/ الفصل 29
منذ 6 سنوات.
أرسل الإمبراطور ولي العهد البالغ من العمر 13 عامًا إلى الحدود الشمالية.
“على الرغم من أنك ولدت كالابن الأكبر وصعدت إلى منصب ولي العهد، ليس لدي أي نية لتسليم العرش لابني الذي نشأ مثل الزهرة. احرس الحدود الشمالية، وانظر مباشرة إلى حياة شعب الإمبراطورية، وقم بتدريب نفسك. “
لم يكن الأمر خاطئًا تمامًا.
ومع ذلك، بصفته ولي العهد، لم يستطع إلا أن يعتقد أنه قد تم التخلي عنه.
كان السبب بالطبع هو أن الوقت الذي صدر فيه الأمر كان هو العام الذي ولد فيه الأمراء التوأم.
ولكن ماذا بوسعه ان يفعل؟
لقد أطاع أمر الإمبراطور بطاعة وذهب إلى الحدود الشمالية.
وبدأت أيامه الجهنمية.
كان الشمال قاحلاً، وخارج الحدود كانت موبوءة بالقبائل غير المتجانسة.
وبسبب عدم قدرتها على العثور على الطعام في الأراضي الباردة والقاحلة، حاولت القبائل غير المتجانسة في كثير من الأحيان النهب.
إنه ليس سوى طفل صغير ماهر جدًا في فن المبارزة، لذلك مر بالعديد من عقبات الموت ونما بسرعة، ليصبح بطل الإمبراطورية، خلفًا للدوق الأكبر.
لكنه يعاني.
“بغض النظر عن حقيقة أنهم أعداء، لم يكن من السهل إزهاق أرواح البشر”.
لقد كان الأمر كثيرًا بالنسبة له، الذي نشأ في أحضان الإمبراطورة.
على وجه الخصوص، عندما رأى المدنيين الذين يعيشون في مكان قريب محاصرين في المعركة وتم التضحية بهم، كان يتألم أكثر.
لقد شعر بالاكتئاب الشديد وعانى في النهاية من الأرق.
وذلك لأن الأشخاص الذين قتلهم كانوا يأتون لزيارته في أحلامه كل ليلة ويضايقونه.
“جيرود القاسي.”
“ما هي الذنوب التي لدينا؟”
“هل هي خطيئة عظيمة أن نريد الحصول على الطعام لأننا تعبنا من الجوع؟”
واندفعوا نحوه وهم مغطى بالدم الأحمر الداكن.
وفي إحدى الليالي، كان يعاني من كابوس كالعادة.
قفز جيرود من السرير والتقط سيفه باندفاع.
لم يتمكن من تناول الطعام بشكل صحيح أو راحة عينيه بشكل مريح.
كان عليه أن يذهب إلى الحرب كل يوم، عابراً خط الموت، دون أي اتصال مع والده الذي أمره بالذهاب إلى هذا المكان.
منهكاً، أخذ السيف بيده إلى حلقه وحاول إنهاء حياته به.
ولكن ما هذا؟
ولم تتحرك يده.
“هل الخوف بداخلي يعيقني؟”
لكنها لم تشعر بذلك.
شعر كما لو أن قوة غريبة وعجيبة كانت تحجب يده.
فتح ولي العهد عينيه فوجد فتاة تقف أمامه.
كيف يمكن لمثل هذا الطفلة الصغيرة أن يكون في ساحة معركة كهذه؟
علاوة على ذلك، كيف يمكنها أن تدخل سريري؟
ضيق ولي العهد حواجبه وسأل.
“من أنت؟”
ولكن الطفلة لم يرد . بدلاً من ذلك، نظرت إليه بعيون خضراء لامعة مثل الجواهر، لكنها مليئة بالغضب الشديد.
“لم أسمح لك بالموت أبدًا، من تجرأ على الانتحار؟”
لماذا يحتاج إلى إذنها ليأخذ حياته؟
لكنه شعر بالارتياح. لإنقاذ حياته كان قد حاول بشكل متهور أن ينتهي.
“لقد فعلت شيئًا غبيًا تقريبًا.”
وبعد تنهيدة قصيرة من الارتياح، أعاد نظره إلى الطفلة.
كان على وشك أن يشكرها.
ومع ذلك، في اللحظة التي التقى فيها بعيني الطفلة، خفض رأسه لا إراديًا.
لم يستطع إبقاء عينيه مستقيمتين لأن الشعور بالذنب الثقيل كان يثقل كاهله.
