الرئيسية/ How to Live as the Mad Duke’s Fake Daughter / الفصل 131
اتسعت عيون مايكل على الرغم من أنها كانت مبتذلة.
طبقت الدواء عليه ، الذي تصلب كما لو كان قد صُعق في مؤخرة رأسه. بفضل هدوئه ، كان من السهل تطبيقه.
“اذهب إلى غرفتك واحصل على قسط من الراحة. و…”
أخرجت كيسًا جلديًا ثقيلًا وأمسكت به لمايكل.
أخذ الصبي المذهول ما أعطيته إياه بشكل غير متوقع.
“ها أنت ذا”.
“…ما هذا؟”
حدق مايكل في الحقيبة في يديه دون فك الأربطة الضيقة.
فتحت الحقيبة له. تشقق الجلد السميك وكشف عن الذهب اللامع الذي كان يتلألأ مثل شعر الصبي.
“ثروتي كلها.”
كان الجيب مليئًا بالعملات الذهبية.
“اهرب يا مايكل.”
حافظنا على التواصل البصري. عبس مايكل كما لو كنت أتحدث عن هراء.
أخرجت ملاحظة من العملات الذهبية وفتحتها أمامه.
“الآن ، إليك قائمة بالعربات العامة التي يمكنك ركوبها مباشرة على الطريق الخلفي لقلعة الدوق.”
على قطعة من الورق بحجم راحة يدي ، كُتب عدد العربات وأوقات دخولها وخروجها بالكامل. لقد كان رقماً قياسياً تم فحصه مقابل مرات لا تحصى خلال السنوات الأربع الماضية.
“وهذا هو موقع قرية لا يوجد فيها حامل جرائد. هذا مستنقع … أوه ، بالمناسبة ، أنا فقط أضع العملات الذهبية هنا ، لذا قبل أن تغادر ، تعال وداعًا لي. سأحضر لك بعض العملات المعدنية التي يمكنك استخدامها “.
حتى قبل أربع سنوات ، كان هناك الكثير من العملات المعدنية المهجورة في قلعة الدوق.
كانت العملات الذهبية التي سلمتها إلى مايكل هي أموال الهروب التي جمعتها من كل زاوية.
وكانت الأوراق النقدية التي أضعها جنبًا إلى جنب مع العملات الذهبية طرقًا للهروب لا ينبغي أن تسمح بإمساك أي شخص في أي وقت قريب.
سلمت كل أدوات الهروب التي أعددتها لمدة أربع سنوات إلى مايكل وصفقت يدي مرة واحدة.
“الآن فرصتك. لا يستطيع الدوق تحمل الرعاية إذا هربت. بسببي.”
“أنت…”
“إذا حاول مطاردتك ، سأحاول كسب الوقت.”
على الرغم من أنه تم إنقاذه مرة واحدة ، إلا أن مايكل كان لا يزال في خطر.
كان الإطار الزمني الذي وعد به آلان لإبقاء مايكل على قيد الحياة هو 10 سنوات. لذلك ، لم يتبق الكثير من الوقت قبل إعدامه وفقًا للعقد.
لم تكن هناك طريقة لإثبات فائدة مايكل في بضع سنوات. حتى أنني لم أكن ضروريًا لآلان الآن.
كان على مايكل أن يهرب من أجل البقاء. وكان ذلك مستحيلاً بقوته الخاصة.
مثلما ساعدني بيني ، احتاج إلى المساعدة.
“…ماذا عنك؟”
نظر إلي مايكل. ما زال لم يقبل الحقيبة.
“هل ستهربين معي؟”
“ما هذا الهراء.”
ضحكت بصوت عال.
“سأبقى في القلعة. لدي شي لأقوم به.”
“…….”
حدق مايكل في وجهي. ثم قام بربط شرائط الحقيبة الجلدية بإحكام ودفعها للخلف.
“أنا لا أحتاجه.”
بطريقة ما ، بدا غاضبًا.
لقد صدمت. هززت رأسي قائلة:
“أنت لست قلقا علي ، أليس كذلك؟ مايكل ، أنا آمن حقًا. أنا مخطوبة ، لذلك سأترك يومًا ما … “
على وجه الدقة ، بمجرد حل التمرد ، لم يعد هناك سبب للعيش مع آلان بعد الآن.
دون أن أدرك ذلك ، كنت منغمسًا في أفكاري الخاصة ، لكن مايكل كان يزأر مثل قطة بذيل مكسور.
“ماذا؟ مرتبط؟ مع من؟”
جعل وجهه قريبًا من وجهي ، كما لو كان فضوليًا بشأن خطيبي أكثر من مستقبله.
