الرئيسية/ Genius Warlock / الفصل 165
بعد المعركة مع ساحر الحرب ، مكث أوليفر في بلدة بيرتون الصغيرة لمدة يومين.
كان العمل أصعب مما كان متوقعًا ، لذا فقد أخذ يومًا إجازة وقضى بقية الوقت في استكشاف المدينة التي كانت فوضوية بسبب شائعات عن المتمردين مما تسبب في انتشار القلق بالقرب من الأطراف.
على الرغم من الاضطرابات ، فإن هذا الموقف عمل في الواقع لصالح أوليفر ، حيث تسبب انتشار القلق في جعل الناس يتحدثون إلى أي شخص ، مما يسهل على أوليفر ، الذي كافح من أجل التواصل الاجتماعي ، سماع قصصهم.
– انضم المتمردون إلى قوات الساحر الحاقدة ، المعروف عنها شره.
– سمعت أنه عضو رفيع المستوى في “اليد السوداء” ، ما يسمى بـ “الإصبع”.
– تشير التقارير إلى أنه تم التغلب على عدد كبير من جنود المملكة في دورية.
– لا ، لم يكن مجرد عشرات. سمعت أن العدد بالمئات.
كانت هناك شائعات مختلفة متداولة.
بالنسبة لأوليفر ، الذي كان على دراية بالتفاصيل الفعلية ، كانت مجرد حكايات شنيعة.
ولكن إذا استمع عن كثب ، فلن يكونوا كاذبين تمامًا.
صحيح أن المتمردين انضموا إلى السحر وأن جيش المملكة لم يتمكن من القبض عليهم.
لكن التفاصيل أصبحت مشوهة بطرق غريبة.
أكثر هذه الشائعات عبثية كانت الحريق الذي اجتاح الجبل.
كان من المحتمل أن يكون نتيجة معركة أوليفر ومعركة ساحر الحرب ، ولكن تم تغييرها إلى قصة المتمردين الذين يهربون سلاحًا خطيرًا كسبب.
– تهريب أسلحة الدمار الشامل عبر البحر.
– يقولون أن عرافًا بشعًا باعهم.
– هناك احتمال أن تكون الأرض ملوثة. آه ، هذا مخيف.
– يقال أن المتمردين هذه المرة أسقطوا لمنع أسلحة الدمار الشامل.
قبل أن يدرك أحد ، ترددت شائعات بأن جيش المملكة قد اعترضهم أثناء التخطيط لأعمال إرهابية.
كان أوليفر يشتبه في شيء مصطنع بشأن هذه الشائعات ، على غرار تلك التي أحاطت بالهجوم على سجن لاندا.
يبدو أن أشخاصًا من المملكة ، مثل أولئك الذين يعيشون في لاندا ، قد اختلقوا العديد من الأكاذيب في يومين فقط وشوهوا الحقيقة حسب رغبتهم.
هذا لا يعني أن لدى أوليفر أي أفكار أو مشاعر سلبية.
لم يهتم كيف يُنظر إلى المتمردين.
ومع ذلك ، إذا كان عليه الإدلاء ببيان ، فسيقول إن الناس ساذجون بشكل مدهش عندما يتعلق الأمر بالشائعات.
بدا له أن القلق كان يخيم على الحكم وأن جميع المعلومات مقبولة بشكل أعمى ، مثل الإسفنج.
ربما أرادوا أن يؤمنوا بشيء ما.
في النهاية ، بعد يومين ، تمكن أوليفر من التواصل مع مجموعة آرثر.
لقد بدوا في حالة جيدة ، كما لو أنهم استحموا للتو بعد الهروب من جيش المملكة.
عندما سئل عن هذا ، أوضح آرثر أن أعضاء جيش تحرير كيل طلبوا التنظيف قبل المغادرة.
كان أوليفر مندهشًا من مدى قربهما ، لكن آرثر نسب مساهمة أوليفر في العلاقة.
كان هذا بسبب دور أوليفر في إيقاف ساحر الحرب.
على الرغم من أن ذلك لا يعني شيئًا لأوليفر ، الذي فعل ببساطة ما في وسعه ، إلا أنه لم يجادل.
كان الشيء الأكثر أهمية هو أنه يمكنه الآن العودة مع آرثر.
إن الذهاب بمفردهم دون معرفة نتيجة مهمتهم كان سيشكل مخاطرة كبيرة.
ومع ذلك ، قبل المغادرة ، كانت هناك مسألة واحدة يجب معالجتها.
