الرئيسية/ Everyone Was Obsessed With Me After I Became the Youngest Princess Favourite / الفصل 198
مستحيل! لا يُعقل هذا!
لم أصدق أذنيّ حين سمعت ردّ أمي.
لكنّ الجوّ كان متوترًا جدًا لدرجة أنني لم أصدق أنني أخطأت السمع.
في النهاية، تحرّكت شفتاي صامتتين قبل أن أتمكّن أخيرًا من السؤال:
“ك-كيف عرفتم…؟”
“أعادك إلى الحياة وأنت فاقد للوعي. وكانت شفتاك منتفختين – كيف لم نكن نعلم؟ ثم…”
ابتلاع ريقي.
ابتلعت ريقي بصعوبة دون أن أشعر، وضحكت أمي ضحكة ساخرة.
“قالها بنفسه. أنك انهارت من الإرهاق.”
“آآآآه!”
في تلك اللحظة، غمرني الذعر تمامًا وصرخت.
كان هذا حقًا لا يُصدّق.
لم يكن لديّ حتى وقت لأرى ردود فعل عائلتي المصدومة، قفزت من على كرسيي وهربت من غرفة جدّي.
أرجو أن يكون هذا مجرد كابوس رأيته الليلة الماضية!
***
تباً…
رغم أنني تمنيت غير ذلك، إلا أنه لم يكن حلماً.
بعد أن قضيت بعض الوقت بمفردي، دخلت غرفة الرسم وصرخت في وجه أسكارت وكأن شيئاً لم يكن.
“إذن، أنت تقول إنك أحضرت فيلق السيف السحري بأكمله إلى الإمبراطورية بسببي فقط؟ ماذا عن الدوقية؟”
“ما الذي يدعو للقلق؟ لدينا سحرة البرج السحري أيضاً. في أسوأ الأحوال، سيتراكم عليّ العمل.”
هز أسكارت كتفيه، ولم أجد ما أقوله.
الحقيقة أن أسكارت – وريث الدوقية الكبرى – قد بقي وحيداً ليتعلم أصول الحكم. لكن دوقية بيلوس لم تكن مكاناً ينهار لمجرد غياب سيده لفترة.
لكن هذه لم تكن النقطة الوحيدة التي أردت توضيحها.
“وماذا عن الإمبراطورية؟ بما أن كل واحد منكم قوي كجيش، فقد تشعر الإمبراطورية بالتهديد وتعترض.”
“لا أعتقد أن ذلك سيشكل مشكلة. ألم تقل إن وحوشًا ظهرت في الإمبراطورية؟ إذا اشتكوا، فسنقول إننا جئنا للمساعدة. ليس أنني أعتقد أنهم سيشتكون أصلًا.”
“هذا صحيح، ولكن…”
“إذا كان الأمر يزعجك حقًا، يمكنك ببساطة العودة إلى الدوقية.”
قال ذلك وكأنه كان يريد قوله طوال الوقت.
“لا مشكلة في مقابلة ديانا الآن، أليس كذلك؟ يمكنك دائمًا دعوتها إلى دوقية بيلوس. أو يمكنك ببساطة الانضمام إلينا الآن.”
“هل أنت حقًا بحاجة للبقاء في الإمبراطورية؟”
أضاف هذه الجملة بنظرة ذات مغزى، والتفت والداي إليّ.
قبل أيام قليلة فقط، أخبرتهم أنني لن أغادر الإمبراطورية. وأن لديّ أمورًا لأفعلها هنا. وأنني سأنتقم.
لكن الأمور تغيرت.
سلمتُ الأثر المقدس إلى ديانا، لكن النتائج لم تكن كما تمنيت.
وتأكدتُ أن السيد شيطان…
بصراحة، لم أكن أملك الشجاعة لمواجهة تيرينسيوم فورًا.
لا يزال ظهور الوحوش يُقلقني… لكن ربما عليّ العودة إلى الدوقية الكبرى وانتظار رايزل هناك…
“لا تقل لي… إنك متردد بسبب لوسيو؟”
بينما كنتُ غارقًا في أفكاري، سألني أسكارت بصوت حاد.
بالكاد تمكنتُ من تجاهل الاسم، وها هو يعود من جديد!
ارتبكتُ وكدتُ أن أقول شيئًا عندما…
“أخبرتك، هذا الرجل العجوز يعارض ذلك!”
اقتحم الجد غرفة الرسم، وفتح الأبواب على مصراعيها.
كان من المفترض أن يستريح في غرفته، لكن يبدو أنه لم يعد قادرًا على كبح جماحه.
“هناك الكثير من الشباب النشيطين في مثل سنك. لماذا اخترتَ عجوزًا؟!”