محرجا ، حولت عيني وأجبت بهدوء.
“… مع بيني.”
أمام الآخرين ، شعرت بالحرج لتغيير كلماتي بعد أن أنكرت “الفضيحة” مع بيني.
قمت بلف شعري حول إصبعي السبابة وواصلت الكلام بسرعة.
“على أي حال ، لا علاقة لك بهذا الأمر. تحتاج فقط إلى الهرب ، وتناول الطعام بشكل جيد ، والعيش بشكل جيد. هذه المحادثة انتهت! “
لوحت بيدي وسرت في الطريق. ومع ذلك ، لم يكن هناك صوت خطى تتبع.
عندما عدت إلى الوراء ، رأيت مايكل واقفًا في مكانه مثل تمثال حجري.
“قلت إنني لست بحاجة إليها.”
ألقى مايكل هديتي بوقاحة وخشونة. جمعت يدي على عجل وأمسكت الحقيبة التي طارت مثل الحجر.
“ما مشكلتك؟ أنا أفكر فيك وأعتني بك … “
“خذنى.”
كانت النبرة الحازمة قريبة من الإكراه.
“ماذا؟”
“عندما تتزوجين ، خذني معك.”
“ماذا يقول بحق الجحيم؟”
لمست صدغي وتفكرت في كلامه لكنني لم أفهم بسهولة.
“ماذا ستفعل إذا أخذتك إلى منزل المتزوجين حديثًا؟”
“فقط ، حسنًا … كما فعلنا في قلعة بونر …”
“كما فعلنا؟”
تمتم مايكل كما لو كان محرجًا.
“… أي شيء إذا كان لك.”
“…….”
كان الأمر سخيفًا.
“لا بأس. لا يوجد سبب يدفعك إلى القيام بذلك “.
“أو اجعلني أنظف غرفتك.”
“لا بأس. إذا واصلت فعل ذلك ، فلن أعطيك هذا أيضًا “.
حملت جيبي بين ذراعي وسرت خمس درجات أخرى. ومع ذلك ، بغض النظر عن المسافة التي قطعتها ، لم يتبع مايكل.
“كيف أتغلب على هذا العناد؟”
فكرت في الأمر وصرخت بفكرة عابرة.
“سآخذك إذا ركعت.”
لم أقصد ذلك بجدية.
سخر مني مايكل باعتباره مزيفًا. لم يكن من الممكن أن يركع أمامي ، الذي كان يتمتع بفخر قوي.
بالتخبط!
صوت شيء يضرب الأرض.
… كان لدي شعور مشؤوم.
“خذنى.”
نظرت إلى الوراء ببطء وتردد لدرجة أن جسدي كان يئن تحت وطأته.
كان مايكل على ركبتيه. في حيرة من أمري ، حاولت مساعدته على الفور ، لكنه أمسك بحافة تنورتي.
“أنا لا أهرب. لذا…”
ارتجف صوته المتغطرس بشكل سطحي قرب النهاية.
“لا تتركني وحدي في هذه القلعة.”
شد قبضته على حافة تنورتي ، كما لو أنه لن يتركها حتى يسمع إجابة.
“… كنت أول من آمن بي.”
كنت متفاجئا.
قدم مايكل تعبيرًا ضعيفًا لم أره من قبل. كانت عيناه ، اللتان كانتا دائما مزعجتين ، متدليتين كما لو كان يقرأ الهواء ، وشفتاه الجافتان ترتعشان.
كان خائفًا من رفضي.
“أليس هذا تهديدًا تقريبًا…؟”
“إذا لم آخذه ، سيبقى مايكل في القلعة. هذا يعني موته.”
ولم أستطع التظاهر بأنني لم أرى نهاية مايكل المقررة.
في بعض الأحيان ، كان لئيمًا للغاية ، بما يكفي لجعلني أرغب في ضربه ، لكن كان لا يزال من الصعب بالنسبة لي أن أتركه وشأنه.
كنت متوترة ، لكنني تخليت عن الإصرار في النهاية.
“… سأتحدث إلى بيني.”
ربما كانت إجابة مرضية مع تألق تعبير مايكل.
نفضت الغبار عن تنورتي المجعدة وتذمرت.
“لذا لا تبكي. سأكون مندهشا إذا قمت بعمل وجه كهذا “.
“… لم أبكي.”
“بكيت.”
عندما قربت وجهي من مايكل ، الذي كان على ركبتيه ، قفز مثل نبع وأدار رأسه.
“أيا كان.”
