الرئيسية/ I Became a Sick Nobleman / الفصل 112
وفي لحظة، اختفت ابتسامة هوان.
وسرعان ما أصبحت عيناه مشغولتين، ولم يفوتهما أي تعبير أو نظرة أو إيماءة من رويل.
كان يحدق في رويل بعيون أقوى من ذي قبل، كما لو كان مصمما على عدم تفويت أي شيء.
“هل تأذيت؟” سأل هوان.
أجاب رويل بامتنان، معترفًا بمخاوف هوان: “لا، لقد رأيته يمر”.
“لكن الأمر كان غريبا بعض الشيء.”
“ماذا تقصد؟”
“لقد كان من الغريب أن يطلق عليه حادث النقل. حسنًا، في النهاية، لم يصب الشخص بأذى أيضًا. صاحب السمو، من فضلك كن حذرا دائما. ستكون مشكلة كبيرة إذا تعرضت للإصابة”.
“لا تقلق علي.”
“…آه.”
كان رد فعل رويل فجأة كما لو كان هناك شيء يتبادر إلى ذهنه.
زم هوان شفتيه الجافتين، وحث رويل على التحدث بنظرة نفاد صبر.
توقف رويل للحظات، وكأنه يرد على النظرة الملحة، قبل أن يتحدث: «لا، لا شيء. من الصعب بالنسبة لي أن أتحدث عن هذا الأمر، فهو أمر شخصي”.
“هل هذا صحيح؟ كيف يمكنني أن أسأل عن الأمور الشخصية؟”
على الرغم من تظاهره بأنه أمير واسع الأفق، بدا هوان مليئًا بنفاد الصبر في عيون رويل. مرة أخرى، حل الصمت بينهما، وكان هوان هو الذي شعر بالإحباط لعدم قدرته على التعبير عن رأيه.
-لقد اكتشف هذا الجسم أين يذهب الطعام. هذا الجسد سيعود بعد قليل.
لم يجد رويل وقتًا ليشعر بالملل بمجرد مشاهدة ليو والأرواح الصاخبة تتجول في الغرفة.
قال كاسيون: “كل شيء جاهز”.
وبعد عملية فرز استغرقت أكثر من 30 دقيقة، اختفى أكثر من نصف الطعام الذي كان يملأ الطاولة الطويلة.
ابتلع هوان نفسا وهو ينظر إلى الطاولة الفارغة.
لقد بدا غاضبًا جدًا.
قام كاسيون بفحص المشروبات للمرة الأخيرة قبل الركوع والمغادرة.
“سوف آخذ إجازتي الآن.”
عندما غادر الخادم وكاسيون، استعاد هوان رباطة جأشه.
“انا اسف بخصوص هذا. سأحرص على الاستعداد بشكل أفضل في المرة القادمة.”
قال رويل طالبًا المغفرة: “لا، أنا أعتذر لأن ما أعددته قد فسد بسببي”.
“إنه لا شيء مقارنة بالوقاحة التي أظهرتها لك.”
سكب هوان مشروبًا في كأس رويل بوجه ودود.
“لقد كنت آسفًا حقًا في ذلك الوقت. أفقد حواسي عندما أكون في حالة سكر. أحاول أن أكون أكثر حذرا.”
“لقد نسي بالفعل.” هذه المرة، شرب هوان من كأسه الخاص الذي يحتوي على مشروبات غير كحولية.
“اللورد ستيريا، سمعت أنك تعرضت لحادث عندما كنت صغيرا.”
“نعم، لقد سمعت ذلك أيضا.”
“هل ليس لديك ذاكرة؟”
“سأل هوان مع وجه مندهش قليلا.”
كان رويل مندهشًا سرًا من قدرة هوان على تقديم مثل هذه التعبيرات الواقعية للوجه على الرغم من معرفته بكل شيء.
’نعم، عليك أن تكون قادرًا على القيام بهذا القدر على الأقل لتكون بمثابة الأمير.‘
لم يُجب رويل على الفور، بل عبث بالكوب.
“…صحيح.”
على الفور، خفض رأسه قليلا وتنهد بعمق.
“قالوا أنني كنت هناك أيضًا. لكنني لا أستطيع التذكر، إنه أمر مؤلم للغاية… أشعر بالاستياء”.
