الرئيسية/ Duke Pendragon / الفصل 7
” لماذا تهتم بأني أضحك في قلعتي الخاصة ؟ هل أحتاج إلى الإبلاغ عن سبب ضحكتي عليك؟ “
“….!”
سقط فم بريدن عند الإجابة غير المتوقعة.
قال رافين “أنت”. ليس سيدي ، ولا فارس ، فقط كلمة “أنت”.
حتى لو كان وريثًا لدوقية ، فقد تجرأ على الاتصال بفارس النخبة في الكونت ، ونائب قائد الفروسية ، أنت ، بدون أي لقب.
تحركت حواجب بريدن لأعلى و لأسفل مثل موجة المد والجزر ودرعه يهتز.
“ماذا او ما؟ هل ترغب في الحصول على مباراة هنا؟ “
“…”
جفل بريدن من كلمات رافين الباردة. كيف يمكنه أن يتحدى خليفة عائلة بندراغون في قلعته الخاصة؟ لم يكن له معنى.
شعر رافين بالاطمئنان عند استجابة بريدن. لقد كان حقًا كل الكلام ولا يعض. هذا النوع من الاستفزاز المتواضع لن يسخر من المرتزقة والفرسان المهرة.
“أعتقد أنك لست بلا عقول تمامًا. قلت أن اسمك كان بريدين؟ هل تمثل عائلة سيرود في هذا الأمر؟ “
“حسنًا .. آه ، لا ، هذا ليس هو الحال حقًا …”
“حسنًا ، هذا ما اعتقدته. الشخص الذي يمكنه التحدث باسم عائلة سيرود هنا هو السيدة لونا. أليس كذلك؟”
جفلت لونا قليلاً عندما شعرت بنظرة رافين تهبط عليها ، لكنها شرعت في إيماءة رأسها ببطء.
“…هذا صحيح.”
“عندها سيكون من المناسب لي أن أتحدث إلى ممثل عائلة سيرود الآن ، وليس فارسًا متواضعا.”
كما لو أن “أنت” لم تكن كافيًا ، يُشار الآن إلى بريدن باسم “الفارس المتواضع”. شعر أن وجهه يتحول إلى اللون الأحمر مثل الطماطم.
سكت الفناء كله. كان الجميع ينظرون إلى وريث عائلة بندراغون بالصدمة و فكيهم مفتوحين.
لم يتمكنوا من تصديق أن الشاب الذي سيطر للتو على المحادثة ببضع كلمات فقط كان هو نفسه آلان بندراغون الذي كانوا يعرفون أنه ضعيف وغير حاسم.
‘هدا محرج…’
عند رؤية الموقف يأخذ منعطفًا غريبًا ، تقدمت لونا إلى الأمام بينما كانت تقضم شفتيها برفق.
“أود أولاً أن أقدم مقدمة رسمية …”
“لا حاجة. لقد ذهبنا بالفعل إلى المجاملات سابقًا ، أليس كذلك؟ علاوة على ذلك ، الجميع هنا يعرف من أنت سيدة سيرود. دعونا نواصل حديثنا من قبل ، فهل نحن؟ “
” ماذا ستكون … “
“سمعت عن فسخ الخطوبة. الآن بعد أن أصبحت الأطراف المعنية هنا ، يجب أن نواصل الحديث “.
“آلان.”
بريدن ، ونبلاء قلعة كونراد ، وحتى إيلينا جميعهم أداروا رؤوسهم نحو رافين في حيرة.
“هذه مسؤوليتي ، وسوف أتعامل معها يا سيدتي.”
تحدث رافين إلى إيلينا بهدوء ، ثم أدار رأسه نحو بريدن.
“منجم ذهب ومنجم بلور ومنجمين أخشاب؟ جيد ، دعونا نحسم الأمر مع ذلك “.
لم تستطع إيلينا إخفاء حيرتها من كلمات رافين. كان ميلبورن في حالة مماثلة ، ولم يكن يعرف ماذا يفعل.