كانت آذان مايكل حمراء. على أي حال ، كان طفلاً غير مرحب به.
ومع ذلك ، ربما كان السبب في عدم تمكني من تركه بمفرده هو أننا كنا في مواقف مماثلة.
“…شكرًا.”
نظر مايكل إلي جانبيًا وتمتم بصوت غير مسموع.
“هاه؟ ماذا؟”
“للعثور علي.”
عبث مايكل بيديه. هو ، الذي كان يحاول دائمًا الظهور كشخص بالغ ، يبدو الآن وكأنه صبي أخرق في مثل عمره.
“لم تمر حتى عندما رأيتني …”
رفع الصبي رأسه ببطء ليلتقي بنظري.
“…شكرًا.”
جعلتني الكلمات أشعر بالغثيان إلى حد ما. لم أكن مريضًا ، بل كان العكس.
“أعتقد أنني سمعته يقول شكرا”.
أنا ، الذي لم يكن لدي خيار سوى الاعتذار للآخرين ، تلقيت خالص الشكر.
الحمى ، التي خفت ، ارتفعت مرة أخرى.
“حسنًا ، ماذا … إذا كان بهذا القدر.”
فركت عيني المتعبة وارتجفت قليلاً.
وقف مايكل دون حراك وانتظر حتى رفعت يدي عن وجهي.
مشيت أنا وهو جنبًا إلى جنب وعدنا إلى قلعة الدوق.
كنا كالضحايا الذين لا يستطيعون الهروب ، ولكن كان من المريح معرفة أننا لسنا وحدنا.
***
بعد بضعة أيام ، أصلحت ربطة عنق بيني أمام مكتب آلان.
“هل أنت جاهز؟”
أومأ بيني برأسه.
كان يرتدي زي النبلاء من رأسه حتى أخمص قدميه ، ولم يبدُ عليه التوتر على الإطلاق ، بعكسي.
ابتلعت لعابًا جافًا وطرقت باب المكتب.
في العادة ، عندما أدرك آلان وجودي ، كان يأتي إلى الباب الأمامي لمقابلتي ، لكن هذا لم يحدث بالطبع هذه المرة.
“…دوق. هذا أنا.”
لم يسمع أي جواب. أمالت رأسي واستدرت إلى بيني.
“غريب ، قال فيرني أنه كان بالتأكيد في المكتب …”
ثم فتح الباب دون سابق إنذار.
لقد قابلت (آلان) للتو دون أي استعداد ذهني.
“آه…”
عندما اخترقتني العيون الجافة ، تقلص جسدي كله.
لم يظهر آلان حتى في وقت وجبة واحدة منذ أن كشفت الحقيقة.
بعبارة أخرى ، كانت هذه هي المرة الأولى التي نجتمع فيها بشكل صحيح منذ ذلك الحين.
“…….”
مع نصف الباب مفتوحًا ، عاد آلان إلى المكتب الذي تراكمت عليه الأوراق. يبدو أنه طلب مني الدخول.
أخذ بيني يدي ودخل المكتب دون تردد.
حدق آلان في أيدينا المشدودة وسأل بلا مبالاة.
“ما هو الخطأ؟”
لم يكن هناك أي أثر للدفء الودي للماضي في نبرة حديثه الفظة.
كان الأمر مفجعًا ، لكن كان علي أن أتحمله. لقد رفعت رأسي ، الذي كان قد سقط تلقائيًا في وقت سابق.
“لدي شيء لأخبرك به.”
بعد أن اعتنى بيني جيدًا ، أصبح موقف الناس تجاهه أكثر ملاءمة.
يبدو أنه لا يزال أمام هوجو طريق طويل ليقطعه ، ولكن على الأقل أقر بيدرو بعمل بيني الشاق.
كان الشيء نفسه ينطبق على فيرني وبقية الموظفين الذين كانوا مستائين منه.
لذلك كان الآن الوقت المناسب لإبرام العقد مع بيني.
عندما جمعت كل شجاعتي وفصلت شفتي … ضربني بيني.
“أود الحصول على إذن للزواج من الأميرة.”
كنت في حيرة من أمر الكلمات ، وكان فمي يتجعد مثل سمك الشبوط.
اتسعت عيون آلان ، التي كانت غير مبالية مثل الحجارة ، في لحظة.
“…زواج؟”
تحولت عيون آلان ذات اللون اليشم إلي. بدا أنه يحاول أن يطلب مني شرح ما قاله بيني للتو.
عضت شفتي السفلية وأخذت خطوة أقرب إلى بيني.
“من فضلك … اسمح لنا.”