الرئيسية/ Everyone Was Obsessed With Me After I Became the Youngest Princess Favourite / الفصل 197
كان من المفترض أن تسخر منه في البداية.
لكن سيرفين لم تستطع أن تسخر منه.
لأنها كانت تشعر بحدسٍ مُرعب: لو أنها صرّحت برغبتها في العرش الإمبراطوري الآن، لربما أقدم الرجل على قطع رأس الإمبراطور دون تردد.
لذا، سألته، قبل أن تُدرك الأمر:
“لماذا… أنا؟”
مهما كانت سرعة نيكولاس في اكتساب السلطة، فقد احتفظت هي بالشرعية.
كانت الابنة الشرعية الوحيدة للإمبراطور والإمبراطورة، وكانت عائلتها من جهة الأم إحدى العائلتين الدوقيتين الوحيدتين في الإمبراطورية. ظاهريًا، لم تكن ينقصها شيء.
فلماذا أرسلت تيرينسيوم الدعوة إليها، وليس إلى نيكولاس؟
وكأنهم يعلمون أنها تتوق سرًا إلى شيء آخر تمامًا.
الرجل، الذي كان يُحدّق بها بتمعن، قال فجأة:
“البشر غريبون حقًا.”
وبينما كانت الكلمات تبدو غريبةً عليها…
وجد نفسه فجأةً واقفًا أمامها مباشرةً، وسألها:
“لو كان بإمكانكِ الحصول على ما ترغبين به، ألن يكون ذلك كافيًا؟”
قبل أن تستوعب الأمر، التقت عينا سيرفين بعينيه الحمراوين مباشرةً، وشعرت بذهولٍ تامٍّ أمام حضوره.
“أجيبيني. ما الذي ترغبين به؟”
“أنا… أنا…”
حاولت غريزيًا تهدئة صوتها المرتجف ورفعت رأسها بفخر، لكن اللعنة، ظل صوتها يرتجف.
لكن لم تكن هذه هي المشكلة الحقيقية.
“لوسيو إلراد…”
حقيقةٌ لم تُفصح عنها قط، ولا حتى في المعبد الكبير، وربما لم تُفصح عنها لنفسها تمامًا، انطلقت من شفتيها رغماً عنها.
“اجعله لي. دعه يهمس لي بالحب، ولي وحدي.”
الرجل، الذي كان يُلحّ عليها بالإجابة، خفض نظره وكأنه شارد الذهن عند سماعه كلماتها.
“الحب، أليس كذلك؟”
عضّت سيرفين شفتها خجلاً، مصدومةً من نفسها لأنها تفوهت بشيء تافه كالحب بدلاً من السلطة المطلقة أو الثروة أو الشرف.
كم تبدو سخيفةً في نظر هذا الرجل!
“سأقبل الطلب.”
في تلك اللحظة، أجابها ببرود وحزم.
نظرت إليه سيرفين في ذهول.
مهما بلغت قوة هذه النقابة المعلوماتية، فإن قبول طلب امتلاك قلب أحدهم – وهو أمر سخيف كهذا – كان أمراً يفوق التصور.
ومع ذلك، وبشكل غريب، انتاب سيرفين شعورٌ غريب بأن الرجل الذي أمامها سيحقق أمنيتها حقاً.
وكأنها مسحورة. لم تستطع سيرفين مقاومة الإغراء، فأومأت برأسها ببطء.
“إذن… ما الثمن؟”
في تلك اللحظة، تحولت نظرة الرجل إلى نظرة باردة لا ترحم. همس بصوتٍ خافتٍ بارد:
“ليس هناك سوى شيء واحد يمكن لإنسانٍ مثلك أن يقدمه لي.”
***
“جدي، هل أنت بخير؟”
“عندما يتقدم بك العمر، تكثر الأمراض البسيطة. لا داعي للقلق يا صغيرتي.”
على الرغم من كلماته المطمئنة، كان صوت جدي خالياً تماماً من القوة.
عندما رأيته على هذه الحال، ازداد قلقي، وانخفضت عيناي قلقاً.
“جدي ليس من النوع الذي يتحدث عادةً عن شعوره بالضعف…”
رؤيته مستلقياً على السرير منهكاً للغاية آلمتني بشدة.
لكنني لم أستطع أن أقول له كلمات مواساة بسهولة.
“لا أصدق أن الكونتيسة آمبر كان لها يد في اختطافي…”
بعد ليلةٍ بلا نوم، نهضت أخيراً من السرير ونزلت إلى الطابق السفلي، شاكراً أنني على الأقل لم أرَ أي كوابيس.
وللحظة، شعرتُ بالذهول التام لرؤية أسكارت، الذي كان من المفترض أن يكون في الدوقية.
