الرئيسية/ How to Live as the Mad Duke’s Fake Daughter / الفصل 144
إذا حاولت أن أتوقع بعد أسبوع ، فقد تم رسم شريحة لحم بقري كنت سأتناولها في شهر واحد ، وإذا حاولت التنبؤ بعد شهر ، فقد رأيت مستقبل موعد مع بيني بعد أسبوع.
كان المستقبل القريب أفضل ، لكن حتى ذلك كان يقتصر على حوالي 10 ثوانٍ.
علاوة على ذلك ، لم أكن متأكدة تمامًا من متى سيحدث الشيء الذي برز في رأسي.
“أعتقد أن هذه القدرة كانت مفيدة أكثر في الماضي.”
تأوهت.
لقد كنت معتادًا على السحر الأسود أكثر مما كنت عليه عندما كنت صغيرًا ، لكن القدرة النبوية التي أنقذتني من الموت بدت تتدهور مع مرور الوقت.
“لأن السحر الأسود يتغذى على الجدية.”
هذا ما قاله لي جارو.
“في الواقع ، نفس الشيء مع قوة كل الآلهة. عندما تكون في خطر الموت ، فإنه يستيقظ لحماية المضيف. حسنًا ، هذا ينطبق فقط على حالات مثلي ومثلك ولدت بقوى سحرية هائلة … “
“… هل يجب أن أكون على وشك الموت؟”
بينما كنت أداعب رقبتي بلطف ، صرخ بيدرو من تحت الشرفة.
“ليلي ، انزل وكل شيء!”
قام بتسليم جاسوس الإمبراطور إلى مرؤوسيه ، وقبل أن أعرف ذلك ، كان في يديه الكثير من الكحول واللحوم.
أجبت بعد ذلك بضربات واحدة.
“سأكون هناك بعد أن أغير ملابسي!”
عندما رأيت ابتسامة بيدرو ، شعرت بالارتياح. أسرعت إلى غرفة الملابس.
“حسنًا ، دعونا لا نفعل أي شيء غير ضروري.”
“دعونا نؤمن في منزل بونر. كل شيء يسير على ما يرام.’
بتكرار ذلك ، تخلصت من قلقي غير المبرر.
على أي حال ، كان توقع 10 ثوانٍ من المستقبل دقيقًا بشكل غير ضروري.
***
ارتديت فستانًا أحمر ورديًا ، ونزلت إلى حديقة الزهور ، ولم أتمكن على الفور من احتواء إحراجي.
أصبح رجال بيدرو كلابًا ، على الرغم من أنهم لم يتحولوا بالضبط إلى وحوش.
على وجه الدقة ، كانوا مستلقين هنا وهناك لأنهم كانوا في حالة سكر.
ما كان أكثر إثارة للدهشة هو أن بيدرو وهوغو كانا يطنسان معًا أمام طاولة البيرة.
“أخي ؟!”
قد يكون هذا مفهومًا بالنسبة لهوغو ، الذي كان ضعيفًا في تناول الكحول ، لكنها كانت المرة الأولى التي أرى فيها بيدرو في حالة سكر.
ركضت بسرعة ودعمت هوغو الذي كان على وشك السقوط.
شعري الطويل ، الذي نما حتى خصري ، اجتاح جسده الضعيف.
“…ليلي…”
نظر هوغو إلي بوجه أحمر وأخذ يبكي.
‘ما يجري بحق الجحيم هنا؟’
لم أصدق أن كلا الأميرين سكرا معًا قبل الزفاف.
بينما كنت مرتبكًا جدًا ، عانقني هوغو بشدة.
“لا تتزوج. أتوسل لك…”
تمسك هوغو بشدة.
لا بد أنه كان يبكي قبل مجيئي لأن عينيه كانت حمراء من خلال النظارات ذات الحواف الرفيعة.
“هوغو ، يا أخي …”
“هوو … مرحبا.”
“تفوح منه رائحة الكحول”.
“مرحبا … آه.”
شعرت بالأسف على هوغو ، لكن لم يكن لدي أي نية في مواساته.
لقد طور عادة الشرب بمفرده منذ اليوم الذي استقبلنا فيه أنا وبيني ، لكنني علمت أنه إذا تركته يبكي بدرجة كافية ، فسيعود إلى طبيعته.
“سوف يندم على ذلك بعد أن يعود إلى رشده هذه المرة”.
تمتم السحرة من الأكاديمية القريبة بتعبيرات محيرة.
لم يكن غريباً بالنسبة لهم أن يكونوا في صدمة كبيرة عندما رأوا الساحرة الرائعة والذكية راكعة على الأرض المبتلة وتبكي.
