الرئيسية/ Grand Duke’s Beloved Granddaughter / الفصل 46
وكما توقع إليوت، لم يضطر برايان إلى الانتظار طويلاً وخرج إلى قاعة التدريب. لقد ألقى نظرة سريعة على الوضع وبدا متفاجئًا تمامًا عندما أدرك أننا كنا نتدرب مسبقًا.
“إليوت، ميرابيل، هل خرجتما مبكرًا اليوم يا رفاق؟ يبدو أنك قد حصلت بالفعل على بعض التدريب. “
“لقد حدث الأمر هكذا يا أبي.”
أجاب إليوت بشكل غامض. كان من الممكن القول أنه ظهر مبكرًا وكان يتدرب، لكن إليوت بدت خجولة أكثر مما اعتقدت.
“لكن التدريب سيبدأ من البداية كما هو مقرر. ستكون بخير، أليس كذلك؟”
“نعم ابي.”
“بالتأكيد.”
بعد سماع إليوت وإجاباتها، ابتسم برايان بسعادة.
“حسنًا إذن، أعتقد أنه سيكون من الجيد البدء بالتجول حول ملعب التدريب عشر مرات. لقد فعلت إليوت ذلك من قبل، لذا ربما تكون معتادة عليه…”
نظر برايان إليها مرة أخرى وخرج.
“انا بخير ايضا!”
عندما أجابت بشجاعة، ثني برايان ركبتيه ورفعني إلى مستوى العين. يمكنها أن ترى عينيه مليئة بالقلق. عندما جاءت إلى هنا لأول مرة، كانت الذكريات قبل الانحدار واضحة جدًا لدرجة أنها اعتقدت أنها تبدو حادة وقاسية، ولكن الآن بعد أن نظرت إلى عيني برايان، شعرت أنها مختلفة تمامًا. كانت عيناه مليئة باللطف والحذر. نظرًا لأنها لم تكن تتجنب الاتصال بالعين، فتح برايان فمه بحذر.
“ميرابيل، إذا شعرت بالتعب أثناء التدريب، فلا تجهد نفسك وخذ قسطًا من الراحة. هل تفهم؟ الشيء المهم هو أن تبذل قصارى جهدك دون أن تتأذى.”
“نعم يا عمي.”
ربت برايان على كتفها، راضيًا. الشعور المطمئن الذي شعرت به في يديه جعلها تبتسم.
“إذا يا إليوت، اعتني بسرعة ميرابيل.”
“نعم ابي. بيل، دعنا نذهب.”
مد إليوت يده نحوها. أخذت يده وبدأت تتجه نحو نهاية ساحة التدريب. بعد أن حررت معصميه وكاحليه بخفة، بدأت بالركض مع إليوت على مسافة معينة. من المؤكد أن الركض لعشر لفات حول الملعب الكبير كان أكثر من اللازم بالنسبة لها. كانت هذه هي المرة الأولى التي تقوم فيها بكل هذا التدريب بجسدها الحالي، لذلك كان الأمر لا مفر منه. ومع ذلك، فقد بذلت قصارى جهدها وبذلت كل ما في وسعها وتمكنت أخيرًا من إنهاء السباق. الشيء التالي الذي يجب فعله بعد الجري هو التدريب البدني المكثف وتعلم كيفية التعامل مع سيف خشبي أثقل من السيف الخشبي الخفيف الذي استخدمته من قبل. قام برايان بفحص حالتها البدنية قدر استطاعته وأمرها بالتدريب. في حالة أنها كانت تواجه وقتًا عصيبًا بسبب الإرهاق، شجعها من خلال اقتراح عليها أن تأخذ استراحة قصيرة. وكان إليوت بنفس الطريقة. لقد كان يقوم بهذا التدريب لفترة أطول بكثير مما قمت به. ولذلك، كان من الواضح أن كثافة التدريب الذي كانت تتلقاه لم يكن بهذه الصعوبة بالنسبة له. ومع ذلك، قامت إليوت بمطابقة سرعتها وتوفير جهاز تنظيم ضربات القلب بجانبها حتى تتمكن من مواكبة التدريب.
“دعونا نتوقف هنا.”
أعلن برايان بينما كان يتعلم كيفية تأرجح السيف ببطء. عندها فقط أخرجت أنفاسها التي ملأ ذقنها وسقطت في مقعدها. كما تم وضع السيف الخشبي الذي كان يحمله على الأرض. سمعت إليوت تصريح برايان واقتربت منها ممسكة بسيفه الخشبي في يد واحدة. ثم مدت يدها لمساعدتها على النهوض.
“حتى بعد التدريب، من الأفضل أن تظل واقفاً إن أمكن.”
