?How Can You Pay Back The Kindness I Raised With Obsession
/ الفصل 77
“لا أريد أن أضع الكثير من الضغط على جسد الآنسة هازل، لذلك دعونا نتوقف ونستريح. الفاتيكان ليس لديه أشياء عظيمة يمكن رؤيتها فحسب، بل لديه أيضًا أشياء رائعة لتناول الطعام.
اقترحت البابا تناول الشاي. كانت لونا مفتونة بالمكتبة التي تحتوي على مجموعة ضخمة من الكتب، وقررت قضاء بعض الوقت هناك. في النهاية، هي فقط، والدوق الأكبر، والسير دانيال تبعوا البابا.
“الطقس جميل اليوم، لذلك دعونا نتناول المرطبات في الدفيئة.”
كانت الدفيئة هنا رائعة أيضًا. بدلاً من الدفيئة، بدا الأمر وكأن حديقة بأكملها قد تم نقلها إلى الداخل. كانت هناك نافورة كبيرة في المنتصف ومتاهة مصنوعة من الشجيرات الطويلة خلفها. تم بالفعل وضع الشاي والحلوى على طاولة الشاي أمام النافورة. على الرغم من أن الألوان لم تكن براقة، إلا أن جميع الزخارف كانت متقنة. كان ذلك الوقت الذي جلست فيه في مقعدي وأنظر إلى الحلويات بانبهار وأتذوقها واحدة تلو الأخرى.
“آنسة هازل، لا بأس أن تكوني صادقة معي.”
انحنت البابا، التي كانت تجلس على الجانب الآخر من المائدة المستديرة، إلى الأمام وخفض صوته ليتحدث معي.
“عن ماذا تتحدث؟”
في الفاتيكان، كان البابا كائنًا مقدسًا والسحرة دنيئون. مطاردة الساحرات ومحاكم التفتيش الخاصة بالهرطقة. كانت متوترة عند التفكير في هذا الأمر وتفاجأت بالسؤال الغريب الذي أعقب ذلك.
“ما هي التهديدات التي تلقيتها من إليوت؟”
“نعم؟ تهديد؟”
“لماذا تحب هذا الرجل كثيرًا لدرجة أنك تواعده؟”
“قداستك، هذا افتراء لا أساس له من الصحة”.
احتج الدوق الأكبر بشدة.
“لا، هذا لا يمكن أن يكون أي شيء آخر غير التهديد! كلام فارغ!”
في اللحظة التي استدارت فيها البابا، أصيبت بالذهول لدرجة أنها كادت أن تسقط الشوكة التي كانت تحملها. البابا، التي كانت تجسيدًا للقسوة والوقار والجدية، أصبحت فجأة امرأة شرسة عادية في العشرينات من عمرها. كانت ترمش بعينيها، ولا تعرف ماذا تفعل عند التغيير المفاجئ في موقفها، وأخبرها الدوق الأكبر، الذي كان يحدق ببرود في البابا الذي كان يصرخ “هذه جريمة!”.
“جيزيل ودانيال وأنا. كنا نحن الثلاثة أصدقاء الطفولة».
“آه…”
لقد فهمت الآن هذا الموقف الخالي من الهموم.
“قداسة، من فضلك توقف. الآنسة هازل ليست معتادة على رؤية قداسته هكذا.”
لكن لماذا ظل السير دانيال يحافظ على مسافة منه؟ ألم يكن ودودًا جدًا؟
“حسنًا، افعل ذلك باعتدال. ستكون جريمة إذا تمكنت من فهم سبب مواعدة هازل لي لأنها تحب شيئًا ما فيّ.
“حسنا، أليس كذلك؟”
بدا هذان الشخصان قريبين بالتأكيد. نظرًا لأنه كان من الطبيعي أن يستمر كل من الدوق الأكبر والبابا في مضايقة بعضهما البعض بالسخرية، بدا الأمر وكأنه جزء من تاريخ العائلة.
“لسبب ما، كنت متشككًا منذ أن اشتريت ملابس المربية باهظة الثمن.”
“قلت هذا ليس كل شيء.”
“كما هو متوقع، كان حدسي صحيحا.”
“قلت لا.”
“على أية حال، أنت تعيش في نفس المنزل الذي يعيش فيه حبيبك. يجب أن يكون مثل الحلم.”
في اللحظة التي تمتم فيها البابا لنفسه، بدا أن الجو قد هدأ لسبب ما.
“دكتور. وقال موريس إن الهواء النظيف في الجبال مفيد للشفاء.
