الرئيسية/ Duke Pendragon/ الفصل 5
“……”
ردت ليندسي على نظرة رافين الصامتة بالإشارة إلى الطبق الفضي الذي كانت تحمله.
“اممم ، عليك أن تأخذ دوائك ، جلالتك.”
فوق الطبق وضع ثلاث حبات بيضاء صغيرة. أخذ رافين الثلاثة في وقت واحد وابتلعهم ببلعة واحدة.
“م .. وا .. ماء …”
رفعت ليندسي كأسًا ذهبيًا من الماء ، وكانت يداها ترتعشان وهي تعرضه. أخذ رافين الكأس وانسحب على أسنانه ، ووضعه في كل يديه.
“آه…”
وجه ليندسي شاحب. لم يعيرها أي اهتمام ، شربت رافين من الكأس ورفعتها ليندسي لأخذها بعيدًا. على وشك البكاء ، مدت ليندسي مسرعًا إلى الكأس ، وكان جسدها كله يرتجف من الخوف. كان من المثير للشفقة مدى خوفها.
“……”
عرف رافين لماذا تتصرف الخادمة ، ليندسي ، على هذا النحو. عندما فتح عينيه لأول مرة ، كانت هي التي كانت تنظف جسده. وفي حالته الضبابية ، لمس ثدييها عن غير قصد ، مع صفعة مدوية على خده في المقابل. كان من الواضح مدى صدمتها عندما قام شخص لم يتحرك لمدة ثلاث سنوات فجأة بمد ذراعيه وشعر بها.
ومع ذلك ، بغض النظر عن الموقف ، كان آلان بندراغون هو الشخص الذي صفعته. لقد كان شخصًا في موقع قوة ، ولم تستطع عينيه أن تجرؤ على التحديق مباشرة في وريث دوقية بندراغون. لقد صفعت ابن عائلة بندراغون بالكامل في الخد.
كان من الممكن أن تكون هذه الجريمة لا تُغتفر بل يمكن أن تلحق الضرر بسمعة عائلتها. بدت وكأنها ترتجف خوفًا خلال الأيام العديدة الماضية ، بل إنها ترى أن الشخص الذي ضربته لم يقل شيئًا عن الأمر.
بالنسبة لرافين ، كان هذا الوضع مزعجًا فقط. لم يكن لديه الوقت للقلق بشأن مشاعر الخادمة الشابة الآن.
“سوف أنسى الأمر ويجب عليك أنت أيضًا.”
“ا ، آسفه ؟”
تمتمت ليندسي في جحود.
“لقد كان شيئًا حدث في ارتباك بعد أن كنت فاقدًا للوعي لعدة سنوات. لذا ، يجب أن تنساها. لن أخبر أي شخص بما فعلته بي أيضًا “.
“آه … نعم ، نعم ، سيدي آلان.”
انحنت ليندسي متأثرًا بكلماته. كان رافين سعيدًا للتخلص من مشكلة مزعجة وكان على وشك التخلص منها.
لكن بعد ذلك….
ماذا يعني ذلك؟ ما الذي من المفترض أن تنسى؟ ماذا فعلت؟
ارتعشت حواجب رافين عند التدخل المفاجئ.
لقد وصلوا. منذ أن أصبح آلان بندراغون ، كانوا أصعب الكائنات وأكثرهم إزعاجًا.
***
كانت تتجول عبر الحجاب فتاتان صغيرتان جميلتان تشبهان بعضهما البعض. كلاهما كان لديه شعر أشقر لامع وعيون زرقاء ياقوتية. كان أحدهم في العاشرة والآخر في الخامسة عشرة ، وهو العمر الذي بدأت فيه الفتيات في الازدهار.
“أحيي السيدات.”
انحنت ليندسي على عجل وعاد عدة خطوات للوراء عند الظهور المفاجئ للفتاتين. عيون زرقاء كبيرة ومظهر رائع ، كان من المؤكد أنها ستُطلق عليها الجمال عندما نضجت في 4 أو 5 سنوات مع أختها الكبرى. ركض الأصغر برشاقة نحو السرير.
“يا ميا!”
تجاهلت الفتاة الصغيرة دعوة أختها وقفزت على سرير رافين ، وأخذت مكانها في حجره ، وعانقته. وضع رافين ذراعيه بشكل محرج حول الفتاة الصغيرة. نظرت الفتاة الصغيرة إلى أسفل وتلعب بدمية أرنب ، واستلقيت في أحضانه كما لو كانت البقعة واضحة لها.
“اللعنة على هذا …”
احمر وجه رافين بسبب العناق والانزعاج ، لكنه لم يستطع الغضب. بعد كل شيء ، كانت الفتاة في حضنه….
“هذه ليست جيدة يا ميا! لا يزال شقيقنا الأكبر ليس على ما يرام. أنا آسف يا أخي “.
الفتاة التي وبخت الفتاة الصغيرة بهدوء كانت أخته الصغيرة ، كلا ، آلان بندراغون.