لقد كانت ملاحظة قاسية، لكنها بالتأكيد لم تستطع الجلوس هناك والتلهث بهذه الطريقة، لذا وقفت ممسكة بيد إليوت. بعد أن رأت أنها استيقظت، التقطت إليوت سيفها الخشبي الذي سقط على الأرض.
“أعطني إياها يا أخي. سأضعها هناك.”
هزت إليوت رأسها عندما وصلت إليه عن غير قصد.
“حسناء، إنه يومك الأول وهو صعب. حتى يمكنك على الأقل إحضاره لي. “
بعد أن انتهت من التحدث، نظمت إليوت سيوفنا الخشبية بدقة في نفس المكان الذي احتفظت فيه بسيوفها الخشبية. ابتسمت قليلاً وهي تنظر إليه بنظرة كريمة.
“لكنكما، هناك شيء ما… أعتقد أن الأمر مختلف قليلاً عن ذي قبل، ألا تعتقدان ذلك؟”
نظر برايان إليهم بدوره في حيرة.
“ماذا؟”
أمال إليوت رأسه. كما أنها لم يفهم ما قاله برايان، لذا أمالت رأسها نحوه. لقد ساعدها إليوت كثيرًا من قبل أيضًا. اليوم، لأنها دعته بالأخ، شعرت أنه يهتم بها أكثر، ولكن بالنظر إلى عمر إليوت، لم يكن غريبًا بالنسبة له أن يُظهر موقفًا كريمًا عندما أصبح شقيقها.
“إليوت، منذ متى اتصلت بميرابيل بيل؟ وتطلق ميرابيل أيضًا على إليوت لقب شقيقها الأكبر…”
يبدو أن هناك مشكلة في العنوان. كان برايان يلعق شفتيه مع تعبير شديد الصدمة على وجهه. شخر إليوت بتواضع عند سؤال برايان الجديد.
“هذا طبيعي يا أبي. أنا الأخ الأكبر لميرابيل. أليس من المقبول أن تنادي أختها الصغرى بلقبها؟”
بعد الاطمئنان على إليوت، الذي بدا فخورًا، نظر برايان إلي كما لو كان يشعر بخيبة أمل شديدة. ثم تراجعت كتفيه ونظر بعيدا مرة أخرى. على الرغم من حجمه الكبير ومظهره الحاد والحساس، إلا أنه بدا خجولًا بعض الشيء عندما يتعلق الأمر بها، وهو الأمر الذي بدا غريبًا بعض الشيء. لكنه لم يكره ذلك حقا. بل كان العكس.
“يمكنك أن تناديني ببيل أيضًا يا عمي.”
“تمام؟ هل يمكنني أن أدعوك بذلك أيضًا يا ابنة أختي؟”
ابتسمت قليلاً عندما رأت وجهه يشرق بسرعة.
“نعم، من فضلك اتصل بي.”
“شكرا لك يا ابنة أختي. لا يا بيل.”
الطريقة التي أجاب بها بابتسامة مشرقة لم تتوافق بشكل جيد مع دوق كريشتون، الذي كان يسمى الدوق الحديدي. كانت مرهقة تمامًا من التدريب الذي استمر من الفجر حتى الصباح، فتوجهت للاستحمام أولاً. وبينما كانت تغسل جسدها بالماء الدافئ، شعرت وكأن كل تعبها قد اختفى. وعندما استخدمت قوتها الروحية لتخفيف تعبها، شعرت بإحساس من التعب والسعادة لم تكن تشعر به. بعد غسل سريع، بدأت بالتوجه إلى غرفة الطعام. بينما كانت تنزل للتو على الدرج، التقت بشخص لم تكن ترغب حقًا في مقابلته.
“ميرابيل، ألا تقولين مرحبًا؟”
بينما وقفت تنظر إليه بصراحة، عقد دانيال حواجبه. ربما لأنها انتقدت بالفعل كلماته وأفعاله على مائدة العشاء قبل بضعة أيام، فقد كان يظهر استياءه منها علنًا.
“مرحبا يا جدي الصغير.”
“الصغار يتحولون إلى اللون الأصفر بالفعل. إنهم لا يعرفون حتى كيف يقولون مرحبًا إلا إذا قام شخص بالغ بإحضارها أولاً. مهلا، باردين. أخبر أخيك أن يعلم ميرابيل آداب السلوك مرة أخرى.”
ابتسم خادم فاردن للتو مع تعبير محرج على وجهه، مليء بالتهيج.
“دعنا نذهب إلى غرفة الطعام أولاً يا دانيال.”
“حسنا!”
