الرئيسية/ Forget Vivian / الفصل 6
عرفت فيفيان أن زوجها كان لديه هوس غير صحي في الحفاظ على حالتها المعيشية بالقرب من الكمال. شخصياً ، لم تهتم كثيراً بالتفاصيل التافهة ، مثل الملابس التي ترتديها أو حتى إكسسواراتها. لكنها لاحظت أن صموئيل لم يكن مرتاحًا إلى هذا الحد. لقد كرس الكثير من الوقت للتأكد من أن حياتها اليومية وجدولها الزمني كانا أصليين.
بسبب إشرافه المستمر ، كانت هناك أوقات شعر فيها فيفيان بالحبس وأرادت الهروب. كانت تفكر لنفسها في طرق للمغادرة ، على الرغم من ندرة هذه اللحظات ، إلا أنها كانت لا تزال تفكر باعتزاز في التمرد في بعض الأحيان.
اعتاد الناس على الالتفاف حول زوجها وعلقوا على مدى خطورته ومدى بروده عند اتخاذ القرارات. لكن فيفيان كانت معتادة على سلوكه ولذا كانت تتجول بحرية حوله.
تمامًا مثل الأيام السابقة ، كان اليوم يومًا تقضيه فيفيان وفقًا لترتيبات صموئيل.
بعد الانتهاء من مسيرتها ، تم تكليفها بعد ذلك بقراءة العديد من الكتب التي اختارها زوجها ووافق عليها. انتهى بها الأمر بقراءة الكثير من الكتب.
ذات يوم ، استجمعت أخيرًا الشجاعة لتسأل صموئيل لماذا جعلها تقرأ كثيرًا ، لكنه لم يرد عليها أبدًا. بدلاً من ذلك ، كان عليها أن تفترض نواياه وتخمن باستمرار المعنى وراء أفعاله.
لذلك ، خلصت إلى أنه كان يجعلها تفعل ذلك لإعدادها لتصبح الإمبراطورة.
كإمبراطورة ، كان من المنطقي أن نفترض أنها بحاجة إلى أن تكون مقروءة جيدًا وعلى دراية بالموضوعات المختلفة من أجل أن تكون أكثر فائدة للتاج وشعبه. بمعرفة ذلك ، درست فيفيان بجد وسكبت ساعات لا تحصى مدفونة في الكتب. فعلت هذا ، رغم أنها لا تحب القراءة. أحيانًا تجد نفسها تفكر شاردة في الهروب من كتبها وجدولها الزمني ومسؤولياتها.
كان ذلك اليوم أحد تلك الأيام.
لم ترغب في التحديق في نص آخر. كانت متحمسة للتخلي عن دراستها ، مثلما كانت تفعل عندما كانت لا تزال تعيش في منزل دوق إندليس. تتذكر تهربها من الدوقة والاختباء من نظرتها الساهرة وهي تأخذ استراحة.
مرة واحدة فقط ، لهذا اليوم ، أرادت المغادرة.
لم تكن دائما تتخلى عن مسؤولياتها رغم ذلك. لأكون صادقًا ، ربما فعلت ذلك ، مرة ، مرتين … لا ، ثلاث مرات في حياتها! لذلك ربما يكون من الجيد أن تفعل ذلك. علاوة على ذلك ، سيكون الأمر على ما يرام طالما أنهم لم يمسكوا بها.
تلمعت عيون فيفيان الوردية وهي تفكر في خطة.
ألغى صموئيل اليوم موعده معها. كان من المفترض أن يمشوا معًا ولكن بدلاً من ذلك ، كان يحضر بعض مواعيد الغداء.
كانت فرصة مثالية لها للهروب.
ومع ذلك ، كان من الغريب الاعتقاد أنه منذ أن أصبح وليًا للعهد ، ظل يجهلتها ويمنعها من حضور المواعيد الخارجية معه. لكن بغض النظر عن ذلك ، كان من مصلحتها أنه كان مشغولاً في ذلك اليوم وكانت بمفردها. ربما يمكنها حتى أن ترى كيف حاله.
قررت فيفيان التخلي عن قراءاتها وسارت في طريق مألوف. كان هذا هو الطريق الذي كانت تحب أن تسلكه هي وزوجها أثناء التنزه في الحديقة. اتبعت الخطوات التي عادة ما يتخذها صموئيل.
فجأة ، سمعت بعض الأصوات المشاجرة والمألوفة ، لم تستطع إلا أن تبتسم وهي تستدير نحو اتجاههم.
