الرئيسية/ Genius Warlock / الفصل 167
تلقى أوليفر مكالمة من فورست أثناء حديثه مع جين.
كانت المكالمة بالطبع تتعلق بالوظيفة.
[مرحبًا ، ديف ، إنها فورست. لن أتغلب على الأدغال – سارت الأمور على ما يرام مع المدينة واتفقوا على دفع الرسوم بعد التسوية. إنهم يريدون تسليمها لك شخصيًا ، ربما يشكرونك على خدمتك أو لمجرد التحقق من الأشياء. من الصعب رفض هذا العرض ، فهل يمكنك حضور الاجتماع في الموقع الذي ذكرته سابقًا؟…. شكرًا.]
لم يستطع أوليفر رؤية مشاعر فورست لأنه كان يتحدث من خلال جهاز اتصال ، ولكن يبدو أن المحادثة مع المدينة قد سارت بشكل جيد.
ومع ذلك ، وجد صعوبة في الفهم.
قبل الوظيفة بناء على طلب المدينة وأصيب بالصدمة ليجد نفسه في خطر نتيجة لذلك.
ومع ذلك ، فقد أوليفر مخاوفه جانبا واتبع تعليمات فورست للقاء مسؤول المدينة.
عُقد الاجتماع في مقهى قريب.
قال بول كارفر ، مسؤول المدينة ، “شكرًا لقدومك” ، بينما اقترب أوليفر من الطاولة المغطاة بفرش طاولة أبيض.
كان كارفر يستمتع بالشاي والفطيرة.
“كيف حالك يا سيد سيتي؟” سأل أوليفر.
أجاب: “فقط اتصل بي كارفر”.
“هل ترغب في الجلوس؟” عرض كارفر مقعدًا على أوليفر ، وأخذها.
أوضح كارفر: “اخترنا هذا المقهى لأنه مزدحم”. “اعتقدت أنه سيكون مناسبًا لك.”
كما ذكر كارفر ، كان المقهى يعج بالناس ، ومعظمهم من الأفراد الذين يرتدون ملابس أنيقة مثل السادة الكبار وزوجاتهم.
كانوا ينغمسون في الشاي والقهوة والكعك والكعكات وما إلى ذلك.
قال أوليفر: “شكرًا لك على التفكير في راحتي”.
“بالمناسبة ، لاحظت بعض الناس هنا متوترين ومتوترين. إنهم يراقبونك يا سيد كارفر “.
رفع كارفر حاجبيه قليلا في دهشة.
“كما سمعت ، لديك بصر جيد. هل قرأت أفكارهم؟ “
أجاب أوليفر “لا ، ليس إلى هذا الحد”.
“لقد لاحظت للتو مشاعرهم العصبية.”
قال كارفر “لا تقلق بشأن ذلك”. “إنهم يتبعون فقط لوائح صارمة لواجباتهم الرسمية. يمكن أن تكون مدينة صعبة. بالنسبة لي ، أنا مجرد شخص عادي بدون أي حماية “.
شكك أوليفر في ملاحظة كارفر.
لم يكن يبدو أنه يمتلك أي قوى خاصة ، وكانت مانا وقوة الحياة الخاصة به مماثلة لتلك التي يتمتع بها الشخص العادي.
ومع ذلك ، كان أوليفر مفتونًا بحالة كارفر العاطفية.
قد يبدو غريبًا ، إلا أن عواطفه كانت قوية حقًا.
حتى الأشخاص الذين يعيشون في الأزقة الخلفية ، مثل المحاربين وأفراد العصابات ، تتقلب مشاعرهم أحيانًا ، لكنه كان هادئًا ومتماسكًا بشكل مدهش ، كما لو كان قد أقام حاجزًا عاطفيًا.
“هل من المقبول أن أطرح عليك سؤالاً ، حذرني السيد فورست من عدم القيام بذلك. أنا فضولي للغاية “.
“بالتأكيد ، اسأل بعيدًا.”
“هل يتم قتل المحترفين بعد تولي مهمة المدينة؟”
كان السؤال مفاجئًا وشعر وكأنه لكمة في الوجه.
لم يقصد أوليفر أن تكون هجومية ، لكن لا يزال لها هذا التأثير.
ومع ذلك ، ظل كارفر هادئًا ومتحمسًا.
“هذا ليس حدثًا شائعًا ، ولكنه يحدث بالفعل. يتم تقييمها على أساس كل حالة على حدة “.