تجاهلها دانيال، الذي شخر قليلاً، وأخذ زمام المبادرة. كانت تفكر في الابتعاد بعض الشيء عن دانيال، لكنها ركضت بسرعة ولحقت بدانيال. شعرت بنظرة دانيال غير السارة تتجه نحوها. نظرت إلى دانيال وعيناها مفتوحتان على مصراعيها، كما لو أنها لا تعرف شيئًا.
“هل يعيش عمك هنا؟”
يبدو أنه يمتلك منزلاً منفصلاً، لكنها كانت تشعر بالفضول بشأن نوايا دانيال بينما كان يأتي باستمرار. ومع ذلك، لم يكن هناك أي شيء يمكنها اكتشافه عن طريق الاستجواب، لذلك فتحت المحادثة في الوقت الحالي. ضيق دانيال عينيه ونظر إليها كما لو كان مستاءً. لكنه لم يجيب. ألقت نظرة سريعة حولها. من بعيد، شوهد الدوق الأكبر كريشتون يقترب. نظرت عمدا إلى دانيال بشفقة وفتحت فمها بهدوء.
“ليس لديك منزل؟ يا إلهي… أشعر بالسوء الشديد. كان لدينا أيضًا منزل عشنا فيه قبل مجيئنا إلى هنا… لا بأس. يمكنك.”
“ماذا؟”
في النهاية، وقف دانيال ساكنًا في مقعده أمام الكلمات المسيئة عمدًا. تبعته، وتوقفت في مساراتي، ونظرت إليه بعيون خائفة.
“هل أنت غاضب؟ آسف. كنت أتساءل فقط إذا لم يكن لديك منزل. “
“هذا صفيق …!”
“دانيال؟”
لكن دانيال لا يمكن أن ينزعج منها. في الوقت المناسب، جاء الدوق الأكبر كريشتون في مكان قريب.
“ما الذي تفعله هنا؟”
شاهد الدوق الأكبر كريشتون دانيال بعيون مشبوهة. تنهد دانيال تجاه الدوق الأكبر كريشتون كما لو كان مظلومًا.
“أخي ميرابيل، أنت تسخرين مني، أليس كذلك؟ تقولون أنه ليس لدي منزل أو شيء من هذا القبيل.”
“حسنًا، أنت حساس تجاه شيء قالته طفلة دون أن تعرف”.
“الأخ الأكبر!”
عندما دافع عنها الدوق الأكبر كريشتون، نادى دانيال على الدوق الأكبر كريشتون بنظرة مضطربة على وجهه.
“ولكن أليس هذا شيئًا يثير فضول ميرابيل؟ أعتقد أن هذه هي المرة الأولى التي تقيم فيها في القصر هذه الفترة الطويلة. “
تحدث الدوق الأكبر كريشتون دون أن يعرف سرعة دانيال. قام دانيال بمسح وجهه، لكنه خفف تعبيره متأخرًا وأطلق تنهيدة ناعمة.
“لقد عاد ابنة أختي بعد 10 سنوات وبقيت بضعة أيام من باب السعادة، لكنه قال فقط إنه يشعر بخيبة أمل كبيرة”.
عندها فقط نظر الدوق الأكبر كريشتون إلى دانيال وابتسم بمرارة.
“أنا آسف. “لم أستطع أن أفهم قلبك.”
“لا. قد تقول ذلك لأنني أخوض جدالاً لا طائل من ورائه مع طفلة”.
نظر إليها دانيال، الذي تحدث كما لو كان يلوم نفسه. ثم ابتسم بهدوء، متظاهرًا بأنه ودود، وتحدث.
“نعم يا ميرابيل، لقد نسيت أنك صغيرة جدًا. بالإضافة إلى ذلك، نظرًا لأنك كنت من عامة الناس طوال هذا الوقت، فمن المحتمل أنك لا تجيد آداب السلوك. ولكن في المرة القادمة، حاول تطوير القدرة على إرضاء البالغين.”
بعد أن انتهى دانيال من الحديث، رفع رأسه بتصلب كما لو كان يسأل عما إذا كان قد انتهى. يبدو أن الدوق الأكبر كريشتون لا يزال في مزاج حرج، لكنه أومأ برأسه كما لو أنه لا يريد القتال مع دانيال دون سبب.
“حسنا، دعونا ندخل.”
ربت الدوق الأكبر كريشتون على كتف دانيال. قبل دانيال اللمسة ودخل غرفة الطعام على الفور. شاهد الدوق الأكبر كريشتون دانيال وهو يدخل غرفة الطعام ويجلس، ثم التفت إليها.
“ميرابيل، يجب أن تدخلي أيضًا، أليس كذلك؟”
“نعم يا جدي.”
عندما رأت الابتسامة الدافئة للدوق الأكبر كريشتون، استجابت بابتسامة.