الرئيسية/ I Became a Sick Nobleman / الفصل 193
لقد حللتُ الجزء المُعيق. كدتُ أُفسد الأمر ظنًّا مني أنه حلٌّ جزئي.
-هل… حللتَه؟
اندهش تايسون.
-نعم. لو لم تكن الليدي ماير حاضرة، لكان الوضع كارثيًا حقًا.
شعر أريس، وقد غمرته المشاعر، برعشة في يده وهو يُمسك بالوثيقة. بعد أن حدّق فيها للحظة، أشرق وجه تايسون برغبةٍ في احتضان أريس فورًا.
-أريس! أريس! أنت عبقريٌّ حقًا!
لوّح أريس بيديه بسرعةٍ مُنكرًا.
-أوه، لا. كيف يُمكنني أن أكون عبقريًا؟ لقد كان جهدًا جماعيًا – تايسون-نيم، والأخت دريانا، والليدي ماير، والجميع.
-أريس، عليك أن تفخر بنفسك. مع أن معلومات ماير-نيم كانت مفيدة، إلا أن سحر ذلك الوقت كان مختلفًا تمامًا عن سحر اليوم لدرجة أنه لم يكن العامل الحاسم.
أوحى اعتراف تايسون بأن مساهمة ماير-نيم لم تكن كافية لتغيير مجرى الأمور تمامًا. على الرغم من ذلك، تمكن أريس من فهم الأمر. لقد كان ساحرًا عبقريًا حقًا.
ابتسم رويل وقال: “عمل رائع يا أريس! أحسنت صنعًا!”
صافح أريس يديه ذهابًا وإيابًا.
“رويل-نيم، حقًا، لم أفعل ذلك وحدي. تايسون-نيم طيب القلب، ولهذا يتحدث بهذه الطريقة… لقد حققنا هذا معًا.” تقطع صوت أريس وهو يتحدث، حابسًا دموعه.
على الرغم من أنه كان فارس رويل الوحيد، إلا أنه كان يشعر دائمًا بالثقل، معتقدًا أنه لا يستطيع مساعدة رويل حقًا. تمنى أن يكون شخصًا يمكنه مشاركة أعباء رويل. منذ اللحظة التي أنقذه فيها رويل، منذ اللحظة التي مدّ فيها رويل يده، كان يفكر بهذه الطريقة دائمًا.
“رويل-نيم.”
“أجل، أريس.”
“أريد أن أكون أكثر عونًا لك، رويل-نيم.”
لقد نال الكثير من رويل. القدرة على حماية الآخرين، ومكانًا للعيش، وعائلة. لقد نال كل شيء. لكنه لم يستطع ردّ أي شيء.
“آمل أن تُخفف مساعدتي البسيطة عن رويل-نيم.”
ضحك رويل بهدوء ونهض.
“أريس.”
“أجل، رويل-نيم.”
“أنت فارسي. هكذا كان الحال منذ لقائنا الأول.”
انهمرت الدموع أخيرًا على خدي أريس. أدرك رويل كم كان أريس يائسًا وهو يفكّ طلاسم الدائرة السحرية، وكم عانى بسبب سيد لم يكن يسبب له سوى القلق.
“شكرًا لك.”
لم يعد أريس الطفل الذي اعتاد أن يستغيث. لقد أصبح فارسًا حقيقيًا. حدق رويل في عيني أريس بجدية. لقد كان مصدر عون. بفضل ذلك، شعر رويل بخفة. بهذه المشاعر، مدّ يده إلى أريس.
“نعم!” مسح أريس دموعه وأمسك بيد رويل بقوة. “سأكون فارسًا يدعمك دائمًا يا رويل-نيم!” تكلم أريس دون تردد، وابتسامته مشرقة.
***
في اليوم التالي.
كورو كورو.
غنّت الأرواح بفرح، وثرثر ليو بلا انقطاع.
—رؤية الجسد هذه رائعة. شعور البرد جميل جدًا!
هزّ ليو ذيله وهو يعانق إحدى الأرواح.
