الرئيسية/ ?How Can You Pay Back The Kindness I Raised With Obsession / الفصل 10
“لونابيل بلين ، إلى أين أنت ذاهبة؟”
تابعت إليوت لونا بصمت وهي تمسك بيد لوكا وخرجت من باب غرفة الطعام دون إجابة.
لم تكن تعرف عدد المرات التي كرر فيها نصيحة والديهم لتجنب إحداث ضوضاء عالية أثناء سيرها في الردهة.
“اخرج! لا أريد أن أراك! لقد فسدت الكعكة!”
“مرحبًا ، الكعكة …”
سحبت لونا لوكا إلى غرفتهما.
وقف إليوت عند المدخل وذراعاه متقاطعتان ، يراقب الأطفال وهم يبنون حصنهم بالوسائد والوسائد ، وحذرهم.
“لن تتناولوا العشاء اليوم يا رفاق كعقاب لكونكم وقحون.”
كانت بمثابة جائزة للأطفال الذين لا يحبون الأكل. ثم أضاف إليوت بعد أن أدرك ذلك فقط بعد أن سخرت منه لونا بسحب لسانها.
“لن يكون لديك حتى شوكولاتة لمدة شهر.”
“لست بحاجة إلى أي شوكولاتة!”
“آه … بجدية …”
أليس هذا أيضًا عقابًا؟ أراح إليوت جبهته على يده في عذاب بينما نظر لوكا إلى لونا بوجه محير.
“أحضر مربيتنا!”
“لقد طردتها.”
كانت هناك مربية جديدة كان من الصعب العثور عليها من الجانب الآخر من الإمبراطورية. بعد نجاحه في تربية حتى أكثر الأطفال شهرة وإقناع امرأة متقاعدة عدة مرات ، أحضرها أخيرًا …
“إنها فرصة رائعة للنظر إلى الوراء طوال حياتي تقريبًا كمربية أطفال ، أرشيدوق.”
بعد ذلك ، غادرت المربية منزل الدوق بعد أسبوع.
“أعني أحضر هازل ، وليس تلك المربية!”
بينما كانت لونا تهتف بهذه الكلمات كل يوم ، طرح إليوت نفس السؤال كل يوم.
“ماذا فعلت الساحرة بحق الجحيم؟”
هؤلاء أطفال يكرهون المربيات وكأنهم أعداء لوالديهم.
عندما تعلمت لونا الكلمة الصعبة للجاسوس ، حتى أنها أطلقت على المربية اسم “جاسوس الأرشيدوق”.
قفز لوكا من سريره ودفع إليوت ونقر على يده.
“هل تعرضوا للضرب؟”
قالت الخادمات إنه لم تكن هناك كدمات أو جروح على أجساد الأطفال. طلب المزيد من التفاصيل ، لكن الأطفال قالوا فقط ما سيقولونه.
“تحتاج للراحة.”
“هازل لا تتذمر مثل أخي.”
بمقارنة الساحرة الشريرة بأخيها الحقيقي ، تجعد جبين إليوت.
“وخطفتك هازل من خلال استدراجك إلى بيت الحلويات. وهذا شيء لا أفعله “.
“لا! لا تجرؤ على تأطير هازل!”
“هذا صحيح. لا تفعل ذلك.”
في هذه المرحلة ، تعمق الشك في أنه كان هناك بالفعل غسيل دماغ أو سحر تلاعب تستخدمه الساحرة.
“إذن كيف يمكنك أن تشرحوا أنكم ، أيها الأذكياء ، لا تعرف أن الساحرة تعيش في الغابة السوداء ، حتى أنك ذهبت للزيارة على قدميك؟”
“هذا بسبب وجود متجر حلويات.”
“ماذا؟”
“ذهبت لأنني كنت جائعة.”
“لذلك ، ذهبت إلى منزل الساحرة التي تأكل الرجل على الرغم من أنك تعلم أنه كان فخًا.”
هذا غباء. اندهش إليوت ونقر على لسانه لفترة وجيزة.
