الرئيسية/ I Became a Mother Of Three / الفصل 82
مع أن ديلان فهم نوايا الإمبراطور، إلا أنه لم يتوقف عن الكلام إلا بعد فوات الأوان. بحلول ذلك الوقت، كان الإمبراطور قد عرف كل شيء عن أبناء وبنات إخوة ديلان – أطعمتهم المفضلة، ألوانهم، حشراتهم، حتى طقسهم المفضل.
معلومات لا قيمة لها في هذه الحالة.
“دوق هاريسون. إذًا أنت ترفض طلبي؟”
“مع الأسف، نعم. لكن جلالتك تفهم، أليس كذلك؟ عندما يكون لديك الكثير لتحميه، ليس من السهل التحرك بحرية. أليس هذا سبب بقاء جلالتك داخل أسوار القصر لأكثر من عشرين عامًا؟”
“ماذا قلت…؟!”
ابتسم ديلان ببراعة لرد فعل الإمبراطور المضطرب.
آه، هل أزعجتك كلماتي؟ لكن حب جلالتك للأميرة معروفٌ ليس فقط في الإمبراطورية، بل في كل دولة مجاورة…
كان الإمبراطور شديد الحماية لابنته، حتى أن هناك نكتة عرفتها حتى كلاب الشارع. سخر ديلان بصمت من العلاقة الملكية بين الأب وابنته وهو يُكمل حديثه.
“على أي حال، أعتقد أنه من الأفضل إرسال أحد فرسان الإمبراطورية السيلفية الأكفاء بدلاً مني.”
“يا دوق!!”
“أتمنى أيضًا للأميرة الشفاء العاجل. حينها فقط يُمكن لجلالتك السعي وراء طموحات أكبر دون قلق.”
شدّ الإمبراطور فكيه، عاجزًا عن الرد. حدّق به ديلان للحظة، ثم استدار ليغادر.
كان من الواضح أن الإمبراطور سيجد عذرًا آخر قريبًا لطرده من الإمبراطورية. لكن هذا لا يعني أنه سيُوافق بسهولة.
يا سيد ديلان، أنت لا تُخطط جدياً للهرب، أليس كذلك؟ حان الوقت لنتحرك.
بالتأكيد لا. لكن مجرد التفكير في الفوضى التي ستندلع أثناء غيابي مُرهق بالفعل.
همف. البشر ليسوا أذكياء لهذه الدرجة، لذا لا أفهم لماذا يتصرفون بهذه التعقيدات. لو هاجمونا مباشرةً، لتعاملتُ مع الأمر فوراً.
ضحك ميتزو، قائلاً إنه يسمع صوت صرير رأس الإمبراطور، ومازحه قائلاً إن التوتر سيُسبب تساقط شعره. هز ديلان كتفيه موافقاً.
***
في هذه الأثناء، حدقت إيرينا في ساعة الجيب الموضوعة على مكتبها. يبدو أن ديلان تركها قبل توجهه إلى القصر.
على ما يبدو أنه كان مُصمماً على إعطائها إياها، فقد تركها خلفه دون أن ينبس ببنت شفة.
هزت إيرينا رأسها مُعترضةً على إصراره. ثم استعادت القماش الناعم الذي كانت قد خبأتْه في خزانتها، وغلّفت الساعة اللامعة بعناية قبل إخفائها.
مهما نظرت إليها، كانت ثقيلة جدًا على حملها. ورغم أنها أخفتها بإحكام في الخزانة، إلا أن عينيها ظلتا تتجهان إليها.
خشيت أن يأتي أحدهم ويسرقها – شعرت أنها لم تكن هدية، بل كانت بمثابة سيدٍ لها طوال حياتها.
بتنهيدةٍ لا إرادية، غيّرت إيرينا ملابسها ونزلت إلى الطابق السفلي.
كان وقت الوجبات الخفيفة للأطفال يقترب.
“إيرينا! تادا~!”
“أليس جميلًا؟”
“تمامًا مثل ماما!”
لمساعدة إيرينا المصابة في تحضير الوجبات الخفيفة، دار الأطفال بفخرٍ في مآزرهم الجديدة.
توسل التوأمان، اللذان كانا يغاران من المرة التي ربطت فيها إيرينا مئزرًا حول ديلان خلال رحلة تخييم، للحصول على مآزر بمجرد عودتهما إلى المنزل. نتيجةً لذلك، حصلوا على مآزر متطابقة في غضون نصف يوم.
ارتدت إيرينا المئزر الأصفر الذي أهداه لها الأطفال، وتوجهت إلى المطبخ. هذه المرة، خططت لصنع الفطائر دون استخدام الموقد.
ستُفتّت البسكويت، وتخلطه بالزبدة، وتُزيّنه بالفواكه والكريمة، وهي عملية بسيطة.
أعطت الأطفال البسكويت ليكسروه، وبدأت بتحضير الفاكهة. استخدم التوائم الثلاثة قبضاتهم الصغيرة بحجم الحلوى لكسر البسكويت بقوة مذهلة. كان من الخطأ الاستخفاف بهم لمجرد كونهم أطفالًا.