“اللعنة … إنها المرة الأولى التي أخسر فيها الكحول.”
أصيب بيدرو بالفوز وضرب الطاولة.
عندما نظرت عيني إلى عدد لا يحصى من الكؤوس الفارغة أمامه ، وجدت يدًا ممتلئة بالدُشبذات وأوقفت نظرتي.
“هل تمانع في تنظيف الطاولة؟”
وضع الرجل الطويل كأسه الفارغ ودعا خادمًا.
تحدث بأدب ، كما لو كان يتعامل مع رجل نبيل وليس خادمًا.
“… بيني.”
حتى بعد الفوز برهان على الشرب مع قائد الفارس ، بدا خطيبي وكأنه قد شرب للتو أكوابًا من الماء البارد.
اقترب مني بيني ، الذي كان يرتدي بدلة رسمية بيضاء نقية ، وهو يرتدي القفازات التي كان وضعها بجانب الطاولة.
الغريب أن بيني لم يشم حتى رائحة الكحول.
رجل أبيض مثل ورقة بيضاء. فقط عندما كنت في الجوار بدا وكأنه ملون قليلاً بالعالم.
لكن عندما رفعت عيني عنه ، عاد إلى كونه عديم اللون والرائحة.
ربما لم يكن يريد أن يندمج في العالم منذ البداية ، لكنه كان يتصرف من أجلي.
“أنا آسف يا أميرة.”
أحنى بيني رأسه بشكل مستقيم كرسالة مطوية.
“كان علي أن أتوقف على طول الطريق … قال الأمير الأول إنه إذا كنت خطيبة الأميرة ، يجب أن أفوز بالرهان.”
كان شعره الفضي ، المبلل بالثلج ، يتلألأ بلون بحيرة شفافة.
حدقت بصراحة في الشاب الجميل مثل تمثال من الرخام ، وتنهدت.
“أنا أعرف ما يحدث.”
لم يكن علي رؤيته لأعرفه.
راهن بيدرو على بيني من أجل المتعة ، وانضم هوغو ، الذي كان ينتظر اليوم لإزعاج بيني ، إلى الفرسان المتحمسين.
“والنتيجة هي هذا”.
نظرت حول الفرسان وهم مستلقون على الأرض مثل الأرز المحصود مع جبهتي مضغوطة.
ثم وقفت ثابتًا في مكانه.
على حافة الحديقة وقف رجل وسيم.
بملابس سوداء مثل الظل في حديقة الزهور الملونة المغطاة بالثلوج في يوم ربيعي ، لفت انتباهي على الفور.
سار الرجل نحوي. على الرغم من أن هذا كان كل ما فعله ، إلا أن عروقي تمايلت على صوت خطواته.
مرت أربع سنوات منذ أن سمعت الوعد بجني ، وما زال قلبي يسارع عندما رأيته.
“…….”
وقف الرجل طويلاً على جانبي الأيمن.
وجهه الشاب ، الذي لم يتغير منذ طفولتي ، انهار للحظات.
“هل تركت العروس بدون رقابة عشية الزفاف لتراهن؟”
وبخ آلان بيني بصوت عالٍ.
خفض بيني نظره على الفور.
“لقد ارتكبت خطأ.”
أصبح الجو قاسياً بشكل متزايد. ضحكت على عجل قبل أن تسوء الأمور.
“دو … لا ، أبي. إنها الليلة الآن “.
ارتجفت خدود آلان عند كلمة “أبي”.
كنت متوترة من أنه قد يتعرض للإهانة ، لكن لم أستطع مساعدته لأن هناك الكثير من الناس من حولنا.
“الجميع يحاول ترفيه الضيوف. سيكون رصينًا بحلول صباح الغد. أليس هذا صحيحًا يا بيني؟ “
“لست متأكدًا لأنه كحول قوي …”
أضع ذراعي حول بيني عندما كان يجيب بصراحة.
شعر بالإشارة وغير كلماته على الفور.
“إذا استرخيت جيدًا حتى الغد ، فسأكون قادرًا على المشاركة في حفل الزفاف بأمان.”
أمسك بيني بشكل طبيعي بيدي وشبك أصابعنا.
تجعد آلان حاجبيه وهو ينظر إلى أيدينا المشدودة.
بطريقة ما ، بدا أنه كان منزعجًا من بيني وأنا أكثر من فكرة تناول مشروب في وضح النهار.
“نايك”.
“نعم!”
بمجرد أن اتصل آلان ، خرجت نايكي من الأدغال.
