الرئيسية/ Duke Pendragon / الفصل 68
أومأ الغراب برأسه إلى الداخل.
على الرغم من أنه كان اقتراح إيان المتقلب لها أن تأتي معها ، يجب أن يكون لدى لونا أفكارها الخاصة حول مرافقة عائلة بندراغون في الإجازة.
“حسنًا ، فلنخرج.”
هل كانت حيل اللعب الخفيفة؟ بدا أن رأسها المنخفض قليلاً يتحول إلى اللون الأحمر قليلاً.
***
كان تنظيف بقايا المعركة الفوضوية يقترب من نهايته. عند رؤية رافين يخرج مع لونا ، ركض ريدلي مكيد سريعًا إليه وألقى التحية العسكرية.
“لمجد بندراغون! جلالتك ، عدد أجساد العدو هو كما يلي – 26 من الأورك اللاتواني ، وغريفون البحر … “
“ليس من شأني كم مات منهم. قل لي خسائرنا “.
“نعم ، نعم! أصيب جنديان بجروح خطيرة لكن لم تقع إصابات أخرى. خمسة غريفون ، ولأصدقائنا أورك أنكونا … ثلاثة منهم ماتوا “.
“جلالة …”
لقد كان إنجازًا رائعًا كان يعادل تداول حياة واحدة مقابل عشرة. ومع ذلك ، تكهّر رافين.
“انتظر دقيقة.”
تحدثت رافين بصوت ثقيل ، وخفضت لونا رأسها ، غير قادرة على إعطاء إجابة. فتح الجنود الطريق أمام سيدهم.
توجه رافين إلى المكان الذي شكلت فيه أورك أنكونا دائرة. عندما فتحت أورك أنكونا الطريق ، تقدم رافين إلى منتصف الدائرة.
تم وضع ثلاثة قتلى من محاربي أورك أنكونا على الأرض جنبًا إلى جنب. وقف كارتل و كراتول فوقهم ، ناظرين إلى الأسفل إلى الأورك دون أن ينبس ببنت شفة.
وقف رافين بجانب اثنين من الأورك ، محافظًا على صمته.
“…. كوكوكي!”
في الضحكة الهادئة ، أدار رافين رأسه.
كان كارتا يبتسم وبريق في عينيه الحمراوين.
“أيها الأوغاد الصغار المحظوظين. هذه هي أولى الأورك التي تموت أثناء ممارسة قانون الدم منذ أن استقرت قبيلتنا في غابة أنكونا “.
”كوكيكهي! نعم! مات الأورك أثناء قتال الأورك ، لذا فهو أعظم شرف. سيكون إله الأرض مسرورا “.
ضحك كراتول في الاتفاق.
لكن رافين عرف.
على الرغم من أنهم كانوا من عرق مختلف ، إلا أنه كان يشعر بأن مظالمهم مختلطة مع سعادتهم.
نظر كارتا إلى جثث رفاقه الثلاثة في صمت للحظة ثم أدار رأسه.
“مرحبًا ، بندراغون. من الآن فصاعدًا ، إنه حفل الأورك الخاص. اتركنا له “.
“سأفعل ذلك. أرجو أن تصلي من أجل نصيبي من السلام “.
أومأ كارتا برأسه بقوة بتعبير خشن.
خرج رافين من الدائرة متذكرًا الحدث الذي رآه من قبل في الماضي.
سرعان ما انطلق صوت كارتا العالي.
“مرحبًا ، أيها الأوغاد الأورك! أنت غيور أليس كذلك؟ هؤلاء الإخوة هم أول من مات في شريعة الدم! دعونا نستمتع حتى لا يمل إخواننا الذين عادوا إلى إله الأرض أولاً! “
“أوررررركك!”
دوى هدير العفاريت في جميع أنحاء الفيلا بأكملها. في الوقت نفسه ، ضرب كراتول عصاه على الأرض وتلا تعويذة.
“همم!”