‘ماهذا الشعور.’
كان في ذلك الحين…
جاءت الطفلة إليه واحتضنته بلطف.
لقد كانت نظرة معاكسة تمامًا لكيفية توبيخه بشدة منذ لحظة.
كان يشعر بسعادة غامرة بالدفء الذي لم يشعر به منذ سنوات، ولم يتمكن من ترك الطفلة.
وبينما كان يحمله بهدوء بين ذراعيها، ربت الطفلة على ظهره واستمر في الحديث.
“أنت النسب الذي رتبته شخصيا لهذا العالم. فكيف تريد إنهاء حياتك دون إنهاء واجبك؟
ولم يكن صوت طفل.
“الصوت امرأة بالغة أم شابة؟”
لقد كان وقتًا لم يكن بوسعه إلا أن يشعر بالارتباك من الصوت الذي كان من الصعب التمييز حتى بين الجنس.
الطفلة التي مسحت خده بيدها الصغيرة، قبلته على جبهته.
“لا تنزعج أيها الطفلة المسكين. لولا وجودك لكان قد أهدر المزيد من الأرواح. أنت تحمي أولئك الذين من المفترض أن تحميهم.”
وفي تلك اللحظة شعر ولي العهد براحة لم يشعر بها من قبل.
أغمض عينيه، وعندما فتحهما مرة أخرى، كانت قد اختفت.
ولم يبق سوى صوتها يتردد في أذنيه.
“عندما يحين الوقت، سوف آتي إليك.”
وبعد ذلك اليوم، لم تعد لديه كوابيس.
* * *
آرييل، التي كانت تستمع بصمت إلى قصة ولي العهد، تجعدت جبينها.
“انه لى؟”
يبدو أنها تتذكر ذلك، لكنها لا تستطيع تذكره بالكامل.
“… أشعر بنفس الشعور الذي شعرت به عندما سمعت قصة هيرتيان.”
أصبحت أرييل مرتبكة مرة أخرى.
استمر كل من هيرتيان وولي العهد في قول أشياء لم تستطع تذكرها.
“متى فعلت شيئًا كهذا؟” أي نوع من الترتيب هذا؟
وكان هناك شيء غريب آخر.
إحياء شقيق هيرتيان الأصغر وعلاج كابوس ولي العهد.
كل هذه كانت أشياء لم تستطع آرييل فعلها بقوتها الحالية.
أصبح تعبير آرييل خطيرًا للغاية.
في تلك اللحظة بالضبط…
“جيديلوف هو الاسم. لقد ارتكب خطيئة عظيمة وتم نفيه من العالم الإلهي مع ختم قوته الإلهية. “
تذكرت ما قاله هيرتيان.
“جيديلوف، الألوهية، الختم…”
أرييل، التي كانت تتمتم لنفسها، رفعت رأسها.
“ليس الأمر أنني لا أستطيع استخدام قوتي الإلهية، بل فقط أنني مختوم.”
ووجه ولي العهد، الذي كان يستمع إلى كلمات أرييل، تعبيرا محيرا.
“ماذا… من سيختم قوتك؟ لا، هل يمكنك ختم قوة الإله في المقام الأول؟ “
“لم أسمع قط أن مثل هذا الشيء ممكن. ومع ذلك، وفقا للشائعات التي تطوف بين البشر…”
أخبرت أرييل ولي العهد بالمعلومات التي أخبرها بها هيرتيان.
“لم أكن راضيًا عن شيء ما، لذا طلبت منه معرفة المزيد. إذا انتظرنا، ربما سنعرف المزيد”.
“حسنًا، ستكون هناك حدود لما يمكن أن يحفره مجرد فارس.”
لقد فكر في الأمر واقترحه.
“سوف أرسل رجالي.”
“رجالك؟”
“نعم، نظرًا لأنهم مطلعون جيدًا، فيجب أن يكونوا قادرين على الاقتراب من حقيقة الشائعات بشكل أسرع قليلاً. أسرع بكثير من الفارس.”
“واو، أنت موثوق للغاية!”
مدت أرييل ذراعها القصيرة وضربت رأس ولي العهد.
“أنا لا أتذكر حقا، ولكن بالطبع، النسب الذي رتبته يجب أن يكون رائعا!”
يبدو أنها نسيت تمامًا أنها صرت بأسنانها قبل بضعة أيام فقط وقالت إنها إذا قابلت جيرود مرة أخرى، فلن تسمح له بالرحيل.