شدد رويل قبضتيه وعض على شفته.
يمكن لأي شخص أن يرى أنه كان شخصًا غارقًا في الغضب والحزن.
لذلك، وقف هوان واقترب من رويل.
بوجه لطيف، نقر بخفة على كتف رويل.
“ليس عليك أن تجبر نفسك على التذكر.”
“لو كنت أتذكر بشكل صحيح، لعرفت من قتل والدي”.
“سأجد بالتأكيد الجاني. لذلك لا تقلق كثيرًا.”
في تلك اللحظة، كاد رويل أن ينفجر من الضحك.
لا يستطيع رويل أن يصدق أن الجاني قال شيئًا كهذا.
لقد كان الأمر سخيفًا جدًا.
“شكرًا لك.”
لكن رويل نظر إلى هوان كما لو كان ممتنًا حقًا.
قام هوان بمواساة رويل مرة أخرى وجلس.
“أنا آسف. لقد قلت عن غير قصد شيئًا يؤذيك “.
“لا. أنا من أثار حادث النقل أولاً. شكرا لراحتك.”
ابتسم رويل وارتشف شرابه.
“هذه المدينة هي المفضلة لدي شخصيا ولهذا السبب اتصلت بك.”
كان الأمر كما لو أن هوان أراد التحقق من ذاكرة رويل مرة أخرى، وذكر قرية هيان مرة أخرى.
سأل رويل متفاجئًا بعض الشيء.
“هل هناك شيء خاص في هذه المدينة؟ هذه هي المرة الأولى التي آتي فيها إلى هذه القرية بسبب المرض، لذا إذا كان هناك أي شيء جيد، فيرجى إبلاغي بذلك. “
“آه، قد يبدو غير ملحوظ بالنسبة لك. إنها هادئة وقريبة من العاصمة، لذا من الجيد أن تكون قادرًا على المجيء إلى هنا كثيرًا.
“لدي مكان مثل هذا أيضا.”
ابتسم رويل والتقط شوكة بعد تصرفات هوان.
أثناء تناول الطعام، دار بين الشخصين محادثة تافهة.
“كيف طعمها؟” وضع هوان شوكته للحظة وسأل.
لم تكن جيدة مثل ما طهيه كاسيون وأستل، ولكن بصراحة، كانت صالحة للأكل.
“إنه ألذ طعام تناولته على الإطلاق.”
ضحك هوان بصوت عال.
“لم أكن أعلم أنك تستطيع أن تملق جيدًا.”
“هناك العديد من استخدامات اللسان، أليس كذلك؟ لقد استخدمت واحدًا منهم فقط.”
“أنا معجب بك.”
“انه لشرف.”
قام هوان بتطهير حلقه على الفور ووضع يديه المشبوكتين على الطاولة.
استعد رويل أيضًا، حيث بدا هوان وكأنه يجهز شيئًا ما.
“كنت في حالة سكر في ذلك الوقت، ولكن ما قلته لك في وقت سابق كان صادقا”.
وبعد مقدمة طويلة، دخل هوان أخيرًا.
“اريد مساعدتك.”
وضع رويل شوكته وسكينه.
“أريد أن أسمع السبب بالتفصيل، صاحب السمو”.
“لأنك ستيريا.”
استمع رويل بهدوء.
“لا أعرف من أين أبدأ، لكنني وجدت شخصًا في هذا البلد يبيع معلوماتك للعدو. ألم تتعرض للهجوم خارج العاصمة منذ بعض الوقت؟ “
“هل يجب أن أتفاعل أم لا؟”
كان رويل فضوليًا لمعرفة مدى وقاحة هوان، لذلك قرر الرد.
“كيف عرفت هذا؟”
“لقد كنت قلقة عليك، لذلك قمت بتعيين شخص ما.”
هوان لم يرفق أحدا.
كان كاسيون سيعرف ما إذا كان لدى هوان محقق حقًا.
“صاحب السمو، هل تعرف من هاجمني؟”
“الأمير الثاني، أدوريس.”
“صاحب السمو أدوريس، لماذا يفعل ذلك بي؟”
رمش رويل بسرعة بوجهه كما لو أنه لم يفهم.