لطالما أخبرني أن العمر مجرد رقم، وتفاخر بحيويته.
الآن كان يناقض نفسه، فعجزتُ عن الكلام.
مع ذلك، كظمتُ غيظي – بدا أنه يستعيد رباطة جأشه، وهذا كان الأهم.
لكن فجأة، تدخل أسكارت.
“جدي، هذا مبالغ فيه. لوسيو في مثل سني، كما تعلم. لستُ عجوزًا لهذه الدرجة. أنا في أوج شبابي!”
“أحم!”
أحم.
تنحنح جدي، فأدرك أسكارت خطأه سريعًا، وتجهم وجهه.
“بالطبع، بالمقارنة مع ليا، فهو عجوز. لوسيو حقًا لا يعرف الخجل!”
نظرتُ إلى أسكارت نظرة ارتياب وهو يُغير رأيه فجأة، دون أدنى خجل.
“ليا، ما هذه النظرة؟ هل انحزتِ بالفعل إلى لوسيو؟”
“متى قلتُ هذا؟”
“أوه، أوه! يقولون إن تربية أخ أو أخت أصغر سنًا أمرٌ لا طائل منه… ليا، كيف تعاملينني هكذا…”
تظاهر أسكارت بالبكاء وكأنه تعرض لظلمٍ فادح، لكن عندما حدقتُ به بذهول، سرعان ما تغيرت ملامحه.
“إذن، الأمر يتعلق بمظهره حقًا؟ أخبرني ألن ذات مرة أنكِ تهتمين كثيرًا بمظهر الرجل، وأن السبب الوحيد الذي جعلكِ لطيفة معي هو أنني وسيم!”
ماذا؟! متى قال ألن هذا الكلام لأسكارت؟
في تلك اللحظة، تنهد جدي تنهيدة طويلة.
“آه، هذا الولد يشبه والده، وسيم وكل شيء، وهذا ما جعلكِ تقعين في حبه؟!”
“أدريانا، يجب أن يكون الرجل مستقيمًا ومخلصًا لامرأة واحدة. المظهر زائل، وليس بتلك الأهمية،” أضاف أبي بوجه جاد.
لكن قوله ذلك بوجه لا يزال يشعّ بريقًا، حتى في منتصف العمر، جعل الأمر برمته غير مقنع على الإطلاق.
يبدو أن أمي كانت تفكر بنفس الطريقة.
“أوه، من فضلك، هذا غير صحيح على الإطلاق. المظهر مهم جدًا!”
رغم نظرات جدي وأبي وأسكارت الحادة، سخرت أمي والتفتت إليّ.
“أدريانا، من الجيد أنكِ اهتممتِ بالمظهر. لا أستطيع أن أصف لكِ كم مرة شعرتُ بالهدوء بمجرد النظر إلى وجه والدكِ عندما كان صعب المراس.”
“عزيزتي…”
“مع ذلك، والدكِ ليس مخطئًا تمامًا. صدق الرجل مهم. للعلم، لم يكن يعرف أي امرأة قبل أن يقابلني. لكن ذلك… لم يبدُ لي بريئًا على الإطلاق.”
يبدو أن صورة لوسيو قد تضررت بشدة بعد أن تم ضبطنا ونحن نتبادل القبلات.
“بصراحة، أنا من طلبت منه أن يقبلني…”
ثم أضافت أمي بنظرة استنكار:
“سمعتُ بعض الأشياء عنه وعن الأميرة الأولى. حتى أنهما ذهبا إلى مملكة ريفن معًا.”
“كان ذلك من أجل العمل! وهي الوحيدة التي جعلت الأمر يتطور إلى شيء أعمق، فهو لا يهتم بها على الإطلاق!”
دافعتُ عن لوسيو غريزيًا، فتأوه أسكارت على الفور.
“مجددًا! إنها تُناصر لوسيو مرة أخرى!”
تنهدت أمي أيضًا.
“يا لكِ من ساذجة. هل أخبركِ بذلك بنفسه؟ وهل صدقتِهِ هكذا؟”
“…هذا صحيح.”
لم أكن أدافع عنه مجاملةً.
لكن عندما سمعت أمي همسي الخافت، هزت رأسها وكأنني وقعت في حبه من النظرة الأولى.
