الرئيسية/I Became a Sick Nobleman / الفصل 142
***
قرمشة.
التهم رويل بسرعة فطيرة لحم.
مضغ.
بفمه الممتلئ بالبسكويت، مد رويل يده الفارغة إلى كاسيون. “الناس بحاجة حقًا إلى الأكل”، تمتم.
على الرغم من أن صوت رويل يفتقر إلى القوة، إلا أن كاسيون شعر بالاطمئنان إلى أن رويل بخير الآن. قال كاسيون، وهو يضع بسكويتة في راحة يد رويل، “سأذهب لأتصل بفران”.
قلقًا من أن فران كانت مستيقظة لأيام، أقنعها كاسيون بالعودة إلى غرفتها، خوفًا من أن تنهار.
كان رويل على وشك تناول بسكويتة أخرى عندما تحدث. “لماذا لم تسأل كيف انتهى بي الأمر هكذا؟”
“أولاً، دعنا نقيم حالتك، رويل-نيم. يمكننا مناقشة الأسباب لاحقًا.”
“هذا صحيح”، وافق رويل.
صاح ليو، وهو يسحب نفسه من نعيم لمسة رويل.
—كاسيون على حق!
ثم وقف فجأة وحدق في رويل باهتمام.
لمس رويل شفتي ليو برفق.
“ربما فعل ذلك الرجل العظيم شيئًا بي عندما التقينا آخر مرة،” كشف رويل دون تردد، على الرغم من أن كاسيون اقترح مناقشة الأمر لاحقًا. ثم ابتسم بسخرية. “لكنني خرجت منتصرًا، أليس كذلك؟”
قد يكون من المضحك أن نقول إنه فاز في هذا الموقف، ولكن كما قال رويل، إذا استخدم الرجل العظيم بعض الحيل، فيمكن القول إن رويل فاز لأنه تغلب عليها.
لأن البقاء يعني الفوز.
علق كاسيون بصراحة: “على الرغم من انتصارك، تبدو منهكًا تمامًا”.
بدا أن الأشياء المعلقة على ذراعيه لم تكن مرئية الآن.
سأل رويل بعد لحظة من التوقف: “هذا مفهوم، و… ماذا عن العم؟”
كان دائمًا عرضة للقلق، وتساءل عن مدى الصدمة التي كان سيصاب بها عمه بسبب الحادثة عندما توقف قلبه من قبل، والآن هذا.
خفف تعبير كاسيون عندما أجاب، “سأحضره”.
“حسنًا”.
—رويل.
نادى عليه ليو عندما غادر كاسيون الغرفة.
“لماذا؟”
— يجب أن يشكر رويل كاسيون.
على الرغم من توقف خطوات كاسيون للحظة، وكأنه يتظاهر بعدم السمع، فقد سمع صوت مقبض الباب وهو يدور.
“… شكرًا لك،” تحدث رويل بصوت بالكاد يُسمع، دون استجواب ليو أكثر.
على الرغم من أنه كان خافتًا، فلا بد أن كاسيون سمعه بوضوح.
“من فضلك، ابحث لي عن سيف جيد،” ضحك كاسيون وهو يغادر.
“بالتأكيد،” جاء صوت غير مبالٍ ردًا على ذلك.
— سحب كاسيون الدم من أجل رويل. لم يترك جانب رويل أبدًا، كان دائمًا هناك. و…
بعد تأكيد رحيل كاسيون، غرّد ليو بمرح أكبر.
استنشق رويل أنفاسه وشد على يده دون أن يقول كلمة.
“لا يمكن أن يستمر هذا.”
إذا اختفت العلامة على جسده، فهو لا يعرف ماذا سيحدث لليو.
لقد كان يؤجل التعامل معها حتى الآن.
ومع ذلك، أصبح لدى رويل الآن طريقة للاتصال بسلف الروح.