“نعم ، جلالتك. أعتقد أنه من الأفضل التفكير في الأمور مرة أخرى قبل اتخاذ قرار … “
حول رافين نظره إلى مكان آخر ، بعيدًا عن ميلبورن ، وتحدث.
“حسنًا ، ليس لدي أي خطط للقيام بذلك ، لكن لا أعتقد أن أي شيء يمكننا القيام به سيغير رأيهم. أليس هذا صحيحًا ، سيدة سيرود؟ “
تراجعت لونا من كلمات رافين. لكنها لم تعط إجابة فورية.
“انا…”
كانت مشوشة. عندما كانت معه منذ فترة قصيرة ، كان لا يزال يبدو خجولًا وغير متكلم. كانت هذه عوالم بعيدة عن الطريقة التي يتصرف بها الآن.
كان الأمر كما لو أنه تحول إلى شخص جديد.
اندفع إحساس غريب بالخيانة مع شعور بالفخر. كل ما كان عليها فعله هو أن تخبر وجهه المتعجرف أن الزواج قد أُلغي.
لكن الكلمات أفلت منها رغم أن قصدها من المجيء إلى هنا كان إعلان فسخ الزواج.
وقد اتخذت القرار بالفعل أيضًا. الآن بعد أن سأل آلان عن ذلك ، كل ما كان عليها فعله هو إعطاء إجابة والعودة إلى المنزل. ثم تعود لتعيش حياة هادئة ومريحة حتى تتزوج وريثًا لعائلة مرموقة أخرى لإفادة عائلتها.
كانت هذه أفضل نتيجة للجميع.
‘لكن…’
حتى مع العلم بذلك ، لا يزال لونا غير قادر على إعطاء إجابة. إلى جانب الاضطرابات القاتلة التي شعرت بها ، لم تكن تريد أن يتطور الموقف بهذه الطريقة.
ليس لأنها تريد ذلك أو أي شيء آخر ، لكنها تخيلت سيناريو أعلنت فيه الانفصال إلى الضعيف آلان بندراغون بينما كان يتوسل إليها لإعادة النظر.
لم تكن تتوقع هذا.
“حسنًا ، ليس لدي خيار آخر. علي أن أجيب.
اتخذت لونا قرارها وكانت على وشك الرد عليها ، عندما تدخلت رافين وتحدثت أولاً.
“حسنًا ، يبدو أنكي تواجه صعوبة في إعطاء إجابة. ليس الأمر كما تعتقد أنه مهم على أي حال. لا تحتاج إلى إعطاء إجابة. أوافق على اقتراح مقاطعة سيرود. دعونا نحل الخطوبة “.
“آه!”
“لا ، آلان!”
اتسعت عينا لونا في حالة صدمة ، وصرخت إيلينا على ابنها بصوت مرتعش. أدار رافين رأسه نحو إيلينا.
“من يتخذ القرارات في هذه القلعة يا سيدتي؟”
“أ ، آلان …”
“لم يكن هناك حفل بسبب الظروف ، لكني أصبحت شخصًا بالغًا منذ العام الماضي. أليست هذه هي الحالة؟ ثم أسألك مرة أخرى. من هو صاحب هذه القلعة ورئيس عائلة بندراغون؟ “
كانت إيلينا مندهشة من كلمة رافين التي تتناقض مع الطريقة التي يتصرف بها بشكل طبيعي. ومع ذلك ، سرعان ما استعادت رباطة جأشها وأجابت بصوت هادئ.
“أنت. أنت سيد دوقية بندراغون “.
أومأ رافين برأسه بخفة ووجه نظره نحو الفناء.
“أنا أتحدث كرئيس لعائلة بندراغون. تم إلغاء الخطوبة بين آلان بندراغون و لونا سيرود. كذلك ، تقبل عائلة بندراغون اعتذار عائلة سيرود “.
“….!”
