الرئيسية/ How to Live as the Mad Duke’s Fake Daughter / الفصل 7
سكت آلان للحظة ، وسرعان ما ابتسم ويداه مرتديان قفازات سوداء.
نمت ضحكته قليلا عندما قمت بإمالة رأسي. ربما قلت شيئًا خاطئًا.
“هل تقصدين حفلة الترحيب؟ بالطبع سأحتفظ به ، لكن ليس الآن. ليلي ، هذا عشاء لي ولك فقط “.
كنت متفاجئة. كان هناك الكثير من أنواع الطعام المختلفة التي كان من الصعب حصرها ، لكن هذا كان لشخصين فقط؟
“دعونا نحفر.”
بغض النظر عن دهشتي ، قرع آلان كأس الشمبانيا.
سمع صوت واضح في الردهة ، كانت تعزف أوركسترا.
الموسيقى منعشة مثل الطاولة المليئة بزهور الزنبق….
قعقعة.
اختلطت الضوضاء المخزية.
“أنا ، أنا آسفة.”
غطيت معدتي لأنها أصدرت صوتًا كضيف غير مدعو.
“لم أقصد ذلك …”
أضفت عذرًا غريبًا وأخفيت وجهي المحترق.
لم يكن هناك شيء يمكنني القيام به حيال ذلك.
لم أتناول أي شيء منذ أربعة أيام ، وآخر شيء أكلته هو عصيدة الخنازير التي تركها والدي. يا لها من رائحة كريهة.
والمثير للدهشة أن آلان لم يضحك لي أو يوبخني.
رفعت عينيّ لأرى ما إذا كان العالم قد انتهى بأصوات معدتي.
“ليلي.”
مسح آلان خدي بظهر يده وهمس.
“كل شيء في قصري ملك لك.”
صوت منخفض ومتميز. كان الأمر أشبه بمحاولة بصمة حقيقة مهمة.
“إذن ، ماذا تريدين أن تأكلي؟”
فتح ذراعيه ، وأشار إلى الطاولة.
بدت كل وجبة لذيذة.
ديك رومي مشوي ، بطاطس اليقطين ، كانابيه محار ، كومبوت الكمثرى ، ومجموعة متنوعة من الفواكه المحلاة.
و … كعكة كريمة مخفوقة ضخمة.
كان أكبر بكثير مما رأيته في نافذة المتجر من قبل.
في ذلك الوقت ، كنت يسيل لعابي وطُردت بعد أن ضربني صاحب محل الكعك.
“صرحت أسناني ووعدت بأكل كل كعكات الكريمة المخفوقة بنفسي ذات يوم.”
أشار آلان خلف الكرسي عندما لم أتمكن من رفع عيني عن الجليد.
اقترب مني خادم طويل وأخرج شيئًا من أعلى الكعكة.
كانت هناك أحرف شوكولاتة بين زخارف الفاكهة الفائضة.
「مرحبًا بك في بيتك ، الأميرة ليليتا فون بونر.
ضغط آلان على الكلمات المكتوبة بعناية بشوكة ودفع قطعة كبيرة في فمي.
“تعال ، جربيها. أهه.”
كانت هذه هي المرة الأولى التي يطعمني فيها أحدهم طعامًا.
شعرت بالحرج ، لذلك أدرت عيني وغطيت فمي وأكلت القطعة بشكل محرج.
بمجرد أن لامس المرنغ الناعم طرف لساني ، ذاب مثل حلوى القطن.
تنفجر الكعكة الرقيقة التي تشبه الإسفنج والفواكه بين الطبقات في طعم حلو ، مثل الألعاب النارية في فمي.
شعرت وكأنني أكلت سحابة رطبة.
لم يكن هناك شيء آخر أفعله سوى فتح عيني على مصراعيها وأتفاجأ لأنني لم أستطع حتى التحدث.
رسمت شفاه آلان خطاً على طول الطريق ، ربما أحب ردة فعلي كثيرًا.
“هل هذا جيد؟”
آه ، بالطبع.
كانت الكريمة المخفوقة والفاكهة في الأعلى وتتبيلة الشوكولاتة كلها حلوة بما يكفي لإذابة لساني.
كان لذيذًا لدرجة أنني كنت على وشك البكاء.
ابتلعت قطعة لذيذة من الفم وابتسمت على نطاق واسع. هذه المرة لم يكن يمثل ، كانت ابتسامة صادقة.
“إنه لذيذ.”
حدق آلان في وجهي والتقط قطعة من الكعكة كانت كبيرة جدًا بحيث لا يمكن وضعها في فمي.
بالنسبة له ، بدا الأمر وكأنه تم تقطيعه إلى قطع صغيرة.
