الرئيسية/ Everyone Was Obsessed With Me After I Became the Youngest Princess Favourite / الفصل 172
“كلارا، هل تريدين الذهاب؟”
“أجل! أنتِ لستِ على دراية بتصميم القصر الإمبراطوري، ومقابلة جلالة الإمبراطور أمرٌ جلل! ألن يكون الأمر أكثر راحةً بوجود شخصين بدلًا من شخص واحد؟”
ضحكت كلارا ضحكةً محرجة، وكأنها أدركت أن منطقها غير سليم.
بدا على المرافق أيضًا أنه يتساءل عما تتحدث عنه.
لكن…
“هل أنتِ جادة يا كلارا؟”
بوجهٍ مشرق، أمسكتُ بيد كلارا.
رمشت كلارا بدهشة، وعيناها متسعتان، وبدا على المرافق الارتباك بوضوح.
لكن لم يستطع أحد كبح الابتسامة التي ارتسمت على وجهي.
“وجدتها! درعي!”
بصراحة، ربما لم تكن نوايا كلارا نقية تمامًا.
ربما رأت أن مرافقتي إلى القصر ستكون في مصلحتها.
قد يُخفف ذلك من حدة التوتر بين والدتها ووالدتي، وكانت فرصة ذهبية لتُظهر لي مدى قربها مني.
«وإذا أحسنت التصرف، فربما حتى يلاحظها الإمبراطور…»
مع ذلك، وبغض النظر عن دوافعها، فقد أنقذتني للتو من موقف حرج.
بوجود كلارا بجانبي، سيخفّ التركيز الذي يربطني بنيكولاس.
«بالإضافة إلى ذلك، أعرف كلارا جيدًا، فهي ستضمن أن تركز أحاديث الناس عليها أكثر بعد ذلك على أي حال.»
كان عرضًا مثاليًا بالنسبة لي.
«صاحبة السمو؟ ماذا تقصدين بهذا؟ هذا لقاء مع جلالته! لا يمكنكِ ببساطة اصطحاب شخص ما هكذا… لا، والأهم من ذلك، من تكون هذه الشابة؟»
ما إن قلتُ إن كلارا سترافقني حتى قفزت الخادمة مذعورة.
كلارا، التي كانت تبتسم بارتياح، ارتسمت على وجهها فجأة نظرة باردة.
«أنا كلارا آمبر من مقاطعة آمبر. ابنة عم الأميرة الكبرى الوحيدة.»
أمالت ذقنها قليلاً، مؤكدةً بثقة أنها “ابنة عمي الوحيدة”، والتفتت إليّ الخادمة بتعبير قلق.
“مع ذلك، يا صاحب السمو…”
“أمرني جلالته أن أتعامل مع القصر كما لو كان بيتي، وأن أزوره بحرية وقتما أشاء. ألا يحق لي حتى اصطحاب ابنة عمي معي؟”
“هاه؟ حسنًا، هذا…”
“في هذه الحالة، خذي التاج وانصرفي. سأقابل جلالته في نهائيات بطولة المبارزة على أي حال، وسأحرص حينها على توضيح كل شيء حتى لا يساء فهمي.”
بينما كنت أضغط بقوة، شحب وجه الخادم.
بالطبع، فقد كانت مهمته إما إقناعي بقبول التاج أو ضمان ذهابي إلى القصر، وقد فشل في كليهما.
“…مفهوم. إذن، غدًا سنرسل العربة الملكية لكِ.”
ربما اعتقد أن إنجاز نصف المهمة على الأقل أفضل من لا شيء، فانحنى وهو يتحدث.
أومأت برأسي للخادم وهو يستعد للمغادرة، ثم نظرت إلى جانبي.
بدت كلارا، الواقفة بجانبي، مسرورةً وهي تراقب الخادم ينحني باحترام.
وعندما شعرت بنظراتي، التفتت إليّ وابتسمت ابتسامةً رقيقة.
بعيون من ينظر إلى فريسةٍ ثمينةٍ يتلاعب بها كما يشاء.
“ستندمين على ذلك لاحقًا.”
هززت رأسي في سري.
لقد طلبت ذلك بنفسها، لذا لم يكن لي الحق في منعها، لكنني لم أستطع إلا أن أتساءل عما إذا كانت زيارتها للقصر معي غدًا ستكون مفيدةً حقًا كما تتصور.
«حسنًا، طالما أنها تعرف حدودها وتتصرف بشكل لائق، فلن تُدمر نفسها».
بعد مغادرة الخادم بوقت قصير، قالت كلارا إنها لن تتمكن من الانضمام إلينا على العشاء، وعادت مسرعة إلى منزل عائلة أمبر.