“هل يمكننى ان اسألك شيئا؟”
“تفضل.”
“هل تلقيت معلومات الرصيد؟”
“نعم أنا تلقيه.”
“معذرة ، هل لي أن أعرف التفاصيل؟”
“حسنًا … إنه ليس الوقت المناسب أو المكان المناسب لمناقشته. هل يمكننا التحدث أثناء الطريق؟ “
* * * * *
سافر أوليفر وآرثر إلى لاندا في شاحنة نقل ، تمامًا كما فعلوا في رحلتهم من لاندا إلى بورتون.
الشاحنتان هما نفس الشاحنتان اللتان أخذتهما من قبل.
شغل أوليفر وآرثر نفس المقاعد التي شغلوها في رحلتهم السابقة.
مع تلاشي صوت السيارات والرياح التي تدخل مقصورة الأمتعة ، حافظ آرثر على وعده لأوليفر وأخبره بالمعلومات التي تلقاها من ويليس.
قال “إدوارد العاشر الابن”.
“ماذا؟” سأل أوليفر في حيرة.
أوضح آرثر: “قال ويليس أن عابد الشياطين هو إدوارد العاشر”.
إدوارد العاشر … تعرف أوليفر على الاسم.
فكر مرة أخرى ، محاولًا أن يتذكر المكان الذي سمعه فيه من قبل.
“هل هو إدوارد العاشر ، ولي العهد الحالي؟” سأل أوليفر ، فجأة أدرك الاتصال.
أكد آرثر “هذا صحيح”.
عرف إدوارد العاشر ، ولي عهد الإمبراطورية البريطانية ، بأنه مثير للمشاكل في العائلة المالكة.
كان أوليفر على علم به لأنه قرأ مقالات عنه في الأخبار.
على الرغم من كونه محبوبًا على نطاق واسع ، إلا أن تصريحات إدوارد وفضائحه المثيرة للجدل مع النساء المتزوجات أبقته في عناوين الأخبار.
على سبيل المثال ، أدلى بملاحظة غير حساسة حول استخدام الأطفال الأيتام للتعدين وتدمير الغابات التي يسكنها الدرويد لتحقيق مكاسب اقتصادية.
قال آرثر: “على ما يبدو ، تم القبض على إدوارد إكس في فضيحة عندما تم القبض عليه وهو يفر من منزل زوج امرأة متزوجة عارياً”.
“وهو الشخص المرتبط بالشيطان؟”
“حسب ويليس ، نعم ،”
“لماذا يتورط مع الشياطين؟”
“لا أعرف. قال ويليس إنه لا يعرف وأن هيويت لم ير سوى لمحة عن العائلة المالكة عند الوصول إلى شجرة العالم ، لكنه لم يستطع الحصول على التفاصيل “.
ظل أوليفر وآرثر صامتين ، فقد كل منهما أفكاره.
بدا أن آرثر يتصارع مع المشاعر المعقدة.
لم يستطع أوليفر فهم سبب أهمية ارتباط شخص من العائلة المالكة بشياطين ، ولكن من الواضح أنها كانت بمثابة صدمة لآرثر.
تأمل أوليفر للحظة قبل أن يسأل آرثر سؤالاً ،
“هل المعلومات التي تلقيناها تساعد لاندا؟ هل يمكن أن تخفض رسوم المدينة؟ “
درس آرثر تعبير أوليفر قبل الرد ،
“أنت غامض للغاية. في بعض الأحيان تتخذ قرارات تبدو غير منطقية ، وفي أحيان أخرى تكون مثل طفل ساذج ، جاهل بالعالم “.
“هل هذا صحيح؟”
“نعم،”
“إذا كان ما يقوله ويليس صحيحًا ، فإن هذه المعلومات ليست مفيدة فقط لخفض التعريفات الجمركية للمدينة ، بل إنها سلاح يمكن أن تستخدمه لاندا إذا هدد البرلمان أو العائلة المالكة المدينة.”
لم تكن نبرة آرثر مليئة بعدم اليقين ، ولكن بقناعة راسخة.
كما لو كان من المحتم أن تحتاج لاندا يومًا ما إلى استخدام هذه المعلومات كسلاح سري.
غير آرثر الموضوع فجأة.
“على أي حال ، أردت فقط أن أشكرك مرة أخرى. قد أكون فاترة ، لكن لا يزال لدي ضمير. لقد سمحت لي مساعدتك بإكمال المهمة بنجاح ، وأنا ممتن حقًا “.