“تبدو أفضل اليوم مع الأخ. أنا سعيد حقًا “.
ابتسمت ابتسامة كبيرة ، ويبدو أنها سعيدة لأن رافين بدا أكثر صحة. كانت الابنة الكبرى في عائلة بندراغون ، والطفل الثاني من الأشقاء الثلاثة ، إيرين بندراغون.
على الرغم من أنها كانت أخته الصغرى من الناحية الفنية ، إلا أنه لم يعرفها إلا لبضعة أيام. لم يعرف رافين كيف يرد على لطفها ، لأنها اعتقدت أنه كان آلان بندراغون الفعلي. يمكنه ، في أحسن الأحوال ، أن يهز رأسه.
” أخي … ربما … هل أنت غير مرتاح لزيارتنا؟ “
ارتجفت رموش إيرين الطويلة عند رؤية رد رافين.
لم يكن رافين يريد شيئًا أكثر من ذلك ليخبرهم بمدى عدم ارتياحه ويطاردهم. لكن نظرة ميا بندراغون الفضوليّة واهتمام إيرين الحقيقي جعلته يبتلع كلماته.
“لا إنه…. بخير…”
“ها! يا له من راحة! اعتقدت أنك ربما شعرت بعدم الارتياح عندما…. أنا سعيد للغاية “.
حملت إيرين يديها معًا بإحكام على صدرها للراحة. ثم فجأة رفعت رأسها كما لو أن شيئًا ما قد خطر ببالها فجأة.
“حق. شقيق. ماذا كنت تقول من قبل؟ أنك ستنسى شيئًا ما …؟ “
تحدثت إيرين ، وعيناها تنظران بشكل دوري إلى جانب ليندسي ، واقفة على الجانب. جفلت أكتاف ليندسي. شعر رافين بإزعاج لا داعي له في طريقه ، فأجاب بسرعة.
” لا شيء عليك أن تقلق بشأنه “.
“حسنًا … ربما يكون هذا أمرًا قد تقلق الأم بشأنه …”
كان رافين منزعجًا من كيفية استمرار إيرين في إلقاء نظرة خاطفة بينه وبين ليندسي باحمرار خفيف. كان من الواضح أن هذا الطفل الصغير الماكر كان يضع افتراضات.
“ليس من اللائق لسيدة أن تتنصت على محادثات الآخرين.”
زاد رافين من تعابير وجهه حتى أصبح أكثر برودة.
“أوه…. أنا أسفة. أردت فقط أن آتي لأرى أخي ولكني لم أستطع سماع صوتي … “
بدأت الدموع تنهمر في عيون إيرين مثل القطرات الكبيرة. كما لو كانت في إشارة ، نظرت ميا بندراغون مرة أخرى إلى رافين بتعبير لا يمكن تمييزه.
“٪ & # @ ^! هذا يقودني الى الجنون.”
شعر صدره بالضيق ، وشعر أن صبره ينفد. هذا النوع من الأشياء كان بالضبط ما أزعج رافين وأزعجه. لم يكن يريد شيئًا أكثر من الصراخ على الاشقياء الصغار ليصرخوا ، لكنه لم يستطع. لقد بذل قصارى جهده لمعرفة المزيد عن هذه العائلة المالكة ، ولكن لا يزال هناك الكثير الذي لا يعرفه عن دوقية بندراغون. خلال حياته كـرافين فالت ، لم تكن عائلة بندراغون شيئًا يهتم به أبدًا.
كل ما استطاع جمعه هو أنهم ينحدرون من الإمبراطور المؤسس وأنهم كانوا عائلة قوية في وضع يمكنها من التعاقد مع تنين. كان يعلم أيضًا أن جوردون بندراغون ، الدوق السابق ، قد مات وأن الأسرة تدهورت بشدة بعد أن دخل آلان بندراغون في غيبوبة.
كان قد اكتشف فقط أن لديه شقيقتين صغيرتين قبل أيام قليلة.
كان يعرف شيئًا واحدًا مؤكدًا.
“…”
لقد كانت “مؤامرة” متقنة لشخص ما كان لها دور في زوال آلان بندراغون وسقوط عائلة بندراغون التي كانت تبدو مستقرة نسبيًا.
علاوة على ذلك ، قد يكون للمؤامرة بأكملها صلات بسقوط عائلة فالت.
لم ينج رافين لمدة عشر سنوات في الجيش الشيطاني فقط بسبب قدرته على التجديد. كان حدسه وقدرته على التزام الهدوء ، واتخاذ قرارات عقلانية هي الأسباب التي دفعته إلى البقاء على قيد الحياة لفترة طويلة. هذا الحدس الذي أبقاه على قيد الحياة لفترة طويلة أخبره أنه لا ينبغي معاملة إيرين وميا بندراغون بمزاج.
