الرئيسية/ ?How Can You Pay Back The Kindness I Raised With Obsession / الفصل 7
“لولو”.
لقد كانت دمية أرنب بنية قذرة.
“أين سيدك؟”
الطرف الآخر بالطبع لم يرد.
“كان سيصاب بكابوس بدون لولو”.
لوكا ، الذي لم يأخذ هذه الدمية من جسده قط ، هرب منها. لم يصدق إليوت ذلك.
هل يعقل أن يترك الطفلان البالغان من العمر خمسة وسبعة أعوام المنزل بمفردهما؟ حتى أنهم اخترقوا حراسه الصارمين.
ومع ذلك ، لم تكن هناك أي علامة على الاختطاف ولا طلب فدية.
‘أين أنتم بحق الجحيم…’
لقد وضع مكافأة كبيرة ووزع منشورات في جميع أنحاء الإمبراطورية ، لكن لم تكن هناك تقارير تفيد بأن أي شخص قد رأى فتاة ذات شعر أسود أو فتى بشعر فضي.
مظهر نادر لكن لماذا؟
بالإضافة إلى ذلك ، لم يكن هناك أي طريقة أن لونا ، التي تعرف كيف تقرأ اسمه ويعرف مكان إقامة الدوق ، قد فاتته النشرات التي كان يبحث عنها.
‘مستحيل…’
لم يكن هناك حد للخيال الرهيب.
‘لا.’
كان كل يوم جحيم. شعر الطعام الناعم بخشونة حبات الرمل ، وحتى إغلاق عينيه للحظة بدا وكأنه خطيئة بسبب التعب.
هل سيستمر الجحيم في يوم آخر؟ إذا كانت نهاية هذا الجحيم ليست الجحيم الأبدي …
بينما يفرك وجهه بخشونة. طرق شخص من الخارج الباب وصرخ.
“جلالتك!”
“ماذا يحدث هنا؟”
“لقد تلقينا تقريرًا موثوقًا جدًا منذ فترة.”
“الإبلاغ على الفور”.
“له شعر أسود ونفس عيون الدوق الأكبر …”
أصبحت عيون إليوت أكثر وضوحًا عندما سمع قصة امرأة قالت إنها كانت تتسوق للملابس في قرية بالقرب من الغابة السوداء.
“الساحرة طلبت بالتأكيد الأطفال لونا ولوكا.”
لم يستطع سماع المزيد.
“استدعاء الفرسان على الفور.”
أعطى إليوت تعليمات إلى مرؤوسه ، وحفزه من مقعده ووقف.
***
“آه … كان اليوم يومًا جيدًا.”
بعد العودة إلى المنزل وإطعام الأطفال العشاء وتنظيم التسوق ، حان وقت النوم بالفعل.
“في الماضي ، كانت الأيام طويلة جدًا …”
كنت مستلقية على الأريكة وأغلق جفني الثقيل عندما سمعت صوت صرير. عندما نظرت لأعلى ، رأيت لوكا واقف بالقرب من باب غرفة النوم ويفرك عينيها.
“تحتاج للراحة.”
بعد اصطحابه إلى الحمام وغسل يديه ، أعدته إلى السرير. لكن بطريقة ما ، بمجرد أن أغلقت عيني ، سمعت صوت صرير مرة أخرى.
“لماذا؟ هل أنت عطشان هذه المرة؟”
مشى لوكا نحوي وهز رأسه وصعد على الأريكة.
دفنت نفسي بعمق على الأريكة ، مما جعل لوكا يجلس. عندما سألته عما إذا كان سيجلس ، استلقى لوكا على ذراعي.
“لماذا انت خائفة؟”
بدلاً من الإجابة ، انحنى لوكا ودفن وجهه في كتفي.
“لديك أختك.”
“أختي نائمة.”
“أختك ليست نائمة.”
سمع صوت مدغم من خلف الباب ، ومضت لونا إلى هذا الجانب.
“ما الذي تفعلينه هنا؟ نام على السرير بدلاً من الأريكة “
قالت لونا ، التي كانت تشكو كأميرة ، إنها لا تتمتع بالكرامة ، وحاولت الصعود على الأريكة.
هل كانت خائفة ايضا؟ بغض النظر عن مدى نضجك ، لا يزال الطفل طفلاً.
