الرئيسية/ Duke Pendragon / الفصل 65
“ها …”
فتحت إيلينا عينيها. وميض ضوء الشموع والفوانيس الخافت في الظلام. كانت قد استرحت لفترة قصيرة ، لكن يبدو أن الشمس قد غربت بالفعل.
“آه ، سيدتي.”
نهضت الخادمة الرئيسية ، التي كانت تغفو بجانبها ، على عجل وانحنى.
“يجب أن يكون الليل بالفعل. لقد وضعتك في عبء “.
ابتسمت إيلينا بصوت خافت ، وانحنت الخادمة إلى الأسفل ، متأثرة بكلمات إيلينا.
“إنه واجبي الطبيعي. هنا ، دعني أغير منشفتك المبللة “.
“لا ، لا أعتقد أنني أعاني من الحمى بعد الآن. أود الجلوس لبعض الوقت “.
“بالطبع سيدتي.”
أخذت إيلينا يد الخادمة الممدودة بعناية ، وقفت من سريرها الكبير ، وسارت نحو كرسي ناعم.
“هل ذهب الأطفال إلى المأدبة؟”
“نعم ، لقد مرت بالفعل بضع ساعات. ها أنت سيدتي “.
“شكرا لك.”
شربت إيلينا الشاي الذي كان مفيدًا لنزلات البرد ، ثم أدارت رأسها لتنظر من النافذة. بعيدًا ، أظهر نصف قمر نفسه وخلق سربًا ضبابيًا من الضوء على سطح البحر. وكانت المدينة في نهاية الساحل تنبعث منها وهجًا براقًا ، كما لو كان يطغى على عزلة البحر الليلي.
“آمل ألا يحدث شيء …” وهي تتذكر علاقاتها السيئة مع الكونت ساغوندا ، غمغمت إيلينا بصوت منخفض.
“لا تقلقي يا سيدتي. جريس آلان ، وكذلك الأمير إيان ، كلهم هناك ، ولا ينبغي أن يحدث شيء ، “حاولت الخادمة الرئيسية طمأنة إيلينا.
تنهدت إيلينا حتى ذلك الحين ، كما لو كان هناك شيء ما لا يزال يجذب قلبها. في تلك اللحظة ، انفتح الباب واندفعت ميا بدمية الأرنب وعانقت والدتها.
“نعم ، ابنتي الصغيرة. ماذا تفعل في هذا الوقت المتأخر دون نوم؟ “
بابتسامة إيلينا ، رفعت ميا رأسها وابتسمت وهي تشير بإصبعها إلى خارج الباب.
“يا الهي!”
اتسعت عيون إيلينا قليلاً.
خارج الباب ، كان عفريتًا صغيرًا أحضره ابنها من بعثته كان ينظر حوله بحرج مع وخز أذنيه.
“ماذا ، أين تعتقد هذا ، أيها العفريت …”
عبست الخادمة عندما رأت كازال. لكن إيلينا أعطت ابتسامة دافئة قبل أن تشير.
“كل شيء على ما يرام. يجب أن تدخل أيضًا “.
“كيييي.”
عرف كازال أنه حتى أكثر بندراغون رعبا وجد صعوبة في التحدث إلى والدته إيلينا. صعد كازال بحذر نحو إيلينا. تحركت ميا إلى كازال ، وأخذت يده ، وسحبت.
“اسمك كازال ، أليس كذلك؟ شكرا لك على اللعب مع ابنتي. هل تريد البعض؟”
مهما كان السبب ، كانت ميا تحب اللعب مع كازال ، وقد رأت إيلينا شخصياً أن الاثنين يتعايشان. ابتسمت إيلينا بحرارة وقدمت صينية تحتوي على مجموعة متنوعة من الوجبات الخفيفة.
“ه ، هذا صحيح. من الصعب على كازال الوسيم أن يلعب مع بندراغون الصغير. أنا بحاجة إلى أن أشكر “.
قام كازال ، مع أنفه عالياً في الهواء ، بمسح جميع البسكويت معًا ووضعها في فمه. الخادمة الرئيسية والخادمات الأخريات الحاضرات نظرن إلى كازال في حالة من عدم التصديق ، وعند ملاحظة نظراتهم ، تجمد كازال للحظة قبل أن يعطي ميا ملف تعريف ارتباط كان يحمله.