“هاه؟”
كان الجنود يراقبون الأورك من مسافة بعيدة. عند رؤية الفوضى تتكشف ، اتسعت عيونهم وهم يتساءلون عما يجري. بدأت الأشجار في الحديقة تزهر الأزهار وتطيل أغصانها. كأنها ترى الموتى ، بدأت الشجيرات تشع بضوء ساطع ، تحمل وهج الشمس والقمر.
وفي ذلك المكان ، الذي سطع مثل النهار ، بدأت أنكونا الأورك بالرقص.
“أوراكاراكاكا!”
“أوراكاراكاكا!”
ترددت أصداء هدير الموتى. تجمّع محاربو الأورك في وضعية ركوب الخيل وشرعوا في التصفيق بأيديهم بإيقاع قبل صفع الكتف المقابل.
يتناوبون بين ضرب أكتافهم والتصفيق ، إضافة إلى دسهم أيضًا.
بووم!!! بووم!!!
هز الانفجار القوي الأرض. دوى صوت يضاهي العديد من الطبول الكبيرة وهي تطرق الأرض وتضرب أكتافها. ترفرفت بتلات القمر بشكل جميل ، وتم تكريم المحاربين القتلى إلى جانب إله الأرض من خلال رقص محاربي شركة مصفاة نفط عمان.
“……”
حدق الجنود بهدوء في أورك أنكونا.
على الرغم من اختلاف طقوسهم عن احترام الإنسان المدفوع ، فقد تم نقل صدق العفاريت بالتأكيد. كحلفاء وزملائهم المحاربين ، كرم الجنود أيضًا محاربي أورك أنكونا القتلى في قلوبهم.
وسط الأجواء المهيبة ، سار ريفين باتجاه لونا.
كانت تحدق أيضًا في رقص أورك أنكونا وعيناها مفتوحتان على مصراعيها.
“هذا جميل. و … إنه أمر محزن أيضًا “.
تمتمت بينما تشكلت الدموع في عينيها الكبيرتين.
“إنها جنازة الأورك. إنها طقوس مسموح بها فقط للمحاربين القتلى الذين لقوا حتفهم أثناء قتال الأورك الأخرى. إنهم يسمحون لنا فقط بالمشاهدة لأنهم يعتبروننا كعائلة. في الأصل ، غير مسموح بمشاهدة الأجناس الأخرى “.
“أرى.”
مسحت لونا عينيها على عجل.
بصرف النظر عن العرق ، شعرت أنه لا ينبغي لها أن تحترم العفاريت الراقصة الشجاعة التي كرمت رفاقها الذين سقطوا بالدموع. نظر ريفين إلى لونا بنظرة جديدة. من المؤكد أنه يمكن أن يشعر بالتغيير منذ أن رآها لأول مرة.
“دعونا نذهب إلى مكان هادئ في الوقت الحالي.”
“على ما يرام.”
سار الاثنان عبر ممر بجوار الفيلا باتجاه الحديقة الخلفية. انتهى حفل تكريم الأورك الميت ، لكن الهزة الارتدادية بقيت كصمت يلف الفيلا.
سار الشخصان في صمت لفترة أطول قليلاً قبل أن يصلوا إلى بركة مزينة بطريقة جنوبية. كانوا يقفون بجانب جناح مثمن يقع أمام البركة.
حدقت لونا في القمر الذي انعكس في البركة الهادئة قبل أن تفتح فمها.
“كيف تشعر؟ لقد تأذيت بشدة … “
“أنا بخير. يعمل درع الشفاء بشكل جيد ، على الرغم من أنني لست متأكدًا من المدة التي سيستمر فيها التأثير “.
“تهانينا مرة أخرى على العثور على قطعة أثرية.”
“شكرا لك. على أي حال ، ما الذي تريد رؤيتي عنه؟ “
رد رافين بصوت فظ ، وعضت لونا شفتيها بعيدًا عن العادة قبل مواصلة المحادثة.
