الرئيسية/ Everyone Was Obsessed With Me After I Became the Youngest Princess Favourite / الفصل 135
***
في هذه الأثناء، في مقاطعة أمبر.
“…هل قلتِ للتو إن الماركيز قد وصل؟”
اندهشت كلارا، التي كانت تمشط شعرها أمام المرآة، عندما سمعت بوصول الماركيز ديابيل إلى منزل أمبر.
“إنه ليس مجرد ماركيز، إنه جدكِ يا سيدتي.”
قالت مربيتها التي كانت تربيها منذ فترة طويلة بابتسامة لطيفة.
“يبدو أنه أراد رؤيتكِ لأنكِ نادرًا ما تزورين الماركيز.”
“…هذا غير معقول.”
إذن، ما هو السبب الآخر الذي قد يدفع الماركيز إلى القدوم إلى هنا؟ حتى لو كان اللورد الشاب يقيم في الماركيز، فالأمر لا يزال مختلفًا عن رؤية حفيدته.
“حسنًا…”
فكّرت كلارا في الأمر. لم يكن أسكارت حنونًا أيضًا، لذا ربما تصرف بغرابة، تمامًا مثلها.
أضافت المربية، مدركةً ترددها، بسرعة:
“منذ فترة، حتى بعد أن علمت بزيارة الدوقة الكبرى، لم تذهب والدتكِ لرؤيتها. لا بد أنه شعر بخيبة أمل.”
“أليس غاضبًا؟”
بالطبع لا. يا عزيزتي، حفلة الشاي على وشك أن تبدأ، لكننا لا نعرف كم سيبقى الماركيز. قد يقترح حتى أن يأخذكِ معه إلى الماركيزة…”
“إذن سألغي حفلة الشاي. ستتفهم السيدات الأمر.”
“حسنًا، الإمبراطور نفسه يحترم الماركيز ديابل. حتى ضيوف إمارة بيلاروسيا سيعترفون بذلك.”
“…سأذهب لرؤيته. أين هو؟”
“إنه في غرفة الاستقبال بالطابق الأول، يتحدث مع سيدتي.”
أومأت كلارا ووقفت.
بينما كانت تبتعد، نادت المربية:
“احرصي على مناداته بـ “جدي” اليوم!”
لم تُجب.
لو كان الأمر بهذه السهولة، لفعلته منذ زمن.
كلما واجهت ندبة وجهه الكبيرة وحضوره الطاغي، علقت الكلمات في حلقها. انسَ مناداته بـ “جدي”، بالكاد استطاعت منع شفتيها من الارتعاش.
على الأقل كانت تستعد لحفلة الشاي، لذا كان شعرها وملابسها أنيقين بالفعل.
لا يكره أي بالغ طفلًا مهذبًا.
وللإنصاف، لم يكن الماركيز ديابيل قاسيًا أو باردًا معها قط. كان صريحًا، يليق بمظهره.
على عكس أي شخص آخر…
تذكرت كلارا الدوقة الكبرى، بشعرها الوردي الجميل الذي يشبه شعر الدمية.
على الرغم من جمال مظهرها، كانت تتمتع بشخصية باردة ومتقلبة المزاج.
كلما كانت كلارا حولها، كانت تشعر وكأنها تُرى من كل جانب. كان الأمر مُقلقًا.
على النقيض من ذلك، كان الدوق الأكبر ودودًا ولطيفًا.
على عكس والدها، الكونت أمبر، الذي كان كثيرًا ما يتجادل مع والدتها بصوت عالٍ، لم يرفع الدوق الأكبر صوته أبدًا.
تتذكر كلارا كيف كان يحجز متجرًا كاملًا كل عام لتختار منه فساتين وأحذية جميلة، فشعرت بابتسامة ترتسم على شفتيها.
كانت تتطلع إلى زيارة ممتعة أخرى للدوقية الكبرى هذا العام.
وفجأة، وصلت إلى خارج غرفة الرسم.
وما إن رفعت يدها لتطرق الباب، حتى وصل صوت والدتها الحاد إلى مسامعها.
“ماذا تعني بأن أختي عادت إلى الدوقية الكبرى قبل بضعة أيام؟”
“سمعتني بوضوح. لقد عادت بعد أن وجدت أدريانا.”
