الرئيسية/ Extra Slave Saves the Crown Prince / الفصل 13
انتشرت الحرارة من ذراعيه في جميع أنحاء جسدي. كان حلقي جافًا ، وكان فمي جافًا أيضًا ، وكان رأسي ثقيلًا. في كل مرة ، كان هناك شيء رائع يلامس جبهتي. شعرت بالراحة لدرجة أنني مدت يدها وأمسكت بها. لقد أحببت اليد الكبيرة الباردة لدرجة أنني ظللت أعصرها ولن أتركها.
حتى قبل مجيئي إلى جسد هذا العبد ، مات والداي وكنت معتادًا على إعالة نفسي. لم أفكر في الأمر على أنه عيب ، لقد اعتقدت أنه مجرد قدر ، وعشت كل يوم بأقصى ما أستطيع بسببه. لقد تمكنت من النجاة من حياتي كعبيد لأن سنوات حياتي السابقة أعطتني مسامير على جسدي وعقلي ، تم إنشاؤها من خلال محاولة التغلب على الحياة التي أوكلت إلي.
لكن مع ذلك ، أعتقد أحيانًا أنني كنت أتمنى عندما كنت مريضًا ، كنت أتمنى أن يراقبني أحد. لكي أعود إلى حالتي الصحية ، أصلي من أجل أن أتحسن. لمسح دموعي عندما بكيت. لذلك ، حتى في حالة ذهولي ، شعرت بالراحة من الدفء الذي شعرت به بجواري. أحببت ملمس يده بهدوء في يدي ، ولفت ذراعي حولها وضغطت عليها. كنت أرغب في البقاء على هذا الحال لأطول فترة ممكنة ، للاحتفاظ بهذا الشعور بأن شخصًا ما يراقبني عندما كنت مريضًا. كان الأمر جيدًا جدًا ، ولم أستطع التوقف عن الابتسام رغم الألم.
“سيث.”
كان من الجيد سماع رنين الصوت المنخفض بالعاطفة. لا أمانع في أن أتألم أكثر إذا جعلني ذلك أشعر بالراحة. في يأسي لم أستطع إلا أن أقوم بصلاة سخيفة ، أتمنى أن أبقى مريضًا مثل هذا لفترة طويلة.
⚘
“جلالة الملك ، لا يمكنك إبقائه في القصر بعد الآن. إلى متى ستحتفظ به هناك؟ “
كان من غير المعتاد أن تأتي الإمبراطورة إلى مكتب الإمبراطور خلال النهار ، وتنهد الإمبراطور ، مدركًا مدى أهمية توليها لهذا الأمر.
“كم يوما يقول شين إنه سيبقى في القصر؟”
“من فضلك لا تدعه يحضر المزيد من النصب التذكاري للأميرة. انه سخيف. لن أقف متفرجًا وأتفرج “.
“الإمبراطورة. إنه ولي عهد الإمبراطورية “.
“أشك في أنه يستحق هذا اللقب ، جلالة الملك. قلت إنه لن يعيش طويلا ، وقد رأيته ، يبدو أنه أكثر صحة فقط “.
“أنت تجعل الأمر يبدو كما لو كنت تأمل في موته.”
“لا جلالة الملك.”
“الإمبراطورة ، أنت تتحدث كثيرًا.”
انفجر الطفل الأول للإمبراطورة ، شين ، بقوة عند الولادة ، مما أسفر عن مقتل خادمتين وقابلة. لولا الكاهن الذي جاء ليباركه ، لما بقيت الإمبراطورة نفسها.
منذ ذلك الحين ، رفضت الاعتراف به باعتباره ابنها. كانت تعتقد أن وحشًا قد ولد باستخدام جسدها. كان شيئًا فظيعًا.
“إذا كان عليه البقاء في القصر ، على الأقل دعه يقيد. أنت لا تعرف أبدًا متى قد ينفجر. لا يمكننا السماح له بالتجول في القصر هكذا يا جلالة الملك. ماذا يمكنني أن أفعل لأجعلك تستمع إلي؟ “
“سيعود إلى أينفورك قريبًا على أي حال.”
“بالطبع سيفعل ذلك ، لكن الآن ، في هذه اللحظة بالذات ، هو في القصر ، وحتى لو كان بعيدًا عنا ، فلن نكون بأمان ، فقط انظر إلى أميرتنا وحدها ..!”
اختنقت ، ثم أفرغت حلقها.