توقفت على خطواتها عندما أدركت أنها كانت في قصر الإمبراطور وليس قصر ولي العهد. يبدو أن صموئيل كان يتجول مع نوح من مسافة قصيرة. قررت الاختباء خلف شجرة قريبة.
“إذا واصلت إحداث ضجة ، فسوف يتم القبض عليك. صه شش. ” سمعت زوجها يقول.
“أتمنى أن تحصل على ما تريده اليوم.”
“هل اصبحت ساخر؟” لم تستطع رؤيتهم بوضوح لكنها سمعت السخرية في نبرة صموئيل وهو يتحدث.
لم تستطع فيفيان إلا أن تتنهد لنفسها ، “نوح لديه شخصية جيدة حقًا”.
كان صموئيل شخصًا غير صبور وكان عرضة للغضب. كما أنه لا يساعد في أن طريقته في الكلام كانت قاسية ويمكن أن تصيب الآخرين بكدمات وتؤذي الآخرين. كانت هناك مرات لا حصر لها حيث تعرض نوح للضرب اللفظي منه لدرجة أنها تتساءل كيف أن السكرتير لم يستقيل من منصبه.
“حسنًا ، ربما تستمتع نوح برؤية زوجها يلدغه مثل صلصة الفلفل الحار؟” الصورة الذهنية لرؤية صموئيل يصب صلصة الفلفل الحار على سكرتيرته جعلت فيفيان مستمتعًا للغاية وابتسمت ابتسامة عريضة لنفسها سراً.
“نعم ، أنا ساخر ، لكن هل أنت متأكد من أن الأميرة لديها ذلك؟”
“لا أعلم. ولكن شوهد آخر مرة في عائلة سيلاريا عندما توقفت عن متابعته “.
“عائلة سيلاريا؟” اتسعت عيون فيفيان عند ذكر ذلك المنزل الشهير والنبيل.
إذا قيل إن إندليس هو الدرع الأبيض الذي يحمي الإمبراطورية ، فإن عائلة سيلاريا هي عائلة تضم العديد من السحرة ويطلق عليها اسم العصا السحرية التي تحمي الإمبراطورية.
“ولكن لماذا يتحدثون عن ناتاليا؟” أمالت فيفيان رأسها لتستمع أكثر. ماذا امتلكت أميرة سيلاريا؟ ماذا أراد صموئيل منها؟
اتضح أن رحلتها الصغيرة اليوم مليئة بالأحداث أكثر مما خططت لأنها حاولت التنصت على المزيد. شعرت وكأنها كانت تتجسس على زوجها ، وتنتشر في علاقة غرامية سرية حيث كان قلبها يتسابق فقط في فكرة أنه ربما لم يكن من المفترض أن تستمع إليها.
“فهل تقصد ذلك عندما قلت أنك تريد الاستماع إلى ما تريده الأميرة ناتاليا؟”
“ربما.”
“هل سترحب حقًا بالأميرة ناتاليا كرفيقة لك؟ هل حقا؟ بدون استشارة صاحبة السمو فيفيان؟ “
“ماذا؟ ومع ذلك ، لم تكن قادرة على الحفاظ على رباطة جأشها وانثني ركبتيها. لمنعها من السقوط ، استندت فيفيان على عجل نحو الشجرة التي كانت تختبئ فيها. تسببت الحركة المفاجئة في اهتزازه بصوت عالٍ. لحسن الحظ ، على الرغم من الضجيج ، لم يلتفت صموئيل ونوح لها حيث اعتادوا على تلك الأصوات في الحديقة حيث امتلأت أراضي القلعة بالكائنات الحية الصغيرة.
عندما اقتربوا من المكان الذي وقفت فيه ، شعرت فيفيان بالدم ينزف من وجهها.
“ماذا عن ولية العهد؟”
شعرت بشفتيها ترتعشان عندما تكلم صموئيل. لم يخبرها أبدًا بهذه الأشياء ، ولم يخبرها أبدًا عن خططه وناتاليا. كان زوجها على وشك أن يصبح إمبراطورًا ، وكانت تعلم دائمًا أنه يمكن أن يتزوج امرأة أخرى ، لكنها كانت تعتقد أنه لن يفعل ذلك معها أبدًا. لم تفكر في ذلك حتى. شعرت بالصدمة مما كانت تسمعه الآن.
“زوجي لم يتحدث أبدًا عن أي شيء من هذا القبيل ، وكان دائمًا يقول ،” لست بحاجة إلى أطفال “. فكرت فيفيان بحزن في نفسها.