كان من المستحيل علينا نحن الثلاثة أن ننام على هذه الأريكة الضيقة. في النهاية ، انتقلت إلى السرير ، لكن اضطررنا الثلاثة إلى النوم معًا.
ومع ذلك ، فإن الدفء الذي شعرت به بجانبي جعلني أشعر بالراحة. يغلبني النعاس. استمر الأطفال في الدردشة كما لو كانوا في نزهة دون نوم.
مد لوكا سبابته لي. في طريق عودته ، أصيب عن طريق الخطأ بكستناء وتم وخزه.
بفضل جرعة المسكن والمرهم ، لن يمرض بعد الآن ، لكن لوكا كان يتوسل إلي طوال المساء لأفقد جرحه الصغير.
على محمل الجد ، إنه العصر الذي يجب أن نخدعه.
قمت بنفخ أصابعه كما أمر لوكا ، ثم ربت على رأسه. وسرعان ما توقف الصرير وسمع صوت التنفس في سبات عميق.
عندما نظرت في الاتجاه الآخر ، كانت عيون أرجوانية تحدق في. بعد لحظة من التردد بينما مدت ذراعي ، أسندت لونا رأسها ببطء على ذراعي.
سألت ، وهو يربت على جسدها الصغير.
“هل مررت بمشاكل مع أخيك؟”
على الرغم من أنها كانت تبلغ من العمر سبع سنوات فقط ، إلا أنها تصرفت كشخص بالغ ، لكن هذا الطفل أكبر من أن ينخدع.
هل ما زالت تعاني من الإكراه على بلوغ سن الرشد؟
“لو كنت مكانًا ، لكنت أبكيت سريعًا لأنه لم يكن لدي منزل لتغطية المطر والرياح ، ولا طعام لأكله ، ولا يوجد بالغون لحمايتي.”
همست لونا بهدوء.
“… كان الأمر مرعبًا أكثر مما كنت أعتقد.”
أنت الآن تكشف عن مشاعرك الطفولية الداخلية. انتفخت عيني.
“ومع ذلك ، إنه لأمر مدهش أن تكون أنت وأخيك قد جئت إلى هنا بينما تحمي نفسك.”
“…شكرا.”
“بدلاً من ذلك ، دعني أقوم بعمل الكبار ويمكن أن تصبح طفلاً في السابعة من عمره.”
بينما كنت أداعب شعرها ، فتحت لونا ، التي كانت هادئة بما يكفي لدرجة أنني اعتقدت أنها نائمة ، فمها بحذر مرة أخرى.
“هازل.”
“نعم؟”
“… هل يمكننا العيش مع هازل في كل وقت؟”
“بالطبع.”
مرة أخرى ، تنهمر الدموع. هل هناك من يريد البقاء بجانبي؟
هاه ، إنه وحيد. كانت هذه عادتي.
لكني لم أستطع أن أقول ذلك منذ أن ظهر هؤلاء الأطفال في حياتي. لأنه لم يكن هناك مجال للوحدة.
“أريد أيضًا أن أعيش معك هكذا.”
قبلت جباه الأطفال بين ذراعيّ وصليت إلى القمر خارج النافذة.
“من فضلك دع ثلاثة منا يعيش بسعادة مثل هذا.”
كنت آمل ألا يأتي والد الأطفال ليجدهم إلى الأبد.
ربما كان طلب أمنية أخرى أكثر من اللازم.
لأنه جاء في اليوم التالي.
***
“هل أنت والد الأطفال؟”
بمجرد أن سألت ، رفرفت عيناه الأرجوانية. أضاء فكه الحاد بشكل خافت وهو يشد أسنانه.
“يجب أن يكون هناك سبب يجعل الصغار يشبهون الدمى.”
حتى في بلد لا يهتم كثيرًا بمظهر الرجال ، لا يسعني إلا الإعجاب بمدى جمال وجهه.
كان من الواضح أنه كان في الكوخ ، لكن شعر الرجل الفضي كان يتلألأ كما لو أنه تلقى ضوء الشمس الساطع.
بدا وجهه كما لو أن أفضل حرفي في ذلك الوقت قد صقله من الرخام الأبيض الذي لا تشوبه شائبة.
لولا الرموش الفضية المرتعشة والشفاه الممزوجة بالدماء ، كنت سأعتقد أنها قطعة فنية.
