الرئيسية/
Everyone Was Obsessed With Me After I Became the Youngest Princess Favourite / الفصل 195
«جئتُ تحسبًا لأي طارئ، لكن ألم تخرجوا من القصر الإمبراطوري بعد؟»
لكن فجأةً، انقلب كل شيء رأسًا على عقب بظهور الأمير الثاني، نيكولاس.
بعد أن لمح نيكولاس، متأخرًا، الماركيز السابق، والدوق الأكبر والدوقة، والدوق إلراد، حيّاهم، مما دفع الدوق الأكبر للبحث عن أدريانا على الفور.
فعل الآخرون الشيء نفسه.
لم يكن أحد مهتمًا بكلارا.
في هذه الأثناء، شرح نيكولاس بالتفصيل ما حدث في جناح الإمبراطور، فنظر الدوق الأكبر إلى كلارا بنظرة باردة لم ترها من قبل.
شعرت كلارا وكأن عالمها ينهار حين أدركت أخيرًا…
أن الدوق الأكبر لم يكن في صفها.
«كلارا، لماذا فعلتِ هذا؟»
في تلك اللحظة، سأل الماركيز السابق كلارا.
كلارا، وقد نسيت خوفها منه للحظات، صرخت بهلع:
“جدي! أرجوك ساعدني. لقد حدث سوء فهم… سوء فهم كبير!”
“سوء فهم؟”
“نعم! كنتُ مرتبكة – لقد كان خطأً فادحًا!”
“…إذن، أنت تعترف بأنك لفّقت التهمة لأدريانا بالسرقة.”
زمجر الماركيز السابق بلسانه في دهشة وقال:
“لقد أظهر جلالته الرحمة.”
كيف له أن يقول هذا؟
حدّقت كلارا في ذهول.
لكن بالنسبة للماركيز السابق، الذي عاش حياته في ساحة المعركة ملتزمًا بالقانون العسكري الصارم، كان عقاب التأمل الهادئ في أرض عائلتها عقابًا مخففًا للغاية.
بالطبع، بالنسبة لكلارا، التي كانت تعتبر حتى مجرد اقتيادها من قبل فرسان الإمبراطورية إهانة، كان هذا بمثابة حكم بالإعدام.
***
“أمي… أرجوكِ…”
أنهت كلارا استرجاعها السريع للذكريات، وهمست ويداها المضمّدتان تغطيان وجهها.
على عكس والدها غير المسؤول، الذي خرج غاضبًا، ذهبت والدتها مباشرةً إلى قصر الماركيز.
مع أن والدتها عادةً ما تكون غير موثوقة، إلا أن كلارا كانت لا تزال تأمل أن تتمكن والدتها البيولوجية، عمة الأميرة الكبرى، من تغيير الأمور إذا توسلت إليها.
لا شك أن الإمبراطور سيستمع إلى الدوقة الكبرى أكثر من أدريانا، لذا لو أنها فقط تكلمت…
حاولت كلارا أن تُطمئن نفسها بأفكار متفائلة، لكن شعورًا مشؤومًا جعلها تهز رأسها بسرعة.
ثم، استجمعت شجاعتها، وفكرت:
“هذا صحيح. مهما حدث، لا يمكن أن تسوء الأمور أكثر من هذا.”
لكن سرعان ما أدركت كم كانت مخطئة.
***
“ألم تسمعيني؟ قلتُ إن علينا الذهاب إلى القصر الإمبراطوري فورًا!”
انكسر جو التوتر الذي خيّم على مقر إقامة الماركيز ديابل بوصول الكونتيسة آمبر المفاجئ.
تشبثت بذراع الدوقة الكبرى، مُصرّةً على الذهاب والتوسل إلى الإمبراطور لرفع عقوبة كلارا.
نظرت إليها الدوقة الكبرى في ذهول، وأجابت ببرود: “ولماذا أفعل ذلك؟”
ثم تجاهلت الكونتيسة تمامًا.
في العادة، يتدخل الدوق الأكبر للتوسط في مثل هذه المواقف المُحرجة، لكن هذه المرة – ربما لأن الأمر يتعلق بابنتهما – التزم الصمت.
في حالة من الإحباط، التفتت الكونتيسة آمبر إلى الماركيز السابق وصاحت:
“أبي! قل شيئًا! هل أدريانا هي حفيدتك الوحيدة؟ كلارا هي حفيدتك أيضًا!”
«نعم، إنهما حفيدتاي. وحتى لو انعكست الأدوار، لما فعلت شيئًا. لقد صدر الأمر الإمبراطوري، ويبدو لي أن الرحمة قد أُظهرت بما يكفي.»
«ماذا قلتِ؟»
«إذن توقفي عن هذا واذهبي إلى المنزل. فكري مليًا. عودي إلى أرضكِ مع كلارا. من يدري، ربما يغفر لها جلالته إن أظهرتِ بعض التواضع.»