“هل تشعر أنك بخير؟” سأل أريس، ناظرًا إلى رويل الجالس أمامه. كان يتجنب السؤال كثيرًا خشية أن يُثقل كاهل رويل، لكنه لم يعد يستطيع تجاهل شحوب وجهه. بعلمه أن صحة رويل لم تتعاف تمامًا منذ سقوطه في بحر الشتاء، رأى أريس أن رويل يبدو مريضًا للغاية. كانوا مسافرين في عربة وفرها له هوسوين حديثًا، متجهين نحو إمبراطورية تونيسك.
“أنا بخير،” طمأن رويل أريس مبتسمًا وهو ينظر من نافذة العربة.
بجانبه، كان كاسيون يفكر في إعطائه مسكنات الألم. “دعني أعطيك بعض المسكنات.”
“لكنني تناولت بعضها بالفعل.”
“ما زلت تبدو متألمًا بشدة.”
“لا. هذا الشعور مختلف عن الألم. إنه شيء غير مريح، ثقيل، ورأسي ينبض.”
احتار رويل في الأحاسيس غير العادية التي كان يشعر بها. لم يكن مؤلمًا تمامًا، ولكنه كان مؤلمًا. لم تكن معدته تشعر بالغثيان، لكنه شعر بذلك. ظل ينتابه شعورٌ وهمي، كما لو كان تحت تأثير تعويذة سحرية. هل كل هذا لأنه يقترب من إمبراطورية تونيسك؟
“رويل-نيم، هل لي أن أتحدث؟” نطق نوح أخيرًا.
“تفضل.”
“إلى جانب مرافقتك في هذه الرحلة، هل يمكنني الخروج للحظة؟” طلب نوح بإلحاح.
“أوقف العربة،” أمر رويل كاسيون على الفور.
حالما توقفت العربة، أسرع نوح إلى الخارج ليتقيأ.
نظر كاسيون إلى نوح بنظرة استنكار وسأل: “رويل-نيم، هل هذا جيد؟”
“لقد أخبرته بالفعل،” أجاب رويل.
خلال رحلتهم إلى إمبراطورية تونيسك، شرح رويل الوضع لنوح. لم يُشاركه إلا ما يفهمه نوح، لا أكثر.
“أنت على دراية بنقاط ضعف قسم مانا، أليس كذلك؟ هل تثق بنوح؟” سأل كاسيون، مما أثار ضحكة خفيفة من رويل. وجد الموقف مسليًا للغاية. ففي النهاية، نوح شخصية غامضة نوعًا ما.
“كاسيون-نيم، سامحوني على المقاطعة، لكن نوح شخص محترم، على الرغم من عيوبه. قد يكون ثرثارًا بعض الشيء،” حاول أريس الدفاع عن نوح كصديق، وإن كان مترددًا. “إذن، همم، هو ليس شخصًا سيئًا.”
“لا داعي لبذل جهد كبير للدفاع عنه يا أريس. أعلم أن نوح يميل إلى كثرة الكلام،” قال رويل وهو يستنشق أنفاسه.
اعتمد رويل على قسم المانا الذي يُلزم نوح. مع أنه لم يثق بنوح بسبب قلة ثقته، إلا أنه وجده ضروريًا.
“كاسيون، أتفهم استياءك، لكنك تعلم لماذا أصطحب نوح معنا.”
كان نوح ملاذهم الأخير. بمهاراته في الصيد وسرعته، فاقت فرص نجاته فرص الآخرين. اعتقد رويل أنه حتى لو مات الجميع، فقد ينجو نوح.
“أتفهم مخاوفك. ولكن، إذا بدأ نوح بالثرثرة بلا داعٍ…” نظر كاسيون إلى نوح وهو يعود إلى العربة. “سأتولى الأمر.”
شحب وجه نوح، الذي كان متوردًا من قبل، على الفور.
