الرئيسية/ He’s My Real Brother, Duke / الفصل 26
“ما كانت تفعله أستل في القصر. اكتشف.”
لم يقم بإدارة القصر بنفسه ، ولم يقم بزرع أي جاسوس على وجه الخصوص.
لم يكن من أعمالي معرفة الشائعات.
ولكن عندما يتعلق الأمر بـ أستل ، فهي قصة مختلفة.
أراح ذقنه على يده وحدق في الفضاء ، يفكر فيها.
“بصمتي ، من أنقذت حياتي”.
فجأة ، خففت شفتاه وخطر ببال وجه فتاة صغيرة بابتسامة لطيفة.
أغمض عينيه وبدا أنه يسمع صوتها من مكان ما.
الطريقة الجادة التي تتحدث بها عندما تعاملني ،
– “انتهى العلاج”.
عندما أدركت أنها بصمة عليها ، ترددت أستل في حرج ، لكن النغمة لم تفقد هدوءها.
– “الدوق وسيم جدا!”
وحتى أصغر بكثير ، صوت مرح قليلاً.
-‘مهلا. لدي شيء لأخبرك به ، هل تستمع؟ أيمكنك سماعي؟’
كانت أستل دائمًا لطيفة ، وجميلة ، وودودًا معي ، وللبشر الآخرين ، وحتى مع المتحولين الآخرين في القلعة.
بالطبع ، كان لدى أستل “المثالي” مشكلة واحدة.
انها فقط ليس لديها عين للرجال.
كاسيان جراي.
رجل لم أكن أحبه بعيونه المتمردة.
رجل يبرر ألعابه المبتذلة باستخدام كلمات مثل “تعدد الأزواج” كذريعة.
هل يمكن أن يكون قد أدلى بهذه الملاحظة لأستل ولفها؟
حتى أستل بدت معتادة على تقديم أشياء مادية لمثل هذا الرجل.
كان الأمر كما لو كانت تتوق إلى حبه.
تسلل شعور غريب مشبوه بعدم الراحة إلى معدتي.
بأي حال من الأحوال ، حتى في قلعة الدوق هذه ، لم يكن من بين أولئك الذين خدعهم شخص مثل كاسيان جراي.
وبينما كان منغمسًا في أفكاره لفترة ، فتح المساعد فمه المرتعش بعناية.
“أوه ، حالة أستل؟”
“نعم ، بصفتي وصيًا لأستل ، كان هناك شيء أريد معرفته.”
وأضاف بلطف إلى المساعد المرتبك.
“فى الحال.”
***
ذلك المساء.
عقد لقاء حول الحرب بقاعة المؤتمرات داخل قلعة دوق أنيس.
كان المشاركون دوق أنيس ، ورؤساء العائلات التابعة الأربع ، وقائد فرسان روز وكاسيان.
من بينهم ، نادرًا ما كان الدوق أنيس قادرًا على التركيز على الاجتماع.
قبل أن يبدأ الاجتماع ، تم إحضار مساعد وخادمة أستل إلى المكتب ، وأكمل التحقيق بسرعة.
أولاً ، تلعثم المساعد كما قال.
– ” كانت هناك حادثة قام فيها رجل يدعى سام بمواجهة أستل في العيادة. في النهاية ، أنقذت أستل حياة ريكاردو ، المؤسس الراحل لعائلة جاكوار “.
الدوق ، الذي كان يقرأ التقرير الذي لخص مكان وجود سام ، فتح فمه بهدوء.
– “ماذا حدث لسام الذي واجه أستل؟”
– “لحسن الحظ ، ريكاردو ، الذي كاد يموت بسبب سام ، كان يحاول وضعه في النار. لم أصدق أنه كان هناك مثل هذا الشخص. سيدة أستل ، لابد أنها شعرت بالسوء لدرجة أن وجهها أصبح شاحبًا “.
تمتم الدوق وهو يلوي فمه عند سماع الأخبار.
– أخبره أنني سأقتله. كان نار الجحيم سهلاً للغاية.
التالي ، سالي ، التي كانت خادمة أستل المقربة. ما قالته بقي في أذني.
– “حسنًا ، ليس لدي ما أخبرك به عن أستل ، لكن …!”
ارتجفت الخادمة وهي تحاول أن تبحث في مكان آخر من جانب إلى آخر عندما دخلت مكتب الدوق للمرة الأولى.
– لن أنبِّخك ، لذا قل لي فقط ما أريد أن أعرفه.
حتى لو كانت تلك الخادمة تخفي شيئًا عن أستل على أي حال ، فسأكون قادرًا على اكتشاف ذلك من أستل يومًا ما.
لأنها تتمتع بشخصية صادقة لا يمكنها إخفاء أي شيء ، حتى لو حاولت إخفاء ذلك.
سالي ، الخادمة ، التي بدت مرتاحة قليلاً لسماع أنه لا يوجد توبيخ ، فتحت فمها بحذر.
– “كان تقدير أستل لذاتها منخفضًا بعض الشيء ، على ما أعتقد”.