كانت واثقة من وضعها في حياته. اعتقدت أنه إذا لم يكن يريد أو يحتاج إلى أطفال ، فلن يكون لديه أي سبب للبحث عن نساء أخريات والزواج منه لإنجاب وريث. علاوة على ذلك ، فقد جاءت من عائلة لا نهاية لها. عُرفت عائلتها بكونها واحدة من أكثر العائلات نبلاً وقوة في كل الإمبراطورية ، لذا لم يفكر أحد حتى في وجود مرشح مناسب أكثر منها ليكون ولي العهد.
لم تستطع أن تفهم ، ما الذي ينقصها؟ ما الخطأ الذي حدث؟
تراجعت فيفيان قسراً خطوة إلى الوراء.
تعال إلى التفكير في الأمر ، لم يخبرها صموئيل أبدًا أنه لا يحتاج أبدًا إلى امرأة أخرى. لقد افترضت ذلك لأنه أخبرها أنه لا يحتاج إلى أن يولد منها طفل. ماذا لو أراد طفلًا فقط ليس معها؟
فجأة ، شعرت وكأنها أساءت فهم كل شيء ، “هل كان بحاجة إلى طفل يولد من امرأة أخرى؟”
كلما فكرت في الأمر أكثر ، شعرت بالارتباك والقلق. بدأت تنظر حولها وتحاول تصفية رأسها. تحولت عيناها في كل مكان حتى استقرتا في السماء الزرقاء الصافية. هب عليها نسيم لطيف ولطيف ، وعلى الرغم من أنها شعرت وكأنها طقس عادي بعد الظهر ، بطريقة ما ، فقد تغير كل شيء.
إذا كان هناك شيء واحد كانت فيفيان خبيرة فيه ، فهو صموئيل. عرفت زوجها. كانت تعرف كيف يمكن أن يكون حازمًا وصارمًا. إذا كان يريد ناتاليا أو أيًا كان ، فمن المؤكد أنه سيحصل عليها. لا شيء يمكن أن يمنعه. ولا حتى هي. إذا كان يريد زواجًا مرتبًا آخر ، فلا شيء يمكنها فعله.
عندما نظرت إلى أسفل أمامها ، لاحظت أنها لم تكن وحيدة. خادماتها قد تبعوها. نظروا إليها بتعبيرات متعاطفة. مثلها ، يجب أن يكونوا قد سمعوا أيضًا المحادثة بين نوح وصموئيل.
استعدت فيفيان لتقول شيئًا ولعقت شفتيها ، لكن للأسف ، لم تخرج أي كلمات. بعد عدة محاولات أخرى. تمكنت أخيرًا من منحهم ابتسامة وأخبرت الجميع أنهم بحاجة للعودة.
منذ ذلك اليوم ، لم تكن هي نفسها.
شعرت بخيبة أمل من كل شيء ، وتوقفت عن حث أسرار زوجها.
* * *
“آه …” ضغطت إيفا على عينيها بشدة ورفعت جسدها. لم تستطع فهم سبب شعورها بالقلق الشديد عندما لم يكن هناك ما تشتكي منه.
أولاً وقبل كل شيء ، كان المنزل بأكمله نظيفًا وكان سريرها ناعمًا ومريحًا. ومع ذلك ، كانت تواجه صعوبة في النوم. لقد كان شيئًا غريبًا!
والأغرب من ذلك أنها لا تزال تستيقظ كل ليلة وهي تبكي. إنها لا تتذكر أحلامها ولكن في كل مرة فتحت عينيها ، كانت ستمتلئ بالحزن الذي لا يمكن تفسيره وستنسكب الدموع منها دون حسيب ولا رقيب.
مدت يدها على عجل للحصول على منديل قريب كانت قد وضعته بجانب سريرها بسبب العادة. ثم أمسكت بكوب الماء الذي وضعته عليه قبل أن تنام. بعد تناول المشروب ، لم تستطع إلا أن تتنهد لنفسها ، “إذا رآني أي شخص هكذا ، فسيظنون أنني مجنونة.”
