الرئيسية/ He’s My Real Brother, Duke / الفصل 175
💫
أنا حامل في الشهر السادس، وقد بدأ بطني ينتفخ بشكل ملحوظ.
لكن هذا لم يُزعجني كثيرًا.
باستثناء انتفاخ بطني، لم أعانِ من أي علامات تمدد أو غثيان صباحي أو أي أعراض أخرى.
كان كل ذلك بفضل السحرة الذين أحضرهم نوكس معه.
كنتُ بخير تمامًا، أتمشى يوميًا وأمارس روتيني اليومي كالمعتاد.
اليوم، كنتُ أنا وأخي نوكس نتناول الشاي معًا.
بدأتُ أعتقد أنني أستمتع بالأشياء البسيطة في الحياة، ولكن فجأة أدركتُ شيئًا.
“لا، لا أعتقد أنه يُمكن وصفها بالبسيطة.”
كان نوكس يُقلّب معدتي، التي أصبحت الآن أكثر بروزًا من ذي قبل.
“ألا تؤلمني؟”
“همم، لا، إطلاقًا، وهذه هي المرة المئة التي تسألني فيها هذا السؤال.” على العكس، كنتُ في أفضل حالاتي، بفضل فحوصات الصحة الصباحية والمسائية وسحر الشفاء.
لكن القلق الحقيقي كان شيئًا آخر.
“أنا قلقة فقط بشأن تعب نوكس مؤخرًا.”
“لا، أنا بخير.”
لم يكن الطمأنينة مُريحة.
“إنه يستخدم سحر نقل الألم منذ شهور.”
لا عجب أن بشرة نوكس كانت شاحبة جدًا.
الحقيقة أن التعويذة السحرية لا تُخفف إلا من آلام الحمل والولادة، ولا تُزيلها.
لذا ابتكر نوكس تعويذة “نقل الألم”.
باختصار، نقل ألمي إليه. ظننتُ أنه لا يوجد شيء اسمه حب حقيقي، لكن أخي، الذي كان بجانبي، هز رأسه وتمتم.
“…يا إلهي، هذا هو الحب الحقيقي.”
كان هذا بالضبط ما ظننته، لذلك لم أقل شيئًا، فقط أومأت برأسي.
“ممم… أجل.”
عندما بدا عليّ الاعتذار، تمتم نوكس بشيء ما ليُخفف من حدة الموقف.
“من كتب التربية التي قرأتها، أخشى أن الأمر أصعب بمرتين.”
ضحكتُ، متذكرًا كتب التربية العديدة التي كان يلتهمها عادةً.
“لا أطيق الانتظار لأرى كيف سيكون طفلنا.”
ابتسم أخي ساخرًا وقال: “ماذا تقصد، سيكبر ليصبح رجلًا قويًا، تمامًا مثل عمه.”
بدأتُ أومئ برأسي، ثم توقفت.
فاجأتني كلمة “رجل”.
“همم، صحيح؟ عادةً ما يولد الهجينون من البشر كوحوش، لذا ربما سيكون وحوشًا قويًا؟”
كانت ملاحظة عابرة، لكن نوكس صفى حلقه وكأنه يخشى ما تعنيه.
“هل أنتِ بخير؟”
“هاه؟”
سأل نوكس: “كنت أتساءل إن كنتِ موافقة على أن يكون طفلكِ غير إنسان”.
هل ما زال يهتم بأصله؟
“أود أن أروي له قصة شيقة”.
حدّقتُ به، ساكنًا، ثم قلتُ بهدوء: “لا يهم، إنه طفلنا”.
راقبني باهتمام، كما لو كان يتأمل تعبير وجهي، ثم أومأ برأسه ببطء. بدا عليه الارتياح لسماع كلمة “طفلنا”.
طوال الليل، تخيلنا الطفل.
…كان مجرد يوم عادي في شهري السادس من حملي.
💫
وقبل أن أنتبه، حان وقت بدء عملية الولادة.