على ما يبدو، أرادت الاستعداد مسبقًا لزيارة القصر غدًا.
«لكنني أردتُ إسعاد جدي الليلة».
شعرتُ ببعض الندم، ولكن على أي حال، أعتقد أنني تعاملتُ مع الموقف غير المتوقع الذي واجهتُه اليوم بشكل جيد.
أو هكذا كنت أعتقد.
***
في صباح اليوم التالي.
بينما كنت أرتدي ملابسي للذهاب إلى القصر، تنهدت أمي بعمق وهي تراقبني.
“هل أنتِ مضطرة حقًا للذهاب يا أدريانا؟ قولي فقط إنكِ مريضة. سأرسل العربة بعيدًا.”
“أمي.”
“أعلم، أعلم. إنه أمر سخيف.”
حتى وهي تقول ذلك، تمتمت قائلة: “ليت الأمر لم يكن بسبب نهائيات المبارزة…”
لأنها كانت تعلم كم كنت أرغب في حضور النهائيات، خاصة بعد أن تفاخرت عدة مرات بأن جاك سيفوز.
كان عليك الاتصال بي أمس. لكنتُ طردته وسألته من أين له الجرأة لإرسال شيء كهذا.
كان ذلك سيزيد الأمور سوءًا، لكنني لم أُكلّف نفسي عناء التنبيه.
الليلة الماضية، بذلتُ جهدًا كبيرًا لتهدئة العائلة بعد أن سمعوا أن الإمبراطور أرسل لي تاجًا.
وخاصةً والدي، الذي بدا وكأنه على وشك اقتحام القصر بنفسه.
ثم كان هناك جدي، الذي كانت ردة فعله أيضًا… شديدة.
يا له من إمبراطور لئيم! ظننتُ أنه قد تخلص أخيرًا من ابنتي، والآن يلاحق حفيدتي؟!
تساءلتُ أين ذهب خلال النهار، واتضح أنه زار قصر أمبير.
صادف أن التقى كلارا عند عودته إلى المنزل، وعندما علم أن الحفيدتين ستذهبان إلى القصر في اليوم التالي، هرع مباشرةً إلى منزلنا.
ثم ثار غضبًا، ووصف الإمبراطور بـ”الوقح” وأطلق وابلاً من الشتائم الغاضبة.
بعد أن هدأتُ عائلتي الغاضبة، قلتُ لهم أن يثقوا بي، سأواجه الإمبراطور بنفسي وأحل هذه المشكلة.
“كان عليّ حقًا أن أذهب معك!”
لكن من الواضح أن أمي ما زالت لا تثق بي.
“أمي، لقد أخبرتكِ، لا يمكنكِ المجيء بتاتًا.”
لو ذهبت معي إلى القصر اليوم، سيحوّل الإمبراطور الأمر إلى حدثٍ ضخم، وسيزيد الشائعات سوءًا.
“سأوضح لكِ رفضي بشكلٍ قاطع. لا تقلقي.”
عندما قلتُ ذلك بحزم، تنهدت أمي أخيرًا باستسلام.
في تلك اللحظة، اندلعت ضجة في الخارج.
ألقيت نظرة خاطفة، متسائلةً عما إذا كانت كلارا قد وصلت، وخرجت جين لتتأكد.
بعد لحظات…
مع أصوات تحطيم عالية، اقتحم أحدهم الغرفة…
لم تكن سوى ديانا.
***
“آه… أختي…”
ما إن رأت ديانا ليا حتى انفجرت بالبكاء.
“أنا آسفة يا أختي… كنتِ مريضة، ولم أستطع حتى أن أكون بجانبكِ…”
الليلة الماضية، كانت ديانا خارج المنزل مع أيدن حتى وقت متأخر، ولم تسمع أن ليا قد أُغمي عليها إلا بعد عودتها إلى المنزل.
على الرغم من أنها أُخبرت أن ليا قد استيقظت الآن وبخير، إلا أن عدم رؤيتها ذلك بأم عينيها جعلها تشعر بالقلق.
أرادت أن تهرع إلى القصر فورًا، لكن الوقت كان قد فات.
وما زاد الأمر سوءًا هو معرفتها أن ليا قد أُغمي عليها في دفيئة سبليسيا، شعرت ديانا وكأن قلبها قد توقف.
في الحقيقة، لطالما شعرت ديانا بشعور غريب كلما رأت السبليسيا.
أحيانًا كانت تشعر برغبة عارمة في الجلوس على الأرض والبكاء بحرقة، أو كأن صدرها يتمزق.
