الرئيسية/ Everyone Was Obsessed With Me After I Became the Youngest Princess Favourite / الفصل 106
هل فعل ذلك الطفل أي شيء يستدعي مسامحتي؟
لم يستطع ماركيز ديابل الفهم تمامًا.
كثيرًا ما يفتقر الأطفال إلى الوعي، لذا كان الاصطدام بشخص ما حادثًا شائعًا.
ولكن هل كان مناداته بالجد والقلق على ساقه المصابة أمرًا يستدعي المغفرة؟
⟨جدي، هل أنت بخير؟⟩
تذكر الماركيز وجه الطفل، وقد امتلأ بالقلق وهي تنادي عليه.
كم من الوقت مضى منذ أن خاطبه أحدٌ بهذه الطريقة؟
كم من الوقت مضى منذ أن قلق عليه أحدٌ أصلًا؟
في تلك اللحظة، كان مندهشًا لدرجة أنه لم يعرف كيف يرد.
ما أثار فضوله أكثر هو أن الطفلة، رغم رؤيتها لوجهه المغطى بالندبات، لم تُظهر أي خوف.
ولكن للحظة وجيزة فقط – سرعان ما تحول تعبيرها إلى صدمة وإحراج. لقد أدركت من هو.
لحسن الحظ، أو ربما لسوء الحظ، وصل أسكارت في اللحظة المناسبة تمامًا، مما دفع الطفلة إلى الانحناء والاختفاء على عجل.
بعد ذلك بوقت قصير، ظهرت حفيدته كلارا. تذكر الماركيز بوضوح كيف امتلأ وجهها بالخوف فور تلاقي أعينهما.
وبعد أن أنهى أفكاره، نظر الماركيز إلى كلارا الجالسة بجانبه.
ظل وجهها هادئًا، لكن تحت الطاولة، كانت يدها تمسك بتنورتها بإحكام.
نعم، كان هذا رد فعله المعتاد.
“لا بد أن تلك الطفلة كانت مرتبكة للحظة.”
حتى مع علمه بذلك، شعر بالقلق لسبب ما.
“ماركيز؟”
أسكارت، الذي كان هادئًا على غير العادة، نادى بفارغ الصبر. لا بد أنه كان قلقًا جدًا على الطفلة.
“أفهم.”
أجاب الماركيز بلا مبالاة، مخفيًا انزعاجه.
في الوقت نفسه، ظنّ أن أسكارت لا يقلق على شيء.
كانت تلك الخادمة الصغيرة خائفة منه بالتأكيد… فمن المستحيل أن تطأ قدمها منزل الماركيزة مرة أخرى.
على الأقل، هذا ما كان يعتقده.
ما لم يكن يعلمه هو أن الطفلة ستظهر أمامه في اليوم التالي مباشرةً.
وهذه المرة، أحضرت معها رفيقة أصغر حجمًا.
***
“أعتقد أنها بردت بما فيه الكفاية الآن. علينا فقط توضيبها.”
ابتسم رئيس الطهاة بحرارة.
ابتسمت أنا وديانا بارتياح ونحن ننظر إلى الكعكات المخبوزة اللذيذة التي قضينا الصباح كله في صنعها.
بعد التفكير في الأمر طوال الليل، تأكدتُ… أن ماركيز ديابيل مصاب في ساقه.
“ومع ذلك، فقد ركب حصانًا طوال الطريق إلى هنا.”
ونظرًا لأن عائلة ديابيل معروفة ببراعتها العسكرية، فلم يكن من المستغرب أنه لم يفكر حتى في استخدام عربة. على أي حال، أردتُ إقناعه باللجوء إلى العلاج المناسب قبل فوات الأوان.
وللقيام بذلك، كان عليّ مقابلته أولًا. وبعد تفكير، خطرت لي فكرة.
لم يبدُ الماركيز، بوجهه الجامد والبارد، من النوع الذي يُقدّر اللطف أو الدفء.
لكنه كان مليئًا بالتناقضات غير المتوقعة.
على سبيل المثال، على الرغم من كلماته القاسية، كان حنونًا للغاية في قلبه.
ومع أنه بدا كشخص يحتقر الحلويات، إلا أنه في الواقع كان يُحبها.
“إذا قدّم طفل اعتذارًا شخصيًا على شكل بسكويت منزلي الصنع، فمن المستحيل أن يرفضه.”
كانت خطة مُحكمة. أومأت برأسي راضيًا، ونظرت إلى البسكويت الذي صنعته.
“لم أقصد صنع هذا العدد الكبير…”
في البداية، كنتُ أنوي خبز كمية صغيرة فقط والتوجه مباشرةً إلى الماركيز.