التفكير؟ التواضع؟
صرخت الكونتيسة في حالة من عدم التصديق.
«ما الذي فعلته كلارا ليكون خطأً فادحًا؟ برأيي، أدريانا هي المشكلة! لو لم تُضخّم الأمر، لكان بالإمكان حله بهدوء…!»
«هل قلتِ ما يكفي؟»
في تلك اللحظة، تدخلت الدوقة الكبرى بنظرة باردة.
«ابنتكِ هي من بدأت هذا! لقد تجرأت على اتهام أدريانا بالسرقة!»
“كان ذلك مجرد سوء فهم…”
“ألا يمكنكِ الصمت؟”
صرخت الدوقة الكبرى بحدة.
منذ أن سمعت التفاصيل من الأمير الثاني، انقبض قلبها ألمًا لا يوصف.
اتهام باطل – ويا للمفارقة، سرقة!
ابنتها الغالية، التي بالكاد تستطيع النظر إليها دون أن تذرف الدموع، مرت بتجربة مماثلة قبل حتى أن تجتمع بوالديها في قصر إلراد.
لم تسمع بالأمر إلا من طرف ثالث، لكن تخيل ابنتها الصغيرة وهي تعاني كل هذا وحدها دون أي معين… كانت تستيقظ في منتصف الليل ترتجف من الغضب.
والآن، تكرر الأمر.
يا ترى إلى أي مدى شعرت أدريانا بالإهانة والغضب الشديدين حتى هرعت إلى القصر دون إخبار عائلتها؟
عندما انهارت ليا وعادت إلى المنزل، ظنت الدوقة الكبرى أن السبب هو الألم النفسي أكثر من أي شيء آخر.
والآن، وبينما كانت تحاول تهدئة نفسها، اضطرت لسماع هذا الهراء من أختها، فاشتعل غضبها من جديد.
“قد لا يُسمح لابنتك بالدخول بموجب مرسوم إمبراطوري، ولكن بما أنكِ وصلتِ إلى هذا الحد، فأقل ما يمكنكِ فعله هو الاعتذار!”
“ولماذا أفعل ذلك؟”
“أنتِ حقًا عديمة الحياء، تربّين طفلتكِ هكذا!”
“هل وصفتني للتوّ بالعديمة الحياء؟ هذا كثير جدًا! أليس من المفترض أن تتستر العائلة على بعضها البعض وأن تتفهم، حتى عند ارتكاب الأخطاء؟ كيف لكم أن تكونوا بهذه القسوة؟”
ضربت الكونتيسة صدرها كضحية من الطراز الرفيع، مقتنعة بأن بكاءها ونوبات غضبها ستصلح كل شيء، كما هو الحال دائمًا.
لكن…
“التستر عليكِ لمجرد أننا عائلة هو ما دمّركِ. هل يجب أن ندمر ابنتكِ بالطريقة نفسها؟”
قالت الدوقة الكبرى ببرود، دون أن تحرك ساكنًا.
“ك-كيف يمكنكِ قول هذا الكلام…؟”
“كوني ممتنة لأن لديكِ فرصة لتصحيح الأمور. بفضل ابنتي، تنعم كلارا بالتأمل في قصرها بدلًا من الدير. يجب أن تشكرينا!”
“شاكرة؟ شاكرة على ماذا؟! هناك حدٌّ لما يمكن أن يتحمله المرء من إهانة!”
كل ما كان عليها فعله هو أن تنطق بكلمةٍ من أجل ابنة أخيها!
لم تكن تفتقر إلى الوسائل، وكان الإمبراطور سيستمع إليها بكل سرور، لكن من الواضح أنها كانت تنظر إليها بازدراء، إذ تجاهلتها تمامًا.
صرخت الكونتيسة آمبر، التي عاشت حياتها غارقةً في الشعور بالنقص وانعدام الأمان، صرخةً هستيرية.
“كنت أعرف ذلك! كنت أعرف أن ابنتكِ ستعترض طريق كلارا خاصتي! كان يجب أن تموت حينها! ما جدوى إخبارهم بموعد خلو القلعة، إن كانت ستعود سالمةً معافاةً…!”
في تلك اللحظة، خيّم صمتٌ رهيب على الغرفة.
“ماذا… قلتِ للتو؟”
نهض الدوق الأكبر، الذي ظل صامتًا حتى الآن، فجأةً وخطا نحو الكونتيسة.
نظرت الكونتيسة، وهي في حالة ذعر، إلى الدوقة الكبرى والماركيز السابق طلبًا للدعم، لكنهما كانا متجمدين في مكانهما كالتماثيل.
عندها فقط أدركت أنها، في غمرة حماسها، قد قالت شيئًا لم يكن ينبغي لها قوله.
