الرئيسية/ I Became a Mother Of Three / الفصل 88
لم يترك الإمبراطور خلفه سوى الحيرة في الأميرة، فخرج من قصرها وفكّر في توائم هاريسون الثلاثة.
تنانين، أجل، لكنها لا تزال صغيرة وضعيفة، لم تدرك قوتها بعد. مع ذلك، بقيت الحقيقة: جوهرها هو جوهر التنانين.
وهذا يعني… بدلاً من ديلان هاريسون، الذي أصبح بالغًا ويصعب التعامل معه، قد يكون من الأسهل بكثير تحقيق أهدافه باستهداف التنانين الصغيرة.
لقد فشل في أسر والديهما أحياءً، لكن الأطفال الذين لا يختلفون كثيرًا عن الأطفال البشر العاديين سيكون من السهل أسرهم.
لم تكن المشكلة في الصعوبة، بل في القوة البشرية. أدرك الإمبراطور تمامًا أنه يفتقر إلى الأشخاص المناسبين. إن إسناد المهمة إلى القرينة دارين مرة أخرى لن يمنحها سوى ذريعة لتحدي السلطة الإمبراطورية، بينما سيستغرق تكوين فصيل جديد وقتًا طويلاً.
أراد الإمبراطور قلب تنين وهم لا يزالون صغارًا. كان يؤمن إيمانًا راسخًا بأنه بواسطته سيتمكن ليس فقط من امتصاص ماناهم الهائلة، بل أيضًا من قوة حياتهم، مانحًا إياه الخلود الحقيقي.
همف.
داخل عربته المتجهة إلى القصر، فتح قصاصة ورق احتفظ بها قريبًا.
[كائن يعيش إلى الأبد، قادر على استخدام مانا لا نهائية. أناني تمامًا، لكنه بريء كطفل. الطريقة الوحيدة ليصبح مثلهم هي أكل قلوبهم النابضة. لكن هذه الطريقة غير موجودة، ولذلك لا يمكن للبشر إلا أن ينظروا إليهم بإجلال إلى الأبد.]
لقد انتزع هذه من كتاب قديم. الكائن الموصوف هو، بالطبع، التنين.
أصر الكتاب على استحالة الحصول على قلب تنين، لكن الإمبراطور فكر بشكل مختلف. لم يكن الأمر أن الطريقة غير موجودة، بل أن أحدًا لم ينجح.
إذا كان الأمر مستحيلًا حقًا، فلماذا وُجد الكتاب أصلًا؟ والآن، يعتقد أنه الوحيد القادر على النجاح.
نعم، لقد فشل مرة. لكن الفرص بقيت. أكثر من خمسة تنانين، يدّعون اللامبالاة تجاه العالم البشري، كانوا في الإمبراطورية السيلفية.
كان هو وحده القادر على مراقبة كل تحركاتهم، بل واستدعائهم للمثول أمامه. كان مقتنعًا بأنه مقدّر له أن يحكم الإمبراطورية إلى الأبد، محترمًا من الجميع. لم يتزعزع هذا الاعتقاد أبدًا.
“كيف حال من أرسلته إلى فوكوران؟”
“يُبلغون أنه يبني نفوذًا في المقاطعات كما هو مُخطط له.”
“جيد. سيحدث ثوران قريبًا.”
بينما كانت عربته تمر بحديقة هادئة، تخيل الإمبراطور مشهدًا من الدماء وابتسم ابتسامة خفيفة.
***
بعد أن علمت إيرينا سر الأميرة، شعرت بثقل المسؤولية يثقل كاهلها.
أملت أن يُحل كل شيء على ما يرام: أن تستعيد الأميرة عافيتها، وأن يُعاقب من أساء إليها. هذا يعني أنها بحاجة إلى النجاح في المهمة الموكلة إليها.
لكن إيرينا لم تكن تمتلك موهبة حقيقية لتحليل مكونات عود البخور. كانت تعرف عن الأعشاب أكثر من معظم الناس، وحاسة شمها قوية، وهذا كل شيء.
كان تحليل المكونات الصلبة لعود البخور، المُعدّ لحرقه معًا لإطلاق عبيره، مهمةً بالغة الصعوبة.
مرة أخرى، قررت أنها ستحتاج إلى مساعدة ديلان وميان.
ما إن خطرت الفكرة في بالها حتى طرق ديلان بابها، وكأنه يقرأ أفكارها.
“إيرينا، هل لي بالدخول؟”
“نعم! تفضلي بالدخول!”
وضعت إيرينا عود البخور الذي أهدته إياه الأميرة على مكتبها وفتحت الباب. هناك وقف ديلان، بابتسامة ساحرة.
اليوم، بدون أي مهام رسمية، لم يكن يرتدي زيه الرسمي، بل قميصًا حريريًا أسود بسيطًا. ناسبته الملابس المريحة لدرجة أن قلب إيرينا طار عاليًا قبل أن ينهار مرة أخرى.
حقاً، جمال التنين ليس بالأمر الهيّن.
“الآنسة إيرينا؟”
غارقة في أفكارها، استفاقت إيرينا من أفكارها وهي تلهث بفزع لسماع ديلان يناديها باسمها.