“بادئ ذي بدء … أعتذر عن عدم الاحترام الذي ارتكبه السير بريدين ، فارس عائلتي. هذا اعتذار نيابة عن عائلتي في سيرود ، لذا أنت … “
“لقد ضربت كلبًا مجنونًا حتى الموت. ليست هناك حاجة لك ، يا سيدة سيرود ، أو الأسرة للاعتذار عن ذلك “.
كان اعتذار لونا غير متوقع بعض الشيء ، لكن رافين هز رأسه. لقد رأى عددًا لا يحصى من الرجال مثل بريدين في ساحة المعركة.
“ومع ذلك ، فإن حقيقة أن فارس سيرود هاجمك من وراء ظهرك كانت … لا تُغتفر. حتى لو كان لدي عشرة أفواه ، فأنا … “
“لا تقلق. لن أحمل مقاطعة سيرود مسؤولية هذا الأمر بعد الآن. بالمناسبة ، ألم يكن هناك شيء آخر نقلته عائلة السير بريدين؟ “
“إنهم ما زالوا يعتقدون أنه قُتل بسبب نزاع إقليمي. ما زلنا لا نعرف كيف نتعامل بشكل صحيح مع … “
صرخت لونا في نهاية كلماتها.
على الرغم من أن بريدين قد خدم لفترة طويلة كفارس لعائلة سيرود ، إلا أنه لا يزال من غير الواضح كيف ستقتل عائلة بريدين ابنها الثاني.
“حسنًا ، لا يهم حقًا. إذا كانوا يريدون القتال ، فدعهم يأتون. بغض النظر عما سيحدث في المستقبل ، لن أقوم بربط الأمر بعائلة سيرود “.
“…على ما يرام.”
لقد كانت ملاحظة مجنونة أن أتحدث عرضًا عن خلق عدو آخر ، لكن لونا قبلها. عندما فكرت في أفعاله في الليلة السابقة ، كانت في الواقع ضمن التوقعات.
“إذن ، هل هذا هو كل ما تريد التحدث عنه؟”
“…لا. في الواقع هناك شيء آخر “.
بعد لحظة من التفكير ، تحدثت لونا بينما كانت تحاول إخفاء صوتها المرتعش.
“ما هذا؟” افترض رافين نبرة حديثه الفظة المعتادة.
لكن لونا قررت أن تتحلى بالشجاعة.
“هل تكرهني جلالتك؟ لو…. إذا لم أتطرق إلى موضوع فسخ الخطوبة عند لم شملنا لأول مرة … فهل كنت ستأخذني كزوجة لك …؟ “
“أمم؟”
فوجئ رافين. نظر إلى لونا بتعبير متفاجئ.
لم يكن لديه فكرة أنها ستطرح مثل هذا الموضوع. نظر إلى لونا للحظة دون أن ينبس ببنت شفة.
في تلك اللحظة ، عطل نسيم البحر هدوء البركة ، واهتزت معها أكتاف لونا. على الرغم من أن رافين كان غافلًا في الغالب عن هذه الأمور ، في الوقت الحالي ، فقد فهم مقدار الشجاعة التي احتاجها لونا لقول هذه الكلمات.
تلا ذلك صمت قصير. باختصار ، لكن شعرت وكأن لونا دهور.
انتظرت بترقب وخجل وقلق. وبينما كانت تنتظر ورأسها منحني وعيناها رطبتان ، كان صوت منخفض ولكن واضح.
“أعتقد أن السيدة سيرود تسيء فهم شيء ما.”
“نعم…؟”
رفعت لونا رأسها دون أن تدري. نظر إليها زوج حكيم من العيون الزرقاء.
“ليس لدي أي ذكريات قبل أن أستيقظ من سريري. بالطبع ، شمل ذلك ذكرياتي عنك ، سيدة سيرود “.
“آه…”
“لذا ، حتى لو لم يكن هناك حديث عن فسخ الخطوبة ، ما زلت سأعيد النظر في الزواج. بالنسبة لي ، كانت المرة الأولى التي ألتقي بك فيها ، ولم أكن أعرف أي نوع من الأشخاص كنت. علاوة على ذلك ، كيف يمكنني أن أحب امرأة تتحدث عن فسخ خطوبة من لقائنا الأول؟ مما يمكنني قوله ، يبدو أن السيدة سيرود قد غيرت رأيها بعد أن بدأت عائلتنا في النهوض “.