«أدريانا، لديّ ما أقوله لكِ. أرجو ألا تتفاجئي أو تتألمي كثيرًا.»
بوجه شاحب، بدا واضحًا أنه لم ينم لحظة، نقل أبي ما اعترفت به الكونتيسة في لحظة غضب في اليوم السابق.
بدا أن العائلة بأكملها، بما في ذلك جدي، قد اهتزت بشدة من هذا الكشف.
لكن رغم دهشتي، لم أتألم كما خشيت عائلتي.
بل على العكس، شعرتُ بشيء من الامتنان للكونتيسة.
فمعرفتهم لطبيعة عائلتي تجعلهم يدركون أنهم كانوا سيكتشفون غياب أبي في النهاية، حتى بدون اعتراف الكونتيسة.
ولو لم يكتشفوا الأمر في الوقت المناسب، لكان قد نشب صراع كبير بين أبي وعبدة الشياطين، ولربما كان قد تعرض لإصابة خطيرة.
أو ربما أسوأ من ذلك…
مجرد تخيل الأمر كان يُدمي قلبي، فهززت رأسي سريعًا لأطرد الفكرة.
لكن مع ذلك، السبب الذي جعلني أحافظ على هدوئي طوال هذا الوقت… ربما يعود إلى أنني لم أعتبر الكونتيسة يومًا فردًا من عائلتي.
لو كنتُ كذلك، لما شعرتُ بهذا الألم وأنا أرى جدي يلوم نفسه، ويقول إنه هو من تحدث إليها.
“جدي، أرجوك لا تحزن هكذا.”
عند كلماتي المترددة، رفع جدي رأسه ونظر إليّ.
رأيتُ الحزن في عينيه، وتمنيتُ بشدة أن تصل مشاعري إليه وأنا أتابع حديثي.
“إذا كان كرهها مؤلمًا جدًا بالنسبة لك، فلا داعي لذلك. إذا كان يؤلمك، فهو يؤلمني أيضًا.”
بعد أن غادرت الكونتيسة، دخل جدي مكتبه وبقي هناك طوال الليل. مع بزوغ الفجر، أرسل رسلاً إلى عمي في الماركيزية وإلى البنك.
بدأ إجراءات إنهاء الشراكة التجارية مع دار العنبر وسحب استثماراته.
بعد إتمام ذلك، خرج من مكتبه، حيث كاد ينهار من الدوار، فاضطروا لنقله إلى غرفته.
“لحسن الحظ، قال الطبيب إنها مجرد إرهاق، وأنه سيتعافى بالراحة…”
مع ذلك، شعرت بثقل لا يُطاق في قلبي.
خاصةً عندما رأيت جدي، الذي كان عادةً قويًا ومتزنًا، يبدو نحيلًا جدًا، ووجه أمي يتجهم بشدة.
لذا أخبرتها أيضًا.
“وأنتِ أيضًا يا أمي. لستِ مضطرة لأن تصبحي مثل الكونتيسة بسببي.”
بعد أن أخبرني أبي بما قالته الكونتيسة، أقسمت أمي مرارًا وتكرارًا أنها لن تسامحها أبدًا.
ورغم أن الكونتيسة لم تعد جزءًا من العائلة بأي شكل من الأشكال، لم أُرِد أن تنتقم أمي بنفسها.
“لقد أصبح ذلك من الماضي. ولحسن الحظ، وجدت عائلتي من جديد.”
حتى وإن كنتُ في حياتي السابقة قد متُّ دون أن أعلم بوجود عائلة لي.
عندها ارتجفت عينا أمي.
لم تستطع كبح جماح مشاعرها الجياشة، فصرخت:
“أدريانا، عليكِ أن تحقدي عليها! طالبيها أن تشعر بنفس الألم والمعاناة التي شعرتِ بها! لماذا تفعلين هذا دائمًا…”
“…”
“حتى حينها، عندما فقدتُ صوابي وألحقتُ بكِ الأذى دون أن أتعرف عليكِ، لم تقولي لي سوى أنكِ تكرهينني بالكلام. لم تكرهيني حقًا. ورؤيتكِ بهذه اللطفة تُفطر قلبي أكثر.”
عند سماعي صوتها المختنق، عجزتُ عن الكلام للحظات. ثم هززتُ رأسي ببطء.
“لستُ من هذا النوع. لم أتردد في إيذاء كلارا أيضًا. الأمر فقط أن… كره شخص ما أصعب عليّ. هذا كل ما في الأمر. وكما قلت، لم أنسَ.”
“ربما نسيتما عهودكما بالانتقام، لكنني لم أنسها.”