“ولكن بفضل بندراغون الصغير ، فإن محاربي الأورك لا يستطيعون إزعاج كازال الوسيم. وسيم كازال ممتن. كل هذا.”
ضحكت ميا وأخذت البسكويت قبل أن تقضمها.
كان كلاهما من نفس الطول والحجم ، وانفجرت إيلينا في الضحك عندما رأت التفاعل بين الاثنين.
حتى عندما كانت أصغر سناً ، ظلت ميا صامتة دائمًا. لكنها لم تكن صامتة. تحدثت في نومها عندما راودتها كوابيس. اختارت عدم الكلام عمدا. علاوة على ذلك ، نادرًا ما عبّرت عن مشاعرها لمن هم خارج العائلة ، وكانت تلعب دائمًا بدميتها.
كأم ، لم تستطع إيلينا إلا أن تقلق بشأن ابنتها الصغرى.
ومع ذلك ، مرت ميا بتغيير كامل عندما استيقظ ابنها الأكبر بأعجوبة من غيبوبة. على الرغم من أن ميا لا تزال تحافظ على صمتها ، إلا أن تعبيرها عن المشاعر أصبح أكثر ثراءً وتكرارًا بشكل لا يضاهى مقارنة بالماضي.
كان كل ذلك بفضل ابنها آلان.
كان دور الكائنات الأخرى التي أحضرها ابنها إلى المنزل مهمًا أيضًا. على وجه الخصوص ، العفريت الفريد المسمى كازال و الكاهن الأورك كرتوال كانا يلعبان مع ميا كلما كان لديهم وقت فراغ. كان يتألف في الغالب من مطاردة ميا حول الاثنين واستسلم الاثنان على مضض ، لكن إيلينا كانت تعلم أنه ليس لديهم أي مشاعر سلبية تجاه ابنتها.
لهذا شعرت بالامتنان لكازال وكراتول.
“هناك الكثير ، لذا تناول المزيد.”
“كيهيهيهي ، الأم بندراغون هي إنسان لطيف. كازال الوسيم يحب الناس الطيبين. كيهي؟ “
قام كازال ، الذي كان يقضم الوجبات الخفيفة بأنيابه الصغيرة ، بوخز أذنيه فجأة وبدأ يرتجف.
“هاه؟ ما هو الخطأ فجأة؟ “
“ا …. ا .. التنين. التنين قادم “.
بمجرد أن انتهى كازال من الكلام ، انفتحت النافذة على مصراعيها واندفع أحدهم.
“سولدريك …”
فوجئ الجميع بالزيارة المفاجئة وغير العادية من سولدريك. عندما نظر سولدريك حوله في لامبالاة ، تراجعت الخادمة الرئيسية والخادمات الأخريات ورؤوسهن منحنية. على الرغم من أنهم شاهدوا سولدريك عدة مرات مؤخرًا ، إلا أنه لا يزال من الصعب على البشر العاديين مواجهة تنين.
مشى سولدريك وجلس بجانب إيلينا التي كانت عيناها مفتوحتين على مصراعيها في حالة صدمة. ارتجف كازال واختبأ خلف ميا. استعادت إيلينا رباطة جأشها بسرعة ونظرت إلى سولدريك. كان التنين الأبيض ، الذي اتخذ شكل الإنسان ، غامضًا وجميلًا حقًا تحت الضوء الخافت.
ذات مرة ، كانت إيلينا قد رأت سولدريك يأخذ هذا الشكل عندما كان زوجها ، جوردون بندراغون ، لا يزال على قيد الحياة. كان التنين أجمل بكثير من أقزام نيلز ، وكان يتجول في الحقول بمفرده مع زوجها.
لم يسمع أحدهما يتكلمان ، ولا حتى زوجته. لقد استهلكت الصدمة وغيرة لا توصف في ذلك الوقت وكانت تشعر بالضيق لعدة أيام.
“كنت صغيرا …”
فوجئت عندما تعاقد التنين مع ابنها وعاد للظهور في شكل بشري. ظهرت الغيرة التي شعرت بها في الماضي مرة أخرى للحظة.
لكن ليس بعد الآن. لقد شعرت به عندما كان زوجها لا يزال على قيد الحياة ، وهي الآن تعرف ذلك على وجه اليقين. العاطفة التي احتوتها عيني التنين عندما نظرت إلى زوجها وابنها – كان شوقًا مغرمًا.