-‘ماذا تقصدين؟’
-“هناك أشخاص لا يحبون أستل حقًا. أنا متأكد من أنه لم يكن أحد معتادًا على المضايقة أو التنمر ، لكن أستل يقول دائمًا أنه لا بأس بذلك. لكن تلك النظرة على وجهها كانت هكذا … “
تذكر الدوق ما سمعه في ذلك اليوم.
قالت أستل إنها كانت معتادة على الأشخاص الذين يتنمرون عليها.
لكن هذا كان مجرد حظهم السيئ ، وإذا كانوا يعرفونها جيدًا ، فلن يكون لديهم خيار سوى الإعجاب بها.
لأن أستل اللطيفة والحلوه لم تفعل سوى الأشياء الجيدة للجميع.
-‘اخبرني المزيد.’
-‘نعم بالتأكيد! وهي تعطينا جميع الجرعات بدون تكلفة ، ولا تأخذ مال أحد … “
بدأت الخادمة في إظهار مخاوفها التي تراكمت داخلها فقط.
– “أنا قلق حقًا لأنها لطيفة جدًا لدرجة أنها تقدم كل شيء!”
أومأ الدوق برأسه على مهل ، متذكرًا ما تم الإبلاغ عنه.
بعد سماع ذلك ، توصلت إلى استنتاج.
كان يمكن لرجل ماكر مثل كاسيان جراي أن يعرف بالفعل شخصية أستيل ، حتى لو لاحظت الخادمة التي قابلتها للتو ذلك.
تعدد الزوجات أو ماذا ، سأحميها حتى لو خدعني ذلك اللقيط ، وسأعطيك المال حتى لو كنت تتظاهر بأنك مثير للشفقة قليلاً.
أستل ، التي كانت جيدة جدًا ، لم تكن على علم بتحدث كاسيان جراي عن علاقاته العديدة ، ويبدو أنها تتعاطف معه.
في يده ، تم تقسيم الريشة إلى قسمين.
في غضون ذلك ، استمر الجدل المحتدم.
“سيكون من الأفضل خوض حرب الوحوش في الربيع. بعد ستة أشهر تقريبًا ، عندما كانت جميع الإمدادات تعمل بسلاسة “.
“لقد كانت مسألة وافق عليها الإمبراطور أيضًا”.
باستثناء حقيقة أن الشخص الوحيد الذي لم يتمكن من التركيز هو الدوق ، الذي كان صانع القرار النهائي ، فقد كان الاجتماع الذي تم إجراؤه بشكل مثالي.
ومع ذلك ، كلما طالت مدة الاجتماع ، كان الأمر أكثر إرهاقًا.
مع تعمق الليل ببطء وحان وقت إنهاء المناقشة ، اتصل به مستودع التسجيلات ، والعرق على جبهته.
“حسنًا يا سيدي …”
حركة يد الدوق ، التي كانت تلامس قلم الريشة المكسور ، توقفت في الحال.
“نعم ، كنت أستمع. سيكون من الجيد استئناف الحرب في أواخر الربيع العام المقبل “.
انتهى الاجتماع برد فاضح من دوق أنيس.
كان الدوق يخربش شيئًا ما بينما كان يحدق باهتمام في وجه كاسيان المبتسم.
أنت تبتسم بخبيث بوجه ذابل.
هل أنت متحمس لفكرة أن نمنحك أستل المال؟
استذكر دوق أنيس بعض الأحاديث التي سمعها في الردهة وهو في طريقه إلى قاعة المؤتمرات.
– هل قلت السير كاسيان جراي؟ كما كان مشهور في العاصمة. انظر إلى ذلك الوجه الوسيم!
– “حقًا ، على الرغم من أنه إنسان ، يجب أن أعترف بذلك. لأنه وسيم حقًا … “
-‘صحيح. سيطر على نفسك! إنه إنسان! إنسان!’
هل تعتقد أن هذا الوجه وسيم؟
لا أعتقد ذلك.
كان الشعر البني المجعد مصقولاً ، والوجه الأبيض مثل الدودة الطفيلية لم يكن مثل الفارس.
تلمع العيون الخضراء الكبيرة ، مثل عيون الثعبان.
باختصار ، كان قبيحًا وغير محبوب.
كلمات الوحوش التي قالت إن كاسيان كان وسيمًا أقل مصداقية.
– “الدوق وسيم حقًا! تبدو جيدًا في النظارات … “
قالت أستل إنها اعتقدت أنني وسيم.
بطريقة ما شعرت بالدفء عندما تذكرت تلك الكلمات.
مخفيًا مشاعره الغليظة ، حدق الدوق في عيون كاسيان جراي الخضراء بتعبير خالي كالمعتاد.
عندما نظرت إليه مرة أخرى ، اعتقدت أنه وجه جعلني أشعر بالسوء.
أراد أن يغطي وجهه بشيء ما ، لكن عندما تخيل أنه يرتدي النظارة ، ارتفع بشكل طفيف للغاية الشعور بالأزمة من دون سبب.
وضع الدوق قلمه الممزق على الطاولة.
كانت مجرد حركة قصيرة ، ولكن في تلك اللحظة ، هدأ التبادل الساخن للآراء الذي انتشر كالنار في الهشيم.