الرئيسية/ Grand Duke’s Beloved Granddaughter / الفصل 31
سرعان ما تحولت خدي جيفري إلى اللون الأحمر عند كلامي.
بدا جيفري أكثر براءة مما كنت أتصور. حسنًا ، ربما ليس بريئًا ، بل مثل الأطفال الآخرين في سنه. بعد كل شيء ، هو في الحادية عشرة من عمره فقط.
حسنًا ، لم أقصد مضايقته عن قصد ، لكن ردود أفعاله الدقيقة تجاه كل كلمة وكل فعل لي كانت رائعة حقًا. كان لا يزال هو نفسه الآن.
بينما كنت أشاهد جيفري ، وأذناه تتحول إلى اللون الأحمر مثل الطماطم الناضجة ، لم يسعني إلا أن أضحك.
“ما المضحك جدًا؟”
اعتقد جيفري أنني كنت أضحك لأنها كانت مزحة.
لا يزال الضحك ينفجر من أعماقي ، لكني لم أرغب في خلق سوء تفاهم ، لذلك بذلت قصارى جهدي لكبح الضحك. بعد فترة ، تمكنت من قمع ضحكي.
“آسف. ضحكت لأنك بدوت لطيفا “.
“ل- لا تضايقني!”
صرخ جيفري مستاءً بشكل واضح. هزت كتفي وقلت له ،
“إغاظة؟ أنا لا أضايقك على الإطلاق. لقد تحدثت للتو عما شعرت به “.
بابتسامة خفيفة ، مدت يدي نحو رأس جيفري.
كنت أتوقع منه أن يتجنب يدي ، لكن بشكل غير متوقع ، لم يفعل.
بفضل ذلك ، تمكنت من لمس شعر جيفري. شعره الفضي الحريري مبعثر بين أصابعي ، يعكس ضوء القمر ويتلألأ.
“لديك شعر فضي. هذه الخيوط الفضية التي تعكس ضوء القمر جميلة حقًا “.
“حقًا؟ هل يعجبك لون شعري؟ “
“نعم؟ مم-همم. إنه جميل. فريدة من نوعها.”
على عكس الشعر البني الشائع الذي يمكنك رؤيته في أي مكان مثل شعري ، كان لدى جيفري شعر فضي لا ينسى.
علاوة على ذلك ، بدت جميلة عندما كانت تلمع تحت ضوء القمر مثل هذا.
سحبت يدي وفحصت جيفري.
كان يحدق بي بشفاه مضغوطة بشدة. اقتربت منه ، وعانقت ركبتيّ بينما كنا نواجه بعضنا البعض.
ظل جيفري صامتا لبعض الوقت. لم أشعر بالحاجة إلى قول أي شيء أكثر من ذلك. اختلط صوت بكاء السيكادا مع ضوضاء قاعة المأدبة. نظر جيفري إلي بعينيه الزرقاوتين ، ثم انفصل عن شفتيه أخيرًا كما لو أنه اتخذ قراره.
“أنت جميلة أيضًا يا ميرابل.”
للحظة ، رمشت عيناي ، غير قادر على فهم كلمات جيفري. ثم ، بعد ذلك ، رفعت إصبعي متأخراً ووجهته إلى نفسي ، أسأل.
“أنا؟”
“نعم. أنت.”
رداً على كلمات جيفري ، قمت بفحص شعري بشكل غريزي.
كان شعري مربوطًا في ضفيرتين ، يتدفقان طويلًا.
كان من الصعب أخذ كلماته على محمل الجد عندما قال مثل هذه الأشياء أثناء النظر إلى شعري البني العادي. كان لونًا يمكن العثور عليه في كل مكان ، بغض النظر عن المكان الذي تذهب إليه. لم يكن الأمر مميزًا.
“ليس لدي شعر فضي جميل مثلك. لدي شعر بني مشترك. إنه لون موجود في كل شخص آخر. إنها ليست مميزة “.
“لا ، أنت مميز وجميل كما أنت”.
قال لي جيفري وكأنه نسي حياءه.
ومع ذلك ، لم أرغب في رفض تحياته ، لذلك أطلقت ضحكة خجولة.
“شكرًا لك على قول ذلك ، جيفري.”
“حقًا!”
صرخ جيفري مرة أخرى ، معتقدًا أنه ربما يكون قد أخطأ في كلماته ، كما لو كان مفعمًا بالطاقة.
“نعم اعرف. شكرًا لك.”
بعد ردي ، توقفت للحظة ، ثم فتحت فمي.
“جيفري ، هل ترغب في البقاء هنا؟”
على الرغم من رفع مذكرة التوقيف بحق جيفري ، إلا أن ذلك لا يعني أن هناك مكانًا سهلًا لاستقرار طفل صغير.