“كيف يمكنني التواصل معه؟”
متذكرًا الطريقة التي علمه إياها جان، حاول رويل الاتصال به.
“قال لي أن أتخيل فتح باب عن طريق ضبط المانا بمعدل منتظم، أليس كذلك؟”
—هل أنت في ألم؟
بينما أغمض رويل عينيه، قام ليو بمسح رأسه بمخلبه على وجه السرعة.
“لا. أحاول الاتصال بجان. لدي بعض الأسئلة لأطرحها.”
-ما الأمر يا عزيزتي؟ ماذا يحدث؟
كما لو كان الاتصال ناجحًا، فقد سمع صوت جان المتحمس في ذهنه. إنه يشعر بالدغدغة قليلاً.
“أريد أن أسأل عن شيء يتعلق بليو.”
– بالصدفة… هل أخبرت ليو بكل شيء؟
“لا. لقد اتصلت بك لأسأل عما يجب أن يأكله ليو إلى جانب الشيء المسمى “المادة السوداء”.
– يمكن لهذا الجسم أن يجيب على ذلك. هذا الجسم يأكل الآيس كريم والكعك وشاي التفاح! آه! هذا الجسم يأكل أيضًا البسكويت وفطائر اللحم!
ابتسم ليو وكأنه كان من دواعي سروري أن أقول ذلك فقط.
حك رويل مؤخرة رقبة ليو.
– هل نسي ليو واجباته كمطهر عظيم؟
“نعم.”
– أفهم. إنه ليس مجرد عدم نضج بسبب صغر سنه. لا تنسى الأرواح المهمة الموكلة إليه عند الولادة. يبدو أنه ولد غير مستقر بعض الشيء.
تنهد جان بهدوء.
– يا بني، أنا سعيد جدًا لأنك بجانب ليو.
“لماذا؟”
– وُلِد المطهرون العظماء في أنقى الظلام. لهذا السبب يمكنهم استخدام التطهير بشكل طبيعي مثل التنفس.
حدق رويل باهتمام في ليو.
تومض عيناه الخضراوتان.
“وُلِد في الظلام؟”
بدا ليو والظلام غير متوافقين.
في الواقع، جعله لون فروه يمتزج بأشعة الشمس، وليس الظلام.
– غط ليو بالظلام الذي تمتلكه. مجرد التغذية على تلك الطاقة سيكون كافيًا.
ابتسم رويل.
كان الحل أبسط مما تصور.
ربما جاء هذا الثعلب الصغير إليه ليس بسبب المادة السوداء المنتشرة في جسده ولكن لأنه شعر غريزيًا بالظلام بداخله.
“شكرًا لك على إخباري.”
– على الرحب والسعة. صوتك يبدو ضعيفًا.
“أنا متعب بعض الشيء، هذا كل شيء. “سأتصل بك مرة أخرى في المرة القادمة.”
– فقط قليلاً…
قام رويل على الفور بتفريق المانا المجمعة التي استخدمها للتواصل مع جان.
“هذا أكثر إرهاقًا مما توقعت.”
أخذ نفسًا عميقًا، مدركًا أنه يجب عليه استخدام جهاز اتصال في المرة القادمة.
- ماذا قال جان؟
كان توقع ليو واضحًا، حيث كان قد لعق شفتيه بالفعل تحسبًا لشيء لذيذ ليأكله.
ألقى رويل نظرة سريعة على العناصر المختلفة المعلقة من ذراعه وتحدث.
“هينا.”
“نعم، من فضلك استمر.”
ظهرت هينا، مرتبكة بعض الشيء، ونظرت إلى رويل.
“لدي شيء أحتاج إلى تأكيده، لكنني لا أريد أن يعرفه كاسيون.” أشار رويل نحو ليو وهو يقدم طلبه إلى هينا.
“من فضلك، رويل-نيم.”
حمل صوت هينا صرامة بدت وكأنها توبيخ. فوجئ رويل بموقفها، لكنه لم يكن غاضبًا.