“ألم تقل أن الرماد الأحمر يستهدفك؟”
“هل تقول أن صاحب السمو أدوريس هو جزء من الرماد الأحمر؟”
“هذا صحيح، ولهذا السبب أريد حمايتك.”
اهتز الزجاج الذي كان يحمله رويل.
تمكن رويل من استنشاق أنفاسه ونظر إلى هوان محاولًا التظاهر بالتهدئة.
“كيف عرفت هذا؟”
“لأنني جزء من الرماد الأحمر أيضًا.”
لقد صُعق رويل من تصريحاته فرض.
واصل هوان خطابه على عجل.
“لا تفهمني خطأ. لقد انضممت إلى “الرماد الأحمر” من أجل هذا البلد. لقد كان خيارًا لا مفر منه لحماية البلاد من أخي الثاني”.
“… إذًا، هل تعلم أنني كنت مستهدفًا من قبل الرماد الأحمر؟”
“نعم. في ذلك الوقت، لم أتمكن من التحدث بشكل صحيح لأنني كنت على وعي بأخي الثاني.
أطلق هوان نفسًا طويلًا بينما ظل رويل صامتًا.
“أفهم. يجب أن تكون متشككًا جدًا في كلامي. ولكن عندما ترى هذا، قد تفكر بشكل مختلف قليلاً.
ما قدمه هوان كان عبارة عن بيانات.
أخذ رويل المادة على مضض ونظر إليها أمامه.
كانت مادة تحتوي على دليل على أن أدوريس قد اقترب من نقابة بروستون واستأجر مغامرين.
بعد ذلك، القاتل الذي هاجم رويل في طريق عودته من كيرونيان إلى ليبونيا كان لديه دليل في يده على أنه تم تعيينه من قبل أدوريس.
“لذا كان القاتل قذرًا في ذلك الوقت.”
رويل بالكاد قمع ضحكته وأجبر على العبوس قدر استطاعته.
“جمع هوان البيانات لطعن أدوريس؟” يمكنني تحصيل دين من أدوريس.
كانت البيانات التي جمعها هوان عنصرًا من شأنه أن يتعارض مع المسرح الذي أعده هو وأدوريس.
“لا أفهم.” قال رويل وهو يضع المواد.
“هل هناك سبب لاستهداف الأمير الثاني لي؟”
“صحيح. أنا لا أستطيع أن أفهم ذلك أيضًا.” (هوان)
وبما أن القصة قد تكون مختلفة عن قصة أدوريس، واصل رويل التمثيل وسأل.
“لسوء الحظ، يبدو أنك لن تتمكن من الحصول على التفسير الذي تريده، ولكن يمكنني أن أبحث عنه من أجلك.”
لقد تحدث كما لو كان يعرض المساعدة بسخاء، لكن هوان كان قد ألقى للتو طعمًا.
“هل يعرف شيئًا آخر؟”
سواء عرف هوان ذلك أم لا، كان على رويل أن يخبره بما يريد سماعه على أي حال.
“آمل أن أتمكن من مقابلة سموك مرة أخرى في المرة القادمة.”
وعندها فقط ابتسم هوان بشكل مرضي.
كان هذا الاجتماع مجرد نقطة انطلاق للاجتماع التالي. لقد كانت طريقة نموذجية لإغراء شخص ما بالمعلومات، وجعله يعتقد أنه أصبح قريبًا، ثم خيانته بشكل غير متوقع. لقد كانت طريقة فعالة للغاية.
“بالطبع، بصراحة، لم أتوقع أن أسمع إجابتك على الفور. وآمل أن أسمع ذلك في اجتماعنا المقبل.”
“نعم، سأفكر في الأمر بعناية.”
لم يكن رويل متأكدًا من المدة التي سيتعين عليه التعامل فيها مع هوان، لكنه كان بحاجة إلى التعامل مع هذا الممثل القيم على المسرح بعناية.
***
“لقد كان الأمر مثيرًا للاشمئزاز تمامًا.” تحدث رويل بمجرد أن بدأت العربة في التحرك.
لقد هدأ نفسه من خلال مداعبة فراء ليو.
“أنا موافق.”
