الرئيسية/
Everyone Was Obsessed With Me After I Became the Youngest Princess Favourite / الفصل 211
***
لقد أصبحت الأميرة الإمبراطورية عابدة للشياطين.
حتى أنا، التي كنتُ قد هيأت نفسي لسماع أخبار صادمة، شعرتُ بقلبي يهوي عند سماع تلك الكلمات.
«لم أتخيل ذلك قط».
كنتُ أعلم مسبقًا أن سيرفين مهووسة بلوسيو.
لكنني لم أتوقع أبدًا أن تصل بها الأمور إلى حدّ بيع روحها لشيطان.
عندما تحدثت رايزل عن الطموح الشخصي، والجشع، والرغبات الدفينة… لم أكن أدرك أن شيئًا كهذا – هذا الشعور من طرف واحد الذي لا أعتبره حبًا – سيكون جزءًا من ذلك.
«يقولون إن غسل الأدمغة والتلاعب بالعقول من اختصاصات عابدي الشياطين».
يُقال إن أولئك الذين يقعون في شراك سحرهم يخونون الأصدقاء، والأحباب، وحتى العائلة، دون أن يلاحظوا أي شيء غريب.
كنتُ أجد مجرد الفكرة مرعبة، لكن مواجهة لوسيو، الذي لم يتذكرني ونظر إليّ بريبة، كانت صدمة لا تُوصف.
كيف يُعقل أن يتغير شخصٌ كان يهمس بكلمات الحب الرقيقة بالأمس فقط، إلى هذا الحد بين ليلة وضحاها؟
لحسن الحظ، بفضل ديانا، استطعنا فهم السبب فورًا.
“كفّ عن العناد واذهب إلى القصر الإمبراطوري فورًا.”
“نعم، يجب أن نُبلغ الإمبراطور ونسلم الأميرة إلى المعبد!”
في تلك اللحظة، صرخ جدي وأمي في وجه الدوق إلراد.
لكن الدوق ظل صامتًا، وشفتيه مضمومتان بإحكام.
“ما بك؟ ما الذي يُعيقك؟ لقد انتهى المطاف بابنك هكذا، وما زلت قلقًا على ولائك كسيف الإمبراطور؟ حتى لو كانت من العائلة المالكة، يجب محاسبتها إن فعلت هذا بوريث بيت نبيل عريق!”
“…ليس لدي أي نية لكشف هذا الأمر.”
حتى بعد توبيخه بشدة، لم يُجب الدوق إلا بنفس الجواب. تنهد جدي تنهيدة عميقة من الإحباط.
بعد أن رعاه كابنه منذ صغره، بدا عاجزًا تمامًا عن فهم تصرفاته.
كان والدي، أسكارت، والدوقة الواقفة بجانبه، جميعهم يرتدون تعابير قلق مماثلة.
ابتسم الدوق ابتسامة مريرة.
ربما كنت الوحيد هناك الذي فهم مغزى تلك الابتسامة.
«لا بد أنه يتردد في الحديث عن أي شيء يتعلق بالشياطين مع الإمبراطور».
كان الدوق يحب ابنه – كيف لا يغضب من هذا الموقف؟
في قرارة نفسه، ربما كان يتمنى اقتحام قصر الأميرة في تلك اللحظة بالذات.
«لكن إذا علم الإمبراطور أن سيرفين عقدت صفقة مع شيطان…»
قد لا يعاقبها. بل قد يسأل كيف له أن يعقد مثل هذه الصفقة بنفسه.
يعرف الدوق حقيقة الإمبراطور أكثر من أي شخص آخر. لا يمكنه أن يبلغ البلاط الإمبراطوري بهذا الأمر بتهور.
لهذا السبب لم أستطع إلا أن أتخيل مدى العذاب الذي يشعر به.
لسنواتٍ طويلة، كان مرتبطًا بالإمبراطور عبر أثرٍ شيطاني، ولم ينقطع هذا الارتباط إلا مؤخرًا.
«والآن، ابنه مرتبطٌ بأميرةٍ تمتلك قوة شيطانية…»
مصيرٌ ملعونٌ يتوارثه الأجيال. مأساةٌ تتكرر.
لا بدّ أن يكون الأمر قاسياً لا يُطاق.
والأسوأ من ذلك، أنه مُجبرٌ على تحمّل كل هذا في صمت.
لم أستطع الوقوف مكتوفة الأيدي.
“أنا أتفق مع الدوق.”
“ماذا؟ أدريانا، أتقولين هذا حتى بعد رؤية حال لوسيو للتو؟”
سأل أسكارت بدهشة، لكنني أجبته بسؤال آخر.
“ماذا ستقول لو سألنا أحدهم كيف عرفنا أن الأميرة تعبد الشياطين؟”
“ماذا؟ حسناً… هذا…”
“ليس لدينا أي دليل على وجود اتفاق مع الشياطين. هل تفكرون جدياً في الكشف عن أن ديانا هي تجسيدٌ لقديسة؟”
بدا أن الجميع، بمن فيهم أسكارت، قد أدركوا السبب الحقيقي وراء رفض الدوق إبلاغ البلاط الإمبراطوري.
