الرئيسية/ Forget My Husband, I’ll Go Make Money / الفصل 296
* * *
“اللعنة، اللعنة!”
سارت ليتاناسيا بسرعة في الردهة. لقد اعتقدت أن هذه ستكون معركة سهلة.
لكن ماذا حدث في النهاية؟
حتى لو تجاهلت أريستين، كان تاركان ولونيليان مزعجين بنفس القدر.
“لماذا يلتفون حول أريستين كثيرًا؟” ما هو الشيء العظيم فيها!
لقد كان الأمر على هذا النحو منذ طفولتهم. كانت ليتاناسيا دائمًا في الخلفية.
كان اهتمام والدهم الإمبراطوري منصبًا فقط على أريستين. وحتى إذا ذهبت لرؤيته، طاردها وأغلق الباب وكأن وجودها مصدر إزعاج.
بينما كان الباب الضخم يُغلق أمام ليتاناسيا، كانت أريستين دائمًا خلف هذا الباب.
“لكن الأب الإمبراطوري يعتز بي أكثر الآن.”
شددت ليتاناسيا قبضتيها.
على الرغم من أن جشع الإمبراطور وإحجامه عن تقاسم السلطة قد منعه من تسمية خليفة له، إلا أن منصب الإمبراطور التالي كان لا بد أن يكون لها.
على الرغم من اعتقادها بذلك، لم تتمكن ليتاناسيا من التخلص من انزعاجها.
ماذا سيحدث لو اكتشف والدهم الإمبراطوري أن أريستين تمتلك بصر الملك؟
‘لا. ما يريده هو مشهد العاهل الذي يمكنه استخدامه كأداة. سيعتبر أنه من العار أنها أخفت ذلك عنه. بل قد يُنظر إليها على أنها خيانة.
عرفت ليتاناسيا الطبيعة الأنانية للإمبراطور جيدًا.
“صاحب السمو الأميرة.”
في تلك اللحظة، نادى عليها صوت من الخلف.
استدارت ليتاناسيا لرؤية خادمة برأس منخفض. خادمة تابعة لقصر الإمبراطور.
“اللعنة، ليس لدي ما أقوله إذا التقيت مع الأب الإمبراطوري الآن.” فكرت ليتاناسيا، لكنها سيطرت على تعبيرها.
“جلالة الملك يبحث عنك.”
“يا إلهي، الأب الإمبراطوري؟” ردت ليتاناسيا وهي تبتسم على نطاق واسع كما لو كانت سعيدة لسماع ذلك.
أحنت خادمة الإمبراطور رأسها وبدأت في قيادة الطريق. مما يعني أنه طلب منها إحضار ليتاناسيا على الفور.
غرقت عيون ليتاناسيا، لكن لم يكن أمامها خيار سوى أن تتبعها.
“سيريد بالتأكيد أن يعرف كيف سارت الأمور مع تاركان وإذا أوقفت تحالفه مع الأخ لونيليان…”
وكان من الواضح كيف سيكون رد فعل الإمبراطور عندما سمع أنها لم تحقق أي نتائج.
“لا، هذا ليس صحيحا تماما.”
تذكرت ليتاناسيا الذاكرة التي قرأتها عندما أمسكت بذراع تاركان في وقت سابق.
“لم أعتقد أبدًا أن الأخت الكبرى ستكون حاملاً.” مع طفل ذو سلطة في ذلك.
كانت هذه أخبارًا من شأنها أن تجعل الإمبراطور يقفز على قدميه. لقد كان جيدًا بما يكفي للتغطية على حقيقة فشل ليتاناسيا اليوم.
“ولكن هل إخباره فكرة جيدة؟”
سيتحول انتباه الإمبراطور إلى الطفل تمامًا. سيبذل كل ما في وسعه لسرقة الطفل بطريقة ما من أريستين وإيقاظ قواهم.
وإذا نجح الطفل في إيقاظ قوته…
“قد ينقل العرش الإمبراطوري إلى حفيده، بدلاً من أبنائه.”
عضت ليتاناسيا شفتيها.
لم تستطع أن تقرر ماذا تفعل.
وبينما كانوا يسيرون إلى قصر الإمبراطور، كانت حسابات مختلفة تجري في ذهنها.
وبحلول الوقت الذي وصلت فيه أمام قصر الإمبراطور، كانت قد اتخذت قرارها.
’’في أقرب وقت ممكن، سيولد الطفل في العام المقبل، لذا فهو أصغر من أن يتم تعيينه كخليفة.‘‘
لم يكن الإمبراطور يرغب في وجود خليفة له السلطة. أراد أن يصبح الوجود بالقوة أداته ويرضي طموحاته.
