الرئيسية/ How to Live as the Mad Duke’s Fake Daughter / الفصل 83
ثم توقف الإخوة الذين كانوا يقاتلون بصوت عالٍ ونظروا إليّ.
“ماذا ؟ ليلي ، ما الخطب؟ “
“هل أخي يزعج ملاكي بكونه مزعجًا؟”
“كنت من بدأ هذه المعركة”.
“كلاكما صاخبة.”
لاحظ آلان مزاجي الغريب وأنزلني على الأرض.
كان تعبيره ، الذي شوهد من أصابعي ، خطيرًا كما لو أن العالم قد انهار.
“هل انت مريض؟ بيدرو ، هوغو ، لنتصل بالطبيب … “
“… أبي ، أنا بخير.”
قوّيت ظهري ودفعت صدري للخارج قبل أن تكبر الأمور.
“فقط … ذلك لأن قوس قزح جميل جدًا.”
أخذت نفسا عميقا وابتسمت على نطاق واسع للجميع.
آمل أن أكون قد نجحت في إخفاء قلبي المظلم.
***
عميقا في الليل. ارتفع شكل أسود من أسفل المصباح الحجري السحري الذي أضاء القلعة الدوقية.
كان الشكل لينًا كالطين ، انزلق على طول الظلال السميكة وتوقف طويلًا في زاوية الفناء.
اجتمعت القطع السوداء معًا وتحولت تدريجياً إلى شكل بشري.
رجل في منتصف الطريق بين صبي وشاب خرج من الظلام.
اجتاح شعره الفضي اللامع ونظر إلى الأعلى. على الجدران الخارجية للقلعة ، كان هناك سقف مائل يرتفع طبقة تلو الأخرى.
من بينها ، كان هناك شخصية صغيرة مرئية على أضيق سقف. تم الاعتراف بها على الفور باسم الأميرة ليليتا.
وجدها.
انزلق بنيموس إلى أعلى الجدار في جسده نصف المتحول.
جلس بقليل على حافة السطح.
كان الظلام حالكاً لأنها كانت ليلة طلع فيها الهلال ، لكن رصد الأمواج في الريح كان واضحاً وكأنها مرسومة.
عندما عاد بنيموس بالكامل إلى شكله البشري ، نظرت تلك الفتاة إلى الوراء وكأنها شعرت بوجود.
“… أوه ، بيني.”
لم تكن هناك قوة في صوت يناديه.
“بطريقة ما … شعرت وكأنك قادم.”
طلبت منه أن يأتي. انزلق ثوب نومها المصنوع من الشاش إلى أسفل ، وكشف عن معصميها بلون القمر الأبيض.
لم يكن من الممكن أن يرفض بنيموس مكالمتها.
عندما اقترب ، أمسكت بحافة قميصه التي وصلت أطراف أصابعها.
“انظر إلى ذلك. إنه جميل.”
بيدها الأخرى ، أشارت إلى المنظر الليلي المتلألئ من بعيد.
بفضل توزيع الدوقية للأحجار السحرية على عامة الناس لإحياء ذكرى استعادة القارة الغربية ، كانت شوارع الليل مشرقة مثل النهار.
“… في الماضي ، كنت أحسد ذلك الضوء.”
تمتمت في طريق بعيد.
“أردت ذلك الضوء. كما دعوت الإله أن يضعني في الدنيا الساطعة … “
أطلقت قبضتها عليه وفتحت ذراعيها على مصراعيها.
كانت البيجامات الرفيعة التي بدت خفيفة بما يكفي لتطير بعيدًا ترفرف بلا توقف في مهب الريح.
في خضم هذا ، تم إصلاح الشريط الذي بدا أنه قد تم ربطه من قبل شخص آخر بإحكام.
يجب أن تكون الخادمة أو أفراد أسرتها.
“ثم انظر إلى هذا. لقد تحققت أمنيتي حقًا “.
ارتجفت شفتاها. ظهرت ابتسامة باهتة على شفتيها ذات اللون الأحمر الزاهي.
“بيني. أنا…”
نظرت إلى الأعلى ببطء.
“أنا في هذا المكان …”
وجها لوجه ، نظر إليها بنيموس ورفع حاجبيه للحظة.
“أنا سعيد.”
كانت عيناها الزمردتان مبتلتين. كان فمها يبتسم ، لكن عينيها كانتا ملتويتين بلا رحمة.
“أنا الأسعد الآن.”
بدت على وشك البكاء في أي لحظة وهي تتحدث عن السعادة التي ستختفي قريبًا.
“تعودت على ذلك. لهذا المنزل. لهذه العائلة “.
تشبثت بجامة نومها كما لو كانت تمنع الألم.
كان التنفس الممزوج بالريح قاسيًا مثل خروج سمكة من الماء.
“انتهى بي الأمر بالسعادة.”
هذه الكلمات … كادت أن تموت اختناقًا في أي لحظة.