“لا، لا. حتى لو كنت تعتقد أنني لا قيمة لي يا كاسيون-نيم، فأنا أعرف متى ألتزم الصمت!” ردّ نوح وهو يعود إلى مقعده: “من سيصدق هذا الهراء إن تفوهت به؟ لستُ بطلاً من قصة خيالية، وفي هذا العالم المليء بالشكوك… ههه.” ارتفع صوت نوح قليلاً قبل أن يتنهد بتعب ويمسح وجهه، ناظراً إلى رويل. لم يكن في عينيه أي أثر للاستياء، بل تعاطف فقط. “لا بد أنك مررت بالكثير.”
اندهش رويل من كلمات نوح غير المتوقعة. ليس من أي شخص آخر، بل من نوح؟
“ظننتُ أنك قد تستاء مني.”
“حتى الكلب يعرف كيف يكون ممتناً. كيف لي، كإنسان، ألا أُقدّر ذلك؟ أنا أحب سيتيريا، وأحب أهل القصر أيضاً.”
—هذا الجسد أيضاً! هذا الجسد يُحب رويل، أريس، كاسيون، كل من في القصر!
فوجئ نوح بضحكة ليو المرحة. كان لا يزال يتأقلم مع حقيقة أن الثعلب قادر على الكلام.
“إذن، ذكرتَ أنك روح، لست ثعلبًا؟”
—همم، هذا الجسد مُنقّي رائع!
بعد أن اعتنى بالأرواح، تمدد ليو ورفع أنفه في الهواء.
“ساقاك قصيرتان. بصراحة، كنتُ محتارًا إن كنتَ ثعلبًا أم قطًا قصير الأرجل.”
—أنا لستُ ثعلبًا ولا قطًا قصير الأرجل! هذا الجسد مُنقّي رائع!
عند كلمات نوح، زمجر ليو على الفور.
“حسنًا، حسنًا. أفهم. كم سيؤلمني إن عضضتني؟”
استفزته كلمات نوح، فقفز ليو على الفور وعضّ إصبع نوح، مشيرًا إلى نفسه.
“آخ!” امتلأت العربة بصراخ نوح من الألم غير المتوقع.
“يا إلهي، عليك أن تكون حذرًا. حتى مهارات كاسيون لا تُؤذي ليو.” ضحك رويل ضحكة خفيفة على المنظر المُرضي وربت على ليو الذي عاد.
“هل هذا صحيح يا كاسيون-نيم؟” شحب وجه نوح وهو يمسك بإصبعه.
“نعم.” عبس كاسيون وهو يقول هذا. مع أنه كان صحيحًا، إلا أنه شعر بعدم الارتياح. ألا يبدو أنه أقل شأنًا من ثعلب شره؟
—همم، كن حذرًا.
مع ذلك، ارتسمت على وجه ليو ابتسامة منتصرة.
أراد أريس أن يذكر أن الأرواح لا تُقتل إلا بكائن من نفس طبيعتها، لكنه أومأ بهدوء لنظرة رويل، طالبًا منه أن يصمت. مع أنه شعر بالأسف على نوح، إلا أن رؤية رويل سعيدًا كانت كافية. انضم أريس إلى الضحك.
***
ووش.
هبت ريح باردة، وارتجف رويل. كانت إمبراطورية تونيسك أبرد من كيرونيان لأنها كانت أبعد شمالاً. أمام الجدار الهائل الذي بدا أشبه بجبل صغير، شعر باختناق شديد.
أدرك أن مكانة الإمبراطورية ليست مجرد لقب. لو لم تسقط الإمبراطورية، لكان قد أصيب بصداع شديد لمجرد التفكير في كيفية اختراق جدار شاهق وهائل منذ البداية. لكن ما برز أكثر من الجدار كان حاجزًا أكبر بعشر مرات من الدائرة السحرية التي رآها في مملكة كران.
“لا بد أن هوسوين يلعنني.”
بينما كان يفكر في طلبه من هوسوين اختراق هذا الحاجز، شعر رويل بأنه يستحق أي توبيخ. تنفس الصعداء، والتفت إلى كاسيون ليخبره بالأمر. بناءً على معلومات هوسوين واستطلاع الظل، استنتج رويل أن الرماد الأحمر كان يقوم بدوريات في المنطقة المحيطة بإمبراطورية تونيسك كل ثلاثة أيام.