“انظر.”
وقفت لونا وأرجحت ذراعيها بعيدًا.
“هل تمزق في أي مكان؟ هاه؟ هل أكلتنا هازل؟ “
كانت لحظة أخذ فيها إليوت نفسا عميقا. زحف لوكا من سريره وركض ليهز ساق إليوت.
“أرسل الأثاث إلى هازل. إنها تستحق ذلك أيضًا “.
“لا ، لوكا.”
“كل يوم … لم نتمكن من فعل ما نريد”.
في اللحظة التي قال فيها لونا ذلك ، ضغط إليوت على أسنانه.
“هل تعتقد أنني أعيش فقط أفعل ما أريد أن أفعله؟”
بعد وفاة والديهم ، تخلى عن حلمه وكان عليه أن يفعل أشياء لا يريد أن يفعلها.
كان فقط لهؤلاء الأطفال.
كانت قصة صعبة وسيئة للأطفال.
أخذ إليوت نفسًا عميقًا لابتلاع مشاعره المرتجفة.
كان راشدا وصيا على هؤلاء الأطفال. كان الحامي الوحيد لهم. ثم كررت لونا نفس الكلمات.
“أبتعد!”
عندما ذهب في رحلة استكشافية حيث فر الأطفال ، لم يكن يريد حتى الذهاب في البداية. طوال الوقت الذي كان فيه هناك ، كان يفكر في هؤلاء الأطفال.
أصبحت كلمات لونا الحادة خنجرًا واخترقت قلب إليوت. لم يكن الأمر سهلاً حتى لو حاول أن يكون حازمًا كشخص بالغ ، كما قال الطفل منذ فترة.
يمكن تبريد الغضب بسهولة ، لكن الجروح تستغرق وقتًا للشفاء.
كان شقيقهم الأكبر ، الأكبر ، وبصفته رئيس الدوق ، كان الوحيد الذي سيحمي هؤلاء الأطفال.
استذكر إليوت واجبه مرة أخرى ، فقام بتصويب جبينه المتجعد وابتسم وكأن شيئًا لم يحدث.
“إذا غادرت مرة أخرى ، سأضع الجنود أمام منزل الساحرة”.
حدقت لونا في وجهه بتعبير صارم ومد يدها.
“لوكا ، تعال إلى هنا.”
نظر لوكا إلى أخيه الأكبر وأخته ، وركض في النهاية إلى أخته الكبرى.
امتلأت عيون إليوت الأرجوانية بالتعب بينما كان يشاهد الأطفال يبنون جدارًا مع الوسائد والوسائد بينه مرة أخرى.
‘صعب.’
كانت تربية أشقائه الصغار أكثر صعوبة من حكم المنطقة ، وتجنب التهديد بالاغتيال ، أو التدحرج في ساحة المعركة حيث يمكن أن يكون خطأ واحد هو الفرق بين الحياة والموت.
***
إذا كنت تعيش بمفردك ، فستعتاد على التحدث إلى نفسك كثيرًا.
“لونابيل ، لوكاس. إنها أسماء جميلة “.
تمتمت في نفسي وأنا أحفر أسماء الأطفال على زوايا المناديل.
“إذن لماذا تخبرني فقط بألقابك؟”
كنت مستاء جدا.
كان المنديل هدية. كنت سأنتهي اليوم وأرسلها لك …
رميت بنظري من النافذة. قصفت قطرات المطر الكثيفة على النافذة بلا مبالاة.
وضعت المناديل على المنضدة ووضعت على الأريكة. تحركت ديزي ، التي كانت جالسة في حضني ، وحفرت في ذراعي.
[متى يأتي الأطفال؟]
“نحن سوف…”
ما زالت ديزي لا تفقد الأمل في عودة الأطفال. كان من المؤسف أن تجلس ديزي كل يوم أمام سياج الكوخ ، وتحدق في المكان الذي اختفى فيه الأطفال.
عندما كنت طفلاً جلست أمام الباب وانتظرت عودة والدتي.