نظر سولدريك إلى الاثنين بعيون ترسمان ماضيًا بعيدًا دون علم أي شخص آخر. كعروس شابة في الحب ، أساءت إيلينا فهم العاطفة على أنها حب بين الرجل والمرأة.
إيلينا ، التي تخلت عن هذه الأفكار منذ فترة طويلة ، تحدثت إلى سولدريك ، الذي حدق في عينيها مرة أخرى.
“هل لديك ما تقوله لي؟”
مدت سولدريك يدها خارج النافذة دون أن تنبس بأي كلام وكانت تلوح بأصابعها من جانب إلى آخر.
“آه…!”
اهتز تلاميذ إيلينا.
منذ زمن بعيد ، عندما كان زوجها على قيد الحياة ، قامت سولدريك بنفس الإيماءة.
“ميا ، لا تتركي جانب الأم. رئيس الخادمة ، أحضر جميع موظفي الفيلا إلى هذه الغرفة “.
“نعم سيدتي.”
لاحظت الخادمة التوتر في الجو وسرعان ما نفذت أوامر إيلينا. سرعان ما دخل العشرات من الرجال والنساء إلى الغرفة.
وجود الدوقة ، وكذلك سولدريك ، جعلهم يتصرفون بحذر شديد.
“لقد جمعت الجميع ، سيدتي.”
وقفت إيلينا بعد سماع كلمات الخادمة القلقة.
“استمعوا للجميع. قد يحدث شيء كبير هنا اليوم. مهما حدث ، حافظ على هدوئك ، ولا تغادر هذه الغرفة أبدًا “.
كانت الأجواء من الدوقة ، التي كانت دائمًا هادئة ولطيفة ، مختلفة تمامًا عن المعتاد. شعر الناس بمزيد من التوتر والخوف عندما لاحظوا التغيير. لكن كلماتها التالية هدأت قلوبهم القلقة.
“هذه هي فيلا بندراغون. رفيق ابني والوصي على عائلة بندراغون معنا. لا يمكن لأحد أن يلمس شعرة واحدة على أفراد عائلتنا على هذه الأرض. لذا ، كل ما عليك فعله هو الوثوق بي والبقاء هنا معي “.
“نحن نتبع أوامرك!”
تسببت ثقة وكرامة دوقة عائلة بندراغون في اتحاد الموظفين في قلوبهم وهم ينحنون رؤوسهم.
***
”كوك! الأورك ، استعد. “
في غياب كارتا ، تولى كراتول دور القائد ، لذلك تقدم أنكونا أورك بأسلحتهم تحت قيادته. أشرق عيون محاربي شركة مصفاة نفط عمان الحمراء بوحشية في الظلام.
”أشعل المشاعل! الجميع ، استعدوا للمعركة! “
الشخص الذي تحدث لم يكن فارسًا ، لكنه أصبح قاضيًا محليًا بعد الرحلة الاستكشافية قبل بضعة أشهر تقديراً لمساهماته. كان اسمه ريدلي ماكيد ، الجندي الشاب الذي أخبر رافين أنه سيقاتل من أجل عائلة بندراغون على الرغم من إصابته في طريقهم لاستعادة الضريح.
تحرك الجنود منشغلين بأمر ريدلي. وسرعان ما أضاءت مائة شعلة واحدة تلو الأخرى ، لتضيء فيلا التنين الأبيض. تم نصب الدروع على بعد حوالي 30 خطوة من البوابة الرئيسية ، وكان الجنود مسلحين بالحراب والأقواس.
“هذا تمامًا كما قال سموه. ألا توجد مشاكل مع محاربي أورك ، يا صديقي؟ “
“كيكي ، قلق بشأن جنود الفزاعة. الليلة ، أخيرًا تحصل عائلة أنكونا الأورك على المتعة “.
انطلق أوركفير من كراتول والأورك. كانت روح مرعبة جعلت الجنود يرتجفون عندما واجهوها لأول مرة. ولكن الآن ، كان أورك أنكونا أصدقاء لهم وحلفائهم.
شعر ريدلي بالاطمئنان من روح الأورك ورفع رأسه. تحركت العشرات من الظلال المتساقطة تحت ضوء القمر. استقرت عدة مخلوقات على قمة البرج وعلى سطح الفيلا بعد أن دارت حول الهواء.
أعلن ريدلي أن الغريفون هنا.
أومأ الجنود برؤوسهم. على الرغم من أن إيسلا لم يكن موجود ، إلا أن الغريفون كانوا يتبعون أوامر سولدريك لاعتراض العدو بأنفسهم.