حتى الآن، كانت تتجاهل الأمر معتبرةً إياه مجرد تذكير بليا من خلال بتلات الزهور الوردية المتمايلة برفق في الريح، وأنها ببساطة تفتقد أختها وتشتاق إليها…
لكنها تساءلت فجأة عما إذا كان هذا هو كل ما في الأمر.
“وقلادة ليا…”
على الرغم من أنها كانت سعيدة برؤية ليا مجددًا وتجاهلت الأمر في البداية، إلا أن ديانا لم تستطع إلا أن تشعر بالحيرة.
سمعت ديانا بشكلٍ مبهم أن القلادة قناةٌ لسحر الوهم، فلماذا لا تزال ليا ترتديها؟
أرادت ديانا أن تسألها عن الأمر، لكنها لم تستطع.
“…قد تشعر بالارتباك.”
حاولت تبرير ذلك لنفسها، لكنها في قرارة نفسها كانت تعرف الحقيقة.
كانت خائفة.
من السْبْلِيْسيا، ومن القلادة… ومن الاستيقاظ كقديسة.
عندما كانت أصغر سنًا، اعتادت ديانا أن تتساءل عن سبب وجود كل هذه الوحوش المرعبة في العالم.
لم تعرف السبب إلا بعد لقائها برايزل، لكن ذلك لم يُخفف عنها شيئًا.
بالتأكيد، كان من حسن حظها أن قدرتها على رؤية نقاء الأرواح سمحت لها بالتعرف على حقيقة ليا، لكن الأرواح الجميلة والمشرقة كهذه كانت نادرة.
كان من المرعب أن تعلم أن أناسًا يبدون كوحوش مرعبة يتجولون كالمعتاد.
“لو لم أكن تجسيدًا للقديسة، لما اضطررت لقضاء كل هذا الوقت بعيدًا عن أختي…”
مع أنها كانت تعلم أن هذا تذمر لا طائل منه، لم تستطع ديانا التوقف عن التفكير بهذه الطريقة.
وعندما سمعت أن ليا قد انهارت، شعرت، لسبب ما، أن كل شيء خطأها.
“كان عليّ حمايتكِ… ههه…”
مع ازدياد بكاء ديانا، أشارت ليا بعينيها بسرعة.
إدراكًا منها لرغبتهما في البقاء بمفردهما، أخذت الدوقة الكبرى الخادمات خارج الغرفة، وتحدثت ليا بلطف:
“ديانا، توقفي عن البكاء.”
“هههه… شهقة…”
“يا إلهي، يا صغيرتي الباكية. ظننتُ أنكِ كبرتِ، لكنكِ ما زلتِ طفلة.”
زادت مداعبة ليا من رغبة ديانا في البكاء أكثر، لكنها تمالكت نفسها. سألتها وهي تشهق:
“هل أنتِ بخير حقًا يا أختي؟”
“بالطبع أنا بخير. كنتُ متعبةً قليلاً بالأمس. أنا بخير تماماً الآن.”
“حقاً؟”
“بالتأكيد! حسناً، ربما يؤلمني قلبي قليلاً. رؤيتكِ تبكين هكذا.”
عندما مسحت ليا دموعها برفق وطلبت منها ألا تبكي، أومأت ديانا برأسها بسرعة.
“يا لها من فتاة رائعة.”
تأثرت ليا بتوقف ديانا عن البكاء فوراً لأنها قالت إنه يؤلمها، فربتت على رأسها برفق. ثم غيرت الموضوع بشكل طبيعي، وسألتها:
“هل استمتعتِ مع أيدن بالأمس؟”
“هاه؟ آه!”
انتفضت ديانا فجأة كأنها صُعقت بالبرق.
“ديانا؟”
نظرت ليا إليها بدهشة بينما انحنت ديانا على ركبة واحدة وأخرجت حقيبة صغيرة من جيبها.
“هذا! لقد أمضينا أنا وأيدن اليوم بأكمله نختار لكِ هذا!”
“قلادة؟ شكرًا لكِ. لكن… لماذا فجأة؟”
بينما كانت ليا تتفحص القلادة – بسيطة لكنها أنيقة، قطعة يمكن ارتداؤها كل يوم – أمالت رأسها في حيرة. احمرّ وجه ديانا وسألتها:
“أختي، اعترف لكِ أخي الأكبر بحبه، أليس كذلك؟”
“أجل، هاه؟ ماذا؟”
“إذا تزوجتِ أنتِ وأخي، فهذا يعني أننا سنصبح عائلة حقيقية!”
“همم…”
قبل أن تتمكن ليا من السؤال عما تتحدث عنه، في حيرةٍ تامة،
صرخت ديانا بحماس:
“إذن، كوني زوجة أخي!”