“هل أزعجكِ شيء؟”
“لا! لا شيء على الإطلاق! لقد زرتُ الأميرة، وكان الأطفال يتصرفون بشكل جيد، لم يرتكبوا أي أخطاء أو أي شيء من هذا القبيل!”
“هذا يُريحني. كنتِ هادئة للغاية، لدرجة أنني خشيت أن يكون قد حدث شيء ما.”
قلبت ابتسامته الساحرة قلبها مرة أخرى. عادةً ما كان يرتدي ملابس رسمية أو ملابس رياضية، ولا يشعر أبدًا بأنه سهل المنال.
لكن الآن، بملابسه غير الرسمية، بدا كأي شاب وسيم في عمرها. وكالعادة، لم ينسَ تثبيت البروش الذي أهدته إياه على ربطة عنقه. لفتات صغيرة كهذه جعلت عاطفتها تجاه ديلان تنمو يومًا بعد يوم.
“لوان!” في هذه اللحظة، يقف أمامي مباشرة ذلك النوع من الرجال الذين تقرأ عنهم دائمًا في روايات الرومانسية!
في الداخل، كانت إيرينا تُؤلّف ترنيمة من ٢,٥٥٦,٢٢٤ كلمة تُشيد بجمال ديلان لترسلها إلى لوان.
قال ديلان وهو يُغمز بعينه مازحًا: “الخبر السار هو أن أشقائي لم يُسببوا أي مشكلة”.
لم تستطع إيرينا إلا أن تُبادله الابتسامة بعجزٍ لتعبيره الجذاب.
بعد أن استمتعت بنظراته لفترة، هزت رأسها لتُصفّي أفكارها. كانت تنوي استشارته بشأن عود البخور، ولحسن الحظ أنه جاء أولاً.
“همم… ديلان. في الواقع، كلّفتني الأميرة بطلب آخر.”
“أوه؟ ألم تقل للتو إنه لم يحدث شيء؟”
“لم يكن هناك حادث، بل كان هناك طلب.”
ابتسمت إيرينا ابتسامة خفيفة وأشارت إلى المكتب. تبعها ديلان بإصبعها، مُدركًا الأمر بسرعة.
“هذا… ملك للأميرة؟”
أجل، هذا صحيح! لقد كانت تحرقه قبل النوم لسنوات. أعتقد أنهم أزالوا جميع الروائح من غرفتها بعد المأدبة، لكنها احتفظت به منفصلاً. تساءلت إن كان يحتوي أيضاً على مكونات ضارة، كما يحدث أحياناً في العطور.
أخذت إيرينا عود البخور ومدّته إلى ديلان. للوهلة الأولى، بدا عادياً.
تذكر أنه سمع في مكان ما أن الناس عبر البحار يستخدمون البخور في التأمل والتدريب. لم يستطع تذكر أين تعلمه، لكنه تقبل العود.
“إذن، إنه أمر لا ينبغي للقصر أن يعرفه.”
“نعم، يبدو… أنها قلقة من أن يصبح مشكلة أكبر.”
خففت إيرينا من تعبيرها تعاطفاً، مظهرةً أنها تفهمت مشاعر الأميرة. لكن ديلان أدرك السبب الأعمق.
كانت إيرينا الوحيدة القادرة على التصرف بعيداً عن نظرات الإمبراطور، بعيداً عن نظرات القرينة دارين. وخلف إيرينا وقف آل هاريسون، أقوياء بما يكفي لتحدي الإمبراطور إذا ما وصل الأمر إلى ذلك. لا شك أن الأميرة قد خططت لكل هذا قبل أن تلجأ إليها.
شعر ديلان بالتسلية والثقل في آنٍ واحد لتورطه في الشؤون الإمبراطورية. ومع ذلك، لم يكن ينوي إظهار ذلك لإيرينا.
كانت تبذل قصارى جهدها بصدق من أجل صحة الأميرة، ولم يكن هناك ما يُثنيها عن عزمها.
“إذا منحتني يومًا، فسأتحقق من مكونات هذا البخور.”
“حقًا؟”
“بالتأكيد. مع أنني أستطيع تحديد المكونات، إلا أنني قد لا أعرف بالضبط آثارها…”
على غير عادته، تحدث ديلان بتردد. فبعد أن عاش حياته بعقلية بسيطة: “ما دام لا يقتلني، فسأتناوله”، لم تكن لديه أي معرفة تُذكر بهذا المجال. ظن أن إيرينا قد تعرف أكثر.
“لا بأس! لديّ كتب مرجعية، وقد طلبت مني ميان أن أطلب المساعدة في أي وقت! كنت أفكر في زيارتها على أي حال، وربما أشتري كتابًا جديدًا أيضًا.”
ابتسمت إيرينا لهذه الذكرى، وتذكرت ميان وهي تُذكّرها مرارًا وتكرارًا بالذهاب إلى مكتبتها إذا كانت لديها أسئلة.
عند ذكر اسم التنين الهجين فجأةً، عبس ديلان قليلًا ثم أومأ برأسه. هو وميتزو وهايل لا يعرفون شيئًا تقريبًا عن الأعشاب – مهاراتهم تكمن بالكامل في القتال.