شخرت إيفا وفركت وجهها بهذه الأفكار. بصراحة ، تساءلت دائمًا عن الذكريات المكبوتة التي كانت لديها ، فلا بد أنها مؤلمة للغاية أن تخرج الدموع كل ليلة. ولكن بعد سبع سنوات ، تخلت عن محاولة معرفة المزيد عن ماضيها. لقد اعتادت على ذلك وتعاملت معه على أنه طبيعة ثانية لدرجة أنها اعتقدت بصدق أنها ستفاجأ أكثر إذا استيقظت يومًا ما بابتسامة على وجهها بدلاً من ذلك. بغض النظر ، يمكنها أن تمنع نفسها من التفكير في أن ماضيها يجب أن يعيش بدون ذكريات سعيدة. أخبرتها أريان أيضًا أنه من الأفضل لها أن تنسى ماضيها. قالت إنها ستكون أكثر سعادة إذا لم تعرف أي شيء عنها. وهكذا ، يبدو أن إيفا أخذت هذه النصيحة على محمل الجد على الرغم من العديد من الأحلام الحزينة التي كانت تراها في الليل ، إلا أنها دائمًا ما تنساها عندما يأتي الصباح.
“كم كان الأمر محزنًا.” نقرت إيفا ببطء على خديها وأرادت نفسها أن تستيقظ وتزيل أي نعاس متبقي ما زال مستقرًا على جفنيها. حاولت أن تتجاهل أحلامها الحزينة وركزت على ثبات الشمس وشروقها.
كانت بحاجة إلى أن تستعد لشابها النابض بالحياة الذي كانت إستيلا على وشك الاستيقاظ.
ذهبت إيفا إلى حمامها وبدأت تمشط تشابك شعرها بأصابعها وجرفته. كانت تشعر بأصابعها ترتجف قليلاً حتى مع تلك الحركات الطفيفة. حاولت استعادة السيطرة على أطرافها لأنها لا تريد أن تقلق ابنتها. منذ أن تطور مرضها وتدهور جسدها أكثر ، لم يكن بإمكانها سوى التفكير في إستيلا ومدى عدم رغبتها في إزعاجها وإحباطها.
* * *
“جلالة الملك ، جلالة الإمبراطور؟ هل مازلت نائم لا يمكنك الاستمرار في أخذ قيلولة كهذه … “
هز نوح صموئيل بلطف لإيقاظه.
في العادة ، لا يجرؤ السكرتير على وضع يده على الإمبراطور أثناء نومه. لكنه شعر اليوم بالقلق. كان من غير المعتاد أن يرى صموئيل يهز رأسه ويئن في نومه. لم يضرب أبدًا أي شخص كان نائمًا ، ولم يتوقع أبدًا أن يفعل ذلك للإمبراطور نفسه!
انتظر بفارغ الصبر نتيجة أفعاله. كان يتوقع من صموئيل أن يتصرف بغضب بل ويضربه لأنه تجرأ على إيقاظه بقسوة شديدة. كان مستعدًا بالفعل للتعرض للضرب عندما هبطت عيون صموئيل وركزت عليه.
“جلالة الإمبراطور!” صرخ شاردًا وهو يستعد ، لكن لحسن الحظ ، لم تقبض عليه أي قبضة.
بدلاً من ذلك ، تمتم صموئيل فقط في استياء ، “آه ، اللعنة عليك.”
عزّى نوح نفسه أن مزاج الإمبراطور لم يكن سيئًا وعاد عشر خطوات آمنة.
كانت مثل هذه الانفجارات التي ذكّرت الناس بأن الإمبراطور نشأ في الشوارع وليس القصر. تأتي الشتم بشكل طبيعي بالنسبة له وكانت كلماته في الغالب قصيرة وغير مصفاة. على الرغم من مرور السنين ، تمكن من تعلم ارتداء قناع الرجل ، إلا أنه لا يزال لديه لحظاته.
شد صموئيل شعره وقام عن الأريكة. ظل مستيقظًا طوال الليل حتى انتهى به الأمر بالنوم على الأريكة. ومع ذلك ، لم يشعر بأي ألم في جسده ، ولكن ما يزعج صموئيل أكثر من أي شيء آخر هو حقيقة أن …
“لماذا تبكين؟” رآها تبكي.
كانت فيفيان هي التي تخلت عن صموئيل وغادرت ، ولكن عندما خرجت من حلمه ، كانت هي التي لا تبتسم بسعادة. تبكي كل ليلة أثناء نومه. كان غير عادل لماذا كانت تبكي؟
كان قلبه يشعر بالضيق في كل مرة يراها. كان الأمر كما لو أن الأشواك تلتف بداخله. شعر أيضًا وكأن صخرة تسحق صدره. كان لا يطاق. حاول دفع هذه الأفكار بعيدًا وركز عينيه على نوح.
تنهد وسأل ، “ماذا عن فيفيان؟”
“… آسف.”
