الرئيسية/ Duke Pendragon / الفصل 57
في منتصف النهار ، أقيمت مأدبة عشاء على الشاطئ.
مع تولي الخادمة زمام المبادرة ، هرع الطهاة والخادمات من الفيلا إلى المأدبة بمكونات مختلفة وبدأوا في الطهي.
تم وضع الطاولات في كل مكان ، وتم تقديم أطباق المأكولات البحرية المخبوزة والطازجة مع النبيذ الأبيض الأنيق.
بأمر من رافين ، يأكل الجميع ويستمتعون بالطعام بغض النظر عن حالتهم أو عرقهم. لسوء الحظ ، لا يمكن أكل الحوت الذي جلبه سولدريك على الفور.
يعتبر لحم الحوت من أصعب اللحوم في الطهي لأنه استغرق عدة أيام لتصريف الدم والتخلص من الرائحة غير المرغوب فيها.
لذلك ، تم نقل لحم الحوت إلى محاربي الأورك والغريفون ، الذين أكلوا كل أنواع اللحوم بغض النظر عن هويتها. في غضون ساعات قليلة ، اختفى نصف الحوت في بطونهم. سلم رافين جميع اللحوم المتبقية للجنود ، باستثناء أجزاء قليلة مختارة كان الطاهي قد أشار إليها. كان الجنود متحمسين لكرم وفضل سيدهم.
كان لحم الحوت سلعة ثمينة تباع بسعر مرتفع للغاية ، لذلك كان يستحق ثروة حتى لو لم يتم أكله وبيعه.
زادت المشروبات الكحولية والأطباق اللذيذة وفرحة الحصول على ثروة من جو الشاطئ أكثر. بحلول الوقت الذي بدأت فيه الشمس في الغروب ، كان الجميع في حالة مزاجية جيدة ، وكان اليوم الأول من العطلة قد انتهى مبكرًا.
غادر الجميع إلى الفيلا ، وأخذوا طرقًا مختصرة لتسريع رحلتهم.
ولكن عندما بدأت الشمس تختفي في الأفق ، اندفع العديد من الناس إلى الشاطئ.
“ماذا !؟ اين الجميع؟”
الرجل الذي تحدث وهو يمسح عرقه هو إيان.
“أممم ، أعتقد أنهم قد عادوا بالفعل إلى الفيلا ، يا جلالة الملك.”
أحنى العبد الذي رافقه رأسه.
“اوغهه! هؤلاء الأوغاد تركني وحدي! “
كان ينوي أن يأخذ قيلولة قصيرة ، لكنه غفَ لساعات عديدة. لكن لم ينظر إليه أحد أو يطلبه ، وبدلاً من ذلك تركه على الشاطئ.
“شباب…. سنرى عن هذا! “
دوى صرخة رجل مهجور عبر الشاطئ بينما عاد الأعضاء الغافلين إلى الفيلا.
***
“يا للعجب …”
بحسرة طويلة ، سقط رافين على كرسي تم وضعه بجانب النافذة. كان من الممكن سماع صوت أمواج البحر المظلم بصوت خافت ، وضوء القمر البارد يضيء الخارج بشكل خافت.
كان المزاج الذي أحدثه المشهد الصوتي مذهلاً حقًا.
لكن عيون رافين كانت مركزة على مسافة بعيدة. بالقرب من حافة الشاطئ ، انبعث ضوء ساطع.
مدينة ليوس.
كانت المدينة الساحلية ، التي كانت تُعتبر واحدة من أكبر المدن في الإمبراطورية المركزية ، مضاءة بشدة لدرجة أنها كانت تستحضر ضوء النهار الساطع.
كان عدد سكان المدينة 40.000 نسمة ، وكان الميناء مليئًا بالبحارة والتجار الذين يأتون ويذهبون ، وهو ما يفسر سبب تماثل الليل والنهار بشكل أساسي.
عندما كان طفلاً ، زار رافين الميناء أولاً مع شقيقه ووالده. في ذلك الوقت ، كان بالكاد يستطيع أن يستعيد رشده. كان هناك الكثير من الناس في المدينة لدرجة أنه شعر أنه لم يعرف التعريف الحقيقي لـ “مزدحم” من قبل. علاوة على ذلك ، كان الناس في الميناء يرتدون ملابس مختلفة ويتحدثون بشكل مختلف.