“كيف أجرؤ على سرقة حياة شخص آخر.”
في نهاية الجملة كان هناك عار مرعب.
حملها بينيموس بين ذراعيه ، وهي التي كانت تئن من الألم. حتى عندما كان يمسح شعرها المتشابك ببطء ، لم يهدأ ارتعاشها.
“يمكنني أن أفهم عندما يكون ذلك بين يدي.”
تمتمت. كان همسًا صغيرًا جدًا ، لكن بنيموس كان بإمكانه فهم كل كلمة.
“أنا لا أستحق النور.”
تقلصت كما لو كانت لدغة تحت ضوء القمر الخافت.
نظر إليها بنيموس هكذا وحول يده اليسرى إلى وحش.
اليد التي تحولت إلى سائل أسود تدحرجت إلى شكل قبة وغطت فوق رأسي الاثنين.
تغير السائل الذي سقط على أقدامهم أيضًا إلى نفس الشكل ، وتلاصق الغطاءان معًا.
كرة كبيرة حاصرت كلاهما.
كان الرأي غير واضح. جاء الظلام ، حتى ضوء القمر لم يلمع. كانت مساحة صغيرة وهادئة لكليهما فقط.
عندما اختفت الرياح القوية ، هدأ تنفسها القاسي شيئًا فشيئًا.
“… فكرت فيما سيحدث لي بعد أن تركت الحاجز.”
دوى صوت رقيق في الصمت.
“سأكون أعمى في البداية. لأنني لا أستطيع رؤية أي شيء. لذلك سأضطر إلى تغيير عيني إلى اللون الأسود “.
ضغطت على إحدى عينيها بأسفل راحة يدها.
بدت وكأنها تتخيل ما كانت تتحدث عنه.
“سأجوع ، وستتألم ساقاي. لذلك ، في ذلك الوقت ، سأضطر إلى تغيير جسدي … “
لم يكن رثاء هو الذي يبصق شعورا بالعار. كانت متأكدة من النهاية.
“إذا كنت أتجول في الظلام بشكل مختلف تمامًا عما أنا عليه الآن … فسوف أنسى من أكون.”
تنهدت للحظة ثم تمتمت قليلا.
“أعتقد أنني سأكون وحشًا من هذا القبيل.”
كان صوتها هادئًا ، رغم تشققه. كما لو أنها تخيلت ما قالته للتو عدة مرات من قبل.
“بيني”.
لوحت بيدها في الهواء وكأنها تبحث عنه. كانت شديدة السواد ، ويبدو أنها لا تستطيع رؤية أي شيء في المستقبل.
بنيموس ، الذي أدار عينيه فجأة إلى الجانب ، أمسك بيدها وجذبها نحوه. كانت درجة حرارة الجسم التي لامست ذراعيه دافئة.
تحدثت بشكل مطمئن.
“إذا كنت مجنونة تمامًا ولا أخاف من الموت …”
كانت تعرف أفضل من أي شخص آخر عن الوحش الذي كانت تتحدث عنه
الأرواح الشريرة تحوم حول شجرة العالم المبهرة مثل عثة النار وتتجول في الظلام المقفر.
كان التغيير لتصبح مثلهم عقابًا رهيبًا لها ، التي تتوق إلى النور.
وبدلاً من أن تصبح وحشًا ، كانت أقسى عقوبة هي …
“هل تقتلني بعد ذلك؟”
يموت وحده في الظلام.
“حتى أنني ، الذي أصبح وحشًا ، لن أعود إلى والدي.”
لقد كان طلبًا أنانيًا ومُرًا.
الصبي ، الذي يتصرف وكأنه يختار نجمة لها فقط إذا طلبت ذلك ، أغلق فمه ولم يقل أي شيء.
ذاب الستار الأسود المحيط بهما. أضاءت رؤيتهم في ضوء القمر الخافت.
كانت تنظر في الاتجاه الخاطئ ، فالتقت أعينهما. كانت عيناها الزمردتان مبتلتين.
ضغط بنيموس بأطراف أصابعه على خدها المتورد.
على عكس الرجل الذي جف على الأرض ، كانت دائمًا مفعمة بالحيوية.
ضحكت وبكت جيداً بسبب رغبتها اليائسة في العيش.
تذكرت بنيموس مظهرها دون أن تفقد خصلة واحدة من الشعر المرتعش.
منذ اللحظة الأولى التي التقيا فيها حتى الآن.
أثناء مراقبتها في صمت ، حدث تموج صغير في قلبه البليد.
كان سعيدًا ، لكنه حزين ، لمتابعتها.
تم نقل المشاعر. كان الأمر كما لو كان شظية منها.
ربما كان هذا لأنها كانت خاصة به.
“… لا يمكن منح هذا الطلب.”
أجاب بنيموس متأخرا.
كان من الطبيعي. لم يكن هناك من طريقة يمكن للفتى أن يقتل الفتاة.
“…أرى.”