ومع ذلك ، كان جيفري صبيًا ، وكان يبلغ من العمر أحد عشر عامًا ، لذلك كانت هناك أماكن يمكن اصطحابه إليها وإعطائه عملًا للقيام به. لكن تلك الأماكن كانت شديدة الاستغلال.
إذا كان بالكاد يستطيع أن يقضي عليه دون أن يتضور جوعًا ، فسيكون ذلك محظوظًا.
أنا أعرف. جيفري لن يختار هذا النوع من الحياة.
كان مقدرا له أن يصبح ملك المرتزقة.
منذ صغره ، تولى مهام المرتزقة الوضيعة ونشأ ليصبح شخصية بارزة في عالم المرتزقة.
ومع ذلك ، فإن العالم الذي سيختبره في طريقه ليصبح ملك المرتزقة لن يكون سهلاً.
إذا كان ذلك ممكنًا ، فقد اعتقدت أنه من الأفضل أن يبقى جيفري هنا في هذا القصر ويتعلم مهارة المبارزة معي. يمكن أن توفر له دوقية كريشتون مكانًا للإقامة.
امتلك جيفري مهارة المبارزة التي يمكن أن تنافس أي شخص ، حتى أثناء العيش كمرتزق.
لذلك ، إذا تلقى تدريبًا منهجيًا في فن المبارزة من فارس ماهر مثل براين ، فسيصبح بلا شك مبارزًا استثنائيًا.
قد يصبح شخصًا أقوى من الملك المرتزق جيفري كولمان الذي عرفته في الماضي.
بالطبع ، لم أكن أتمنى أن يصبح أقوى من ذي قبل.
لقد فكرت ببساطة في أن طفلًا يبلغ من العمر 11 عامًا مثل جيفري لا يجب أن يمر في عالم قاسٍ وأن يعاني بلا داعٍ.
إذا لم تكن لديه أي فرص ، فلا يمكنني الجزم بذلك ، لكن الآن سنحت لي الفرصة.
لم أكن أعرف إلى أي مدى سيستمع دوق كريشتون لطلبي ، لكنني اعتقدت أنه يمكنني على الأقل إنقاذ طفل صغير.
إذا لم ينجح الأمر ، كنت سأطلب من والدتي. إذا لم يفلح ذلك أيضًا ، فسأطلب من معبد دعانا.
“ماذا عنها؟ إذا كنت أنت فقط ، سأتحدث إلى جدي. إذا بقيت هنا ، يمكنك أيضًا تلقي تدريب الفارس بناءً على طلب والدك بالتبني “.
جيفري حدق بي باهتمام ردا على اقتراحي.
لم يكن هناك أي أثر للتردد في عينيه الزرقاوين الصافيتين.
“لا ، أنا أقدر العرض ، لكني بخير.”
على الرغم من أنني اعتقدت أنه سيقبل اقتراحي ، إلا أن جيفري أعرب عن رفضه.
لقد فوجئت برفض عرضي ، رغم أنه لا بد أنه عانى من قسوة المجتمع أثناء مطاردته من قبل الحراس.
“لماذا؟ ألن يكون من الأفضل البقاء هنا؟ “
سألته غير قادر على التغلب على فضولي.
أدار جيفري رأسه بعيدًا عني ونظر إلى البركة. ظل صامتًا بدلاً من الرد على الفور.
بينما كنت أنتظر إجابة جيفري ، نظرت إلى البركة معه.
كان ضوء القمر يسطع على البركة. تدفق القمر برفق عبر الماء وتعلق في النهاية على حافة البركة.
“هناك شيء أريد أن أفعله. ولا أريد أن أكون أكثر مديونية لك “.
“…”
“لقد فعلت الكثير من أجلي كل هذا الوقت. لقد شاركت البطاطا معي في العربة ، وقمت بتخليص أمري ، وقمت حتى بسداد ديوني…. كيف يمكنني تراكم المزيد من الديون هنا؟ “
يبدو أن جيفري اعتبر كل ما فعلته من أجله دينًا. خفضت رأسي ، وشعرت بالحزن قليلاً.
“ليس عليك التفكير في الأمر على أنه دين.”
“لا. يمكنني الاعتناء بنفسي بطريقتي الخاصة ، لذلك لا داعي للقلق “.
قال جيفري بابتسامة خافتة. بدا وجهه ، وهو يبتسم وهو ينظر إلى البركة ، ناضجًا بشكل غير عادي.
يبلغ من العمر أحد عشر عامًا فقط الآن. ما الذي ينضج فيه؟
“هل أنت بخير حقًا؟”
“نعم.”
“لن أسألك بعد الآن.”
“بالتأكيد. لا بأس. ولكن بدلا من ذلك…”
أضاف جيفري ، الذي كان يرد بابتسامة ساخرة ، شرطًا.
بدافع الفضول بشأن ما كان عليه ، انتظرت إجابة جيفري.