كان الفناء صامتا. تم إلغاء الخطوبة. لم يتمكن أحد من العثور على الكلمات عندما رأوا آلان بندراغون كرجل متغير تمامًا من قبل.
وقف رافين وسط الصمت.
“أعتقد أنه تم الاهتمام بهذه المسألة الآن. اعذرني. اعتني بنفسك ، سيدة سيرود. “
ثم ابتعد ، ولم ينظر إلى الوراء ولو مرة واحدة. حدق الجميع في شخصية آلان بندراغون المختفية ، ولا تزال صامتة بصدمة وانزعاج.
***
مشى رافين بوجه واضح من النفور.
لقد كان يعاني بالفعل من صداع بسبب وجود الكثير مما يفكر فيه ، لكن كل أنواع الغرباء استمروا في الظهور لإزعاجه بقضايا تافهة. بالطبع ، عندما سمع لأول مرة عن قطع الخطوبة ، كان يشعر بالقلق.
لم يكن لديه أي فكرة عن العواقب التي سيحدثها إلغاء الخطوبة ، خاصةً عندما كان لديه القليل من المعلومات حول عائلة بندراغون. لكن عقله تحرك بسرعة عندما سمع بريدن يتحدث.
لم يكن ذلك فقط لأنه لم يعجبه موقف بريدن. تحدث بريدن عن اعتذاره ، فقام بإحضار منجم ذهب ومنجم كريستال ومطاحن للخشب كتعويض.
لقد أدرك رافين تقريبًا الوضع المالي المخيب للآمال لعائلة بندراغون من حالة إيلينا بندراغون خلال الأيام القليلة الماضية. على الرغم من أنه كان الابن غير الشرعي لعائلة متواضعة ، إلا أنه لا يزال يعرف قيمة منجم الذهب ومنجم الكريستال.
عمل الكونت الذي خدمه والده في حياته السابقة بلا كلل للحصول على منجم ذهب واحد. كان لديه طاحونة خشب واحدة فقط.
أهم شيء كان منجم الكريستال. أساس السحر كان البلورات. كان السحراء نادرون ، وكان السحراء ذوي الرتب العالية أكثر ندرة. أراد الجميع دعوة السحرة ، السحرة رفيعي المستوى ، الذين بحثوا عن سحرهم الخاص ، إلى أراضيهم ، ولم يكن من المبالغة القول إن مؤهل دعوة ساحر هو امتلاك منجم بلوري. إذا لم يكن هناك بلورات ، لم يأت السحراء.
كانت هذه حقيقة.
بشكل ملائم ، أرادت عائلة سيرود تسليم منجم بلوري كامل.
في وضعه الحالي ، لم يكن لديه سبب لرفض عرض حرره من علاقة مزعجة تسمى الزواج. خاصة أكثر عندما كانوا يعرضون منجم بلوري.
“جلالتك ، من فضلك ، انتظر ، انتظرني …”
أدار رافين رأسه. كان ليندسي تسارعت وراءه بوجه أحمر. يجب أن تكون خطواته سريعة جدًا.
“اعتذاري”.
نظرت ليندسي بخجل إلى أسفل ، بعد أن أبطأ خطواته. لوح رافين بعيدًا ، مشيرًا إلى أنه لا يهم. في تلك الوقفة القصيرة ، ضاق رافين عينيه فجأة.
“همم؟”
كان هناك شيء غريب. لم يكن يعرف تصميم هذه القلعة. كانت الغرف الداخلية للقلعة بعيدة جدًا عن القصر ، وكانت الممرات معقدة.
قادت ليندسي في طريقه نحو القصر وتبعها دون الالتفات إلى محيطه. لكن الآن ، كان يجد طريقه بدقة دون مساعدة. علاوة على ذلك…
“إذا ذهبت إلى اليسار هنا ، فهناك بالتأكيد …”
مشى رافين نحو الممر على اليسار بتعبير خالي. لقد توقف بعد خطوات قليلة. ممر طويل تصطف على جانبيه صور عملاقة.