كان نهج هوان هو انتقاد تصرفات أدوريس، مبررًا أنه ليس لديه خيار سوى أن يصبح رمادًا أحمر.
على أية حال، أصبح الأمر مؤكدًا الآن. لم يكن هوان يعلم أنه يعرف حقيقة الماضي.
“السعال، السعال!”
عبس رويل جبينه.
لقد انخفض السعال، لكن الألم لم يهدأ.
“هل العدو يراقبنا؟”
“نعم إنهم هم.”
ابتسم رويل بمكر: “حسنًا، دعهم يشاهدون بقدر ما يريدون”.
للتظاهر بالثقة في هوان، كان هناك شيء واحد عليه القيام به.
من أجل ذلك، وجه رويل العربة نحو القصر، وليس ستيريا.
طرق. طرق.
طرق آريس على النافذة.
فتح كاسيون النافذة وتحدث على الفور.
“تجاهله.”
“على ما يرام.”
“هل تحسنت حاسة آريس السادسة؟”
فتح رويل فمه بمجرد إغلاق النافذة.
“نعم، إنها نتيجة التدريب على بناء الحس من خلال تجنيد نوح.”
“من المؤكد أنك لا تطلب منه مراوغة السهام وهو معصوب العينين، أليس كذلك؟”
“هذا منطقي بعض الشيء. ولتطوير حواسك، الخبرة العملية مهمة.
“يبدو أنها نصيحة حصلت عليها من شخص ما؟”
“لقد طلب آريس النصيحة بشأن إحدى الطرق، وقد قمت للتو بإعطاء إجابة.”
بنبرة هادئة، نظر رويل إلى كاسيون بنظرة تقشعر لها الأبدان واستنشق نفسًا.
– ساعد هذا الجسم آريس على تجنب التعرض للضرب.
“على عكس الآخرين، أنت لطيف.”
عندما لمسته يد رويل، ابتسم ليو وهز ذيله.
ظل كاسيون ساكنًا، ثم عبس كما لو أنه قد تلقى صفعة، وأخرج منديلًا.
سعال!
وبدون أي علامات تحذيرية، سعل رويل دما.
نظر إلى الدم الأحمر على المنديل بتعبير محير.
لم يشعر بأي ألم، فقط القليل من الدم في فمه.
“لم أكن متأكدة، لكنك سعلت دماً.”
تصلب وجه كاسيون وهو يتحدث.
دم طازج.
وسرعان ما خفق قلب رويل وأخذ يلهث لالتقاط أنفاسه.
—كا-كاسيون، هناك خطأ ما في رويل.
اللحظات.
أمسك رويل صدره وترنح.
وكانت مختلفة عن صعوبة التنفس المعتادة.
ألم يستنشق أنفاسه فحسب؟
ظهرت تجاعيد عميقة في ملابس رويل وهو يقاوم مجرى الهواء المسدود بقوة، مما جعله يشعر بالاختناق.
أعطى كاسيون أنفاسه بهدوء إلى فم رويل.
“ببطء، استخدم التنفس. أنت بحاجة إلى التنفس.”
بعد استنشاق التنفس عدة مرات، تمكن رويل بالكاد من الزفير.
“مجنون.”
لم يكن من الممكن أن تخرج الكلمات بشكل جيد.
فقط عندما شعر بالارتياح لأنه يستطيع التنفس، اجتاح ألم ثاقب جسده كله.
شعرت أن الأعراض جاءت دفعة واحدة، مثل انهيار السد.
استلقى رويل على السرير واستلقى.
“اللعنة. عليك اللعنة!”
شعر رويل بكلتا يديه ممسكين بذراعيه وهي ترتعش.
بررر.
أسنانه مشدودة.
-رويل، هل أنت بخير! كمية الأشياء القذرة تبقى كما هي!
شعر رويل وكأنه يشتم عند ذكر بقاء القذارة دون تغيير.
الآن فقط أدرك ما لمسه الرجل العظيم.
لقد أزعج توقيت أعراضه وتزامنها وجعل المرض أكثر إيلامًا له.
لقد أُجبر على تحمل الهجوم دون انقطاع، وكان الألم يلاحقه بلا هوادة.
‘أنت ابن ب****! أنت ابن ب **!