في هذه المرحلة ، بدا وكأنه جنية وليس روحًا.
“اعتنِ بهؤلاء الأغبياء.”
أشار آلان إلى بيدرو وهوغو ، اللذين كانا مستلقيين على الأرض.
أجاب نايكي “حسنًا!” بشجاعة ، ومع موظفين آخرين ، عملوا على الأميرين.
بينما كان هوغو يتم جره بعيدًا ، تمتم لي حتى لا أتزوج.
بعد ذلك ، تم تنظيف الطاولات المملوءة بكؤوس فارغة ، وتراجع الضيوف بحثًا عن مشاهد أخرى لرؤيتها.
كانت حديقة الزهور ، التي لم يبق منها سوى نحن الثلاثة ، هادئة للغاية.
شاحب بيني وآلان الظلام.
بين الرجلين المتناقضين ، مثل قطع الشطرنج ، أمسكت بفستان أحمر وردي بإحكام ونظرت حولي.
كان آلان غاضبًا لسبب ما منذ هذا الصباح. ربما كان ذلك طبيعيا.
مثل حفل استقبال العام الماضي ، كان هذا الزفاف حدثًا توسلت إليه.
“أردت مساعدة عائلة بونر.”
بدا آلان دائمًا مستاءًا ، ربما لأنه لم يرغب في استخدام الشؤون الخاصة للدوق في التمرد ، لكنه سمح بذلك دائمًا عندما طلبت ذلك.
على الرغم من أنني كنت ممتنًا لطفه ، إلا أنني ظللت أقلق بشأن ما إذا كان يرضخ لي كثيرًا.
“انها بارده.”
ثم دفعت كلمات آلان الصريحة ظهري.
رمشت مثل أحمق ، لا أعرف ما حدث للتو.
“هاه…؟”
لمست كتفي وأمسكت بقطعة قماش سميكة في يدي.
لم يكن مجرد شعور. خلع آلان عباءته ولفها حولي.
“اذهب إلى الداخل ، كلاكما.”
أعطى آلان بيني أمرًا صارمًا وابتعد.
سحب بيني يدي ، لكنني وقفت وأنا أراقب ظهر الرجل يختفي من الحديقة.
ظلت درجة حرارة جسم آلان في المعطف الأسود.
يبدو أن الدفء سينفجر إذا تحركت ولو قليلاً.
كانت يدي ذات القفازات الشبكية التي ارتفعت فجأة على كتفي جعلتني أتراجع ، والتي كانت قاسية مثل التمثال الحجري.
“ليليتا ، هل تستمتع بتساقط الثلوج؟”
استدرت إلى الجانب الذي جاء منه الصوت وفوجئت مرة أخرى.
وقفت امرأة جميلة طويلة أمامي.
كان شعرها الأسود ، الذي تم وضعه بدقة مع خصلة واحدة متدلية بدقة ، جميلاً للغاية.
كانت البشرة ذات اللون النحاسي والعيون الذهبية مغرية مثل ثعبان غريب ، كما أن قلادة الدانتيل السوداء والقفازات الشبكية التي تغطي الساعد جعلت الفستان الذهبي المبهر يبرز.
كان وجها لم أره من قبل.
لقد تحدثت معي بلطف ، لكن لو رأيت مثل هذه المرأة الجميلة ، لما كنت أنسى.
عندما حاولت أن أتذكر ، ابتسمت ، التي كانت أطول من الشاب ، ورفعت غراتها.
تساقط الشعر الأسود الناعم من فروة الرأس. كان شعرها باروكة.
“أنت ، أنت ، لا تخبرني …”
“سش”.
جلبت المرأة المروحة على فمها وغمزت في الأدغال.
عندما استدرت ، رأيت شبانًا رفيعي المستوى يطاردوننا دون مجاملة.
يبدو أنهم وقعوا في حب هذه المرأة للوهلة الأولى وتبعوها.
“سأدخل أولاً ، يا أميرة.”
عندما غادرت المرأة ، اندفع الشباب وخرج الكثير من الأسئلة.
“الأميرة ، من هذه السيدة؟”
“هل هي متزوجة؟ إذا كان الأمر كذلك ، فمن؟ “
من الجيد أن نكون أصدقاء مع النبلاء الآخرين لتجميع قوات المتمردين ، لكن المشكلة كانت أنهم كانوا فضوليين للغاية.
“ما هو اسم تلك السيدة الشابة ؟!”
“جا …”
“جا؟”
“… جارودز.”
قرصت الورود على كتفي وأعطيتهم اسمًا لن يجدوهم في أي مكان آخر في الإمبراطورية.