الغريب أن رافين عرف ما كانوا. سار في الممر ، وهو يراقب الصور بتعبير أجوف.
“هل تتذكر ، جلالتك ؟”
أسكت رافين ليندسي برفع يده وتوقف أمام صورة معينة. حدق في الصورة باهتمام. بعد وقوفه ساكنا لبعض الوقت ، تحدث ، وعيناه ما زالتا ملتصقتين بالصورة.
“من هذه؟”
“هذ، هذه هي الأخت الكبرى للدوق منذ جيلين ، وهو أيضًا جدتك. إنها الليدي عطية بندراغون ، الأخت الكبرى للسير كلاين بندراغون “.
“عطية … بندراغون …”
تمتم رافين الاسم بنبرة خافتة.
كان …
“هذا صحيح. هذا اسمي “.
همسة من الصوت ، تبدو وكأنها تحملها الريح ، تدوي في آذان رافين. أدار رافين رأسه ببطء. وقفت امرأة في نهاية الممر تحت أشعة الشمس المتلألئة عبر الزجاج الملون. كانت السيدة العجوز التي كانت في الصورة. ابتسمت وهي تحدق فيه.
عاد رافين إلى غرفته وأرسل ليندسي بعيدًا. جلس على حافة كرسيه وظل صامتًا للحظة ، عيناه تحدقان بقلق. شفتيه الجافة افترقت أخيرًا.
“إذن … سيدتي ، أعني ، العمة الكبرى ، أنت شبح؟”
“ألا تستطيع أن ترى؟”
عندما نظر إليها عن كثب ، استطاع أن يرى أنها نصف شفافة ، وأنه يستطيع رؤية الجدار خلفها.
“ولكن لماذا لم تقل أي شيء من قبل؟”
“أنا متوفية بالفعل. لا أستطيع التحدث إذا لم يتم مناداة اسمي “.
يبدو أن التحدث باسمها بصوت عالٍ في وقت سابق قد أتاح لها التحدث.
“فهمت .. لذا .. يجب أن أدعوك … العمة الكبرى …”
“أليس من الغريب أن تشير إلي على هذا النحو؟ قد تشير إليّ بالسيدة عطية “.
“همم؟”
عبس رافين في الارتباك. ثم ابتسم ظهور عطية بندراغون بلطف وتحدث.
“أنت لست ابن أخي الكبير آلان بندراغون. أليس كذلك؟ “
“….!”
شعر رافين بأن قلبه يغرق. هي تعرف. عرف شبح عطية بندراغون أنه ليس آلان بندراغون.
“كيف حالك… أوه! ربما…”
برزت فكرة في رأس رافين. كأنها تقرأ أفكاره ، أومأت عطية برأسها.
“هذا صحيح. أخبرني سولدريك “.
“سول … دريك …”
كان هذا هو اسم التنين الذي تسبب في حدوث اضطراب خطير عندما استيقظت لأول مرة. لكنها عاد بعد ذلك دون أن يفعل أي شيء مهم.
سأل رافين حوله عن سولدريك بعد الحادث ، لكن كل شخص قابله أخذ تعابير خائفة ولم يعط أي إجابة. لنكون أكثر دقة ، لا يمكن لأحد أن يعطي أي إجابات لأنه لا أحد يعرف حقًا.
حتى إيرين بندراغون ، التي كانت ملكة الثرثرة ، لم تكن تعرف الكثير عن سولدريك. الشخص الوحيد الذي كان يعرف أي شيء عن سولدريك هو إيلينا بندراغون.
لكن لسبب ما ، كلما سمعت رافين يذكر سولدريك ، ارتجفت وطلبت منه ألا يتحدث عن سولدريك.
“إذن هل تعرف من أنا …؟”
“لا ، لا أعرف. أنت لست آلان بيندراجون الخاص بي … “
توقف عطية لبرهة ، ثم تابع بابتسامة أكبر.
“من أنت؟ ولأي سبب أنت في جسد ابن أخي؟ “