وفجأة تحدث الدوق الأكبر عن الطبيب المعالج، فنهض من مقعده ومد يده إلي. منذ فترة قصيرة، كنت تزعجني بقولك إن استنشاق الهواء البارد يضر بالشعب الهوائية. كانت متشككة، لكنها أمسكت بيده على الفور. إنها فرصة جيدة لرؤية المشهد في الخارج. لم تكن تريد أن يغير الدوق الأكبر رأيه بعد فترة، لذلك تبعته بسرعة خارج الدفيئة.
“لكن الآخرين …”
تحمسّت وخرجت، لتتذكر متأخرًا أنه لم يطلب من الآخرين أن يأتوا معهم.
“لابد أن جيزيل كانت مفتونة بهذا المنظر، ويبدو دانيال متعباً.”
“آه…”
نظروا حول الحديقة بالقرب من الدفيئة. وكانت الحديقة محاطة بسور مرتفع، ربما يقع على مشارف الكرسي الرسولي.
“دعونا نذهب إلى هناك.”
“من ذلك الطريق؟”
بدا الدوق الأكبر وكأنه يريد تكرار تذمره. نظرت إليه ورمشت عينيها بيأس عدة مرات. لقد كانت مهارة مطورة حديثًا للقتال ضد الرجال والنساء الثلاثة المهووسين في الدوقية الكبرى.
“ها…”
لقد نجحت هذه المرة أيضًا. تنهد الدوق الأكبر كما لو أنه لم يكن لديه خيار، وصعد معها الدرج المجاور لجدار القلعة. عندما نظرت إلى أسفل جدار القلعة، أصيبت بالدوار. مباشرة أدناه كان هناك جرف شديد الانحدار. رؤية الغيوم المعلقة تحت قدمي جعلتها تدرك مدى ارتفاع هذا المكان.
“و…”
بعيدًا أسفل الجبل، انتشرت أرض شاسعة. لقد كانت مذهلة.
“أوه!”
هبت الريح من تحت جدران القلعة ورفعت حافة تنورتها. عرض الملابس الداخلية. وعندما ضغطت على الحاشية بسرعة، غطى شيء ما كتفها. لقد كانت عباءة فرو الذئب الأبيض التي كان يرتديها الدوق الأكبر. تحدث وهو يفتح حافة عباءته بدقة.
“انها باردة.”
صحيح أن الصيف كان حارًا هناك، لكنه كان ربيعًا باردًا هنا.
“الآن عد إلى مسكنك.”
“لماذا تستمر في مطالبتي بالذهاب إلى الداخل عندما تقول إننا يجب أن نذهب للحصول على بعض الهواء النقي؟”
في تلك اللحظة، تحت ضوء الشمس الساطع، ابتسم الدوق الأكبر بتواضع. رؤية تلك الابتسامة تركتها عاجزة عن الكلام. يبدو أن هذه هي مهارة الدوق الأكبر ضدها. في النهاية، ذهبوا إلى المسكن المخصص للدوق الأكبر. سألت وهي تجلس على الأريكة وتشرب الشاي الساخن الذي أحضرته الخادمة.
“لكن ألا يجب عليك أن تخبر قداسته والسير دانيال أننا أتينا إلى المسكن أولاً؟”
“توقف عن التفكير في هذين.”
خرج الدوق الأكبر من غرفة النوم إلى غرفة المعيشة حيث كنت وأتجهم قليلاً. كان يرتدي ملابس خفيفة، لا يرتدي سوى قميص وسروال رقيقين، ربما لأنه لم يعد ينوي الخروج بعد الآن.
“هازل، لماذا لا ترتدين ملابس مريحة أيضًا؟ هل أتصل بالخادمة؟”
“لا.”
ولوحت بإصبعها السبابة للدوق الأكبر الذي كان يجلس بجانبها. وهذا يعني أن تغيير الملابس أو إزالة المجوهرات يمكن أن يتم بنقرة من الإصبع.
‘بالمناسبة…’
عندها شعرت بالذهول من سؤال خطر ببالها فجأة. من غسلها وألبسها ملابسها خلال الأشهر الثلاثة التي كانت فيها غائبة عن الوعي؟
“هل يمكن أن يكون هذا الرجل؟”
حدقت بصراحة في الرجل الذي التقط كعكة من طاولة الشاي الموضوعة أمامهم وسلمها لها. في اللحظة التي استيقظت فيها، كان ذلك الرجل يمسكها بشكل طبيعي جدًا. بالتأكيد، بعد تلك الأشهر الثلاثة، أصبحت المسافة بين الدوق الأكبر وبينها أقرب. وحتى الآن، كانوا يجلسون هناك فقط، كما لو كان الأمر طبيعيا جدا. حتى أنها أخذت ذلك أمرا مفروغا منه.