جلستُ في قصر فيتري، أشاهد نوكس وهو يغفو بجانب سريري، متسائلًا إن كان من المقبول حقًا ترك دوقية أنيس فارغة كل هذا الوقت.
هل من المقبول حقًا ترك دوقية أنيس فارغةً كل هذه المدة، وهل ستكون هناك ثورة، وما إلى ذلك؟
لكن تلك الأفكار كانت عابرة.
تجمع جميع المعالجين والأطباء حولي كالمخاض الوشيك. استلقيت على السرير، أتنفس بصعوبة.
“أستل، انتبهي. من فضلك.”
أغمضت عينيّ وفتحتهما، وضممتُ بطني بقوة.
“اسمعي، أعلم أن الأمر مبالغ فيه بعض الشيء، لكنني أشعر أنني بحاجة لإخبارك الآن.”
“أجل يا أستل، حالما تمرضين—”
“لا، لقد قررتُ اسمًا لطفلنا. إذا كان صبيًا، فأريد أن أسميه لوسيفر، وإذا كانت فتاة، فأورورا.”
أمال نوكس رأسه، محتارًا من فظاظة الاسم.
“حسنًا، ولكن هل هناك سببٌ وجيهٌ لاختيار هذه الأسماء؟”
ردًا على سؤاله الغريب، قلتُ همسًا: “لأن لوسيفر تعني نجمة الصباح، وأورورا تعني الفجر.”
نظرتُ إليه بابتسامة خفيفة.
“ونوكس تعني الليل.”
نظر إليّ كما لو أنه خمن شيئًا ما. قلتُ شيئًا حوّل تخمينه إلى يقين.
“كما يأتي الفجر بعد الليل، كذلك جاء الطفل إليّ بعد نوكس.”
عند كلماتي، تصلب جسده كدمية خشبية. خاطبته بحذر.
“…نوكس؟”
انفرجت شفتاه، عاجزًا عن نطق الكلمات التالية، وأطلق تأوهًا مكتومًا، ثم تمتم بهدوء.
“أستل، لم أكن أعلم أنك تفكر في ذلك…”
بضحكة خفيفة، ربتتُ على بطني.
شعرتُ بإحساس خافت لم أشعر به من قبل، وجعلني أدرك أن الولادة وشيكة بالفعل.
بعد قليل، كنتُ أُرتب أدوات الولادة في الغرفة.
التفتُّ إلى نوكس وقلتُ: “أعتقد أننا على وشك إنجاب طفل.”
ثم قال نوكس بهدوء: “في هذه الحالة، أودُّ أن يكون اسمي الأوسط مرتبطًا بأستل. هازل، مثل…”
توقف عن الكلام، ورمشتُ له.
“…أجل، حسنًا.”
في تلك اللحظة، تدخل المعالج الذي كنت أنتظره وهمس.
“…علينا أن نبدأ الاستعداد للولادة، قريبًا جدًا.”
مع هذه الكلمات، شدد نوكس قبضة يدي.
تلاشى الألم الخفيف بسرعة مع إحكام قبضته.
في تلك اللحظة، ارتبك عقلي بسرعة.
على عكس ما كنت أخشاه، لم تؤلمني الولادة إطلاقًا. كل ما كان عليّ فعله هو أن أبقى مسحورة، وأغمض عيني، وأحلم حلمًا صغيرًا.
في حلمي، كنت جالسة وحدي على حديقة صغيرة في ظلام دامس.
كنت أحصي النجوم الساطعة، ومع ارتفاع ستار الليل ببطء، تساقطت زخات شهب بسرعة.
بينما كنت مندهشة من المشهد، فتحت عيني.
كان نوكس في مجال رؤيتي.
“إنها ابنة جميلة.”
نوكس، الذي كانت بشرته أفتح من بشرتي، ابتسم ابتسامة مشرقة.
“أحسنتِ يا أستل.”
💫
أمسكتُ بيد نوكس، وتوجهتُ إلى الغرفة حيث كانت الطفلة تنام وحدها.
تساءلتُ إن كان ذلك لأنني التقيتُ بها دون أن أعرف عنها شيئًا سوى أنها فتاة.