بعد رؤية الرماد الأحمر أمس، أدرك رويل أنهم لن يكونوا موجودين اليوم. ورغم هذا الطمأنينة، قرر المضي بحذر، تاركًا العربة على مسافة آمنة، ومواصلًا سيره نحو الإمبراطورية.
“كيف حال المنطقة المحيطة بالإمبراطورية؟”
“يبدو أنه لا يوجد أحد في الأفق،” أجاب كاسيون.
“ابق حذرًا،” أمر رويل قبل أن يلتفت إلى نوح.
“نوح،” خاطبه، “بعد إخفاء العربة، انضم إليّ. هل يمكنك فعل ذلك؟”
“بالتأكيد! أنا بارع في الاختباء والتسلل،” ضحك نوح وهو يجيب.
“آريس،” نادى رويل عليه.
“أنا مستعد،” أجاب أريس بتعبير مركز.
قرر رويل أن أول مكان لتبديد الدائرة السحرية سيكون إمبراطورية تونيسك، وليس إحدى الدول الثلاث. كان قد أكد من خلال ماير أن الحاجز في إمبراطورية تونيسك يشبه هيكليًا دائرة سحرية، حتى في عهد مملكة كران. كان الغرض من الحاجز هو احتواء المياه السوداء.
بالعكس، هذا يعني أنه إذا تغيّر هدف الحاجز، فسيتحول إلى دائرة سحرية تمتص الماء الأسود. في ذلك الوقت، خطط لتفكيك تلك الدائرة السحرية. بناءً على ما أخبره به تايسون وآريس، فإن تغيير الهدف أشبه بتغيير لافتة مبنى، لذا لم تكن هناك حاجة للمخططات الأصلية. بمعنى آخر، بينما كان من المستحيل جعل الحاجز والدائرة السحرية متطابقين تمامًا، كان من الممكن تعديلهما أو تدميرهما.
“حسنًا، لنبدأ”، قال رويل بابتسامة خفيفة، بينما أومأ آريس برأسه استعدادًا، وتقدما بهدوء.
***
بززز.
نظر رويل إلى الوراء، وشعر وكأنه مُعلّم روضة أطفال. كانت أرواح تشبه الأغنام تصطف خلفه. في البداية، ظن أن الثلج المتراكم يتحرك مع الريح، ولكن عندما ذكر ليو كلمة “أرواح”، لاحظ أخيرًا العيون الصغيرة المستديرة التي تراقبه. توقف رويل عن المشي بالقرب من مدخل إمبراطورية تونيسك، بجوار الحاجز مباشرة. سأل رويل: “ليو، هل يمكنك إيقاف العاصفة الثلجية هنا وتكثيفها في مكان آخر؟”.
أمال ليو رأسه جانبًا.
—ما حجمها المناسب؟
—كبيرة بما يكفي لتغطية كامل المنطقة هنا. أشار رويل بإصبعه إلى إمبراطورية تونيسك والأجزاء التي مروا بها. كان عليه الاستعداد مسبقًا لأنهم على وشك القيام بمهمة كبيرة.
—هاه! هذا، هذا الجسد لا يستطيع القيام بذلك بمفرده!
—هذا صحيح يا رويل-نيم. حتى بالنسبة لليو، قد يكون هذا صعبًا بعض الشيء، أضاف أريس، وقد رأى خوف ليو الفوري.
—هل يمكنكم جميعًا تقديم يد العون؟
بززز.
عند كلمات رويل، أمال الأرواح الشبيهة بالخراف رؤوسها تقريبًا في آنٍ واحد.
لا أعرف أي نوع من الأرواح هم، ولكن بما أنهم كانوا في الثلج، فلا ينبغي أن يكون لديهم أي مشكلة.
تمامًا مثل الأرواح التي حركت البحر في المرة السابقة، ظن رويل أن الأمر سيكون مشابهًا هذه المرة أيضًا.
كورو كورو.
هبطت الأرواح المتشبثة برويل واقتربت من الأرواح الشبيهة بالخراف، وبدأت بالتواصل.