نظرت إيرينا إلى مسحوق البسكويت بتعبير مُعقد. من ناحية أخرى، ابتسم الأطفال بسعادة وسألوا إن كان بإمكانهم كسر المزيد من البسكويت.
“هذا يكفي. لنخلطه بالزبدة الآن.”
غرفت إيرينا الزبدة في وعاء فتات البسكويت، وناولت كل طفل ملعقة منها. وبينما هم عابسون وقبلوا الزبدة…
“آنسة إيرينا.”
دخل الخادم المطبخ بسرعة. نظر حوله كأنه يريد قول شيء ما، ثم ناداها.
وضعت إيرينا فاكهتها واقتربت منه، غير متأكدة مما سيقوله هذا الرجل الرسمي، الذي اعتادت أن تتبادل معه التحية فقط.
“نعم، هل اتصلت بي؟”
“نعم. هل اتفقتما على لقاء الأميرة؟”
“الأميرة…؟”
أمالت إيرينا رأسها. لم تكن قد حددت موعدًا، لكنها كانت بحاجة إلى رؤية الأميرة لتُنفذ ما طُلب منها.
لم تكن متأكدة من كيفية شرح الموقف.
شعر الخادم بترددها، فخمّن أن شيئًا ما قد حدث بينها وبين الأميرة.
“لقد أرسل قصر الأميرة للتو رسالة. تودّ زيارتكِ غدًا.”
“آه، أجل…!”
“ولكن، كما تعلمين، صحة الأميرة ليست على ما يرام… هل ستكونين بخير؟”
ما قصده حقًا هو: هل يمكنكِ الذهاب إلى هناك دون إثارة المشاكل؟
فهمت إيرينا قلقه. لم تكن تتوقع هي الأخرى أن تستدعيها الأميرة بهذه السرعة – بالتأكيد ليس قبل أن تتعافى من انهيارها.
“ومع ذلك، بما أن صاحبة السموّ طلبتني، فليس من الأدب الرفض.”
“أتفق مع الآنسة إيرينا.”
“أجل. سأكون حذرًا للغاية حتى لا أسبب أي إزعاج للدوق.”
لم يبدُ الخادم مقتنعًا تمامًا. لكن رفض استدعاء ملكي بسبب هذه المخاوف لم يكن خيارًا واردًا.
“إذن سأفكر في موعد الغد. سأخبر الدوق، لذا ركزوا على الاجتماع.”
“أجل، مفهوم.”
انحنى الخادم وغادر. عادت إيرينا إلى تحضيرات الوجبات الخفيفة غير المكتملة.
كان الأطفال يخلطون الزبدة وفتات البسكويت، ينظرون إلى إيرينا بعيون فضولية. من حديثهم مع الخادم، بدا أنهم استنتجوا أنها ستزور الأميرة غدًا.
كانوا متحمسين. رحلة أخرى إلى قصر الأميرة؟!
“إيريناااا! ستأخذيني أيضًا، أليس كذلك؟!”
“وأنا أيضًا!!”
“هيا نلعب الغميضة في الحديقة مع الأميرة!”
اصطدم الأطفال بها، وعانقوا ساقيها. من الواضح أنهم كانوا يتذكرون المرح الذي حظوا به آخر مرة في القصر.
ضحكت إيرينا على حماسهم الرائع وربتت على رؤوسهم المستديرة.
“لكن الأميرة مريضة هذه المرة. لذا لن نكون في الحديقة، بل سنبقى في غرفتها. هل هذا مناسب؟”
“هاه؟! الأميرة مريضة؟”
“إذن سأصرخ “هووو” لأُشفى!”
“درس ريسين الطب مع ميان المرة الماضية! سأُحضر لها بعض الدواء!”
عندما سمعوا أن الأميرة – التي أهدتهم صندوق موسيقى جميل – مريضة، أراد جميع الأطفال زيارتها وتشجيعها.
ولكن لما رأت إيرينا مدى حماسهم، ظنت أنهم سيزيدون حالتها سوءًا بدلًا من تحسنها. حاولت تهدئتهم.
“يا رفاق، طبيبٌ ماهرٌ جدًا يعتني بالأميرة بالفعل. علينا فقط أن نذهب ونلتزم الصمت. سنقول: “أيتها الأميرة، تعافي سريعًا!” وهذا كل شيء.”
“أيتها الأميرة، تعافي سريعًا؟”
“بالضبط. مجرد قول ذلك سيساعدها على الشعور بالتحسن في لمح البصر.”
حقًا؟ مجرد سماع ذلك سيجعلها تتعافى؟ لم يُصدّق الأطفال وعدها المبهم، لكنهم أومأوا برؤوسهم في النهاية.
ففي النهاية، كل ما تقوله إيرينا يكون صائبًا دائمًا.
سرعان ما تلاشت رغبتهم في زيارة الأميرة، وحل محلها فضولهم حول كيفية جعل فطيرتهم ألذّ.
مع وجود ديلان وميتزو في القصر، كانت هذه فرصتهم النادرة للاستمتاع بوقتهم مع إيرينا بمفردهم، تمامًا كما كانوا يفعلون في الماضي.