“هل تعلمان كم عانيتُ بعد انفصالي عن والديّ عند ولادتي؟ كم كان الأمر مؤلمًا وقاسيًا؟ حتى في مماتي، لم أستطع نسيان تلك الضغينة.”
بالطبع، كان صحيحًا أن الكونتيسة، الذي أعماها الطمع، كان لها دور في اختطافي.
لكن من كنتُ أحمل ضغينةً حقيقيةً تجاههم، ومن كنتُ بحاجة للانتقام منهم، لم يكونوا هي، بل كانوا عبدة الشياطين.
عند سماع كلماتي، اشتدت ملامح والديّ.
تظاهرتُ بعدم الانتباه، والتفتُّ إلى جدي.
كان يستمع إلى حديثنا بصمت، لكنه الآن خفض رأسه وهمس قائلًا:
“أنا آسف حقًا.”
نظرتُ إليه، وأدركتُ أنه مهما كررتُ له أن الأمر ليس خطأه، فلن يتقبله الآن.
سيستغرق الأمر وقتًا. لذا هززتُ رأسي وحاولتُ تخفيف وطأة الموقف بالتصفيق.
“أوه! قبل لحظات، أرسل دوق إلراد دواءً للمساعدة على الشفاء.”
بطريقة ما، وفي الوقت المناسب تمامًا، أرسل الدوق دواءً لجدي.
بحسب كبير الخدم، كان الدوق قلقًا على صحة جدي منذ فترة، وكان يرسل له أدوية عشبية بانتظام.
“تفضل بتناوله، ونتمنى لك الشفاء العاجل يا جدي.”
ناولته الدواء، وأنا مندهش من لطف الدوق – فقد أضاف حتى الحلوى والشوكولاتة، لعلمه أن جدي لا يحب المذاق المر.
ثم خيّم صمت غريب على الغرفة.
أملت رأسي متسائلاً عما إذا كنت قد قلت شيئاً غريباً، عندما لاحظت شرارة في عيني جدي اللتين كانتا باهتتين من قبل.
“يا له من طفل وقح! بعد ما حدث بالأمس، يرسل دواءً؟ يُلحق الأذى ثم يحاول علاجه؟”
“بالضبط. لم أكن أظن أن دوق إلراد من هذا النوع من الناس…”
فجأة، قفز جدي غاضبًا، وهز أبي رأسه موافقًا.
رمشتُ في حيرة، ثم التفتُّ إلى أمي التي كانت تعلو وجهها ملامحٌ مبهمة.
ثم صرخ أسكارت، الذي كان يقف بجانبها ووجهه على وشك البكاء:
“أنا ضد ذلك!”
“…هاه؟”
“أنا أيضًا ضد ذلك! أنتِ صغيرة جدًا!”
“أبي محق. ما زلتِ طفلة. وفوق ذلك…”
أومأ أبي ببطء ونظر إليّ.
“لا يُمكن الوثوق بأي رجل يُقبّل فتاةً دون إذن والديها أولًا.”
“بالضبط! كنتُ أثق بلوسيو حتى وأنا أسرع عائدةً إلى الإمبراطورية! لكن عندما رأيتُ شفته المتشققة لحظة وصولي، صُدمتُ!”
تسمّرتُ في مكاني، لم أستطع سوى التحديق في الفراغ بينما كان أبي وأسكارت يتحدثان.
شعرتُ وكأنّ عقلي قد مُسح.
“م-عن ماذا تتحدثان؟”
وبينما كنتُ بالكاد أستطيع الكلام، أمسك أسكارت بيدي، وعيناه دامعتان.
“أدريانا، لنعد إلى الدوقية. لا أريد أن أقضي ثانيةً أخرى في إمبراطورية تعجّ باللصوص أمثال هؤلاء!”
“أخي…”
“قالت أمي إنكِ وافقتِ على ذلك، لكنني لا أصدق! لا أعرف كيف خدعكِ ذلك الرجل، لكن أختي البريئة الحبيبة – لقد سرق طفلكِ الأول -“
“ت-توقف!”
رفعتُ يدي بسرعة لأُسكت أسكارت وابتلعتُ ريقي بصعوبة.
“أ-أنتم… تعرفون؟”
من المستحيل أن يكون لوسيو قد أخبرهم بنفسه. إذن كيف…؟
نظرت إليهم بقلق، عاجزًا عن السؤال مباشرةً.
أمال أسكارت رأسه في حيرة، غير فاهمٍ لسؤالي، لكن الأم تنهدت وأجابت نيابةً عنه.
“إذا كنت تسأل عما إذا كنا نعلم أنك قبلت ابن دوق إلراد، فالجواب نعم.”
“!”