إنه يعلم أنه سيحصل على نفس الإجابة كل يوم ، لكنه لا يشعر بالرغبة في التخلي عنها. غاص صموئيل بعمق في مقعده ، وبعد أن رمش للحظة ، فتح فمه وقال ، “أخرجوا ملابسي. ما هو الجدول الزمني لوقت الظهيرة؟ “
“قبل ذلك ، يجب أن تغتسل. هل أنت أرمل مطلق؟ “
“أنا لست مطلق.” بعد فهم ملاحظة نوح المؤثرة ، انفجر صموئيل ضاحكًا.
كانت فكرة سخيفة سخيفة جدا!
“هل خططت فيفيان للموت مني؟” بالتأكيد ، لم يكن هذا هو الحال.
شعر نوح أن هناك شيئًا ما يزعج الإمبراطور ، وانضم أيضًا إلى الضحك العصبي ، “هاهاها … يا صاحب الجلالة ، ما الملابس التي يجب أن أعدها لك؟ هل تفضل ارتداء اللون الأزرق النيلي أم الأسود؟ حسنًا ، نظرًا لأن لديك اجتماعًا مع البعثة الدبلوماسية اليوم ، أقترح أنه سيكون من الأفضل لك ارتداء الأسود “. قال نوح هذه السطور بمهارة شديدة ، وبدا للحظة أن كل شيء طبيعي.
* * *
كانت إيفا قد خططت بعناية جدولها الزمني ليوم كامل!
أرادت أن تبدأ الصباح بالذهاب إلى السوق مع إستيلا. لقد احتاجوا إلى التوقف عند البقالين لشراء بعض الأعشاب والإمدادات الغذائية الأخرى. لسوء الحظ ، دفعت أريان رؤيتها لذلك اليوم إلى الجانب.
طلبت منها المرأة الأكبر سناً إلغاء خططها والتركيز على صحتها. أرادت أن تجد إيفا أولاً طبيبًا. ظلت تزعج إيفا طوال الصباح.
“لا أعتقد أنني بحاجة إلى واحد ، لدي بالفعل طبيب جيد في فيبرازي.” كانت إيفا قد استجابت.
لكن أريان أصرت على أن ما كانت تقوله كان مجرد هراء ، “الرعاية الصحية في هذا البلد مختلفة عن فيبرازي. ستحتاج إلى طبيب موثوق هنا على أي حال. علاوة على ذلك ، أنت بحاجة إلى تناول دوائك “. كانت أريان تقنعها إلى ما لا نهاية ، لذا لم يكن أمام إيفا أي خيار سوى التراجع بعد أن أعطتها المرأة الأكبر سناً مجموعة من الأسباب التي تجعلها من المعقول أن تحصل على طبيب يمكنها التوجه إليه في أوقات الأزمات الصحية.
حتى عندما وافقت على القيام بذلك ، لم تتوقف أريان عن تذكيرها بالعثور على طبيب ، لذا أومأت إيفا برأسها مطيعة بينما كانت إستيلا تعانق ساقيها وتدحرج عينيها على المرأتين الأكبر سناً.
“أمي ، لا تمرضي. ستعتني بها إستيلا من أجلك! ” أخبرتها ابنة إيفا وهي تشق طريقها.
لم تستطع إلا أن تبتسم بحزن عند ملاحظة طفلتها اللطيفة والبريئة. كانت إستيلا صغيرة جدًا لدرجة أنها لم تفهم حقًا خطورة ما يعنيه أن تكون مريضًا. أو كيف كان شعور موت شخص ما. شعرت بضيق صدرها وهي تنظر إليها. قامت بتجعد أنفها ومداعبت شعر إستيلا بلطف ، “إستيلا جميلة جدًا لدرجة أن أمك تشعر بالفعل بتحسن!”
“حقًا؟” نظرت إستيلا إلى فيفيان ، مسحت سيلان أنفها وظهرت كما لو كانت على وشك البكاء.
شعرت بالأسف لتجمع الدموع في عينيها الورديتين الكبيرتين ، قررت أريان أن تمسك إستيلا بدلاً من فيفيان وأخبرتها بهدوء ، “ثم ، إذا تناولت دوائها ، فسوف تتحسن قريبًا!”
ابتسمت فيفيان بهدوء عند الملاحظة وأومأت برأسها بحماس لطمأنة طفلها.
تعرف كل من أريان وفيفيان أن ما قالا كان مجرد كلمات جوفاء … ولكن لم يكن هناك من طريقة لإخبار إستيلا أن فيفيان جاءت إلى الجزيرة للاستعداد لموتها.