اطلق أوليفر “آه” في مفاجأة.
“هل لي بالسؤال لماذا؟”
وأوضح كارفر: “هناك قول مأثور في الشرق ،” سر السماء “، مما يعني أنه بمجرد الكشف عن تلك الأسرار ، يتم عادةً التخلص من أولئك الذين يعرفونها لحماية النظام”.
“أي نظام هذا؟” سأل أوليفر.
“فكر في هذا المتجر كمثال. لديها موظفين وعملاء ، أليس كذلك؟ يدفع العملاء ، ويقدم الموظفون الخدمات والمنتجات “.
نظر أوليفر حول المتجر. كما قال كارفر ، دفع العملاء عند خروجهم ، وقام النادل بتوصيل الشاي والكعك.
“ولكن ماذا يحدث إذا لم يدفع العملاء ، وسيفشل المتجر ، أليس كذلك؟”
“نعم.”
“الشيء نفسه ينطبق على العالم. على الرغم من أنه أكبر بكثير وأكثر تعقيدًا ، إلا أن النظام الأساسي متشابه. يلعب كل كيان دوره ، مثل مدينة لاندا والعائلة المالكة والبرلمان. إنها ليست مثالية ، لكنها تعمل معًا للحفاظ على النظام “.
لم يكن الأمر مثاليًا ، لكن أوليفر اعتقد أنه يستطيع فهم ما يقصده تقريبًا.
يبدو أنه على الرغم من أن مدينة لاندا والعائلة المالكة قد تبدو على خلاف ، إلا أنهم ما زالوا يعتمدون على بعضهم البعض للحفاظ على عمل النظام.
“إذا تحدثت عما وجدناه خلال المهمة ، هل يمكن أن يكون هناك صدع في النظام؟”
“الكراك … لنفترض أنه قد يكون صاخبًا بعض الشيء. ألا تعرف ما إذا كنت تعيش في لاندا؟ الحقيقة أضعف مما تعتقد. إنها تعمل فقط عندما يتكلم كائن قوي “.
“إذن ، أليس هناك أي سبب للاهتمام بي في المقام الأول؟”
“الشركات الكبيرة لا تريد حتى مخاطرة صغيرة. جريئة ، لكن خجولة في نفس الوقت “.
في ذلك الوقت ، أحضر صاحب المتجر صينية ، وسكب القهوة في الزجاج أمام أوليفر ، وأعطاه فطيرة بانوفي.
“أتمنى لك وجبة شهية.”
“لقد طلبت ذلك من أجلك. جربها. هذا المتجر مشهور بفطرته “.
أخذ أوليفر لقمة من الفطيرة كما قيل له.
“… إنه لذيذ.”
“أنا سعيد أنها أعجبتك. أنا أحب الفطيرة … على أي حال ، ما أريد أن أقوله هو أنه كان علينا اتخاذ إجراءات صارمة عدة مرات في الماضي ، لكن ليس لدينا أي نية لإيذاء ديف. لدينا اتفاق أيضًا ، لذلك لا نقوم بأشياء بدون تفكير. إنها وصفة طبية تُعطى فقط عندما لا يوجد شيء يمكننا فعله “.
لقد قصد ما قاله إلى حد ما ، وأومأ أوليفر برأسه.
“نعم أفهم.”
“…حقًا؟”
قال كارفر بشعور غريب.
“نعم ، كان من الممكن أن يكون الأمر خطيرًا بعض الشيء ، لكن ألا تقصد أنه انتهى دون أي مشاكل؟”
“حسنا هذا صحيح.”
“هذا جيد بالنسبة لي. كانت قصة سر ونظام الجنة التي أخبرتني عنها مثيرة للاهتمام أيضًا… .. منذ أن تعلمت ، هل يمكنني أن أطرح عليك سؤالاً آخر؟ “
“….ما هذا؟”
“إذن ، هل سينخفض سعر القهوة؟”
أشار أوليفر إلى القهوة أمامه.
“… أنت رجل مضحك.”
“حقًا؟”
“لا … سيبقى سعر القهوة كما هو. لن نستخدمه على الفور ، سنحفظه ليوم ممطر “.
“أرى. كما قال السيد آرثر نفس الشيء “.
نظر كارفر إلى أوليفر للحظة وفتح فمه.
“شكرا على استماعكم. هل يمكنني المتابعة؟ ” قال كارفر ، وأخرج ظرفًا أبيض من جيبه.