“أقصد، هذا…”
“قلتَ إنك أخبرتهم بموعد خلو القلعة. هل تتحدث عني؟”
برزت عروق قبضتي الدوق الأكبر المشدودتين.
مع أنه كان يُعرف بأنه من ألطف الناس في الإمبراطورية، إلا أن له أيضًا حدودًا لا يمكن تجاوزها.
وبينما تسربت طاقته السحرية نتيجة عجزه عن كبح جماح غضبه، بدأت الكونتيسة تتنفس بسرعة.
“قل الحقيقة. هل ساعدتَ في اختطاف ابنتي؟ ما علاقتك بعبدة الشياطين؟”
“عبدة الشياطين؟! لا أعرف شيئًا عن ذلك!”
صرخت الكونتيسة، وقد شحب وجهها كالجير.
“أخبرتهم فقط أنك ذهبتَ إلى أقصى القارة من أجل بعض المال، هذا كل شيء! لم أتخيل أبدًا أنهم سيختطفونها!”
“…مال؟”
سأل الماركيز السابق بصوت مرتعش:
“ريجينا، هل تقولين إنكِ بعتِ معلومات عن عائلتكِ مقابل المال؟”
فتحت الكونتيسة فمها محاولةً تبرير موقفها، وقد رأت شحوب وجه الماركيز السابق.
“كان هناك الكثير من الأشخاص المهتمين بالساحر الأعظم… ظننتُ فقط أنني سأحصل على بعض المال لأُنفقه…”
لكن قبل أن تُكمل كلامها، دوّت صفعة قوية.
كانت الدوقة الكبرى.
رفعت الكونتيسة رأسها في حالة صدمة، فصفعتها الدوقة الكبرى مرة أخرى.
“كيف… كيف يمكن لشخص أن يكون بهذه الأنانية والجبن؟”
“أختي…”
“لا تُناديني هكذا! مجرد التفكير في أنني عاملتكِ كأختي طوال حياتي يُثير اشمئزازي.”
تراجعت الدوقة الكبرى إلى الوراء، وهي تهز رأسها في حالة من عدم التصديق، ثم تعثرت.
“زوجتي—”
أمسك بها الدوق الأكبر بسرعة، فانفجرت فجأة في البكاء.
“ماذا أفعل؟ كيف أواجه ليا الآن؟ كل هذا بسببي…”
“ليس ذنبك.”
“بلى، ليس ذنبك… إنه ذنبي أنا.”
أضاف الماركيز السابق بصوتٍ يملؤه الندم.
لم يستطع حتى النظر إلى الدوق الأكبر أو الدوقة الكبرى، فأغمض عينيه بشدة، وامتلأ بياض عينيه بالدموع.
“أخبرت ريجينا… بدت فضولية بشكل غير عادي تجاه أختها، وظننتُ ذلك لطيفًا. لم أكن أدرك أن طفلتي أقل من بشرية.”
هذا كله ذنبي. كله.
انهمرت الدموع على خديه، نفس الدموع التي كتمها حتى عندما وجد حفيدته.
تذكر فجأة أول مرة رأى فيها ليا الصغيرة ترتدي زي خادمة في القصر.
لم يحمِ تلك الطفلة الصغيرة. والأسوأ من ذلك، أنه ساهم في معاناتها دون أن يدري.
“أبي…”
أدركت الكونتيسة أخيرًا خطورة الموقف، فتحدثت بصوت مرتعش.
لكن صوتًا حازمًا أجابها:
“اخرجي. من الآن فصاعدًا، لن يكون لي طفل مثلكِ. لا تظهري أمامي مجددًا.”
“!”
مع أنه وبّخها مرارًا، إلا أنه لم يتحدث قط عن قطع العلاقات. أدركت الكونتيسة على الفور أنه جاد.
في الوقت نفسه، تراءت لها صور النفقة الشهرية من الماركيز السابق وأعمال عائلة آمبر التي تدعمها دار ديابل.
شحب وجه الكونتيسة آمبر كالشبح وهي تتخيل المستقبل يطبق عليها.
***
“آه…”
فتحت جفوني الثقيلة ببطء، وشعرت بوخزة في الجزء العلوي من جسدي.
كان ذلك السقف المألوف الآن لمقر إقامة الماركيز. وبحسب الإضاءة الخافتة، بدا أنه ليل… أليس كذلك؟
“آه!”
“…أدريانا؟”
“أمي؟”
انتفضتُ فجأةً وأنا ألهث، وفزعتُ مجددًا لرؤية أمي جالسةً بجانب السرير.
“هل أنتِ بخير؟ هل أنتِ مستيقظة؟”
جعلني صوتها الرقيق أشعر ببرودة العرق تتصبب على جلدي.
لأن المشهد الأخير قبل أن أفقد وعيي ما زال حاضرًا في ذهني.