“سوف أدير مسكن الألم. هينا.”
“سوف أمسكه.” خرجت هينا من الظل وأمسكت رويل بإحكام.
كان وجه رويل ورقبته متوترين بشكل واضح، مع انتفاخ الأوردة، مما يشير إلى مدى الألم الذي كان يعاني منه.
أخذ كاسيون ذراع رويل واستخدم الحقنة.
“اغهه…”
ارتعد جسد رويل بأكمله.
“اغهه!”
اجتاحت موجة أخرى من الألم المبرح رويل.
ويينغ!
صرخت قوة التعافي لفترة وجيزة استجابةً للظهور المفاجئ لأعراض المرض المتعددة.
“سأعطيك جرعة أخرى.”
قال كاسيون بقلق بينما كان يعطي رويل مسكناً أقوى للألم.
-ماذا علي أن أفعل؟ رويل يبدو مريضا جدا.
مشى ليو ذهابًا وإيابًا حول رويل وضرب جبهته.
“سعال…!”
ويهدأ الألم تدريجياً بعد القيء دماً أسود.
سقط رويل ضعيفًا، وهو يحدق بصمت في سقف العربة.
“أشعر وكأنني سأموت.”
وكان جسده كله غارق في العرق البارد.
لا يزال يؤلم.
-هل أنت بخير؟
نظر ليو إلى رويل بعيون دامعة.
ضرب رويل ليو بصعوبة.
كان يشعر بيدي رويل ترتجفان بشدة.
في النهاية، انفجر ليو في البكاء.
“هل أنت بخير؟”
سأل كاسيون وهو يأخذ حقنة أخرى.
“عليك اللعنة.”
يبدو أنه كان لديه حضور ذهني ليلعن، وهو ما كان مطمئنًا إلى حد ما.
أخيرًا، أطلق كاسيون الصعداء وقال: “سوف أقوم بإعداد حمام”.
“ولكن هذه عربة؟” رمش رويل بعينيه محاولاً تهدئة ليو.
وأخيرا، هدأ الألم مع بدء مفعول المسكنات.
“لم يصنع تايسون مطبخًا فقط.”
“إنها ليست حتى قلعة.” أريد الاحتفاظ بهذا إلى الأبد.
يبدو أن تايسون قد بنى منزلاً متنقلاً، وليس عربة.
شعر رويل بالحرج بعض الشيء. كان بحاجة إلى تدمير العربة من أجل خططه المستقبلية.
“… هل يوبخني عمي إذا فعلت ذلك؟”
“رويل نيم، ما الذي تفكر فيه؟” لاحظ كاسيون، الذي قام من مقعده، تعابير رويل الرقيقة وسأل بحذر.
“سيتعين علينا تفجير العربة. ولكن، هل يجب عليّ فعلاً أن أفجره؟ “
“هل تسأل ذلك؟”
زم كاسيون شفتيه بإحكام.
“… ثم أحضر لي شركًا. نفس الديكورات من الخارج.”
عندما أعطى رويل الأمر بصوت ضعيف، تحدث كاسيون إلى رويل بأدب.
“رويل-نيم، ليس من السهل الحصول على عربة.”
“أنا أعرف. أوه، اسأل آريس إذا كان يعرف تعويذة لتغيير مظهر العربة بسرعة. لن يستغرق الأمر وقتا طويلا.”
“من فضلك أخبرني لماذا اضطررنا إلى تفجير العربة في المقام الأول. لا أتذكر أنه كان هناك أي ذكر لتفجير العربة في الخطة التي شاركناها مع أدوريس.
“إنها مؤامرة أضفتها.”
أخذ كاسيون نفسا عميقا.
“إنه يجعلها تبدو أكثر واقعية. إنه يعطينا سببًا لزيارة هوان لسيتريا، وسببًا لي للإيمان بهوان.”
أنهى رويل حديثه ولوح بيده وكأنه يقول: “هذه أسئلة كافية”.
بدا وجهه شاحبا.
سأل كاسيون وهو يحاول تهدئة مشاعره المتصاعدة: “ألا تشعر بالألم؟”
“ليس الان.”
“سأجهز الحمام على الفور.”
قبل أن يدخل كاسيون الباب خلفه، نقر على الحائط.