“يبدو الأمر مختلفًا بعض الشيء عن لم الشمل الذي اعتقدته، لكنني سعيد برؤية منقذتي مرة أخرى.”
ضحك ولي العهد، وخفض رأسه حتى يتمكن أرييل من مداعبة شعره.
ثم قبل آرييل بعناية على ظهر يدها.
“إلهتي الحبيبة.”
كانت ابتسامته تجاه آرييل دافئة جدًا.
* * *
ونفذ ولي العهد المهمة الموكلة إليه على الفور.
أرسل معلوماته إلى مملكة أويلي، وفي غضون شهر، جلبوا معلومات مفاجئة.
“إن جيديلوف معروف جيدًا في الإمبراطورية، على الرغم من أنه يختلف قليلاً عما نعرفه.”
“…هاه؟ ماذا تقصد أنه ليس واحدا فقط؟ “
“نعم، هما في الواقع توأمان. ولدوا في نفس الوقت، بنفس المظهر.”
بطريقة ما كان التفسير مألوفا.
تصلبت تعبيرات أرييل، واستمر ولي العهد في التحدث ببطء.
“إنه معروف باسم مختلف في الإمبراطورية. طُرد من العالم الإلهي بسبب تمرده على الإله أكيلون…”
“كلام فارغ!”
هزت ارييل رأسها.
“فابيو ليس إلهًا، بل وحشًا”.
“نعم، ولكن من المثير للدهشة أن قصة الإله جيديلوف هي نفسها مع فابيو”.
ضاقت جبين ارييل.
الإله جيديلوف والوحش فابيو لديهما نفس القصة.
يمكن أن يكون من قبيل الصدفة؟
أو…
“… هل يمكن حقًا أن يكونوا متماثلين؟”
“سوف نكتشف المزيد.”
عند كلمات ولي العهد، لوحت آرييل بيديها بتعبير رسمي.
“هذا يكفي. عندما يتعلق الأمر بفابيو، هناك شخص يعرفه جيدًا.
ثم استدعته بهدوء.
“197 سنة، اخرجوا بسرعة!”
لقد كان مرؤوسها الأول، فيتو، الذي أصبح الآن “197 عامًا”.
“…197 سنة؟”
“ماذا يعني ذالك؟”
سأل ولي العهد وهيرتيان بتعبيرات كما لو أنهم لا يستطيعون فهم إحساسها.
حدق أرييل في الهواء بتعبير هادئ، وسرعان ما ظهر فيتو بدخان أسود.
“الآن، أنت تتصل بي وقتما تشاء.”
قال فيتو بنظرة مستاءة للغاية.
لقد كان غاضبًا جدًا لدرجة أنه بدا وكأنه نسي القاعدة الأساسية المتمثلة في عدم التواجد أمام البشر.
“ما هذا…!”
فوجئ ولي العهد بظهور فيتو المفاجئ، ووقف على عجل أمام آرييل.
شينغ—
“سيدتي، يرجى التراجع.”
كما قام هيرتيان بسحب سيفه من خصره وتدخل بين الإلهين.
عندما أصبح تعبير فيتو قاتمًا، ابتسم آرييل وثنيهم.
“ليس هناك ما يدعو للقلق. هذا الرجل يُدعى فيتو، وهو الإله الذي يتحكم في الموت. إنه مرؤوسي، تمامًا مثلكما.”
“من هو الجحيم المرؤوس الخاص بك؟ وقبل لحظة فقط، ما هو هذا العنوان مرة أخرى؟ من هو بحق الجحيم 197 سنة…”
حاول الفيتو الاحتجاج بقوة.
من ناحية أخرى، فهم ولي العهد وهيرتيان الوضع وتخلوا عن حذرهم.
أطلق فيتو ضحكة سخيفة.
“ها، حقا، كما هو متوقع. كلا من الإله وأتباعه ليسوا عقلاء! كيف تجرؤ…”
في اللحظة التي يوشك فيها الفيتو أن ينفجر في هدير …
“هم.”
قفزت أرييل ووضعت يدها على خصرها وصرخت بتعبير صارم.
“لماذا ترفع صوتك أمام صاحبك! ألا يمكنك أن تبقي فمك مغلقا!”
“…هذا جنون.”
للحظة، كان فيتو مذهولًا جدًا لدرجة أنه كان في حيرة من أمره للكلمات.