“حسنًا، لا بأس. بما أن دومينيك كان نظيفًا تمامًا قبل لقائه بالدوقة، فمن المحتمل أن يكون ابنه كذلك. لكن ماذا عن شخصيته؟”
“شخصيته؟”
أكره أن أتحدث بسوء عن صديقي الوحيد، لكن… شخصية دومينيك؟ هل لديكِ أدنى فكرة عن مدى فظاعتها؟ بل كانت أسوأ في صغره! كان باردًا، قاسيًا، لا إنسانيًا على الإطلاق! لقد أنقذته عمليًا. وحتى بعد أن أصلحته، ألقى باللوم عليّ لتشويه شخصيته. على الأقل يبدو أن الطفلين الثاني والأصغر يشبهان الدوقة قليلًا، لكن ماذا عن الأكبر؟ إنه تمامًا مثل والده. ليا، أعلم أن مظهركِ الجامد والبارد قد يبدو رائعًا في صغركِ، لكن صدقيني، الرجال الطيبون والحنونون هم من سيعاملونكِ معاملة حسنة.
صُدمتُ من موجة الانتقادات الجارفة، لكنني بالكاد تمكنت من الرد.
“أمي، أنتِ تعلمين مدى ولاء الدوق وعطفه.”
هو من وقع طواعيةً في فخ الإمبراطور بدلًا من جدي.
لم يذكر الأمر لأمي ولو لمرة واحدة لعقود.
ربما لم تكن هي وجدي يعرفان الحقيقة، لكنني كنت أعرفها، ولم أسمح حتى لأمي أن تذم الدوق.
لحسن الحظ، بدت موافقة على هذا الجزء على الأقل.
“هذا صحيح…” أومأت برأسها.
تشجعتُ بردها، فتحدثتُ بصوتٍ أخفض.
“قد يبدو لوسيو باردًا من الخارج، لكنه دافئ من الداخل. إنه لطيف سرًا… وفي الحقيقة، يبدو وسيمًا أحيانًا…”
ما إن تمتمتُ بهذه الكلمات الأخيرة، حتى تجمد وجه أسكارت من الرعب.
“ماذا؟!”
حتى أنا اضطررتُ للاعتراف بأنني بدوتُ متحيزة تمامًا.
حككتُ خدي بحرج، وتنهدت أمي بعمق.
“كنتُ أظن أن الأمور بدأت تأخذ منحىً جديًا، لكن إن كان يبدو وسيمًا في نظرك… فقد انتهى الأمر.”
“إن كان يبدو وسيمًا في نظرك، فقد فات الأوان.”
بدا على بقية أفراد العائلة الحزن الشديد من كلماتها.
أدرت رأسي بعيدًا، متظاهرةً بعدم الانتباه.
***
في ذلك المساء.
بعد أن ذكّرني جميع أفراد عائلتي، واحدًا تلو الآخر، بأنه على الرغم من أن علاقة عاطفية خفيفة لا بأس بها، إلا أن الزواج ما زال مبكرًا جدًا، صعدتُ إلى غرفتي منهكةً.
ألحّوا عليّ كثيرًا أثناء العشاء لدرجة أنني لم أعد أميّز ما إذا كنتُ آكل أم ألتهم الطعام.
مع ذلك، سارت الأمور على نحو أفضل مما توقعت.
ربما بفضل كلارا والكونتيسة، لم يكن لدى عائلتي طاقة للمبالغة في ردة فعلهم المعتادة.
بالطبع، إذا أصبح الزواج موضوعًا جديًا لاحقًا، فقد تتغير الأمور…
تنهدتُ وألقيتُ بنفسي على السرير، وقررتُ أن أتعامل مع الأمر حينها.
“أوه؟”
لاحظتُ ضوءًا وامضًا على جهاز الاتصال الذي تركته على الطاولة بجانب سريري.
بالتفكير في الأمر، لم أكن قد تفقدته ولو لمرة واحدة منذ الصباح، فقد كنتُ مع عائلتي طوال اليوم.
أُغمي عليّ في القصر الإمبراطوري، فلا بدّ أنه كان قلقًا عليّ بشدة!
قفزتُ وفتحتُ هاتفي، لأجد رسائل متتالية من لوسيو.
ألقيتُ نظرة سريعة على سيل رسائله القلقة، فرأيتُ رسالة أخيرة يسأل فيها إن كان بإمكاني زيارته.
أرسلتُ له ردًا سريعًا أُخبره فيه أنه يستطيع.
لم يكن الوقت متأخرًا جدًا من المساء، وبما أنه ربما كان ينتظرني طوال اليوم، فقد رأيتُ أنه من الإنصاف أن أُطلّ عليه.
ليس لأني اشتقتُ إليه أو أي شيء من هذا القبيل…
تجاهلتُ الحرج الذي بدأ يتسلل إليّ، ونهضتُ من السرير.
كنتُ على وشك الذهاب إلى طاولة الزينة عندما…
طرق طرق.
طرقٌ من الشرفة.
“…؟”
مستحيل.
أزحتُ الستارة قليلًا، فالتقت عيناي بعيني لوسيو الواقف في الخارج.
عندما رآني، ابتسم ابتسامة عريضة.