لكن بانضمام ديانا، انتهى بنا الأمر بتحضير كمية هائلة.
ساعدنا طاقم المطبخ، بمن فيهم رئيس الطهاة والخادمات، لكن المهمة كانت لا تزال شاقة.
“على الأقل لن يشعر بالإهمال الآن.”
تذكرتُ أنني طلبتُ الإذن من الدوق والدوقة لاستخدام المطبخ ذلك الصباح.
بينما تفاجأ ألن بمعرفتي بالخبز، حوّلتُ نظري سريعًا إلى الدوقة، آملًا موافقتها.
“لماذا فجأةً؟”
سأل الدوق.
كنتُ أخطط في البداية للإجابة بصدق أنني أصنع كعكات للماركيز.
لكنني ترددتُ.
كان لديّ شعور قوي بأنه إذا لم أختر كلماتي بعناية، فقد تتعقّد الأمور.
حتى لو أوضحتُ أنه اعتذار، كنتُ أشك في أن عائلة الدوق قد تشعر ببعض الأسف.
ناهيك عن أنهم قد يرفضون الفكرة رفضًا قاطعًا، مصرّين على أن الماركيز لا يحب الحلويات أصلًا.
⟨حسنًا، أردتُ أن أخبز الكعك للفتاة بنفسي. ولك وللسيدة أيضًا… وللسيد الشاب وجاك أيضًا. وبينما أنا أتحدث، لماركيز ديابل والأمير الكبير أسكارت أيضًا…⟩
بعد أن أسهبتُ في الكلام بعذرٍ واهٍ، صمتُ، آملًا أن يظهر صدقي.
أخيرًا، أومأ الدوق، الذي كان يراقبني بعينين ضيقتين.
وافقت الدوقة، غير قادرة على إخفاء تسليتها، ولكن بشرط أن أخبز تحت إشراف طاقم المطبخ حرصًا على سلامتي.
وهكذا، سارت الأمور على ما يرام… باستثناء عامل واحد غير متوقع: ديانا، التي رفعت يدها بلهفة وأعلنت أنها تريد المساعدة أيضًا.
ومع ذلك، سارت الأمور بسلاسة.
لقد عملت، على أي حال، في مقهى الحلويات في تيرينسيوم لسنوات.
صحيح أن المقهى كان يحصل على خبزه ومعجناته من مخبز قريب بدلاً من صنعها في المنزل.
لطالما رغبتُ في خبزها بنفسي، لكن رئيسي لم يثق بمهاراتي بما يكفي ليسمح لي بالاقتراب من الأفران.
“لكنني تعلمتُ الكثير بمجرد مشاهدة سوزان، صاحبة المخبز، ومصادقتها.”
بينما كنتُ أستعيد ذكريات تلك الأوقات الممتعة، انتهيتُ من تغليف البسكويت.
“إذن، لشاي ما بعد الظهر، سنحضر بعضًا منها إلى مكتب السيدة والسيد الشاب، أليس كذلك؟”
“نعم. بسكويت بالمكسرات للسيدة، وبسكوت بالشوكولاتة للسيد الشاب.”
عندما اعتادوا على تناول الشاي كثيرًا، كان بإمكاني تقديمه مع الشاي فورًا.
لكن لوسيو كان مشغولًا جدًا مؤخرًا بأمور التركة قبل رحيله، لذا ربما لم يكن لديه وقت لذلك.
بعد أن وضعتُ حصة الدوق جانبًا، وضعتُ الباقي في سلة وغادرتُ المطبخ مع ديانا.
“هل هو لذيذ؟”
“هممم! طعمه ألذ لأننا صنعناه! أفضل بكثير من كعك إيدن!”
كانت ديانا، وهي تمضغ بحماس الكعك الذي خبزناه، تبدو فخورة للغاية وهي تُعلن أن إيدن سيُصدم تمامًا من مدى جودته.
ضحكنا كلانا واتجهنا إلى ساحة التدريب، التي أُزيلت تمامًا من ثلوج الليلة الماضية.
“أخي!”
بمجرد أن نادت ديانا، التفت إلينا ألن، الذي كان يتدرب، بابتسامة مشرقة وركض نحونا على الفور.
“كنتُ أنتظركِ يا كعكات!”
…بدا أنه كان ينتظر الطعام لا نحن.
“مرحبًا يا جاك.”
تركت ألن وديانا خلفهما وهما يتذوقان الكعك بلهفة، وحيّيتُ جاك.
كلما رأيته، بدا وكأنه ازداد طولًا.