قالت: جلالة الملك ، لا أستطيع التنفس بسهولة للحظة. لا أستطيع حتى الجلوس خوفا من الأحداث الأخرى التي قد تحدث “.
“سأناقش الأمر مع البابا”.
كانت الإمبراطورة عادةً شخصًا باردًا ، لذا فإن إظهار مثل هذا الضعف جعل الإمبراطور يشعر أكثر بضعفها. كان من المحبب والمثير للشفقة أن أراها هكذا أمامه. نهض من كرسيه وعانق الإمبراطورة في النهاية.
“سيغادر قريبًا ، لا تقسو على نفسك.”
“جلالة الملك … أنا خائف.”
انحنى الإمبراطورة أكثر في صدره. ربت الإمبراطور على زوجته ، مما خفف من ضعفها.
“بقوته الطبيعية ، لن يكون قادرًا على الاستمرار لفترة طويلة.”
قال نفس الشيء طبيب القصر والكهنة في الهيكل. قالوا إنه لا يمكن لأي سفينة بشرية تحمل هذا النوع من القوة. مع مرور كل يوم ، سيزداد الألم فقط. تاريخياً ، هناك سجلات للإمبرياليين الذين أصيبوا بالجنون والوهن بسبب الألم وحده ، وفي بعض الحالات ماتوا قبل بلوغهم سن الرشد. جعل دم التنين الإمبرياليين أقوياء ، لكن في بعض الأحيان تجاوزت هذه القوة حدود الإنسان. كان شين أيضا مثل هذه الحالة.
“السبب في تعيينه وليًا للعهد هو أنه لن يكون قادرًا على العيش لفترة طويلة بما يكفي للتمتع بهذا اللقب.”
هذا ما حسبه عندما أرسله إلى أينفورك عندما كان عمره عشر سنوات فقط. وهذا أيضًا ما أقنع الإمبراطورة. لن يعيش طويلا على أي حال ، لذا دعه يموت كولي للعهد.
لكنه بدا أقوى وأكثر صحة كل عام. كل عام كان يعاني أكثر ، لكنه لم تظهر عليه أي علامات على ذلك. بدلاً من ذلك ، ولدت قصة البطولة في أينفورك ، وانتشرت في جميع أنحاء الإمبراطورية.
“هل كان سوء تقدير أم عقوبة”.
ابتسم الإمبراطور بمرارة وهو يلامس ظهر الإمبراطورة النحيف.
“جلالة الملك يتمنى له موته أيضًا.”
لم يستطع الإمبراطور إنكار ما قالته الإمبراطورة تمامًا.
⚘
“ماذا تفعل هنا ، أنا لا أتذكر دعوتك.”
الأمير ابتسم ببرود. لم يكن الضيف في مكتبه سوى ولي العهد ، شين. حتى أنه فكر في إبعاده ، لكن لن يكون مظهرًا جيدًا أن يدخله ولي العهد عليه ، لذلك سمح له بالدخول على مضض.
دخل شين بخطوات بطيئة. حلق بصره على مشهد المسكن. لم يفعل أي شيء ، لكن حركاته البطيئة كانت مخيفة بدرجة كافية. كان الهواء متوترا ، مثل وحش يقترب من فريسته.
“قل لي ما تريد.”
كان الأمير إيثان يكره ذلك عنه. كان سيجعل كل من حوله متوترين بمجرد وجوده هناك. لقد فعل ذلك منذ أن كان صغيرًا جدًا.
بووم!
أغلق باب مكتبه بقوة كما لو كانت الرياح قد تطايرت. انكسر تعبير الأمير المريح للحظة ، ثم عاد. كان الاثنان الآن بمفردهما في الغرفة ، ويواجهان بعضهما البعض.
كانوا من نفس العائلة ، لكن لم يكن هناك الكثير عنهم يشبه بعضهم البعض. ولا حتى لون شعرهم. فقط عيونهم الذهبية كانت علامة على أن نفس الدم الإمبراطوري يتدفق من خلالهم. كانت ملامح وجههم مختلفة تمامًا ، وكذلك الهالات التي نضحوا بها.
“إيثان كوه شركاني”.
الاسم الجاف جاء من فم ولي العهد. حاول أن يبدو مسترخيًا ، لكن زوايا شفتيه ارتجفت قليلاً.