”هنا ، تناولي المزيد. كلي كثيرا. سأقدم لك المزيد إذا لم يكن ذلك كافيًا “.
شعرت بالحيرة قليلاً ، لكن سرعان ما فتحت فمي على مصراعيه ، وامتصاص الكعكة مثل ثقب أسود.
بمجرد تحرير الفرامل ، لم أستطع التوقف.
“هذا صحيح ، ها أنت ذا. أنت جيدة أو أنت طيب.”
دفع آلان الكعكة في فمي مثل تسخين الفرن.
على ما يبدو ، في عينيه ، بدوت مثل هيكل عظمي على وشك المجاعة.
الجوع الذي عذبني لمدة أربعة أيام خمد تدريجيا.
لقد لاحظت فقط بعد أن انتهيت من تناول تلك الكعكة الكبيرة.
حقيقة أن آلان لم يهتم بوجبة طعامه لأنه كان يطعمني.
“لو كانت الابنة الطيبة ، ليلي ، لما بقيت ساكنة”.
أمسكت بقطعة من الكعكة بشوكة آلان ، والتي لم يستخدمها من قبل. كانت القطعة كبيرة لدرجة أنها كادت أن تسقط.
أمسكت بالشوكة بإحكام بكلتا يدي. اهتزت الكعكة المهتزة ، لكنني تمكنت من إيصالها إلى فم آلان بأمان.
“يجب أن تأكل أيضًا يا أبي. آه. “
توقف آلان ، الذي كان هادئًا حتى عندما ظهرت الوحوش ، كصورة ثابتة.
لقد فوجئت للحظة.
‘ماذا؟ هل فعلت شيئا خطأ؟’
بعد فترة طويلة ، انفتح فم آلان ببطء مثل الجسر المتحرك.
“إنه لا يكرهها … أليس كذلك؟”
أضع الكعكة في فمه بعناية ، كما لو كنت أطعم تمساحًا.
هل هذا لأنه نمر أسود؟
شعرت بخشونة لسانه مضغوطة على الشوكة.
مونش.
يمضغ آلان الكتلة ببطء شديد. لم أكن أعرف ما إذا كانت لذيذة بالنسبة له لأنه لم يطرأ تغيير على تعبيره.
بعد فترة طويلة ، “ابتلع” آلان الكعكة وتحركت تفاحة آدم.
بعد أن ابتلع الكعكة ، رفع زوايا فمه وضحك.
“شكرًا لك.”
كانت لا تزال ابتسامة محرجة ، لكنني شعرت بحكة في مؤخرة ذهني. شعرت وكأنني قمت بعمل رائع على الرغم من أنني بالكاد كنت قد أطعمته قطعة من الكعكة.
لم أشعر بهذه الطريقة أبدًا عندما اشتريت لوالدي الكثير من المشروبات.
ثم رن صوت رقيق.
“ليلي ، هل ترغبي في تجربة شيء آخر؟ يجب أن تأكل بشكل خاص بعض اللحوم “.
بمجرد الانتهاء من كلماته ، قام اثنان من الخدم بتقطيع اللحم المخلل بالأعشاب وإحضاره إلى الأمام.
هذه المرة ، على عكس الكعكة ، لم يكن من السهل تناولها لأنها كانت دهنية.
نظرت متأخرًا إلى الآخرين خوفًا من أن تكون آداب مائدتي مثل الأميرة ، لكن آلان ، ربما فهم مخاوفي ، أمر الخدم على الفور بالذهاب إلى الردهة.
كانت عجول الخدم الصلبة مشغولة حيث كان عليهم أن يأتوا فقط عندما طرق على كأس الشمبانيا.
عندما أكلت كل ما يدخل فمي ، أصبح الفستان الفضفاض ضيقًا. في الوقت الذي شعرت فيه أنني أكلت كثيرًا ، كان الوقت قد فات بالفعل.
كانت معدتي ممتلئة لدرجة أنها كادت أن تنفجر.
لم يكن الجرو يعرف حتى أنه كان ممتلئًا وواصل الأكل. كان محرجًا أن أقول ، لكنه كان وصفًا مثاليًا بالنسبة لي.
ابتلعت الماء ودفعت الطعام بيأس حتى طرف حلقي. ثم همس آلان بهدوء.
“من الآن فصاعدا ، سأطعمك فقط الأشياء الجيدة. ابنتي الحبيبة ، ليلي “.
مرة أخرى ، تلك النظرة العميقة كما لو كانت تذكر الأيام الخوالي.
هل يتذكر ليلي منذ 10 سنوات؟
طفلة ماتت منذ زمن طويل. المالك الأصلي لعاطفته …
“وهوووكك!”
أنا اختنق. غطيت فمي على عجل وكبت السعال.