فتح أوليفر الظرف ليجد دفترًا مصرفيًا وختمًا بالداخل.
كان نفس الكتاب المصرفي المجهول من بنك جولد سميث مثل إديث روك ، ولدهشة أوليفر ، تم ختمه بمبلغ أعلى بكثير مما كان يتوقعه.
“السيد. كارفر ، هذا المبلغ غريب “.
“هذا ليس غريبا. المدينة دقيقة للغاية مع مواردها المالية “.
“هل هذا صحيح؟ لكني لا أتذكر أنني وُعدت بهذا القدر. هذا كثير.”
لقد كان صحيحا. كان من المفترض أن يكون دفع تعويضات المهمة مليارًا ، لكن المبلغ المسجل في دفتر البنك كان ضعف هذا المبلغ ، بما في ذلك المكافأة الإضافية من الغارة على محطة الحرق المهجورة.
كان أوليفر يحسب أرباحه وحساب التعويض الذي سيحصل عليه ، لكن المبلغ في دفتر البنك تجاوز توقعاته.
عندما سئل عن ذلك ، أوضح كارفر بهدوء ،
“أخبرني آرثر عن دورك النشط في المهمة. من البحث إلى التفاوض إلى الموقف النهائي لحماية الجميع. بدونك ، لم تكن المهمة لتنجح “.
“يشرفني.”
“هذا ليس تملقًا ، فقط الحقيقة. آرثر حاد عندما يتعلق الأمر بهذه الأشياء. تعكس المكافأة مساهمتك في المهمة وأدائك. لا تتردد في أخذها ، فهي مستحقة “.
مع ذلك ، توقف أوليفر عن الجدال.
كان يخطط للانتقال إلى منزل أفضل ، وستجعل الأموال الإضافية الانتقال أسهل بكثير.
لم ير أي سبب للرفض.
ستكون هذه خطوة أقرب للانتقال إلى منطقة سكنية للطبقة المتوسطة.
“أوه ، لنكن منصفين. لدي صالح أن أسألك.”
“أم. . . . ما هذا؟”
“أريدك أن تحافظ على سرية المعلومات التي سمعتها أثناء المهمة. يمكن رفضها باعتبارها شائعة كاذبة ، لكننا لا نعرف ماذا يمكن أن تكون العواقب. اعتبرها اتفاقية سرية “.
“بالطبع انا افهم. لن أخبر أحدا “.
في ختام المحادثة ، قام أوليفر من مقعده ، بعد أن أنهى قهوته وفطيرة.
عندما كان أوليفر على وشك المغادرة ، صرخه كارفر.
“هل من الممكن ان اسألك سؤال؟”
“أوه؟ اعذرني…”
“إنه مجرد فضول شخصي ، لماذا أصبحت سولفير؟”
كان للتحقيق تلميح إلى دوافع خفية ، لكن لم يكن هناك نية سيئة.
لقد كان مجرد سؤال محسوب.
أجاب أوليفر بصراحة ، لأنه لا يرى ضررًا في ذلك.
“أردت أن أرى العالم”.
********
بعد يوم من العمل خارج المكتب ، عاد كارفر إلى المكتب.
حصل المسؤولون في لاندا على رواتب ومزايا جيدة ، لكنهم لم يفكروا أبدًا في ترك العمل مبكرًا أو أخذ إجازة.
كان كارفر يستمتع أحيانًا بالعمل في الخارج ، رغم أنه قد يكون خطيرًا.
تذوق الشاي والفطيرة التي أكلها خلال ساعات العمل ، مما جعلها تجربة خاصة.
ذهب كارفر إلى مكتب الوزير بالمدينة ، حيث كان يوجد رئيس وزارة الداخلية ، بدلاً من مكتبه الخاص.
كان مكتب الوزير يقع في أعلى المبنى وكان له حضور قيادي ، مثل الملك على رقعة الشطرنج.
طرق كارفر على الباب.
بعد لحظة ، سمع صوتًا يقول “تعال” ، وإن كان ذلك متأخراً.
عندما دخل كارفر المكتب ، استقبل رجلاً في منتصف العمر بدا متعبًا.
من المدهش أنه كان متفرجًا على أعظم مدينة في العالم. كان هدفه الأكبر هو الحفاظ على مكانه آمنًا ، دون أي حوادث …
“كيف حالك يا وزير؟”
“أنت هنا؟”
“نعم.”