‘ماذا؟’
حتى وجهه المشوه وسيم …
“آه!”
اقترب رأس السيف الطويل الذي كان يمسكه الرجل من رقبتي.
“سيتم إعدام الساحرة هازل بتهمة الاختطاف.”
خطف! يمكن أن يساء فهمها ، لكن ألا يجب أن يمنحني على الأقل فرصة لشرحها من خلال محاكمة عادلة؟
أصدر الرجل حكما مستعجلا طوعا وأرجح سيفه. في ضوء الشمس الذي يتدفق من خلال نافذته ، تلمع النصل الفضي بشكل مذهل.
‘خطير حقا. هل هذا الرجل مجنون لقيامه بأمور سيئة أمام الأطفال؟
حرك أصابعه. كانت تلك هي اللحظة التي كنت على وشك استخدام السحر فيها لاستبدال السيف في يد الرجل بالدجاجة خارج النافذة.
“أخي ، لا!”
ركضت لونا ، التي قبض عليها الجندي الواقف خلف الرجل ، وبسطت ذراعيها أمامي.
“هو أخوك ، وليس والدك؟”
اعتقدت أنه كان صغيرًا جدًا ليكون أبًا.
“لونا ، اخرجي من هنا الآن.”
“دوق!”
“الدوق؟ اغهه!’
ثم أدركت. الشعر الفضي ، المظهر النحتي. حتى في لمحة ، كانت شارة النسر المنقوشة على ملابس الرجل من الملابس باهظة الثمن.
“أهذا الرجل الأرشيدوق؟”
ألقيت نظرة محيرة على الفور على لونا ، التي كانت تقف أمامي ، وعلى لوكا الذي كان يبكي من أن يمسك به الجنود.
“لا ، لماذا أطفال الدوق المفقودون هنا؟”
لم يكن من السهل تصديق أن الصغار الذين أمضوا أسبوعا معي هم أميرة الدوق والشاب.
لكن من ناحية أخرى ، الشكوك المتراكمة في طبقات اختفت مثل الثلج ذاب في ضوء الشمس بهذه الحقيقة الواحدة.
لم يعرفوا من أين أتى الفطر ، ولم يعملوا أبدًا في الحقول ، ولم يخبزوا كعكة أبدًا.
هذا لأنهم أبناء عائلة نبيلة.
“أوه ، لقد كنت مخطئا تماما.”
بينما كنت في حالة ذهول من هذا الإدراك العبثي ، تم جر لونا من يد أخيها.
“اتركها!”
“لونا ، استمع إلي.”
لكن لونا لم تستسلم ، لذلك تشبثت بيد الأرشيدوق بالسيف.
“إذا قمت بإعدامها ، فسوف أتضور جوعا! لبقية حياتي!”
رفرفت عينا الرجل عند تهديد لونا.
“ثم المنفى …”
“إذن لن آكل الجزر!”
“أنت لا تأكل عادة.”
قام لوكا ، الذي دفع الجندي في النهاية بعيدًا ، بالركض نحوها والتشبث بساق الرجل.
“الآن ابق!”
“سوف آكل فقط ما تعطيني إياه هازل”.
“ماذا؟”
رفرفت عينا الرجل بعنف أكثر من ذي قبل. وكأنه غير مصدق ، تناوب على النظر إليّ وإلى الأطفال ، ثم ضاق عينيه عندما رأى الجزر ملقى على لوح التقطيع.
“ماذا فعلت لإخوتي؟”
مرة أخرى ، اتجه الطرف الأرجواني الحاد للسيف نحو رقبتي.
‘ماذا تفعل؟ لقد صححت عاداتهم الغذائية غير الصحية ، ولكن كيف يقدم الأرشيدوق الشكر بهذه الطريقة؟
ظللت نظري الحاد ثابتًا على الرجل ودفعت جسدي للخلف برفق حتى لا أطعن بالسيف.
لكن الرجل ظن أنني على وشك الهروب ، لذلك قام على الفور بإمالة نصله الحاد ووضعه بالقرب من رقبتي.
“حسنًا … هل من الأسرع بالنسبة لي تغيير هذا إلى دجاجة ، أم أن يقطع ذلك الرجل عنقي؟”
أصبت بالقشعريرة من فكرة أنني قد أموت حقًا.