“هينا، إذا كنت لا تريدين المساعدة، فقط قولي ذلك. لا أشعر حقًا برغبة في الاستماع إلى النكد الآن.”
صمتت هينا للحظة.
لم يكن رويل يريد أن يُنكَر، لكنه كان مستعدًا لأي مشكلة.
“إنه يتعلق بليو.”
لكن هينا استمعت باهتمام لما كان على رويل أن يقوله بعد ذلك.
“هل له علاقة بالأرواح؟”
“نعم، لقد سمعت ذلك، لهذا السبب اتصلت بك للتو.”
جلست هينا، تفكر بتعبير قلق. “إذا كان الأمر خطيرًا، فسأوقفه على الفور.”
“إنه ليس خطيرًا. سأستخدم القليل من السحر فقط.” استحضر رويل الظلال ولف ليو بها، وكأنه يلف طفلًا حديث الولادة.
ضحك ليو على الفور تقريبًا.
—ما هذه اللعبة؟ ماذا يفترض أن يفعل هذا الجسم؟
“حاول أن تأكل هذا.” أشار رويل إلى الظلال.
أمال ليو رأسه بفضول.
—أليس هذا سحر رويل؟ إنه ليس مخصصًا للأكل.
“قال جان أنه يجب عليك استهلاك هذه الطاقة المظلمة.”
—ما هذه الطاقة؟
ماذا يجب أن يقول؟
تردد رويل للحظة قبل أن يقرر تركها.
كانت غريزة ليو للظلام كامنة بداخله، والآن هو الوقت المثالي لإيقاظ تلك الغريزة عندما كان جوعه في ذروته.
“فقط ابق ساكنًا. أخبرني إذا شعرت بأي شيء.” أطلق رويل الظلال لتغطية ليو مرة أخرى، مثل بطانية.
سألت هينا وهي تشعر بنفاذ صبر، “هل من الآمن الاستمرار في استخدام السحر بهذه الطريقة؟”
“لدي قدرة كبيرة. فقط أنا ضعيفة، لذا …”
قبل أن يتمكن رويل من إنهاء جملته، فوجئت هينا ونظرت نحو الباب.
“هينا.”
ضحك كاسيون في عدم تصديق.
قبل بضعة أيام، كان رويل بالكاد يستطيع التنفس، لذلك كان عليه الاعتماد على السحر.
للأسف، كان ذلك قصير الأمد، وبحلول اليوم الخامس، وصل تحمله إلى حده، وكان على وشك الانهيار.
في تلك اللحظة، كما لو كان بمعجزة، زفر رويل من تلقاء نفسه.
بعد يومين، بالكاد استعاد وعيه.
الآن، كان يراقب عن كثب بينما كان سيده يلعب مع ليو أثناء أداء السحر.
“هينا.” نادى كاسيون على هينا مرة أخرى، وكان صوته مليئًا بالجاذبية.
وقفت هينا بتوتر، متعثرة في كلماتها. “لا، هذا ليس هو. أعني، هذا هو…”
“كاسيون، إنه يؤلمني قليلاً بسبب هالتك،” قال رويل، وهو يظهر يده المرتعشة.
على الرغم من جهود كاسيون لمنع هالته من التأثير على رويل، كانت يده لا تزال ترتجف بسبب التأثيرات المتبقية.
سحب كاسيون هالته وأطلق تنهيدة طويلة.
“رويل.”
تايسون، الذي كان يقف خلف كاسيون، نادى على رويل بصوت مرتجف.
“نعم، عمي،” أجاب رويل، مبتسمًا لتايسون، الذي بدا قلقًا للغاية.
“تعالي معي، هينا”، قال كاسيون، وهو يأخذ هينا، التي كانت على وشك البكاء، إلى الخارج.
وفي الوقت نفسه، ظل تايسون جالسًا، يراقب رويل بصمت.