“عمل؟”
“لقد تعاملت معها.”
ولم يرد الوزير.
بعد فترة ، فتح فمه مرة أخرى.
“أشعر بالقلق بغض النظر عن مدى تفكيري في الأمر. إنه ساحر ، أليس كذلك؟ أعلم أن هذه الأنواع خطيرة. هل نحتاج إلى …؟ “
وأبدى الوزير قلقه من العواقب المحتملة لأي إجراءات يتم اتخاذها. أجاب كارفر مخفيًا أفكاره الحقيقية ،
“أعتقد أنه من الأفضل الانتظار والمراقبة الآن. لقد كنت أراقب أنشطة ديف لبعض الوقت ، ولم أر أي تحركات خطيرة “.
على الرغم من أن تصريح كارفر كان صحيحًا جزئيًا فقط ، حيث كانت هناك مناطق مشبوهة في منطقة التلوث ، إلا أنه لم يعتبر ديف يمثل تهديدًا.
مع معدل نجاح بنسبة 100٪ في المهام ، بدا أن ديف يمثل أحد الأصول القيمة لهم.
لحسن الحظ ، أومأ الوزير ببطء.
كان ذلك طبيعيا لأن كل العمل ترك لفريق العمل ولم يستوعبه.
“أعني….”
“نعم إنه كذلك. سيدي الوزير ، عراف ، لكن لا يوجد خطر آخر. على وجه الخصوص ، في هذه الحالة ، حارب ساحر حرب وتوقف لبعض الوقت “.
“ساحر حرب؟”
“نعم …… لا أعرف التفاصيل ، لكن تقرير آرثر يقول إنه أوقف ساحر الحرب بنفسه وحتى أنه هرب بمفرده. هذا وحده يستحق المخاطرة. سوف يرغب أعضاء المجلس في ذلك أيضًا “.
أعضاء المجلس.
تراجع الوزير خطوة إلى الوراء عندما قال الكلمة السحرية.
كانوا هم الذين يحملون شريان الحياة الخاص به.
“إذن لماذا لا نضعه في المشروع بالكلية؟” سأل الوزير.
“لقد حاولت فعل ذلك بالفعل ، لكنه رفض”.
“حقًا؟ يبدو أنه مليء بنفسه ، من أجل مهاجم سولفير في الشارع “.
“لا تغضب كثيرا يا سيدي. إنه لأمر مؤسف ، لكنه جيد بطريقة ما. إن وضع ساحر في مؤسسة عامة لن يتمسك بشكل جيد مع الجمهور ، لذلك لا يوجد ما يندم عليه “.
“…….”
“مفتاح المشروع ليس جمع الأفراد المتميزين ، ولكن في إنشاء منظمة قوية. سيكون من الأرخص تركه لنقابة سولفير وطلب ذلك عند الضرورة “.
“اممم حقا؟”
“نعم سيدي.”
“إذا وعدتني بأن … لقد قمت بعمل رائع. اخرج.”
انحنى كارفر بكل احترام وخرج من مكتب الوزير.
على الرغم من كون الوزير شخصًا غير كفء كان يبحث في المقام الأول عن مصالحه الخاصة ، إلا أن كارفر لم يستطع الهروب من حقيقة أن أي عواقب ناجمة عن تأييده لأوليفر ستقع على عاتقه.
كل ما يمكنه فعله الآن هو الأمل في الأفضل.
“ها …”
ترك كارفر مكتب الوزير وعاد إلى مكتبه.
قام بتنظيم الأوراق المتناثرة وفكر في ديف.
“أي نوع من الرجال أنت حقا يا ديف؟”
لقد سأل أوليفر عن سبب قيامه بعمل سولفير ، وكان إجابة أوليفر أنه يريد فهم العالم ومعرفة سبب ولادة المستعمرات ولماذا تم إنشاء الفقراء.
على الرغم من أنها كانت إجابة لن تأتي من شخص قتل من أجل المال ، إلا أنها لا تبدو كذبة.
همس كارفر لنفسه ،
“… حسنًا ، إذا بقيت في هذه المدينة ، فستكتشف ذلك في النهاية.”
أخيرًا ، دفع كارفر أفكاره المعقدة جانبًا وانتهى من تنظيم الأوراق.
قرأ كارفر الصفحة الأولى مرة أخرى ، وجمع الأوراق ومواءمتها بحسرة.
<مشروع المدينة: مكتب الأمن الخاص لاندا>