف به للتو.»
كان جايدن يختبئ مع سيينا قبل أن يذهب أوسكار إلى الحديقة المركزية.
«ومع كل هذه الآذان التي تصغي… انتهى الأمر تقريبًا.»
قلبت سيينا عينيها وهمست بجانب جايدن:
«لماذا لا يعضّ عن طريق الخطأ؟ حتى وهو وحش، يبدو هادئًا جدًا.»
«أختي.»
تنهد جايدن وهمس:
«حتى بعد أن رأيت ذلك مرتين، ما زلت أجد الأمر غريبًا للغاية… أن يتحول إنسان إلى نمر. لقد تقبلتِ الأمر بشكل رائع.»
«الجوهر ليس مختلفًا كثيرًا.»
قالت سيينا بتلقائية.
على الرغم من أنها عبست قليلًا، ربما بسبب صداع، تمتمت بقلق – كما لو أن عض زوجها لعنق أمير أمرٌ عادي.
«بالمناسبة، أنا قلقة على يوريكا ويوهان.»
«يوهان؟ منذ متى وأنتما مقربان إلى هذه الدرجة؟»
«أليس هو بمثابة فرد من العائلة؟»
همست سيينا وعيناها متسعتان:
“على أي حال، إنه وسيم ويعامل يوريكا معاملة حسنة، لذا فأنا موافقة. لكن عينيه تبدوان غريبتين بعض الشيء.”
“أليس هذا هو الجزء الأكثر رعبًا؟! نظراته غير طبيعية!”
لوّح جايدن بيديه.
“إنه ساحر… أشعر بعدم الارتياح تجاهه. تدين عائلة ميديس بالكثير لدوق هيراد، لذا من المحتمل ألا يتمكن صهري من الرفض بشكل قاطع… لكن مع ذلك – كيف يمكن الوثوق بساحر؟”
تابع حديثه وهو يلمس جبهته:
“بالطبع، كنت سأعارض أي شخص. حتى ولي العهد لن يكون مناسبًا لابنتي أختي الرائعتين. لكن إذا كان ساحر هيراد تحديدًا، أليس من الطبيعي أن أشعر بالريبة؟”
“لكن دوق هيراد يملك الكثير من المال. وبصراحة، قوة عائلته أقوى من قوتنا.”
“هذا ليس كل شيء.” لسنا عائلةً وضيعةً تبيع بناتها لعائلاتٍ نافذة…
تمتم جايدن بصوتٍ خافت.
“عندما أفكر في دوق هيراد السابق ودوقته…”
قاطعته سيينا قائلةً:
“هذا شيءٌ حدث من قبل.”
“حقًا؟”
“يوهان شخصٌ مختلفٌ عن دوق هيراد السابق. لماذا القلق بشأن ذلك؟”
“لكن… آه، لا يهم.”
عجز جايدن عن دحض حجتها منطقيًا، فالتزم الصمت.
مع ذلك، بدأ يقلق سرًا على يوريكا ويوهان، اللذين لم يكونا ظاهرين أمامهم.
كان من المقلق أيضًا أن مكان ريفينا مجهول.
* * *
نظر يوهان إلى السنجاب الملقى فاقدًا للوعي على الطاولة.
كانت عيناه البنفسجيتان تفيضان بنظرة تملك عميقة.
“بسرعة.”
همست ريفينا.
في الخارج، ربما كان الوضع مستقرًا إلى حد ما.
ربما يكون أوسكار قد داس ثيودور أو عضه، وربما تكون الهزات الارتدادية للزلزال قد هدأت، لذا ربما بدأ الناس بالتحقيق.
لكن لا يهم. فبمجرد أن تنتهي من التجربة، سيعود الزمن على أي حال.
«لقد وصلت التجربة إلى هذه المرحلة. بدون سحرك الآن، ستموت هذه السنجابة. لا جدوى من التردد في هذه اللحظة. لقد فقدت وعيها، وتراجع كل شيء، وبقي معلقًا في الماضي. لم يتبق سوى غسل الدماغ. هذا كل شيء.»
سحبت ريفينا جون نحوها برفق.
أخذ يوهان نفسًا عميقًا ووضع يده بهدوء على بطن السنجابة كما شرحت ريفينا.
ثم بدأ ببطء في حقن القوة السحرية. انتفضت السنجابة قليلًا بمخالبها الأمامية.
«يمكنك الهمس الآن.»
حثته ريفينا.
خفض يوهان رأسه ببطء وقرب وجهه من السنجابة.
«يوريكا…»
همس بصوت يائس.
«أنتِ بشرية. كوني بشرية. يجب عليكِ، قطعًا، قطعًا أن تصبحي بشرية.»
* * *