زفر ببطء وتحدث بيأس.
“أنت كل شيء بالنسبة لي”. اتسعت عينا رويل، مدركًا الخوف الذي لابد أن يشعر به تايسون.
“لقد كنت بحاجة إلى الاستيقاظ. هذا كل ما أريده”.
شعر رويل بالأسف على تايسون لكنه لم يستطع أن يجبر نفسه على قول أي شيء.
***
“أعتذر بصدق عن نقل مثل هذه الأخبار بمجرد أن تفتح عينيك. لن تكون هناك مطالب هذه المرة، و…”
“سأذهب”. قبل رويل عرض بانيوس على الفور.
تشوه وجها كاسيون وبانيوس في نفس الوقت تقريبًا.
قبل وصول بانيوس، أبلغ كاسيون رويل بثلاث حقائق: وصل وفد مملكة كران إلى ليبونيا، وتم تحديد أحد النبلاء من مملكة كران الذي أجرى تجارة مع الأمير هوان ولوروان المتورط في الرماد الأحمر.
ومع ذلك، كما كشف غانيان، كانوا في الواقع مسؤولين من إمبراطورية تونيسك، وليسوا نبلاء مملكة كران. وكان هناك عضو في الرماد الأحمر بين النبلاء يُدعى ميدياس تيهل.
كان عضوًا في إمبراطورية تونيسك وابن رئيس وزراء سابق.
“أن ميدياس مرتبط بالأمير الأول لكران، أديا كران”.
كان الأمر لا يصدق. كان الأمر أشبه بالعثور على بطاطا حلوة في حقل.
لأول مرة منذ فترة، شعر رويل بالإثارة.
“رويل-نيم.”
“رويل.”
كسر كل من كاسيون وبانيوس الصمت وتحدثا.
رد رويل بهدوء، حيث كانت استجابة مألوفة يتلقاها دائمًا. “ألم تقل أن ملك مملكة كران اختارني شخصيًا لقيادة الوفد؟”
“حسنًا… لكن ليست هناك حاجة مطلقة لذهابك. سيجد جلالته بالتأكيد طريقة لمنع ذلك. سأساعد أيضًا.”
كان رويل مستلقيًا حاليًا، غير قادر على الحركة، مع أجهزة طبية متصلة بذراعه. أي شخص يراه سيحاول إيقافه.
“الآن لدي سبب للذهاب.” ابتسم رويل وكأنه وجد لعبة مثيرة للاهتمام.
“لا يوجد شيء يمكن مقايضته بصحتك”، أصر بانيوس.
أبلغ رويل بانيوس بما اكتشفته الظلال ردًا على كلماته الحازمة.
كان على بانيوس أن يعرف لكن رويل لم يكشف كل شيء.
ربما كان هناك مسؤول تنفيذي من الرماد الأحمر هناك، لقد اخترع عذرًا كهذا.
“هاه.”
لم يستطع بانيوس إغلاق فمه في عدم تصديق.
“لماذا… لماذا أستمر في سماع حقائق مفاجئة منك؟”
“سترافق هذه الرحلة الأمير أدوريس.”
من وجهة نظر الرماد الأحمر، كان أدوريس خائنًا.
لقد خلق هدفًا مثاليًا.
خطط رويل لاستخدام نفسه، الذي كان مشهورًا بين الناس، وأدوريس، الخائن للعدو، كطعم.
تمكن بانيوس من تهدئة قلبه وهو ينظر إلى الثعلب الصغير المتشبث بجانب رويل.
“رويل، لأكون صادقًا، كنت أخطط لرفض النية التي جلبها الوفد وإبلاغك بقراراتي.”
“ألم يقدم كران عرضًا لتشكيل تحالف؟ وحتى لو لم تذكر ذلك، فمن المؤكد أنهم لم يأتوا إلى هنا من أجل لا شيء. “ألم يكن من ضمن شروط التحالف أن أذهب إلى كران؟”
كان المدير التنفيذي لشركة الرماد الأحمر رجلاً تحت قيادة أديا كران.