ثم اقترحت والدتي بحذر:
“ألا يمكننا ببساطة تجنب ذكر الشابة تماماً؟ صحيحٌ أن الدوق الشاب بدأ يتصرف بغرابة بعد عودته من قصر الأميرة.”
«يجب ألا نسمح حتى لأدنى شك أن يحوم حول ديانا كقديسة.»
لهذا السبب، قلتُ أيضًا إن اصطحاب لوسيو إلى المعبد أمرٌ مستحيل.
«وحتى لو فعلنا، فربما لا يوجد كاهن هناك قادر على تطهيره على أي حال.»
«إذن ماذا نفعل؟ بعد التحدث مع لوسيو، يبدو أنه لا يزال قادرًا على ممارسة حياته بشكل طبيعي. لكن… لا يمكننا تركه يعيش دون أن يتذكركِ يا ليا.»
سكتت الدوقة للحظة، ثم التفتت إلى والدي.
«بالتفكير في الأمر… يا صاحب السمو. ألم تقضِ بنفسك على عبدة الشياطين منذ زمن بعيد؟ لا بد أنك رأيت ضحايا سحرهم، أليس كذلك؟»
«…نعم. رأيتهم.»
كان هذا شيئًا تمنى والدي لو يستطيع نسيانه، لكنه كالشوكة تحت الظفر، لم يستطع أبدًا.
لم أسمع هذه القصة من قبل، فنظرتُ إليه. بدأ يتحدث ببطء.
كانوا يبدون طبيعيين تمامًا من الخارج، لكن في الحقيقة، لم يكونوا كذلك. مهما بكى أهلهم وتوسلوا، تجاهلوا كل ذلك وحموا عبدة الشياطين. بل إن بعضهم هاجم الفرسان المقدسين بمفرده، محاولًا إنقاذ العابدين الذين يُقتادون إلى المحارق، دون أي خوف. لقد… تصرفوا كما لو كان عبدة الشياطين أسيادهم. وعندما مات هؤلاء العابدون، أصيب بعضهم بالجنون – أو انتحروا حزنًا.
تردد للحظة، لكن ما إن بدأ، حتى بدا وكأنه قرر أن يتكلم دون أن يخفي شيئًا.
وعندما انتهى من شرحه…
“آه…”
اتكأت الدوقة، وقد أصابها الذهول، على كتف الدوق، ووجهها شاحب كصفحة بيضاء.
لكن على الرغم من أن الدوق لف ذراعه حول كتفيها بقوة، إلا أن تعابيره ظلت جامدة – لا تتأثر على الإطلاق.
لم يكن متفاجئًا. كان يعلم مسبقًا مدى شر ودناءة أي شيء له علاقة بالشياطين.
لكن بدا أنه عاجز عن كبح غضبه المتصاعد وهو يصرخ بمرارة:
“إجبار المرء على الطاعة المطلقة دون إرادة أو تفكير، يتجاوز حتى العلاقة بين السيد والخادم.”
بدا الدوق، الذي نادرًا ما يُظهر مشاعره، حادًا بشكل غير معتاد. ضيقت أمي عينيها.
“دومينيك، إن لم تخني الذاكرة، لم تشارك قط بشكل مباشر في تطهير عبدة الشياطين. لكنك تتحدث وكأنك تعرفهم جيدًا.”
“ولماذا لا؟ لقد داهمت مخابئهم أكثر من مرة بحثًا عن آثار…”
“آثار؟”
أمالت أمي رأسها، فأغلق الدوق فمه على الفور، وظهرت على وجهه ومضة نادرة من الذعر.
من الواضح أنه أخطأ، فقد تفوه بشيء لم يكن ينوي قوله أبدًا، مدفوعًا بانفعاله.
كنتُ أنا أيضًا في حالة صدمة.
«ذلك الإمبراطور اللعين!»
لطالما تساءلتُ عن سبب اشتراط الإمبراطور إبادة عبدة الشياطين لاستقلال إمارة بيلوس. الآن فهمتُ أخيرًا.
لا بد أن الإمبراطور، المهووس بإبقاء أمي قريبة منه مهما كلف الأمر، قد شكّ في أن عبدة الشياطين ما زالوا يملكون آثارًا شيطانية أخرى.
«لذا خطط لإبادتهم ونهب مخابئهم للاستيلاء على أي آثار لديهم.»
شعرتُ بالغضب يتصاعد في داخلي مجددًا – كيف يُعقل أن يُجبر والدي على تنفيذ مثل هذه المهمة؟
«دومينيك.»