شعر رافين بنظرات السكان المتجهين نحو عائلته ، حيث لا يزالون يعتبرون من النبلاء ، وإن كانوا من ذوي الرتب المنخفضة.
كان أفراد الجيش الإمبراطوري والعائلات النبيلة متغطرسين دائمًا.
كان مقاتلو عنابة يرتدون دائمًا تنانير عريضة البدن ويظهرون الجزء العلوي من جسدهم الأسود العاري المليء بالوشم. لقد كانوا شرسين لدرجة أن المرء بالكاد يستطيع التواصل بالعين معهم.
ارتدى بلادين من ناجي عمائم ، ونمت شوارب طويلة ، وحملوا حولهم مناشف على شكل هلال. لقد كانوا لطيفين ، لكنهم قطعوا أعناق خصومهم دون سابق إنذار إذا دخلوا في شجار.
بالإضافة إلى ذلك ، رأى رافين العديد من المحاربين من العديد من المناطق المختلفة ، لكن أعنفهم جميعًا كانوا من الأورك من جزر مورتي. قامت الأورك من الأرخبيل بتقييد طيور الجنة وغريفون البحر بالسلاسل ، ولم يجرؤ أحد على استفزازها ، ولا حتى محاربي عنابة وأبناء ناجي.
حتى جيش ليوس الإمبراطوري بذل قصارى جهده لعدم إثارة المشاكل. كان هناك قراصنة بين العفاريت ، لكن كان من المستحيل وضعهم تحت العقوبة. تم إعفاء أجزاء من الموانئ في ليوس بموجب القانون الإمبراطوري من أجل تنشيط التجارة ، وفي ظل هذه الظروف ، لم تتوقف النزاعات أبدًا.
بهذه الطريقة ، ظهر شخصية في ميناء ليوس ، أحد الموانئ الثلاثة الأكثر بروزًا في الإمبراطورية مع وجود العديد من التجارة التي شملت الذهب والملح والتوابل والأسلحة وحتى العبيد. الرقم يتحكم في السوق السوداء ويتغاضى عنها.
كان يسمى حاكم الليل في ميناء ليوس “ملك الظلام”.
لكن هوية ملك الظلام لم تكن معروفة إلا لعدد قليل من الأفراد المختارين.
وكان ملك الأسد الحالي …
“توليو أرانجيس …”
تمتم ريفين بصوت منخفض بينما كان ينظر نحو المكان الذي غربت فيه الشمس.
كان توليو أرانجيس الابن الثاني لدوقية أرانجيس ، وكان الملك الظلام الحالي لـ ليوس. كان من قبيل المصادفة أن اكتشف رافين هوية توليو أرانجيس كملك الظلام من ليوس في الماضي.
كان توليو أرانجيس السبب الوحيد وراء تمكن دوقية أرانجيس من احتلال الجزر سرًا بمساعدة الأورك اللاتوان.
“ولكن حتى لو كنت ملك الأسد المظلم ، فإن قواتك ضعيفة الآن. من الواضح أن هذه أخبار جيدة بالنسبة لي “.
تمتم رافين ببرود بينما كان يرفع كأسًا من النبيذ الأبيض على شفتيه.
كان لا يزال هناك بضع سنوات أخرى قبل أن توحد دوقية أرانجيس جزر مورتي إذا سارت الأمور كما كانت في حياته السابقة. هذا يعني أنه في الوقت الحالي ، لم يبدأ توليو أرانجيس بنشاط مكثف كملك للعالم السفلي.
“يجب أن تكون هناك فرصة …”
رفع رافين كأسه إلى ضوء ليوس البعيد كما لو كان يقترح نخبًا.
“أثناء تواجدك فيه ، هل يمكنني الانضمام إليكم لتناول نخب؟”
أدار رافين رأسه على صوت شخص ما. كما هو متوقع ، كان إيان.
سار إيان عبر الغرفة وتحدث بصوت واضح وغاضب بينما كان يجلس على كرسي مقابل رافين.
“هل أنت سعيد لأنك استمتعت بقضاء وقت ممتع مع السيدات بمفردك ، يا جلالة بندراغون؟”
“تقصد أنك تريد أن تجتهد في نفس المشقة ، يا صاحب السمو؟ يجب أن تكون شاكرا لأنني لم أجرك إلى ذلك “.