امتلأت نفسي بالحماس والترقب، وشعور خفيف بالخوف.
وأنا أتجه ببطء نحو سرير الطفل الصغير في الغرفة، عضضتُ على شفتي.
في السرير الصغير، كان طفل أصغر حجمًا ينام بعمق وعيناه مغمضتان.
بيدٍ مرتعشة، رفعتُ يدي وخدود نوكس وأورورا، وداعبتهما برفق.
كانت هذه أول تحية لي كأم.
“أهلًا يا أورورا.”
كنا نتحدث كثيرًا عن نوكس وطفلتنا، نتكهن إن كانت ستكون وحشًا أم إنسانًا عاديًا، وكيف ستكون شخصيتها.
لكن لحظة رؤيتي لأورورا، لم يعد أيٌّ من ذلك مهمًا.
أنا فقط…
“شكرًا لك على إسعاد أمي بمجرد ولادتها.”
…بفضل وجود هذه الطفلة، كنتُ سعيدةً كما لو أنني أملك العالم بأسره.
ثم، من خلفي، عانقني نوكس المهتز بعمق وهمس.
“أنا سعيدة أيضًا.”
رغم الصعوبات، ورغم المحن، استمتعنا أنا ونوكس بكل لحظة.
وسنسعد طويلًا بهذه الحياة الصغيرة التي ستبقى معنا.
تلك كانت اللحظة التي حلمنا فيها بالمستقبل.
“هاه؟
“هل رأيت ذلك؟”
“نعم!”
حدّقتُ بعينين واسعتين في قدمي أورورا.
تحوّلت قدماها البشريتان إلى وحشٍ قطنيٍّ رقيق.
ضحكتُ ضحكةً خفيفةً وربتتُ على قدمي أورورا الشبيهتين بالوحوش.
“ما رأيكِ؟ بصفتي معالجًا متخصصًا في البشر الوحوش، أعتقد أنه على الأرجح أبيض ناصع…”
“أبيض ناصع؟”
حاولتُ النظر عن كثب، لكن الكفوف الأمامية المستديرة اختفت مجددًا، كما لو أن المولود الجديد يواجه صعوبةً في التحوّل إلى بشر.
لكنني استطعتُ تمييز ذلك.
“أعتقد أنه جرو، أبيض جدًا، صغير، ولطيف.”
بعد ذلك، ربّتتُ على رأس الصغير.
تمايلت سحابة الشعر الرقيقة برفق. ضغطتُ يدي على جبين الطفلة.
لدهشتي، رفعت الطفلة، التي ما زالت غير قادرة على فتح عينيها، فمها وابتسمت ببهجة.
“هاه؟”
لقد دهشتُ مرتين أكثر مما دهشتُ عندما رأيتُ أقدام القطن.
بدا الأمر مُفاجئًا لنوكس أيضًا، إذ لامست أطراف أصابعه زاوية فم أورورا بضعف.
“أنتِ فقط، أعتقد أنكِ قلتِ شيئًا.”
“حسنًا، بالتأكيد لم تقل “أمي”؟
إن كان الأمر كذلك، فلم تكن طفرة نمو طبيعية.
لم يستطع نوكس فتح فمه للتحدث، فتذمر، كما لو كان ينمو بسرعة هائلة بالنسبة لحيوان.
“إذن، متى ستقول “أبي؟”
عندما رأيتُ نظرة الترقب على وجهه، ابتسمتُ بسخرية.
“لا بد أن ابنتي عبقرية، لذا أنا متأكدة من أنها ستتمكن من فعل ذلك قريبًا، أليس كذلك؟”
ما إن قلتُ ذلك حتى همست أورورا مرة أخرى، هذه المرة بصوت خافت، “…مايا!”
عندما رأيتُ ابنتي الصغيرة تلعق شفتيها، ازدادت سعادتي ثانيةً.
كانت بداية يومٍ عجيب، يومٌ أتطلع إليه اليوم أكثر من أمس، وغدًا أكثر من اليوم.
《ذلك الرجل أخي يا دوق! — النهاية》