عندما نادته أمي باسمه بنبرة اتهام، ابتلع الدوق ريقه بصعوبة وانفجر غاضبًا:
«هل هذا هو المهم حقًا الآن؟ حتى قبل أن يتولى جلالته قيادة حملة التطهير، كان عبدة الشياطين بمثابة سرطان في الإمبراطورية. خلال فترة خدمتي كنائب لوزير الحرب، تعاملتُ معهم بنفسي عدة مرات. بالطبع أعرف حقيقتهم.»
لكن كلما ازداد دفاع الدوق، ازداد شك أمي.
وبينما كانت تبدأ حديثها قائلةً: “ليس هذا هو الأمر، بخصوص الآثار…”، غيّرتُ الموضوع بسرعة.
“في الوقت الحالي، من فضلكِ لا تقلقي كثيرًا. لدينا اللورد رايزل، أليس كذلك؟”
لقد فكّ رايزل تعويذة الوهم التي أُلقيت عليّ، وأعاد لي لون شعري وعيني الحقيقيين.
لم يتمكن بعد من تحرير جزء روحي المرتبط بالقلادة، لكنه بالتأكيد قادر على فكّ التعويذة التي أُلقيت على لوسيو.
عند كلماتي، سألت الدوقة، التي ما زالت شاحبة الوجه، بصوت مرتعش:
“هل سيكون كل شيء على ما يرام حقًا؟”
“بالتأكيد. بكل تأكيد.”
في الحقيقة، لم أكن متأكدة من المدة التي سيستغرقها الأمر، أو حتى إن كان ذلك ممكنًا. لكنني أجبرت نفسي على إخفاء قلقي وأومأت برأسي بحزم.
تنفست الدوقة الصعداء، وكأن حملاً ثقيلاً قد أُزيح عن كاهلها.
“سماع هذا منكِ يُريحني قليلاً. ليا… حتى لو آذاكِ لوسيو الآن، أرجوكِ لا تأخذي الأمر على محمل الجد. حالما يعود إلى رشده، سأحرص على أن يُوبخ كما ينبغي.”
نظرت بقلق نحو والديّ، وكان واضحًا عليها الخوف من أن تُفسد هذه الحادثة مناقشات الزواج.
أمسكتُ بيدها بسرعة.
“أرجوكِ لا تقلقي. عندما يعود إلى رشده، سيشعر على الأرجح بسوء أكبر مني. إذا ثرتُ غضبًا حينها، فتظاهري بعدم ملاحظتي.”
“بالتأكيد! بعد كل ما مررتِ به، يحق لكِ أن تجعليه يعاني قليلًا. أو كثيرًا.”
أرجوكِ لا تيأسي منه.
رغم أنها لم تنطق بهذه الكلمات، إلا أنني شعرتُ بها.
عندما أومأتُ برأسي، ابتسمت ابتسامة خفيفة ونهضت من مقعدها.
“أحتاج للذهاب لرؤية ديانا. حتى مع وجود آلان معها، لا يسعني إلا أن أقلق…”
“إذن سأفعل… لا، لا داعي.”
بدأتُ بالنهوض لأذهب معها، لكنني جلستُ مجددًا بسرعة.
“لماذا!” لماذا لا ينجح الأمر؟ لماذا؟!
صرخت ديانا باكيةً، بينما بدأت الطاقة الخبيثة المتشبثة بالأميرة تفوح برائحة أشدّ فتكًا، مُحكمةً قبضتها على روح لوسيو.
حاولت على الفور تطهيره باستدعاء قوتها المقدسة.
لكن لم يسطع من يديها نورٌ صافٍ مقدس كما فعل نور رايزل.
رغم محاولاتها المتكررة، انهارت ديانا في النهاية من الإرهاق.
لا بدّ أنها استعادت وعيها الآن، لكنني كنت متأكدًا من أن رؤيتي مجددًا لن تزيدها إلا حزنًا.
“لقد بكت من قبل، معتذرةً لعدم استيقاظها في الوقت المناسب…”
بعد كل ما حدث اليوم، خشيتُ أن تُلقي باللوم على نفسها مرة أخرى على شيء خارج عن إرادتها.
ليتني أستطيع حلّ هذه المشكلة بنفسي، كما فعلتُ عندما امتصصتُ كل الطاقة الشيطانية من تلك الأثرية منذ وقت ليس ببعيد.
لكن للأسف، لم أكن أعرف كيف أُبطل التعويذة التي ألقاها عبدة الشياطين.
لم أكن أعرف حتى نوع التعويذة التي أصابت لوسيو. لو حاولت التدخل بتهور، لربما زدتُ الأمور سوءًا.
«لا بدّ أن يأتي اللورد رايزل».
لحسن الحظ، وبسبب هجوم الوحوش السابق، تواصلنا معه فورًا، فأجاب بأنه سيعود إلى الإمبراطورية قريبًا.
«إذن سيصل قريبًا. وحينها، لا بدّ…»
سيكون لوسيو بخير.
ضممتُ يديّ المرتجفتين بقوة، مرددًا الفكرة لأتماسك.