لم يكن الأمير ليأتي كرئيس للوفد دون سبب.
ارتجف بانيوس عند نقطة رويل الحادة.
طلبت أديا كران على وجه التحديد من رويل، الذي لعب دورًا حاسمًا في تأسيس التحالف بين كيرونيان و ليبونيا، أن يتم إرساله كممثل للوفد.
على الرغم من تقديمه كطلب، إلا أنه كان بمثابة شرط.
يبدو أنهم أرادوا استغلال سمعة رويل المواتية للحصول على بعض المزايا، حتى لو كان ذلك يعني انتزاع تنازلات بسيطة.
بدلاً من ذلك، ربما كانوا يهدفون إلى تقديم رويل كرمز للسلام.
على أي حال، كان بانيوس مستاءً من هذه الحقيقة.
تنهد بانيوس وقال، “الأخ أدونيس وحده سيذهب إلى كران. كانت هذه هي الخطة الأصلية.”
ضحك رويل بخفة. ما كان بانيوس يقوله الآن كان مجرد ملجأ أخير.
الأمير الأول، هوان، سُجن والأمير الثاني، أدوريس، ارتكب جريمة أيضًا وتنازل عن العرش، بالكاد حافظ على منصبه كأمير.
بانيوس كان الوحيد المتبقي.
لم يستطع المخاطرة بمغادرة ليبونيا والوقوع في فخ، لأن ذلك سيكون عمليًا نهاية بلدهم.
لكن كران، البلد حيث يرث المولود الأول العرش، أرسلت أميرها الأول.
هل يمكنهم حقًا إرسال أدوريس فقط في ظل هذه الظروف؟
“صاحب السمو، أعلم أن الوضع ليس مواتياً، لذا يمكنك التوقف عن التمثيل.”
ضغط بانيوس على فخذيه وتنهد. “لم أكن أتصور أبدًا أنه سيكون من الصعب خداعك.”
“متى قلت إنني ذاهب الآن؟”
“إذن…”
“سأذهب إلى كران بمجرد أن أتعافى. قد يكون لديهم خططهم الخاصة لوصولي، لكن في النهاية، القرار لي.”
“ابتسامة خفية ارتسمت على شفتي رويل. لم يكن لديه أي نية لقبول مطالب كران بشكل أعمى. كان ينوي التصرف فقط بعد تأكيد العلاقات بين كران وإمبراطورية تونيسك.
“أخطط للذهاب في النهاية، لكن حالتي الحالية ليست مناسبة. يرجى إبلاغهم بأنني سأذهب في وقت لاحق، مصحوبًا ببعض الإطراء بالطبع.”
بانيوس، الذي كان عابسًا طوال الوقت، ضحك فجأة.
كيف لا يضحك على تصريح رويل بأنه سيتحدى غطرسة كران؟
بصرف النظر عن التحالفات، ما مدى غطرسة مملكة كران للتصرف بهذه الطريقة؟
منذ اللحظة التي أمر فيها بانيوس بإرسال رويل ستيريا كممثل للوفد، بدأت معركة غير مرئية.
من الذي قدم طلب إرسال أمير؟
من الذي اقترح استخدام التحالف كرهينة بحجة المجاملة؟
كيف يجرؤون على معاملة ليبونيا بهذه الطريقة؟
“حسنًا. “أنت على حق. استرح براحة وأخبرنا عندما تشعر أنك مستعد للمغادرة. سنتخذ القرار بهدوء في ذلك اليوم.”
وأخيرًا، لامس كلام رويل وترًا حساسًا في بانيوس.
رد رويل مسرورًا بوجه مبتسم، “نعم، صاحب السمو. أثق في كلمتك، وسأرتاح جيدًا.”