أجاب أوليفر: “أنا أفعل ذلك من أجل المال فقط”.
“إنه أكثر من ذلك. أجاب آرثر: “يمكنني الحصول على شيء أكثر قيمة من المال من خلال هذا”.
“أكثر قيمة من المال؟ أوه ، أتذكر الآن. لقد ذكرت أنك ستشارك في مشروع المدينة ، أليس كذلك؟ “
قبل تولي المهمة ، كان أوليفر قد سمع عن مشروع المدينة لإنشاء مجموعة مسلحة منفصلة إلى جانب قسم الشرطة ودفاع المدينة ، مع كون آرثر جزءًا منها.
ذكر فورست أن المشاركة فيها يمكن أن تكون مفيدة ، مع دخل ثابت ودعم المعدات والسلطة السياسية داخل لاندا.
ومع ذلك ، سيتم التضحية بالحرية ، وسيتعين على المرء أن يصبح عاملاً من أجل المدينة.
“لقد ضمنت مشاركتك في هذه المهمة مكاني في المشروع ، وهو ما يكفي لتأسيس فريقي الخاص. إذن ، هل فكرت في الانضمام إلى المشروع؟ لا تفهموني خطأ ، أنا لا أطلب منك الانضمام إلي “.
تحدث آرثر بصدق. سأل أوليفر بدافع الفضول ،
“لماذا أنا؟”
“أود أن أطرح نفس السؤال. مع مستوى مهارتك القتالية ، من الغريب أن تظل مجرد حل. “
كان آرثر جادًا في لهجته.
“انا لا امزح. نظرًا للطبيعة السرية للمهمة ، لن تنتشر شائعات عن معركتك مع ساحر الحرب ، لكن مهاراتك لن تختفي. بهذه المهارات ، يمكنك توقيع عقد رسميًا والانضمام إلى المنظمة “.
“حقًا؟”
“بالطبع. سيريدك الكثير من الناس ، بما في ذلك شركة الجريمة ، وأعضاء مجلس المدينة ، والرأسماليين. الجشع بينهم سوف يضغط عليك للانضمام. هذا هو السبب في أنه ليس اختيارًا سيئًا للانضمام إلى المنظمة أولاً “.
“هل هذه هي الجماعة المسلحة الجديدة في المدينة؟”
“هاهاها ، أرى أنك اكتشفت الأمر. انا لا اكذب. أحب العمل مع صديق كفء مثلك ، لكن ذلك لن يؤذيك أيضًا. لا توجد سياسة حالية في المنظمة التي تم تشكيلها حديثًا ، لذلك يتمتع الشخص الذي يتمتع بالمهارات بميزة المطالبة بمكانه. لهذا السبب أنا مشترك في المشروع “.
مرة أخرى ، تحدث آرثر بصدق.
تفاجأ أوليفر عندما علم أن مشاركة آرثر في المشروع لم تكن فقط من أجل وظيفة مستقرة ، بل كانت مدفوعة أيضًا بتطلعاته الخاصة.
“من خلال انضمامك إلينا ، ستتحسن وضعي في المنظمة ، ويمكنني الاستفادة من صداقتنا للسيطرة. بالطبع ، لست أنا فقط من سيستفيد. سأتأكد من حصولك على أفضل علاج. لديك المهارات ، وهذا يعني أنه يمكنك كسب أكثر من مجرد المال. قد نتمكن حتى من ثني القواعد … “
ذكر آرثر الجزء الأخير بحذر.
على الرغم من أنه كانت لديه دوافع خفية ، إلا أن كل شيء آخر قاله كان حقيقيًا.
كان يهدف إلى الاستفادة من وجود أوليفر ، لكنه في نفس الوقت كان ينوي مساعدته أيضًا.
كان اقتراح تحالف.
ومع ذلك ، رفض أوليفر العرض بأدب.
“أشكرك على كلماتك الرقيقة ، لكن يجب أن أرفض. قال “أنا أقدر العرض”.
بدا آرثر محبطًا ولكنه لم يكن غاضبًا أو ثابتًا.
“حسنًا ، إذا لم تعجبك الفكرة ، فلا يوجد شيء يمكننا القيام به حيال ذلك. هل لي بالسؤال لماذا؟”
“لا يوجد سبب محدد. أوضح أوليفر ، “أنا لا أشعر بأنني جزء من أي منظمة”.
“حقًا؟ هذا غريب. هل كانت لديك تجربة سيئة مع أي منظمة من قبل؟ “
فكر أوليفر في عائلة جوزيف ، بما في ذلك ماري وبيتر.