لقد كانت إشارة للتباطؤ.
طرق. طرق.
عندما نظر رويل إلى النافذة، ظهر أريس.
وبما أن رويل لم يكن لديه القوة لفتح النافذة، فقد لوح بيده.
“… هل انتهيت من البكاء الآن؟” سأل رويل عندما لم يسمع بكاء ليو.
-أنا آسف.
“لماذا؟”
– ظن هذا الجسد أنه أكل الطعام القذر جيدًا، لكن يبدو أن هذا الجسد لم يأكله بشكل صحيح. ولهذا السبب أنت تتألم.
“لا، ليس الأمر كذلك.”
نظر رويل إلى ليو، وكان لا يزال يشعر بالاعتذار، وقرر الاحتفاظ بأفكاره لنفسه.
شعر رأسه ثقيلا، جنبا إلى جنب مع جسده.
فنظر إلى الأرواح التي على رأسه وقال: “لم أغمي عليه، فلا بأس”.
-صحيح…!
ارتفعت آذان ليو.
—رويل لم ينهار!
تألقت عيناه المليئة بالدموع.
“الحمد إلهي أن ليو بسيط التفكير.”
نظر رويل إلى ليو المشرق وأغلق عينيه.
-هل ستنام مرة أخرى؟
“لا، أنا فقط أغمض عيني.”
-هل أنت حقا لا تنام؟
“نعم.”
ذهب ليو على الفور إلى المكان الذي كانت فيه يد رويل وانقلب على بطنه.
ثم نقر على يد رويل بمخلبه الأمامي كما لو كان يطلب أن يتم لمسه.
‘ما هذه الفوضى.’
***
“على عكس الأخبار التي تقول أنك بصحة جيدة، فإن بشرتك لا تبدو جيدة”.
رحب بانيوس برويل وتردد في شحوب بشرته.
“على الرغم من أن بشرتي تبدو هكذا، إلا أن حالتي البدنية جيدة حقًا.”
“حسنًا، الجو بارد في الخارج، لذا ادخلي.”
استنشق رويل أنفاسه وتبعه خلف بانيوس.
بمجرد دخولهم القلعة، لمس رويل يديه الباردة في اندفاع الهواء الدافئ.
“في مثل هذه الأيام، يجب أن أذهب تحت البطانية وأتناول بعض اليوسفي.”
لسوء الحظ، كان هناك برتقال، ولكن لم يكن هناك يوسفي.
“كيف حالك حتى الآن؟ كنت أشعر بالفضول لأنني لم أسمع أي شيء منذ المأدبة.”
ومن الطبيعي أن يبدأ بانيوس يسأله عن أحواله، كما لو أنه قد مر وقت طويل منذ آخر لقاء بينهما.
رد رويل أيضًا كما لو كان غير مرتاح بعض الشيء بسبب الفعل الذي بدأ عند دخوله القلعة.
“حظيت بوقت ممتع. لقد اهتمت بممتلكاتي، التي لم أتمكن من الاعتناء بها من قبل، واعتنيت أيضًا بجسدي. كيف كان حالك؟”
“أليس أنا الشخص الأكثر شعبية في الآونة الأخيرة؟ دعونا نرى، أنت وشيو الوحيدان اللذان لا يدعمان أيًا من العائلات. “
ابتسم بانيوس بمرح أثناء ممارسة الضغط الخفيف.
“هل التمثيل شرط أساسي لتصبح أميرا؟” كلهم يتصرفون بشكل جيد.
تم التخطيط للإعداد مسبقًا لخداع عيون الرماد الأحمر المختبئة داخل العائلة المالكة.
وتكلم بانيوس بطريقة ملتوية تناسب الموقف الذي كان يحاول استرضائه فيه وكان يرفضه.
“هل هذا صحيح؟ وبما أن الأمر يتعلق بتحديد من سيقود هذا البلد في المستقبل، فسوف أقرر بعناية دعمي.
“أوه، لا تشعر بالضغط الشديد. لم أطرح الأمر للضغط عليك.”
تومب. تومب.
تردد صدى خطى أدوريس في الممر.
عض بانيوس شفته للحظة ثم خفض رأسه نحو أدوريس.