“لكن لا يوجد شيء هناك؟” تفاجأ نوح برؤية رويل يتحدث إلى الهواء الفارغ وهو يعود بعد إخفاء العربة.
“رويل-نيم، هل هو بخير؟ كاسيون-نيم، يبدو أن هناك خطبًا ما في رويل-نيم…”
عند ضجة نوح، رمقه كاسيون بنظرة غاضبة. لو نظر المرء دون أن يعرف شيئًا، لبدا رويل مجنونًا، لكن هذا ليس شيئًا يجب على أي شخص ذكره باستخفاف.
—الأرواح تتواصل بشكل جيد. ههه. هذا الجسد يشعر بالاطمئنان الشديد!
هزّ ليو ذيله عند سماعه أصوات الأرواح وهي تتحدث.
“هل هم مستعدون للمساعدة؟” سأل رويل، فأومأ ليو.
—بالتأكيد! الأرواح تتحدث عن روعة رويل! هذا الجسد يُوافق تمامًا! لا أحد يضاهي رويل في لطفه وطيبة قلبه!
أدار رويل رأسه بسرعة بعيدًا عن الأرواح الشبيهة بالخراف التي كانت تنظر إليه كشخص عظيم، بينما كان ليو يتحدث. شعر ببعض الإحراج. بعد أن تأكد من أن ليو والأرواح الشبيهة بالخراف يعملون معًا، ملأ رويل خاتمه بالمانا. مسح أريس الآثار على الفور.
“عمي، هل أنت مستعد؟”
—بالتأكيد، كنت أنتظر إشارتك يا رويل.
لا يمكن لأريس وحده تغيير غرض الحاجز وتفكيكه. حاليًا، كان تريتول متجهًا نحو منطقة محايدة، وحتى لو كان قويًا، فلن يتمكن من استشعار السحر من مسافة بعيدة كهذه. حتى لو لاحظ الرجل العظيم ذلك، كان لا بد من القيام بذلك. ستكون إمبراطورية تونيسك أبرز ما في هذه المرحلة.
“إذن يمكنك المجيء الآن.” قال رويل ونظر إلى أريس.
كان في يده جهاز بوابة استلمه ذلك الصباح. كان الجهاز يشبه صينية مربعة، مغطاة بأشكال مختلفة كالمثلثات والمعينات، مشابهة لتلك الموجودة على الحاجز والدوائر السحرية.
قال أريس بنظرة حازمة: “سأُجهّزه”.
على الرغم من أنه قد تم اختباره، إلا أنه كان أول جهاز بوابة يُصنع على الإطلاق، ولم يكن من الممكن التنبؤ بالمخاطر التي قد يُشكلها. كيف لا يشعر بالتوتر وهو يعلم أن فرسان السحر، الذين كانوا بمثابة عائلته، سيعبرون من ليبونيا إلى الإمبراطورية عبر هذه البوابة؟
“اهدأ.”
أخذ أريس نفسًا عميقًا ووضع جهاز البوابة على الأرض. باستخدام المانا، ربط الأشكال المختلفة المرسومة على الجزء الخارجي من الجهاز بترتيب مُحدد. عندما لامس المانا الذهبي الأشكال، تحولت على الفور إلى نفس اللون. لأنه تعمد تصعيب شروط التنشيط لمنع الآخرين من استخدام الجهاز، بدأ العرق يتصبب على جبين أريس.
“فو.” توقف أريس للحظة لالتقاط أنفاسه. شعر بساقيه ترتجفان عندما أدرك أن كل مانا لديه يُستنزف. عندما ربط أريس أخيرًا جميع الرموز بالترتيب، أضاء الجهاز بضوء ذهبي، سرعان ما رسم شكلًا مستطيلًا يشبه الباب. وبينما كان الضوء يُبرز الخطوط الأربعة والزوايا الأربع، امتلأ الداخل بظلام دامس.
همهمهم.
عندما سمع أريس صوته وهو يعمل بشكل صحيح، شعر بالراحة وسقط على الأرض. لقد فقدت ساقاه قوتهما.
“انتهى الأمر.” بكلمات أريس، تلألأت البوابة المظلمة بألوان قوس قزح.