ماذا تقول؟! لا تقل لي إنك وجدتَ فتاةً أخرى ذات شعرٍ ورديّ وتجاوزتَ حدودك. بصراحة، ألم تتعب من هذا؟ أنت تُهيئ نفسك لخيبة أملٍ عندما يُثبت المعبد عكس ذلك…”
“هذا لن يحدث. إنها أدريانا حقًا.”
جعل اليقين في صوته حدقتي كلارا ترتجفان.
دوى صوت طنين في أذنيها.
***
“هل أكد المعبد هويتها بالفعل…؟”
ضحكت الكونتيسة آمبر، ريجينا، ضحكة لاهثة.
“ولماذا تخبرينا بهذا الآن فقط؟ كان يجب أن تخبرينا مبكرًا.”
“لو زرتِ أختكِ في الماركيزية ولو مرة واحدة، لما سمعتِ الخبر في هذا الوقت المتأخر،” تنهد الماركيز.
احمرّ وجه ريجينا من الإحباط.
هل هذا خطئي الآن؟ حسنًا، لا بأس. والأهم من ذلك، كيف وجدتها؟ أين كانت كل هذا الوقت؟ لا، انسَ الأمر، بما أنني ذاهب إلى الإمارة بعد حفل التخرج، فسأرى بنفسي.
“…بخصوص هذا.”
تردد الماركيز للحظة قبل أن يتكلم.
“أختكِ طلبت منكِ عدم زيارة الإمارة لفترة.”
“ماذا؟”
“لقد قضت حياتها كلها بعيدًا عن عائلتها. والآن وقد اجتمعت بنا أخيرًا، تحتاج إلى بعض الوقت للتأقلم. مقابلة أشخاص جدد مباشرةً ستُرهقها. من الأفضل الانتظار حتى تستقر.”
“أنتِ تُدرك مدى سخافة هذا الكلام، أليس كذلك؟”
حدّقت ريجينا، وعيناها حادتان من عدم التصديق.
أشاح الماركيز بنظره عنها.
بالطبع، كان يعلم أن هذا غير معقول. لكن ليا ما زالت تمتلك شعرًا كثيفًا وعينين بنيتين.
قالوا إن تأثير الوهم سيستغرق وقتًا ليزول.
مع أنه لم يتقبل إخفاء الحقيقة عن ابنته الصغرى، خاصةً وأن الدوق إلراد كان يعلم، إلا أنه تذكر أيضًا كل المرات التي تحدثت فيها ريجينا دون تفكير، مما صعّب الأمور على أختها الكبرى.
فهم سبب رغبة ابنته الكبرى في إخفاء هذا الأمر عن أختها الصغرى في الوقت الحالي.
حتى لو كان ذلك يُقلقه.
“هذا لا يُصدق. أنتِ تُدلّليها بالفعل.”
“ريجينا، حاولي أن تفهمي…”
“إذا دللتها هكذا، فلن تكبر أبدًا.”
“…ماذا؟”
عندما عبس الماركيز، هزت الكونتيسة كتفيها، ثم فجأة، ضاقت عيناها كما لو أن شيئًا ما قد طقطق.
“هل يمكن… أن يكون هناك خطب ما بها؟ هل تخجل من رؤيتها، فتمنعنا من المجيء؟ حسنًا، أختي لا تملك سوى كبريائها، لذا لن أتفاجأ إذا…”
“ريجينا!”
رفع الماركيز صوته غاضبًا من كلمات ابنته الصغرى القاسية.
كيف تقولين هذا الكلام؟ ألا تشعرين ولو بذرة تعاطف مع ابنة أختك؟ لقد قضت تلك الطفلة حياتها كلها وحيدة، بلا أبوين. كيف لك أن…؟
كفى. أخبريني فقط إلى متى؟ إلى متى سأظل ممنوعة من الذهاب إلى الإمارة؟
إلى الأبد! لن يُسمح لكِ بالذهاب إلى هناك أبدًا!
لم يستطع الماركيز كبت غضبه، فتوجه نحو باب غرفة الرسم وفتحه بقوة.
“كلارا…؟”
لما رأى كلارا واقفة هناك، تردد، ثم مد يده إلى معطفه بحرج.
“تفضلي، طلب مني أسكار أن أعطيك هذا.”
“…من أخي؟”
نعم. أوه، وسمعت أنك أحببت فطيرة الفراولة من الماركيز، فطلبت من الطاهي أن يُحضرها. يجب أن تأكلها.
“…”
بعد لقائه بليا، أصبح الماركيز مفتونًا بحفيدته الجديدة. لكن في كل مرة كان يفكر فيها في ارتجاف كلارا أمامه، كان ذلك يترك شعورًا مزعجًا بالضيق في قلبه.