ضحك رافين مرهقًا وأجاب.
“ضائقة؟ أنت الشخص الغريب لقولك إنك سئمت اللعب مع الجميلات “.
سكب إيان لنفسه كأساً من النبيذ ودفع يده نحو رافين. قلد رافين الحركة ، وسُمع صوت ناعم من الزجاج يخشخش معًا. انحنى إيان على ظهر كرسيه وتحدث مرة أخرى.
“على أي حال ، متى ستتحرك؟”
“من الأفضل أن تبقى في مكانك في الأيام القليلة الأولى. سأفعل ما قلته وانتظر الحاكم العام لاتخاذ خطوة أولا ، ثم إعطاء إجابة خفيفة “.
جاء المرشح الأقوى لولي العهد ووريث دوقية بندراغون إلى المنطقة. كان نبلاء منطقة ميرليد و ليوس على يقين من إرسال الدعوات إليهم ، وربما حتى الحاكم العام الكونت ساغوندا نفسه.
“جلالة …”
بنظرة خافتة على وجهه ، أحضر إيان كأس الخمر إلى شفتيه واستمر في الحديث.
“هل أنت متأكد من أن هذا كل ما تحتاجه مني؟”
“هذا كل ما عليك القيام به. كل ما عليك فعله هو خلق قدر معتدل من التوتر. إذا لم تقم بأي تحركات ، فسوف تثير الشك ، وإذا كنت تتجول مثل نوع من الكلاب ، فسيختفي الخصوم ويهربون “.
كان أحد الأغراض الخفية للعطلة هو إعادة التحقيق في الخيانة التي تنطوي على تسميم الأمير شيو.
على الرغم من وجود احتمال ضئيل للعثور على معلومات جديدة ومهمة منذ إجراء تحقيق كبير قبل بضع سنوات ، كان لدى رافين بعض الشكوك. كانت العلاقة بين والدة جيفري أراغون ، البارونة إيرلين ، والكونت ساجوندا غير عادية.
علاوة على ذلك ، كان الإمبراطور في مستقبل رافين هو جيفري أراغون.
بمجرد أن اعتلى العرش ، وحدت دوقية أرانجيس جزر مورتي كما لو كانت تنتظر تتويج الإمبراطور الجديد. واندفعوا للمطالبة بمكان الحاكم الجنوبي.
وكان الابن الثاني لدوقية أرانجيس هو ملك ليوس المظلم.
بعبارة أخرى ، كان هناك محور هائل مخفي للقوة أو كان في طور التكوين. شبكة واسعة تربط جميع النقاط المختلفة. لكن لا أحد يعرف هذه الحقيقة في الوقت الحالي.
شخص واحد فقط ، عاش حياة أخرى مثل رافين فالت، يمكن أن يستنتج هذه الحقيقة.
“العقول المدبرة وراء الحادث منذ ثلاث سنوات ربما تولي اهتماما وثيقا لتحركاتك الآن. سيكون من الأفضل لك التحرك باعتدال والعودة “.
“تريدهم أن يركزوا كل انتباههم علي ، أليس كذلك؟ حسنًا ، هذا تخصصي. سوف أتطفل باعتدال ثم أعود إلى رويال باتاليوم. ثم بعد ذلك … “
“سأنهي العمل.”
رد رافين بثقة.
ابتسم إيان.
“جيد ، سأفعل ما قلته بعد ذلك. هل ستكون على ما يرام مع ذلك؟ قد يكون من الصعب قليلاً على ثلاثة أشخاص التحرك أثناء إخفاء هوياتك … “
“واحد من الثلاثة تنين. و … أنا أقوى مما تعتقدون “.
تحدث رافين بشكل عرضي. نظر إيان إلى رافين بتعبير عجيب. لكن سرعان ما ابتسم وجهه وأومأ برأسه.
“حسنًا ، لا يوجد الكثير من الأشخاص في الإمبراطورية الذين يمكنهم مواجهة روحي بشكل مباشر. جيد ، سأثق بك ، بندراغون “.
رفع إيان كأسه مرة أخرى.