تداخلت الأرقام للحظة. في الواقع ، قبل أيام قليلة ، أرسلت ديزي للاطمئنان عليهم.
شعرت بالارتياح لسماع أن لديهم الكثير من الطعام ، وقصرًا كبيرًا ، وأن الأطفال بخير.
لكن يبدو أن ديزي لن ترى الأطفال مرة أخرى.
تعرف الرجل الذي أخذ الكعكة على ديزي وطردها. قالت إنها عادت في اليوم التالي ، لكن تم العثور عليها مرة أخرى وطُردت.
حدقت من النافذة القاتمة بعيني غير مركزة. كان بيت الحلويات به ثقب ، لكن لم يتم إصلاحه منذ فترة.
“أوه ، أنا وحيدة”
في كل مرة قلت فيها إنني وحيدة ، كانت السيدة هادئة.
كنت فقط مستلقية على ظهري. بدت السيدة أيضًا مكتئبة ، على عكس غطرستها المعتادة.
[أوه ، ضع ذلك بعيدًا. من فضلك توقف عن التقاط الأشياء الغريبة.]
في البداية ، تظاهرت بأنها منزعجة من الأطفال ، ولكن يبدو أن السيدة كانت لطيفة بالفعل.
“إنه أمر مخيف حقًا.”
[التبني.]
السيدة ، التي ظلت تغلق فمها لساعات ، فتحت فمها أخيرًا.
“من سيسمح لساحرة بتبني الأطفال؟”
[قل إنها ليست ساحرة.]
“انها قليلا…”
اجتمعنا نحن الثلاثة على الأريكة وأطلقنا الصعداء.
“هل هم بخير؟ لم ينسوني بالفعل ، أليس كذلك؟”
في الأصل ، كلما شعرت بالوحدة ، كنت أكثر نشاطًا. لكن هذه المرة ، لسبب ما ، كلما انتقلت أكثر ، زادت اكتئابي.
قبل أيام قليلة ، لم يكن هناك أطفال لإطعامهم ، لذلك قبل أن يفسد اللحم ، كان يتم تحويله إلى نقانق أو لحم خنزير مدخن.
التفكير في الأطفال جعلني أرتجف. كذبت لأنني بكيت بسبب الدخان ، لكن السيدة وديزي عرفتا الحقيقة.
تعال إلى التفكير في الأمر ، حتى كعكة الجزر المفضلة لدي لم تُخبز منذ رحيل الأطفال.
“الآن لا يمكنني أكل الجزر …”
***
‘أمي أبي. لماذا تركتني مع هذه المحنة؟’
تنهد إليوت بعمق وهو ينظر إلى الصورة العملاقة التي احتلت جدارًا في مكتبه.
الآباء الذين تلقوا الشكوى متنكرين في صورة سؤال أحاطوا بثلاثة أطفال في الصورة ، مبتسمين مفعمين بالسعادة.
بحلول الوقت الذي تم فيه رسم هذه الصورة ، كان لوكا قد بدأ بالكاد في المشي. على عكس الآن ، تبعت لونا إليوت طوال الوقت.
لقد كان وقتا سعيدا بالنسبة له. لم يكن يعرف حينها أنها كانت سعادة لن تتكرر أبدًا.
عندما تحولت نظرته إلى وجهه الأصغر والأكثر إشراقًا ، أدار إليوت رأسه بعيدًا.
على من يقع اللوم؟
كان عليه أن يلوم نفسه على افتقاره إلى الأبوة والأمومة ، لأن “شياطين الأرشيدوق الصغار” كانوا ملائكة رائعين عندما كان آباؤهم لا يزالون على قيد الحياة.
بمجرد أن جلس على مكتبه بقلب مثقل ، طرق شخص ما على الباب.
“ادخل.”
كما هو متوقع ، فتح الباب ودخل ملازمه دانيال. ومع ذلك ، فإن الأخبار التي نقلها دانيال فاقت توقعات إليوت.