أعجبتُ بصمتٍ من نموه السريع، وسلّمته علبةً صغيرة.
“جاك، هذه لك وللسيد تاز. يمكنكما تناولها لاحقًا في غرفتكما.”
“شكرًا. لكن… يبدو هذا كثيرًا. ألم يكن من الصعب تحضير كل هذا؟”
“لا على الإطلاق. كان ممتعًا.”
أجبتُ بابتسامةٍ مرحة.
في تلك اللحظة، مدّ جاك يده فجأةً ومسح خدي برفق.
“…؟”
ماذا حدث للتو؟
فُزعتُ، فنظرتُ إليه، وتمتم بحرج:
“كان هناك دقيق على وجهك.”
“آه…”
بما أنني أتيتُ مُباشرةً من المطبخ، لم أنظر إلى المرآة.
الآن فهمتُ. شعرتُ ببعض الإحراج، فمسحتُ المكان الذي لمسه.
“لكن ما قصة هذه السلة؟ هل ستعطيها لشخص آخر أيضًا؟”
“أوه، هذه؟ سأحضرها إلى ماركيز ديابل وأمير بيلوس الأكبر.”
“…أفهم.”
مع أن توصيل الكعك إليهما كان السبب الرئيسي لخبزي إياهما، إلا أنه بدا وكأنه فكرة ثانوية.
كان الوقت متأخرًا جدًا، لذا كان عليّ الإسراع.
ولكن بينما كنت على وشك المغادرة—
“سمعتُ أنكِ تزورين الماركيزة يوميًا. هل ستذهبين إلى هناك لرؤية الأمير الأكبر من الأكاديمية؟”
كانت نبرة جاك استفهامًا غريبًا.
“هاه؟ حسنًا، أجل، لكن… لماذا؟”
الجو، الذي كان قد أصبح مريحًا للتو، تحول فجأة إلى حرج مرة أخرى.
لم أفعل شيئًا خاطئًا، لكنني ما زلت أشعر بارتباك غريب، وأنا أعبث بأصابعي.
جاك، وهو يحدق بي، تحدث بطريقته الصريحة المعتادة.
“لا شيء.”
***
“هل يمرّ بمرحلة البلوغ بالفعل؟”
منذ أن عدتُ إلى شبابي، ظلّ جاك على طبيعته المُعتادة المُتحفّظة وغير المُعبّرة.
لكن على الأقل، لم يعد من الصعب التحدث إليه كما كان من قبل.
مع مرور الوقت، وجدتُ صعوبةً في فهم ما يُفكّر فيه.
“لا أريد أن أعود إلى كوني مجرد معارف بعيدين.”
في حياتي الماضية، لم يكن لديّ أصدقاء حقيقيون.
هذه المرة، أردتُ أن أكون قريبًا من جاك، أن أكون صديقه الحقيقي.
عزمت على قضاء المزيد من الوقت معه لاحقًا، وركّزتُ على مهمّتي المُلحّة وطرقتُ أبواب الماركيزة.
لو طلبتُ مُباشرةً رؤية الماركيز، لرُفض طلبي على الأرجح.
لذا، كالعادة، أخبرتُ حارس البوابة أنني أتيتُ لرؤية أسكارت.
كما هو متوقع، ظهر أسكارت سريعًا، مُرحّبًا بي وبديانا بابتسامة دافئة.
عندما رأى سلة البسكويت، اتسعت عيناه دهشةً.
“هل صنعتما هذه حقًا أنتَ وديانا؟”
“أجل. لكن في الحقيقة، صنعتها للماركيز. أردتُ الاعتذار عن إيذائه بالأمس.”
عندما سمع أسكارت شرحي، بدا عليه الذهول قليلًا وحاول الرفض بمهارة، قائلًا إنه سيُحضرها نيابةً عني.
لكن هذا سيُفسد الغرض من الأمر.
بما أنني أصررتُ، تنهد أسكارت وأومأ برأسه، وقادنا إلى غرفة الاستقبال.
لكن بعد قليل…
دوي. دوي. دوي!
تردد صدى خطواتٍ عالية في الأرضية مع اقتراب شخصٍ ضخم.
ثم ملأ صوتٌ مُدوّي الغرفة.
“هاه! هل تتوقع أن يُصدق أحدٌ أنني أُصبتُ بسبب اصطدامي بشيءٍ صغيرٍ جدًا لدرجة أنني بالكاد أراه؟ ماذا، هل عيناك مجرد زينة؟” “…”
“إن جئتَ لتبكي وتتذمر، فاذهبْ الآن!”
…انتظر، لم أنطق بكلمة بعد؟!