“هاهم قد جاءوا! عشرين مخلوقًا يُفترض أنها غريفون! و … الأورك! انها الأورك! كلهم مسلحون بشكل مختلف! “
“يجب أن يكونوا قراصنة من الجزر كما ذكر نعمة الإله. تسليح الأقواس! “
تم تعديل الأقواس لتكون قادرة على اختراق الصفائح الفولاذية من مسافة تصل إلى 100 ياردة. تم تعليق المشاجرات على الأقواس المحسنة حديثًا.
ورفرفت ألسنة المشاعل في نسيم البحر الذي انبعث من مكان ما وسط صمت شديد.
أطلق غريفون بندراغون صرخة طويلة كسر حاجز الصمت. تشكلوا في مجموعات وطاروا في الهواء.
فقاعة!
ووقع انفجار هائل في البوابة الرئيسية المصنوعة من قضبان معدنية. بمجرد أن اكتشف ريدلي الظلال وهي تدخل الفيلا ، صرخ دون تأخير.
“إطلاق النار!”
وووووش!
تمزق المشاجرات في هواء الليل ، وسقط كراتول بقوة على الأرض بعصاه ورفع صوته.
“أوررررررركككك!”
“كووااااهاااهه!”
زأر أنكونا أورك عندما واجهوا الأورك الأخرى لأول مرة في حياتهم. تردد صدى شوقهم إلى الدم والمعركة في نسيم البحر البارد.
***
كان الجزء الداخلي من العربة السريعة صامتًا.
نظر إيرين وليندسي ولونا إلى كارتا ورافين دون أن ينبس ببنت شفة. بمجرد أن استقلوا العربة ، تسلح رافين وكاروتا بالدروع والأسلحة التي أحضروها من الفيلا ، لكنهم بدوا هادئين.
لونا ، على وجه الخصوص ، لم تخف دهشتها عندما نظرت إلى رافين.
“بدا أنه مصاب بجروح خطيرة …”
بعد وقت قصير من المبارزة ، رأت بوضوح أنه يتقيأ دما عدة مرات وبشرة شاحبة. ومع ذلك ، بعد أن انفصلوا عن فارس الكونت ساغوندا واستقلوا العربة ، سرعان ما أصبحت بشرته أفضل ، والآن ، لم يكن يبدو مختلفًا عما كان عليه عندما كان في طريقه إلى المأدبة.
‘هل هذه قوة التنين؟’
ربما كان هذا هو. من جيل إلى جيل ، أظهر دوقات بندراغون في كثير من الأحيان قدرات غامضة وقوة لا توصف.
فتحت نافذة صغيرة عبر مقعد الفارس.
“يا لورد ، أعتقد أنه سيبدأ قريبًا.”
“جيد ، هل أنت بخير؟”
“لقد استعدت.”
”كيوها! كارتا ما زال لم يسخن حتى. دعونا نحارب بسرعة “.
أومأ رافين برأسه على كلمات إيسلا وكارتا. لقد كان قلقًا من دون سبب. أدار رافين عينيه إلى السيدات الثلاث وتحدث.
ستكون هناك مشكلة ثانوية. سينتهي الأمر قريبًا ، لذا فقط أغلق باب العربة وابقَ ساكنًا “.
“نعم ، جلالتك.”
“موافق يا أخي.”
أومأت السيدتان بشغف لتعليمات رافين. أومأت لونا برأسها بهدوء مع إحساس غريب بالراحة.
جلجل!
شعرت بذبذبة خفيفة من خارج العربة.
“إنه سهم.”
تم تصميم عربة عائلة بندراغون خصيصًا لتحمل الضرر. لا يمكن لسهم بسيط أن يترك خدشًا.
“حسنًا كارتا ، ها نحن ذا. لنخرج.”
“كورروو …”
لم يستطع كارتا الانتظار أكثر من ذلك. بمجرد انتهاء رافين من التحدث ، انفجر الأورك المتعطش للدماء من الباب. التقت رافين بكل من نظرات السيدات الثلاث ، ثم تبعها على الفور.
استقبل برودة نسيم البحر الليلي رافين. عندما اجتاحت الرياح شعره ، لاحظ رافين محيطه بعيون باردة. في الظلام ، كان العشرات من الرجال ، الكبار والصغار ، يقتربون ببطء.