“ه ، هذا …!”
رفعت لونا صوتها.
لكن قبل أن تتمكن من إنكار الاتهام ، قطعت ريفين كلامها.
“ماذا لو كانت السيدة سيرود في حذائي؟ هل أنا مخطئ في التعامل مع الأمر بهذه الطريقة عندما تغيرت فجأة امرأة أعلنت إبطال الخطوبة فجأة؟ “
“… ..”
لم يكن مخطئا.
إذا كانت في مكانه ، لكانت لديها نفس الأفكار بالضبط. لكن لونا لم تستطع التحدث بالكلمات لتأكيد ذلك.
“كما قلت سابقًا ، حتى لو لم تذكر السيدة سيرود الانفصال في اليوم الذي التقينا فيه ، كنت سأستمر في اتخاذ نفس الإجراء. لا ، بصفتي لورد الأسرة ، لدي واجب ومسؤولية تجاه الأسرة ، لذلك كنت سأتركها على الأقل لفترة أطول “.
“ثم…”
شعرت لونا بترقب طفيف في قلبها مرة أخرى ، ونظرت إلى الشاب بعينين باردتين ضبابيتين.
“من الصعب قول ذلك ، لكن هذا لا يعني أنني سأشعر فجأة بمشاعر لم أشعر بها … حسنًا ، من الصعب صياغة هذا بشكل صحيح. لوضعها بسهولة … “
لم يواجه رافين مثل هذا الموقف من قبل ، لذلك توقف مؤقتًا قبل المتابعة.
ثم سمع صوت حفيف. كان صوتًا صغيرًا جدًا ، لكن رافين ، الذي كان حساسًا إلى حد ما مؤخرًا ، كان قادرًا على سماعه بوضوح. يمكنه أيضًا معرفة من كان يصدر الصوت حيث اختبأوا خلف شجرة كبيرة بعيدًا قليلاً.
‘حتى يوم مثل هذا … اللعنة ، النساء … لا ، انتظر …’
بعد التفكير للحظة ، ضرب رافين ذقنه وتحدث إلى لونا.
“لذا ، حتى لو تزوجت من السيدة سيرود … فهذا يعني أنني لم أستطع أن أحبك كامرأة.”
“… ..!”
شعرت لونا ، وهي امرأة في سن ناضجة ، وكأنها حُرمت من هويتها كامرأة. سخن وجهها ودُمعت عيناها ، لكن لونا حاولت جاهدة الحفاظ على هدوئها وتحدثت.
“ثم ماذا عن ليندسي ، لا ، سيدة كونراد… ما هو شعورك تجاهها؟”
“الوقت الذي أمضيته أنا و ليندسي معًا طويل. لقد كانت تحرس جانبي قبل فترة طويلة من الرحلة الاستكشافية ، وكانت تؤدي دورها دائمًا بجد. والآن ، أصبحت امرأتي بسبب إرادتي. لذا الآن ، سأفي بمسؤولياتي أيضًا “.
“المسؤوليات … هل هذا يعني أنك تشعر تجاهها بنفس الشعور الذي تشعر به تجاهي؟”
“لا ، إنها مختلفة عن السيدة سيرود. من الواضح أن هناك أمورًا أكثر أهمية يجب أن أعالجها بصفتي سيد بندراغون ، لكنني زوج ليندسي ورئيس عائلة بندراغون. بصفتي زوج امرأة ، سأكون مسؤولاً عن قراري “.
“هذا يعني…”
“سوف أنظر إليها كامرأة في المستقبل. سيدة سيرود ، بيني وبين ليندسي ، هناك ثقة ووقت ، لا أملكهما مع أي امرأة أخرى “.
“……”
أغلقت لونا فمها على الفور.