“تحياتي للأخ.”
“لشرف لي أن ألتقي بك.”
عندما أحنى رويل رأسه، اقترب منهم أدوريس بوجه راضٍ.
“ماذا حدث للورد ستيريا؟”
“لقد جئت استجابة لاستدعاء جلالة الملك.”
“هل تشعر انك على ما يرام؟ بشرتك لا تبدو جيدة.”
“شكرا لاهتمامك.”
بدا أدوريس منزعجًا بعض الشيء من رد رويل الفصيح، لكنه سرعان ما استعاد ابتسامته.
“متى سنحدد موعد اجتماعنا القادم؟ أتطلع إلى رؤيتك مرة ثانية.”
“لقد جعلت سموك ينتظر أثناء تعافيه من مرضي. أنا أعتذر.”
“أخي، لا تكن قاسيًا جدًا على اللورد ستيريا.”
تدخل بانيوس ليحل محل رويل الذي بدا مضطربًا.
“عن ماذا تتحدث؟ كلماتك تبدو غير سارة يا بانيوس.”
“أدوريس”.
‘ها هو ياتي.’
ضغط رويل على زوايا فمه عندما سمع صوت هوان.
“يبدو ذلك لأذني، لذا يبدو أنك حاد للغاية.”
نظر هوان إلى أدوريس بتعبير منتصر.
كان الأمر مختلفًا تمامًا عما رآه في المأدبة.
“اللورد ستيريا، أعتذر نيابة عن أخي. إنه يشعر بعدم الارتياح لأن شيئًا متعبًا حدث اليوم.
فعل هوان بالضبط ما فعله أدوريس به خلال المأدبة.
كان هناك سبب واحد فقط وراء خروج هوان بهذه الطريقة.
“حسنًا، اللقاء الأخير كان ممتعًا للغاية.”
نظر هوان إلى رويل وابتسم بشكل مشرق للغاية.
كان ذلك لأنه كان يعتقد أن علاقته مع رويل ستيريا كانت متقدمة بعدة خطوات عن أدوريس.
نظر رويل إلى أدوريس وبانيوس ثم ابتسم لهوان.
“لقد استمتعت أيضًا.”
ولم ينكر رويل أنه التقى هوان أمام الأمراء.
ارتعشت زاوية فم هوان.
وسرعان ما ابتسم بفخر لأدوريس.
‘إنه جيد.’
كاد رويل أن ينقر على لسانه.
بمجرد أن تواصل هوان بالعين، ابتسم رويل بشكل مشرق.
سأل هوان بهدوء.
“هل أتيت لرؤية صاحب الجلالة؟”
“نعم، جئت لرؤية صاحب الجلالة.”
“هذا عار. نظرًا لأني وأنت مشغولان، فلنتقابل في المرة القادمة. كن حذرًا في طريق عودتك إلى ستيريا.”
ربت هوان على كتف رويل بخفة وأسرع في طريقه.
بعد التأكد من رحيله، نظر رويل إلى كتفه.
لقد شعر وكأنه يريد التخلص من هذا الشعور كما لو أن حشرة تزحف عليه.
ومع ذلك، هدأ تعبيره وأحنى رأسه لأدوريس.
“صاحب السمو أدوريس، أنا أيضًا مشغول، لذا سأغادر الآن.”
“أنا في انتظار اتصالك.”
“نعم، سأرتب موعدًا قريبًا. آمل أن نتمكن من إنهاء محادثتنا بعد ذلك.”
“بالفعل.”
أجاب أدوريس ثم نظر إلى بانيوس. وبينما كان يتجنب الاتصال بالعين، أحكم أدوريس قبضته واستدار بعيدًا.
تومب. تومب.
كان صوت الخطى، الذي أصبح بعيدًا الآن، يتردد بقوة مقارنة بما كان عليه عندما وصل لأول مرة.
“دعونا نذهب”، حث بانيوس وهو يتوقف في مكانه.
أخذ رويل نفساً عميقاً ونظر إلى الممر الذي غادر فيه أدوريس.
لم يكن له أي علاقة بالأمر، لكنه كان قلقًا لأنه كان متورطًا في شؤون أدوريس.
“ليس الآن، لاحقًا.”