‘بأي حال من الأحوال حقا…’
بدأ عقلها السيئ يتخيل مشهد الدوق الأكبر وهو يغير ملابسها. يتحول رأسه إلى اللون الأحمر. لقد كانت حالة طارئة.
أوه، لا. لا بد أن الخادمات فعلن ذلك…”
لقد خمنت أنها كانت تهز رأسها يمينًا ويسارًا دون أن تدرك ذلك. قام الدوق الأكبر بتقبيل خدها وسأل:
“بم تفكر؟”
“نعم؟”
“لماذا تحولت فجأة إلى فراولة؟”
ضربت أطراف أصابعه على خدها المحموم.
“آه، الفراولة! بما أنك تتحدث عن الفراولة، فأنا أريد أن آكل الفراولة، هاها.”
مهاراتها الضعيفة في تحويل الكلمات. كما لو كان راضيًا، ابتسم الدوق الأكبر، وهز رأسه، والتقط كعكة الفراولة بالشوكة، وسلمها لها.
‘أستطيع أن أفعل ذلك.’
بهذه الطريقة، وصل الدوق الأكبر إلى نهاية حمايته المفرطة هذه الأيام. في الواقع، قد يكون السبب وراء عدم وجود نهاية لهذه الحماية المفرطة هو أنها تعاملت معها دون خجل. منذ حياتها السابقة وحتى الآن، عاشت حياة معتادة على رعاية الآخرين. لم يكن من المألوف بالنسبة لها أن يتم الاعتناء بها، لكنها أصبحت الآن تعرف المذاق الرائع. بمجرد أن أخذت الكعكة، سلمها الدوق الأكبر شيئا آخر. كان الطعم اللذيذ للعجين الرقيق المخبوز والملتف مثل العصا منتشرًا في فمها.
“كيف يبدو هذا الطعم؟”
آه…ألم يكن الأكل مرة واحدة أسرع من الشرح مائة مرة؟ كانت ستعطي واحدة للدوق الأكبر، لكن لم يكن هناك شيء يشبهه على الطبق. لقد خمنت أن هذا هو آخر شيء تضعه في فمها. كان لدى هذه الفتاة لعابها في النهاية، لذا كانت على وشك كسره من المنتصف والتخلص منه.
‘يا إلهي!’
خفض الدوق الأكبر رأسه وقضم الطرف الآخر من البسكويت. رفعت جفونه وتحولت عيناه الأرجوانية إليها. أظهرت النظرة في عينيه إرادة قوية لفعل شيء ما، لكن هذا لا يعني أنه سيأكل هذه الوجبة الخفيفة.
قبلة. كان يحاول تقبيلها.
منذ تلك اللحظة، أُعلنت حالة طوارئ حقيقية في رأسها.
‘ماذا علي أن أفعل؟ شمس؟ اسحبها للأعلى؟’
بداية، لم يكن هناك بند في عقد المواعدة الوهمية يمنع التقبيل. لذلك فهو ليس خرقًا للعقد.
“لا، بصراحة، دعونا نضع يدنا على صدره والعقل”.
الآن لم تكن تعرف حتى ما إذا كانت هذه علاقة مزيفة. كان من الواضح أن الدوق الأكبر لم يكن يعرف أيضًا. بينما كان يتظاهر بأنه عاشق مزيف، تم جرفه تدريجيًا وانتهى به الأمر بالوقوف على الحدود بين المزيف والحقيقي. إذن في اللحظة التي يقبلون فيها، هل سيصبحون عشاق حقيقيين؟
حقيقي … عشاق؟
وبينما كانت في حالة ذهول من الإدراك، اقتربت شفاه الدوق الأكبر أكثر فأكثر. يمكنها أن ترى بوضوح طرف لسانها الأحمر وهو يحوم بمرونة البسكويت بين شفتيها الناعمتين. كانت البسكويت قصيرة بالفعل مثل إصبعه الصغير، لذا يمكنها أن تشعر بمدى حرارة أنفاسه. وكانت هذه أول قبلة لها.
للقيام أو عدم القيام به. وسرعان ما نسيت ذلك التردد لأنها كانت ممتلئة. بدأ قلبها ينبض بعنف. أصبح تنفسها أكثر صعوبة، وحبست أنفاسها خوفًا من أن يشعر بذلك الدوق الأكبر، الذي كان على وشك لمس طرف أنفه. الآن كانت الوجبة الخفيفة قصيرة مثل مفصلي إصبعين صغيرين. الدوق الأكبر، الذي كان يحدق بها طوال الوقت الذي كانت تقترب فيه، أمال رأسه إلى الجانب وأغلق عينيه.