لذا حاول، هذه المرة فقط، أن يمد يده أولًا.
لكنه عندما نظر إلى الفتاة الشاحبة وهي تُمسك بتنورتها بإحكام، أدرك أنه زاد الأمر سوءًا.
ربما كان من الأفضل أن يغادر. استدار الماركيز مذعورًا، وبينما هو يفعل، لاحظت الكونتيسة، التي كانت تغلي غضبًا، كلارا أخيرًا.
“كلارا، ألم تكوني ذاهبة إلى حفل الشاي؟”
“…”
“لا بأس. اجلسي للحظة. لا أصدق – مهلاً! كلارا!”
تجاهلت كلارا نداء والدتها، وصعدت الدرج مسرعةً وركضت مباشرةً إلى غرفتها.
“اخرجي!”
أخرجت الخادمة والمربية اللتين كانتا تُرتبان المنزل، ثم انهارت على الأرض وهي تلهث لالتقاط أنفاسها.
“…هل هي على قيد الحياة؟”
فتاة ذات شعر وردي نادر، ومع ذلك لم يُعثر عليها قط.
تمّ تفتيش الإمبراطورية بأكملها، والقارة بأكملها.
الاستنتاج المنطقي الوحيد هو أنها ماتت منذ زمن طويل.
“والآن عادت؟ حية وبصحة جيدة؟”
ارتجفت أطراف أصابعها.
هزّت كلارا رأسها بعنف، رافضةً تقبّل الواقع.
“لا. لا، لا يُمكن. لا بد أن لا يكون!”
فتاة وُلدت للدوقة الكبرى، التي كانت صورة طبق الأصل من الماركيزة الراحلة، التي كان الماركيز يُقدّسها.
الحفيدة الشرعية لإمارة بيلوس القوية، التي يحكمها الساحر الأعظم.
الأخت الصغرى الحقيقية لأسكارت بيلوس.
لم يكن بإمكانها – ما كان ينبغي لها – العودة!
شعرت كلارا وكأن كل ما تملكه أصبح فجأةً مهددًا.
لا، لم يكن مجرد شعور.
حتى الآن، كان العالم الجميل الذي كانت تنعم به ينهار بسرعة.
ألم تُقطع زياراتها السنوية لإمارة بيلاروسيا؟
قريبًا، سيعلم العالم أنه قد عُثر على ابنة الدوق الأكبر، وستعم الفوضى الإمبراطورية بأكملها.
لم تعد هي الحفيدة الوحيدة لماركيز ديابل.
ولم تكن هي الشقيقة الصغرى لأسكارت بيلوس، أكثر النبلاء طلبًا في المجتمع الراقي.
أبعدت كلارا يديها المرتعشتين ببطء عن وجهها وحدقت في الرسالة الموضوعة على سريرها.
لم يكتب لها أسكارت رسالة من قبل.
ارتعشت أصابعها.
لماذا الآن، بعد أن وجد أخيرًا الأخت الصغيرة التي لطالما اشتاق إليها؟
ربما كانت الأم على حق.
ربما كانت أخته الحقيقية مخيبة للآمال لدرجة أنه كتب ليعتذر.
بيدين مرتعشتين، فتحت كلارا الظرف بحرص وفتحت الرسالة.
ثم.
كراك.
تجعد الخطاب بعنف في قبضتها.
“هاها… هاها… هاهاها!”
انفجرت ضحكة حادة، ففزعت المربية التي كانت تنتظر خارج الباب.
“سيدتي…؟”
“لا يريدني أن آتي.”
“عفواً؟”
“أمرني ألا أحضر حفل التخرج.”
ضحكت كلارا بشدة حتى ارتجف كتفاها، ثم صمتت فجأة.
“أخبريهم أنني لن أحضر حفل الشاي. لنفترض أنني أصبت بنزلة برد شديدة ولا أستطيع الحركة. لن أذهب إلى حفل تخرج الأكاديمية. لن أذهب إلى إمارة بيلاروسيا. أنا فقط… مريضة جدًا ولا أستطيع الذهاب.”
***
لقد كانت رحلة طويلة جدًا.
وراء الأفق اللامتناهي، ينتصب قصرٌ عظيمٌ على قمة جرف.
“أمي، أهذا…؟”
“أجل يا عزيزتي. هذا منزلنا.”
ابتسمت والدتها بلطف.