“لا ، لقد عوملت بشكل جيد بالفعل. كل ما في الأمر … أن تكون جزءًا من منظمة يعني الاضطرار إلى القيام بأشياء لا أرغب في القيام بها بالضرورة ، وأنا لا أحب هذه الفكرة ، “
بدا آرثر مصدومًا ، لكنه في النهاية أومأ برأسه في الفهم.
“أرى. حسنًا ، لا يوجد شيء يمكننا فعله إذا كان الأمر كذلك “،
* * * * *
بعد الوصول إلى لاندا ، انقسمت مجموعة أوليفر وآرثر.
قال آرثر إنه سيبلغ المدينة بالمهمة ، لذلك وافق أوليفر وذهب للقاء فورست.
عندما دخل مطعم فورست ، استقبله آل كالمعتاد واقتاده مباشرة إلى مكتب فورست.
كان فورست مشغولاً بأجهزة اتصال متعددة لكنه توقف بمجرد أن رأى أوليفر ورحب به.
قال فورست: “مرحبًا بعودتك ، اعتقدت أن الوقت قد حان لقدومك”.
“شكرا لصبرك. إذا كنت مشغولاً ، فهل يمكنني العودة لاحقًا؟ ” سأل أوليفر.
هز فورست رأسه ، ناظرًا إلى جهاز اتصال بحجم رأس الإنسان.
“انا لست مشغول. أنا فقط بحاجة لمعرفة ذلك. انتظر دقيقة.”
رفع فورست إصبعه ليطلب التفاهم وأحضر كأسين من الكريستال وزجاجة من الخمور.
“إنها المرة الأولى التي أرى فيها هذا الخمور.”
“إنها مكلفة للغاية.”
“كم سعره؟”
فكرت الغابة لبعض الوقت وتهمست في أذن أوليفر.
“… لم أسمع ذلك خطأ ، أليس كذلك؟”
“أنا لا أعتقد ذلك.”
“زجاجة الكحول تكلف أكثر من شراء منزل؟”
هناك الكثير من الأثرياء في العالم ، وهناك الكثير من الناس الذين يصنعون سلعًا فاخرة لهم. جربها.”
تناول أوليفر رشفة من النبيذ بناءً على توصية فورست.
كان لذيذ جدا.
“ألن يكون لطيفًا إذا امتدحت الأمر أكثر قليلاً؟ قال فورست “معظم الناس لا يعرفون حتى أنه موجود”.
“هذا جيد ، لكنهم لا يعرفون ذلك؟”
“صحيح. معظم الناس لا يعرفون حتى أن هناك كحول مثل هذا. الأشخاص الوحيدون الذين يعرفونهم هم الأقوياء والأغنياء والأشخاص الذين يتعاملون معهم مثلنا. إنه شراب غامض يتم توزيعه في الظلام فقط وليس في الشمس “.
“أم …”
أومأ أوليفر برأسه في ذهول ، معترفًا بأن الأمر ليس غريبًا.
لقد فكر في نبيذ مورفي السحري ، والذي كان مشابهًا في طبيعته.
“شكرا على الهدية. بالمناسبة ، لماذا أعطيتني مثل هذا العنصر القيّم؟ ” سأل أوليفر.
“إنها من اتحاد الوسطاء كهدية شكر لك على خدمة المدينة السرية. بسبب مساعدتكم ، تم إعفاؤنا من الضرائب هذا العام ، أوضح فورست وهو يسلم أوليفر صندوق هدايا.
“ما هذا؟” سأل أوليفر.
“عباءة. التعليمات في الداخل ، ألقِ نظرة لاحقًا. يمكنك ارتدائه للعمل أو المناسبات الهامة. قال فورست “التصميم حديث”.
“اوه شكرا لك،”
“إنه ليس كثيرًا مقارنة بما تلقيناه ، فلا تقلق. هل يمكنني أن أسألك كيف سارت المهمة؟ ” سأل فورست.
أومأ أوليفر برأسه وأبلغ عن تفاصيل المهمة ، بما في ذلك الاجتماع مع ويليس ، والمفاوضات ، والغارات ، والمواجهة مع ساحر الحرب ، والنتيجة النهائية.
استمع فورست بانتباه وقام بتدوين عنوان.
“أولا وقبل كل شيء ، لا تذهب إلى المنزل اليوم. ابق في هذا الفندق ولا تغادر حتى أخبرك بذلك. سأعتني بالنفقات ، “