“نعم، هذا يعمل بشكل مثالي.”
إذا أخبرت الإمبراطور أن أريستين حامل بطفل ذو سلطة، فسيتم الاعتراف بها أيضًا لمساهمتها.
’’إلى جانب ذلك، يمكنني فقط تربية هذا الطفل، أليس كذلك؟‘‘
لم يستطع الإمبراطور رعاية طفل طوال الوقت. وحتى لو كانت هناك مربية للمساعدة، فسيظل الطفل بحاجة إلى شخص مثل الأم.
“هاهو، هذا صحيح.” العمة ستكون والدتك بدلا من ذلك.
تجعدت شفاه ليتاناسيا الحمراء.
- * *
بمجرد إضافة الدجاج المغطى بالدقيق، بدأ الزيت الساخن يتناثر. ومع ذلك، فإن الرجلين الواقفين أمام النار لم ينزعجا.
وذلك لأن قطرات الزيت المتناثرة توقفت على الفور في الهواء. على الرغم من أن الهالة الذهبية كانت بمثابة درع، إلا أن الزيت لم يتمكن من لمسها.
وكأن الزمن قد انعكس، سقطت قطرات الزيت العائمة مرة أخرى في المقلاة الكبيرة.
“لست بحاجة إلى العمل بجد يا أخي. هالتي كافية.”
“عن ماذا تتحدث؟ يجب أن أطلب منك أن تعمل بشكل أقل يا صهري. لا داعي لاستخدام هالتك عندما أستطيع تنظيفها بالتحريك الذهني.”
وعلى الرغم من أن الرجلين كانا يقليان الدجاج جنبًا إلى جنب بطريقة ودية، إلا أنهما لم يتوقفا عن التنافس سرًا.
تبادلت سيدات البلاط والخادمات والطهاة الذين كانوا يشاهدون من الجانب النظرات.
في البداية، شعروا بالفزع عندما رأوا أسيادهم النبلاء يدخلون المطبخ. ولكن الآن، كان مشهدا مألوفا.
كان من المألوف أيضًا رؤية هؤلاء الرجال البالغين وهم يهدرون قدراتهم المذهلة المعروفة باسم الهالة والتحريك الذهني ليصرخوا “آه، هذا ساخن” عندما بدأ الزيت يتناثر.
كان هذا نتيجة المنافسة على صنع الدجاج المقلي يدويًا الذي أرادته أريستين.
كانت ناتالي، صانعة الحلويات التي كانت مسؤولة حاليًا عن وجبات أريستين والمتلقية لحسد الرجلين، ترتسم على وجهها ابتسامة غريبة.
’’أعتقد أنه سيكون أسرع إذا قمت بإعداد الدجاج وفقًا لوصف الأميرة المرافقة بالرغم من ذلك…‘‘
لكنها لم تستطع حمل نفسها على قول ذلك.
“منتهي!”
وهتف الرجلان بمجرد الانتهاء من قلي الدجاج. قد تعتقد أنهم غزوا القارة، بدلاً من الدجاج.
“سوف تحب ذلك هذه المرة، أليس كذلك؟”
“لقد اتبعنا الوصفة الدقيقة. وانظر إلى هذا اللون الذهبي!
“صحيح، قال رينه أنه يجب أن يكون له لون ذهبي. ويبدو مقددًا بالنسبة لي.
بقلوب متسارعة، وضع الاثنان الدجاج على ورق البرشمان لتصريف الزيت.
بعد مغادرة ليتاناسيا، صافحت أريستين يد تاركان وقالت.
《يقول طفلي أنه جائع》
وبطبيعة الحال، بعد سماع ذلك، ركض تاركان ولونيليان لإعداد بعض الدجاج.
بدأت أريستين بالقول، “انتظر، أردت أن أتحدث عن شيء ما…” لكن تاركان كان مشتعلًا بالفعل برغبة في إطعام زوجته وطفله بينما كان لونيليان وأخته وابن أخيه.
كان كلاهما مبتهجين عندما وضعا الدجاج على الطبق.
“لدي شعور جيد حيال ذلك”
“أعتقد أنها سوف تحب ذلك هذه المرة.”
وبعد كوارث لا تعد ولا تحصى، يمكنهم التنبؤ بنجاحهم هذه المرة.
بينما كانوا ينظرون إلى بعضهم البعض ويبتسمون بفخر …
“هذا سيء!”
انفتح الباب ودخلت سيدة المحكمة.
نظرًا لأن سيدة البلاط هي التي خدمت أريستين، فقد أظلمت وجوه الرجلين على الفور.
“ماذا يحدث هنا؟”
“لقد انهارت الأميرة المرافقة!”