“ليلي!”
صرخ آلان كما لو كنت مريضة حتى الموت.
“أحضر القبرات الآن! لا ، اتصل بالمعبد بدلاً من ذلك. سآخذ ابنتي إلى هناك وأجعلهم يستعدون لأفضل علاج! “
لفّت يديّ فوق رأسي محاولًا تهدئة هذه الجلبة.
لكنني لم أستطع رفع رأسي.
لأن كعكة الكريمة المخفوقة لم تكن مناسبة لي.
***
طفلة صغيرة كانت تبكي في الظلام.
ارتجف شعرها المجعد الأحمر وظهرها المجعد.
“مرحبا، ما الخطب؟”
أسرعت إلى الطفلة.
ثم توقف الطفلة عن البكاء ونظر إلي ببطء. تلمعت عيون الزمرد مثل الخرز المتساقط في الماء.
هل هذه الطفلة … أنا؟
-ما مشكلتك؟
طفل شاحب الوجه يخرج صوتًا أجش. كان هناك كراهية شديدة في عيني تحمل نفس لون عيني.
لا ، لم أكن أنا. الشخص الذي يمكنه التعبير هو …
-لماذا تسرقي ما هو لي؟
“… ما الذي تتحدثين عنه؟”
عدت إلى الوراء دون أن أدركت ذلك.
تبعنتي الطفلة عن كثب بعيون دامعة.
-كل ما تستمتعي به ، فهو ليس لك.
تعثرت بينما كنت أستدير وسقطت على مقعدي.
اقتربت الطفلة وأمسك رقبتي بيديها الصغيرتين.
-كلها لي ، لكنك تسرقها. أنت تخدعي والدي. أنت. نملة النار.
كان صدري ضيقًا.
لم أستطع الخروج من قبضتها الصعبة على الرغم من أنني كافحت ضدها.
زأرت الطفلة مثل وحش مخيف.
-انا ليلي. الاسم الذي سرقته ، هذه الطفله!
“ها!”
نهضت ملفوفة في بطانية ورحبت بي غرفة غير مألوفة.
كانت أطقم الشاي المقلدة اللطيفة والدمى المحشوة مزرقة في ضوء القمر.
كانت هذه غرفة ليلي ، مليئة بالألعاب.
رفعت الجزء العلوي من جسدي الذي كان مبللًا بالعرق ولفظ أنفاسي.
“أعتقد أن جسدها فوجئ لأنها أكلت على عجل على معدة فارغة.”
“خذي قسطا من الراحة وستكوني بخير.”
“خذي قسطا من الراحة يا أميرة.”
قامت القبرات بتشخيص الأمر على هذا النحو ، لكنني كنت أعرف.
كان سبب وضع الطعام هناك.
“أنا آسفة.”
تمتمت بهدوء ما لم أستطع حتى قوله.
سرير مظلة بدون أي تجاعيد قبل أن أستلقي.
لم يكن هذا بالنسبة لي.
الفتاة التي ماتت قبل 10 سنوات ، كانت ليلي ، والتي تم حذف اسمها الآن.
“أنا آسفة.”
ألومت نفسي على الاستمتاع بالكعكة التي لم تكن لي.
قبل العشاء ، كان عقلي ممتلئًا بالخوف من الموت. ومع ذلك ، عندما ملأت معدتي بالجوع ، دون أن أدرك ذلك ، شعرت بالارتياح.
بغياب حارسي توغلت فيّ مشاعر ضعيفة كأنما أنتظر.
على سبيل المثال … الذنب.
“انا…”
أنا لست أميرة.
لقد ولدت تحت حفرة عميقة. على وجه الدقة ، كان هذا الحي الفقير الذي يشبه الحفرة هو مسقط رأسي.
لم أكن أعرف كيف أصبحت مسقط رأسي ، ولكن الآن بعد أن أدركت أنني قد ولدت ، عرفت أفضل من أي شخص آخر.
كانت أرضًا تم التخلي عنها منذ زمن طويل لأنه كان من المستحيل استعادتها بعد انهيارها بسبب غزو الوحوش.
“أنا فقط … لا أريد أن أموت.”
كانت الأرض المهجورة مزدحمة بشكل طبيعي بالفقراء الذين لم يكن لديهم مكان يذهبون إليه ، وكان سكان المناطق الداخلية يسكبون القمامة في الحفر ، بغض النظر عمن يعيش هناك.
ثم اعتادوا الضحك على المتسولين الذين يندفعون للعثور على شيء يأكلونه ، مثل قطيع من النمل.
لهذا سمي بكهف النمل.
لا أحد يتذكر الاسم الأصلي لي الآن.
تمامًا مثلما أطلق علي الجميع اسم نملة نارية.