الرئيسية/Forget My Husband, I’ll Go Make Money / الفصل 374
* * *
عندما رأت سيدة البلاط أريستين تغادر المبنى وتتجه مباشرة إلى العربة، سألتها: “هل أنت متأكدة من أنك لا تريدين استكشاف الشوارع أكثر قليلاً؟”
“سيدتي، سنتجول في العاصمة في يوم آخر.”
حتى الآن، كانت مشغولة للغاية لدرجة أنها لم تتمكن من الخروج إلا إذا كان ذلك من أجل واجبات رسمية.
أضافت أريستين: “أعتقد أننا سنحتاج إلى التخفي بشكل أفضل عندما نتجول في العاصمة”.
أدركت سيدة البلاط: “أوه. إذا كنا في أي مكان آخر، فقد يشك الناس في وجود جلالتكم هنا ولكن ليس في العاصمة”.
وأضافت سيدة بلاط أخرى: “لكن مع ذلك، لا أعتقد أنهم سيزعجون يوم جلالتكم… أعني، الخروج المتخفي”.
“نعم، لقد سمع الجميع أسطورة كيف كان أهل إيروجو يراقبون موعدك دون إزعاج منذ فترة طويلة.”
كانوا يشيرون إلى المرة الأولى التي زارت فيها أريستين مجموعة تجار الجيلي الوردية الوردية.
سألت أريستين في حيرة: “… هل ينبغي أن نطلق على هذا اسم أسطورة؟”.
“ماذا؟ بالطبع!”
“إذا لم تكن هذه أسطورة، فما هي؟”
لم تستطع أريستين سوى الإيماء برأسها في مواجهة موقفهم الواقعي.
“على الرغم من ذلك، أشعر بالحزن قليلاً للعودة إلى العربة على هذا النحو.”
أمسكت أريستين بيد تاركان وصعدت إلى العربة، وشعرت بالإحباط قليلاً.
“كان من الرائع لو تمكنا من التجول في الشوارع كما فعلنا في ذلك الوقت. وخاصة طعام الشارع!”
بينما كانت جالسة هناك، تشعر بالحنين…
“جلالتك، هل ترغبين في تناول بعض هذا؟”
ظهر موكالي فجأة عند النافذة المفتوحة، ممسكًا بشيء ما.
مدّ يده بالعديد من الوجبات الخفيفة، مثل أسياخ الدجاج والهوت دوج.
“…!”
أضاءت عينا أريستين مثل النجوم ولم يكن هناك أي أثر لتجهمها.
“سيدي موكالي! أنت حقًا مصدر سعادتي، صديقي المخلص، الجدير بالثقة، الثمين!”
شعر موكالي بالفخر لرؤية أريستين سعيدة للغاية.
بالنسبة له، كانت أريستين لا تزال الأميرة الصغيرة التي يحتاجها لإطعام سبع وجبات في اليوم.
“هاها! كنت أعلم أنك ستحبها! لا يمكنك أن تسميها رحلة بدون وجبات خفيفة—.”
توقف موكالي فجأة عن الكلام عندما سرت قشعريرة في عموده الفقري.
رفع رأسه ليرى تاركان يحدق فيه بسكاكين في عينيه.
“هممم، لم أكن أعلم أنك صديق ثمين لزوجتي، موكالي.”
رفع تاركان حاجبه.
كان يبتسم بوضوح ولكن بطريقة ما، كانت ابتسامته مشبعة برائحة الدم.
شعر موكالي بالتهديد على حياته، فنظر إلى أريستين بعيون متوسلة.
“من فضلك قل شيئًا!”
أمالت أريستين رأسها، مرتبكة.
“بالطبع إنه ثمين! لماذا لا يكون كذلك؟”
“أوه، هذا لطيف للغاية… انتظر، لا!”
شعر موكالي بالعرق البارد يسيل على طول عموده الفقري.
“أعتقد أنك تقصد سيدي، وليس أنا! وإلا، فإن موكالي هذا محكوم عليه بالهلاك!”
“هممم؟ سيدي موكالي، لماذا تتعرق كثيرًا؟”
مدت أريستين يدها إلى موكالي.
في تلك اللحظة بالذات، سحبها تاركان من خصرها، وأغلق النافذة.
لقد حدث ذلك في غمضة عين، لكن عيون موكالي الحادة التقطته. وقبل أن تغلق النافذة، قال سيده بصمت:
“لنتدرب معًا عندما أعود”.
هل كان تدريبًا حقًا؟
انكمشت أكتاف موكالي العريضة في حزن.
* * *
توقفت عربة مهيبة تجرها أربعة خيول أمام القصر الإمبراطوري.
لمعت عيون سيدات البلاط عندما رأين الشعار المنقوش على العربة.
“إنه هنا…!”
“نعم! حتى بدون وجود جلالة الملك هنا، ستظل شؤون القصر قائمة!”
سرعان ما انفتح باب العربة وخرج منها رجل.
شعر أشقر داكن كالعسل.
عيون أرجوانية غامضة مثل سماء الفجر.
هيكل طويل وأكتاف عريضة.
خصر قوي ونحيف وساقان طويلتان.
“هذا هو…!”
“صاحب السمو، الدوق الأعظم لونيليان!”
على الرغم من النظرات المتحمسة، تجاهل لونيليان كل شيء.
خطى خطوات طويلة إلى القصر، متجاهلاً تحية رئيس الخدم.
كان متحمسًا للغاية.
لم يستطع الانتظار لرؤية أخته الحبيبة وابن أخيه، الذي كان نسخة طبق الأصل من أخته.
كان وجهه مليئًا بالابتسامات ثم توقف فجأة.
“غريب. ما هذا الشعور البغيض؟”
كان هناك شيء يزعجه.
شعر وكأن أغلى شيء في العالم قد وقع في أيدي شرير…
ولكن قبل أن يتمكن من التفكير أكثر، اختفى هذا الفكر.
“عمي!”
لأنه رأى ابن أخيه ينادي بصوت عالٍ ويركض نحوه.
ازدهرت ابتسامة مشرقة على وجه لونيليان عندما رأى أكتيون.
“حسنًا، إذا لم يكن أميرنا!”
رفع لونيليان أكتيون عالياً في الهواء.
كان الصبي أثقل من ذي قبل، لكن هذا جعله أكثر جاذبية.
“عمي، لقد افتقدتك.”
“أوه، نعم؟ لقد افتقدتك أيضًا، يا أميري.”
بعد أن ربت على مؤخرة الطفل، واصل لونيليان المشي، راغبًا في رؤية أخته في أقرب وقت ممكن.
لكن عندما وصل إلى مكتب أخته، لم يكن ما رآه وجه أخته الجميل، بل—.
【رينيه في إجازة معي.
إليك قائمة بالأشياء التي يجب القيام بها للتأكد من أن رينيه لن تواجه صعوبة عندما تعود.】
كانت الملاحظة مكتوبة بخط يد أنيق بشكل غير عادي، مصحوبة بجبل من العمل.
تكومت الملاحظة! تم سحقها في يد لونيليان.
“تاركان، هذا الصغير…!”