وقف من على مكتبه في مكتبه غير قادر على الحركة. تنفس بصعوبة وهو يكافح لرفع إصبعه ، وتصلبت عضلات فكه ، ولم يرغب في إظهار ذلك.
“ظهر شيطان مؤخرًا خارج أينفورك. هل أنت واع؟”
على بعد ثلاث خطوات ، توقف شين عن المشي ، ولم يكن يبدو أنه يبذل نفسه أو يركز. لكنه كان الوحيد في الغرفة الذي يمكنه أن يضغط على الأمير بهذه القوة.
“ما الذي تتحدث عنه الآن؟”
كان يحاول أن يبدو هادئًا ، لكن الأوتار برزت على جبين الأمير.
“قد تظهر الشياطين في أماكن غير متوقعة في المستقبل … إيثان.”
يحدق ولي العهد مباشرة في عيني الأمير. كما هو الحال دائمًا ، كان وجهه خاليًا من المشاعر لدرجة أنه بدا وكأنه قناع.
“لذا؟”
اتخذ شين خطوة أخرى تجاهه. كان يرى حبة عرق واحدة تنزلق على صدغ الأمير.
“هذا يعني أن سلامة الإمبراطورية في خطر. هل تجد صعوبة في فهم كلماتي؟ “
ارتجف جسد الأمير بشكل واضح مرة أخرى.
“لذا اهتم بشؤونك الخاصة ، وركز على القيام بواجبك كأمير.”
أخذ شين خطوة إلى الوراء كما قال ذلك. تؤدي كل خطوة إلى ارتداد صدى الصوت بصوت عالٍ على الأرض. كان لديه تلك العيون الجافة الخالية من المشاعر التي اجتاحت الأمير صعودا وهبوطا للحظة. ثم استدار وغادر الغرفة.
راقب الأمير إيثان ظهره وشد قبضتيه بإحكام. حفرت أظافره مما تسبب له في الألم ، لكنها فقط جعلته يشعر بالقوة. كان من الواضح أنه جاء بسبب الأحداث في ذكرى الأميرة.
“كنت أنتظر موتك!”
كان يكرهه لحصوله على لقب ولي العهد ، وكان يكره حقيقة أنه كان على قيد الحياة ويتم الترحيب به كبطل بينما كان يجب أن يموت منذ فترة طويلة. كان يكره حقيقة أنه كان مقيدًا بهذه القوة وتصرف كما لو أنه لا يهتم بها. كان يكره حقيقة أنه كان يتألم وتظاهر بأنه غير مبالي.
نفد صبره ، راغبًا في محو وجوده من العالم في أسرع وقت ممكن. كانت أصابعه ترتجف بشكل واضح وهو يمررها عبر شعره الأشقر اللامع.
⚘
فتحت عيني.
شعر جسدي بالنور وكأنني نمت بهدوء لفترة طويلة. لا لا. كنت أحلم مرة أخرى. كان بإمكاني رؤية المظلة فوقي. هذا ما تشعر به عند الاستيقاظ في سرير به مظلة.
تحركت قليلاً ولف السرير الرقيق حولي. أتساءل عما إذا كان هذا هو شكل الاستلقاء على السحابة. يلتف حول جسدي بالكامل دون ربط خصري أو كتفي. آه هذا امر جيد. لقد نسيت منذ فترة طويلة كيف يجب أن يشعر السرير.
“مم.”
أسمع صوت صب الماء. أدرت رأسي إلى الجانب ورأيت شخصًا يصب الماء في كوب. شعر أسود لامع في الشمس أسود ، طويل ، ظهر عريض. وأصابع طويلة. من مؤخرة رأسه وحده ، أعلم أنه ولي العهد.
يلتقط الكأس المليء بالماء ويستدير ، وعلى الفور يندفع الماء نحوي. أخذت الكأس ووزعته على حلقي. كان حلو جدا. جعل الماء عقلي يتحرك بشكل أسرع.
لا ، هذا ليس حلما.
كان السيف يجرح ذراعي فتعانقني.
“شكرًا لك.”
كنت سأكون ممتنًا كإنسان ، لكنه مزق ملابسه لتضميد الجرح. ما زلت أرى النظرة على وجهه وهو يسقط على ركبة واحدة ويفحص الجرح بعناية. شعر صدري على الفور بالدغدغة.
“هل أنت ، آه ، حسنًا؟”
“نعم بالتأكيد.”