مرة أخرى ، تحمص الرجلان بصمت ، ثم أفرغا كوبهما معًا في الحال. بعد أن شعروا بأن النبيذ الأبيض البارد يغسل على حلقهم ، حول رافين وإيان نظراتهم الباردة إلى البحر الليلي.
في غضون أيام قليلة ، لم يعد ملك العالم السفلي هو توليو أرانجيس.
***
على الرغم من أنه كان منتصف الليل تقريبًا ، كانت المنطقة الخارجية لميناء ليوس مضاءة بشكل ساطع.
للوهلة الأولى ، كان سوقًا ليليًا صاخبًا بجو غريب ، ولكن عندما يتعمق المرء في الأزقة الضيقة والمعقدة ، سيصادف السوق السوداء التي لم تكن معروفة إلا لعدد قليل من الناس.
توجد حانة في نهاية زقاق السوق السوداء المظلل. كان لها علامة صغيرة على شكل الحوت القاتل للأرخبيل. تم جمع كل أنواع الناس في الحانة.
بدا معظم الرجال في الحانة وكأنهم لن يترددوا في القيام بكل أنواع الأشياء السيئة. في كثير من الأحيان ، شربوا مع البغايا. كانوا بحارة ومرتزقة ومحاربين من جميع أنحاء البلاد.
اعتُبر الرجال جميعًا الأكثر وحشية وقسوة بين المجموعة ، لكنهم حتى لم يجرؤوا على صعود الدرج إلى الطابق الثاني من الحانة.
كان الأورك الذي كان حجمه ضعف حجمه يقف في منتصف الدرج وذراعيه متقاطعتان.
كان الطابق الثاني من الحانة مهجورًا بشكل معقول ، على عكس الطابق الأول الصاخب من الحانة.
كان هناك ثلاثة أشخاص في الطابق الثاني. كان أحدهما متكئًا على الدرابزين ، وجلس الآخران حول طاولة خشبية قديمة مستديرة.
اثنان منهم من البشر ، والآخر من الأورك.
برب!
متكئًا على الدرابزين ، محارب الأورك برقعة عين يخرج من التجشؤ الطويل. ومن الغريب أن ختمًا لطيفًا كان يزين غطاء عينه.
“أوه ، بحق الجحيم …”
لعن صاحب الصوت سيلًا خفيفًا من الألفاظ النابية – لقد كان إنسانًا. كان يلعب بخنجره ويدور في يديه وقدميه على المنضدة.
وكان كبيرا.
على الرغم من أنه كان جالسًا على كرسي ، كان من السهل أن ترى أنه كان كبيرًا مثل محارب شركة مصفاة نفط عمان متكئًا على الدرابزين. نظر الرجل العملاق إلى الأورك بينما كان يدير خنجره.
“أيها الوغد القذر من الأورك ، اقطعها مع تجشؤك القذر. هل تريد مني اقتلاع عينك الأخرى وإطعامها لأسماك القرش؟ “
“باكو تحب أسماك القرش. يأكلون كل شيء ، حتى العظام “.
رد محارب الأورك بابتسامة عريضة على وجهه. لم يكن متأكدًا ما إذا كان قد فهم الإهانة أو ما إذا كان يسخر من الرجل عمدًا.
“لا أعرف لماذا أزعجت نفسي بقول أي شيء. لقيط ديم الذي يعرف فقط كيف يدفع الطعام إلى حلقه “.
هز الرجل رأسه وأدار عينيه نحو الشخص الذي كان يجلس مقابله.
“أنا آسف لذلك. ربما كان لديه الكثير من المياه المالحة مما تسبب في تحول دماغه إلى الهريسة “.
“……”
شاب نحيل يرتدي زي مرتزق عادي يهز رأسه بصمت.
تحدث الرجل الضخم بابتسامة ملتوية.
“حسنًا ، سأصل مباشرة إلى هذه النقطة. لذا ، ما رأي الحاكم العام؟ “
“اعتني بالقط والثعبان الصغير. بالطبع ، لا ينبغي أبدًا قتل القطة أو إذلالها باعتدال. الأفعى … يمكنك أن تفعل بها ما تريد “.
كان صوت الشاب وعيناه خاليتين من المشاعر حيث أشار إلى إيان أراغون وآلان بندراغون على أنهما القطة والثعبان.