تابعت شفتيها وأومأت برأسها. يبدو أنها كانت تتوقع أن يتم رفضها.
“أنا آسف ، لقد قدمت طلبًا غريبًا.”
“لا ليس كذلك.”
ربت بنيموس على كتفها ونظر إلى المنظر الليلي الذي يستمر مثل درب التبانة.
على عكسها ، لم يكن أبدًا يغار من العالم اللامع.
كان الصبي مرتاحًا إلى حد ما في الظلام.
ما أراده لم يكن نورًا ، بل ظلمة أخرى من شأنها أن تجعل الفراغ منطقيًا.
“أنا…”
وأضاف بهدوء بعد لحظة من التردد.
“سأكون بجانب الأميرة”.
تخيل بنيموس الظلام المسالم حيث بقي صوت قلوبهم فقط.
هناك ، لن يكون هناك سوى اثنين منهم. لا القمر المزيف الذي أشرق براقة ، ولا الأرض التي بحثت عنها وتتوق إليها.
“عندما تكون الأميرة سعيدة ، أو عندما تكون الأميرة غير سعيدة.”
مهما كان الضوء جميلًا ، إذا كان يؤلمها ، فلا يجب أن يكون موجودًا في هذا العالم.
“…سأكون بجانبك.”
جعلها الإعلان الحازم لا تقول أكثر من ذلك. لقد وضعت يدها حول ظهره وأمسكت بجزء من قميصه كما لو كانت معلقة به.
كان الارتعاش الذي ينتقل عبر الجسد مثيرًا للشفقة.
لف بنيموس إحدى ذراعيه بإحكام حول خصرها.
على سطح مرتفع مثل الجرف ، أمسك جسدها لفترة طويلة.
بحزم ، حتى لا يقعوا تحت.
***
بمجرد بزوغ فجر اليوم ، غسلت وجهي.
كنت أبكي وعيني مختبئة تحت كف يدي. من حين لآخر ، كنت أضغط على عيني المتورمتين ، لكن سرعان ما فتح الباب واندفعت يوريا.
“الأميرة ، سمعت أن ولي العهد جاء لرؤيتك!”
لقد كان عملاً فظًا بالنسبة ليوريا ، التي كانت دائمًا مطيعة لي.
ومع ذلك ، بدلاً من تقديم اعتذار ، أثارت ضجة ، ربما كانت زيارة ولي العهد مشتتة للانتباه.
‘كنت أعرف أن هذا سوف يحدث…’
لم يكن هناك من طريقة يمكن أن يتجاهلها يوريا ، الذي كان يحب النميمة ، شيئًا كهذا.
أومأت برأسي بقوة وأنا أنظر في المرآة. ثم رفعت يوريا صوتها أكثر فأكثر.
“متى ستقيم الحفل؟ عليك أن تنهي مبتدأك الأول ، لذا الربيع القادم؟ ستجعلني وصيفة الشرف ، أليس كذلك؟ يا إلهي ، أعتقد أنه سيأتي اليوم الذي سأصبح فيه وصيفات الشرف للأميرة! “
“…إنه ليس كذلك.”
هززت رأسي وجلست على السرير. ربما بسبب الليلة الماضية ، طرقت نهاية صوتي قليلا.
“ماذا تقصد؟”
جلبت يوريا بسرعة مسند القدمين.
صفت حلقي وأجبت.
“إذا كان الأمر يتعلق بالمقترح ، فقد رفضته.”
“ماذا ؟!”
اندهشت يوريا وكأنها التي فسخ زواجهما.
“أستميحك عذرا؟ متي؟”
“ماذا تقصد” متى “؟ لا تعرف؟ بمجرد أن طرحته جلالة الإمبراطور لأول مرة ، رفضت على الفور “.
تم رفض الزواج الذي اقترحه الإمبراطور مباشرة في مأدبة القصر الإمبراطوري ، لذلك لم يكن هناك أي وسيلة لانتشار الشائعات.
يوريا ، بالطبع ، أومأ. كانت تعرف ذلك بالفعل.
“اعتقدت أنك تمزح فقط. نظرًا لأنه من الأفضل عادةً رفض اقتراح ثلاث أو أربع مرات قبل قبوله “.
“إذا كنت ستقبلها ، أليس كذلك متى قبلتها …؟”
“إيهي ، هل ستتزوج من رجل يستسلم بعد ركلة واحدة؟”
لقد كان مفهومًا محيرًا. على محمل الجد ، أنا لا أعرف الكثير عن العلاقة بين الرجل والمرأة.
“بالمناسبة ، لماذا رفضت؟”
لم تستسلم يوريا واستفسرت.
لم أتمكن من إخبارها بالتفاصيل ، وكان القيام بذلك مرهقًا للغاية ، لذا أجبت بإجابة مناسبة.
“… أنا لا أحب ولي العهد.”
كان عذرًا واضحًا ، لكن اتسعت عيون يوريا.
“يا إلهي ، هذه الإشاعة صحيحة؟”