أمسكت يده الكبيرة على جبهتي. لم يلمسني مباشرة ، فقط شعر بالحرارة على جبهتي بظهر يده. دقات قلبي في صدري.
“لا ألم.”
“لا. أنا بخير.”
كانت عيناه الذهبية مثقوبة في عيني. كان الأمر كما لو كان يراقبني ليرى ما إذا كنت أكذب أم لا. بصراحة ، سأكون كاذبًا إذا قلت أن الجرح لم يصب بأذى على الإطلاق. من الواضح أنه كان وخزًا ، مما جعل وجوده معروفًا. سيكون العمل لفترة من الوقت مزعجًا للغاية.
ومع ذلك ، كان الألم محتملًا بدرجة كافية.
مقارنة بالسوط من قبل ، لم يكن حتى قريبًا. كنت راضية عن مجرد معرفة أنه لم يكن محاصرا في مخطط الأمير ، والحمد الهي.
“لماذا أنت تبتسمين؟”
“أوه.”
هل كنت؟ غطيت فمي بيدي في حرج. لقد رفعت ذراعي المصابة دون عقل وانتقلت إلى الذراع الأخرى على الفور.
“يبدو أنك تتألم.”
“أوه ، لا ، هذا جيد حقًا.”
حدق في وجهي مرة أخرى. شعرت بالحرج من النظر بعيدًا ، لذلك نظرت إلى ذراعي المغطى بالضمادات. تساقط شعري مع الحركة. لطالما كنت أرتدي شعري في كعكة وأضعه تحت باندانا ، لكنه كان يتدفق هكذا ، وهو أمر غريب.
‘أوه…؟’
مدت أصابع طويلة وضغطت بلطف على أطراف شعري. تركت الشعر يتساقط على يده. يضربها بإبهامه وكأنه يلمس شيئًا ثمينًا.
في البداية ظننت أنني حصلت على شيء ما ، لكن لا يبدو أنه كذلك. لقد كانت لفتة حذرة للغاية لدرجة أنني لم أكن لأدرك أنه كان يلمس شعري إذا لم أره. حتى أنه لم يلمسه بالكامل. هذه المرة ، كان مجرد تنظيفها.
عندما نظرت إلى وجهه ، كانت عيناه مثبتتين على شعري بتعبير مركّز.
كانت نظرة عدوانية للغاية. قلبي يتألم كأنه تعرض للطعن ، لكن لا يمكنني النظر بعيدًا ، وأنا على وشك أن أكون مفتونًا بتلك العيون الذهبية من جديد. إذا كان يحب شعري ، فسأقطعه بكل سرور وأعطيه له على الفور.
تجمد للحظة كما لو كان عالقًا في نشوة. بحركة بطيئة ، يسحب يده بعيدًا ويحدق في أصابعه الطويلة.
“ألا يعجبه ملمس شعري؟ لماذا كان ينظر إلى يده بارتياب شديد؟”
رفع بصره ونظر إلي. أعطيته مظهر هل تريد مظهر الشعر؟ نظرت إليه قائلة ، “نعم. يمكنني قطع كل شيء ، إذا كنت تريد ذلك ، في أي وقت.
“… اذهبي واسترحي.”
“نعم؟ نعم. شكرًا لك.”
بدا الصوت مكتوماً. لقد استمعت بعناية لسماع ما كان يقوله بالضبط ، لكن في اللحظة التي قال فيها “استرح” ، شعرت بشيء ينفد مني. أخذ نفسا عميقا واستدار وخرج من الغرفة.
وجدت نفسي أحدق في ظهره بحزن ، كما لو كنت أشاهد شخصًا يغادر بهدوء. كان يجب أن يظل عالقًا لفترة أطول قليلاً. لكني كنت سعيدًا لأنه لم يفعل.
بمجرد أن استدارت يدي في شعري ، كدت أمسكها وسحبتها إلى الخلف. عندما قال ، “استرح” ، كدت أفوه بالكلمات لأطلب منه الانضمام إلي.
“قف”.
أخذت نفسًا عميقًا ، محاولًا تهدئة قلبي المتسارع. كوني في سرير لطيف ، في غرفة لطيفة ، لأول مرة منذ وقت طويل ، لا بد أنه جعلني أشعر وكأنني هراء. نعم ، ربما هذا هو السبب.
سيث ، احصل على قبضة ، توقف عن كونك أبله ، اهدأ.
واصلت الحديث مع نفسي لفترة بعد ذلك.
⚘