جيفري ، الذي كان يبدو ناضجًا جدًا منذ فترة ، بدا الآن محرجًا وهو ينظر إلي بتردد.
“بدلاً من ذلك … هل يمكنني القدوم لزيارتك من حين لآخر؟”
اعتقدت أن لديه شيئًا ليطلبه ، لكنه لم يكن طلبًا.
“بالتأكيد. ولكن إذا أتيت دون إخطارك وعبرت الحديقة لتجدني ، فقد تواجه مشكلة كبيرة مع الحراس أو غيرهم من الأشخاص. لذا ، من الأفضل إخباري ثم تعال “.
“نعم! سأفعل ذلك.”
بعد منح الإذن ، أطلق جيفري ضحكة مرتاحة كما لو كان قلقًا.
“ميرابل!”
في تلك اللحظة ، جاء صوت ينادي من مكان ما.
كان الصوت يخص أمي.
“من هذه؟”
“إنها أمي.”
ردا على سؤال جيفري الفضولي ، قدمت إجابة مختصرة.
“ألا تبحث عنك؟ هل يمكنك البقاء هنا؟ “
ابتسمت بشكل محرج عندما نظرت إلى جيفري ، الذي بدا قلقاً.
يبدو أن والدتي بدأت في القلق والبحث عني منذ أن كنت بعيدًا لفترة طويلة.
“اذهب إلى والدتي. يجب أن تكون قلقة. سأغادر الآن ، لذلك لا تقلق علي “.
بعد أن أخذ نفسا عميقا ، وقف جيفري فجأة من مقعده.
وقفت أيضًا ، متبعًا قيادته.
“هل أنت ذاهب؟”
“نعم. انا ذاهب الى كارين اليوم. هناك شحنة ستغادر الليلة “.
كانت جملة قصيرة ، ولكن مثلما التقيت به لأول مرة ، كان بإمكاني القول إنه كان يخطط للسفر في العربة مرة أخرى.
“يمكنك الراحة هنا اليوم.”
“أود ذلك ، لكن لدي خطط أيضًا. كما تعلم ، إذا لم يكن الوقت مناسبًا ، فقد أفتقده. يجب أن أغادر الآن إذا أردت الذهاب إلى كارين هذه المرة “.
شعرت بالندم عندما شاهدت جيفري يتحدث وهو يربت على أردافه.
“تأتي في أي وقت. فقط تأكد من إخباري مسبقًا “.
“فهمتها. لكن لا تأنيبني لزيارتي كثيرًا. تمام؟”
“بالطبع لا.”
ضحكت رداً على كلماته المؤذية.
“يمكنك المغادرة عبر البوابة الرئيسية.”
قلت لجيفري ، الذي أراد أن يعود بالطريقة التي جاء بها.
هز جيفري كتفيه.
“لا ، لا بأس. نظرًا لأنني لست ضيفًا رسميًا اليوم ، فسوف أغادر على هذا النحو. عندما آتي كضيف رسمي في المرة القادمة ، سأغادر بشكل صحيح “.
عندما انتهى من الكلام ، مر جيفري عبر الحديقة واختفى.
بمجرد أن لم يعد في الأفق ، وحتى صوت خطواته تلاشى ، استدرت في الحديقة.
“ميرابل ، أين أنت؟”
مرة أخرى ، وصل صوت أمي إلى أذني.
بدأت أسير في الاتجاه الذي يأتي منه صوتها.
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً للنظر حولي والعثور على والدتي ، التي كانت تبحث عني بقلق.
“أمي!”
عندما اقتربت من أمي ، رصدتني وتركت تنهيدة طويلة.
“حسناء ، أين كنت على وجه الأرض؟ انا كنت قلقا جدا.”
تحدثت أمي بقلق وربت برفق على خدي. في اللمسة المريحة ، نسيت الشعور بالأسف وانفجرت بابتسامة خجولة.
“جاء صديق ليحدثني.”
“صديق؟ أين؟”
قامت أمي بمسح المناطق المحيطة كما لو كانت تبحث عن صديقي ، لكن بطبيعة الحال ، لم يتم العثور على أحد.
“لم أتمكن من العثور عليه بسرعة لأنه غادر.”
“…”
لم أفهم كلماتي ، ثنت أمي ركبتيها ورفعت نفسها إلى مستوى عيني.
“ميرابل ، هل تريد تكوين صداقات؟”
سألتني أمي بقلق عندما أساءت تفسير كلامي.
هزت كتفي وخفضت رأسي.
“لا ، ليس الأمر كذلك. عندما يأتي في المرة القادمة ، سأقدمه لك أيضًا “.
“…تمام.”
رداً على كلماتي ، ابتسمت أمي بصوت خافت. ثم مدت يديها وعانقتني بلطف. بعد ذلك تركتني ومدّت يدها إليّ.
“انها بارده. لنذهب الى الداخل.”
“نعم.”