“لم يكن شيئًا كبيرًا. عندما فتحت عيني للتو ، ارتكبت خطأً بسيطًا. لا شيء يجب أن تقلق بشأنه أنت أو الدوقة “.
“خطأ صغير … خطأ؟”
قمع رافين مرة أخرى إحباطه فأجاب بهدوء.
“نعم. شعرت بالارتباك وأمسكت يدها عن طريق الخطأ. وفي حالة صدمة ، نفضت يدي “.
” ننعم ، سيدتي. “
نظر ليندسي بلهفة إلى الأعلى ودقق صوته.
“آه …! أرى.”
عندها فقط أشرق وجه إيرين. قامت بسحب كرسيها بالقرب من السرير.
“على أي حال أنا سعيد للغاية لأنه يبدو أنك تتحسن. يقول السير إيلين إنه يجب أن تكون قادرًا على المشي قريبًا ، وآمل حقًا أن تتمكن من ذلك. بدأت الأزهار تتفتح في الفناء ، وأعتقد أنها ستعجبك حقًا. يجب أن تبدأ أزهار الذرة التي زرعتها من قبل في التفتح قريبًا. هل تذكر؟ متي…”
بدأت إيرين بالثرثرة بهدوء. عند الاستماع إلى قصصها ، شعرت رافين بأن الانزعاج يزحف. ليس بسبب حديثها كثيرًا ، على الرغم من أن ذلك ساهم في ذلك ، ولكن نظرًا لسماع قصصها ، أدرك ما كان عليه المهرج آلان بندراغون في الماضي. فضل القراءة والرسم على فن المبارزة. بالتأكيد ، كان هذا القدر مقبولاً. لكن الأبله أحب زراعة الزهور؟ وكثيرًا ما كان يبكي ويغلق نفسه في غرفته ويختبئ كلما كان هناك ضيف. لقد تصرف بطرق لا تليق بوريث الدوقية.
حسنًا ، كان لماضي آلان فوائد أيضًا. بفضل شخصية آلان بندراغون ، لم ينظر إليه أحد أو يهتم به باستثناء الخادمات القلائل الذين خدموه وعائلته وبعض الموظفين المهمين في القلعة. لم يزعجه أحد الآن. بالتفكير في الأمر ، يجب أن تكون أوامر الدوقة هي رؤيتها لأنها تعرفه جيدًا قبل دخوله في غيبوبة.
كان هذا هو الشرط المثالي للحصول بهدوء على مزيد من المعلومات واكتشاف الأشياء.
احتوت أحاديث إيرين التي لا تنتهي أحيانًا على معلومات رائعة أيضًا.
“.. ووصل الحمام الزاجل للعمة فيليرو. على ما يبدو ، يزداد عدد الخاطبين للأخت لونا كل يوم. إنها سعيدة لأنها تستطيع رفضهم دون قلق الآن. أوه! لقد تقدمت على نفسي. غادرت الأخت لونا بالفعل لتأتي لرؤيتك. أفكر في غضون يومين … “
“انتظر. من هي العمة فيليرو ومن هي لونا؟ “
رافين، لا، آلان بندراغون كان يعاني من فقدان الذاكرة بسبب فقدانه للوعي لمدة ثلاث سنوات ، أو على الأقل كانت هذه هي القصة.
“آه! أنا آسف يا أخي … “
إيرين ، التي وبّخت نفسها لعدم مراعاتها لأخيها المصاب بفقدان الذاكرة ، تحدثت بابتسامة مشرقة تذكرنا بزهرة الصيف.
“العمة فيليرو هي الأخت الصغرى الوحيدة لأبينا المتوفى. وهي متزوجة من أحد فرسان عائلتنا ، السير سيرود. السيدة لونا هي ابنة العمة فيليرو بالتبني وخطيبتك “.
“… ..”
وجه رافين ، الذي كان شاحبًا بالفعل ، فقد المزيد من اللون.
***
تقدم عشرة من الخيول والجنود إلى الأمام خلف علم مطبوع عليه ذئب أحمر متوج على طريق جبلي ضيق. كان الفرسان على ظهور الخيل مع دروع الصفائح والجنود المدججين بالسلاح الركائز الأساسية للحزب. تبعتها امرأة نحيلة ، ترتدي فستانًا يتباين مع الرجال ذوي المظهر الخشن.
اقترب فارس يرتدي عباءة زرقاء فوق درعه غير الملحوم من المرأة.
“كيف حالك هدية يا سيدتي؟ سنتمكن قريبًا من رؤية قلعة كونراد ، لذا يرجى التحلي بالصبر ، سيدة لونا “.
الفتاة ذات الشعر الفضي ، التي خلق جمالها وتعبيراتها اللامبالية أجواء تشبه الجنيات ، فتحت فمها الرقيق الذي يتناسب مع أنفها العالي.
“أنا بخير ، سيدي بريدن.”
لم يستطع بريدن العثور على الكلمات ليقولها بعد استجابة الفتاة القاتمة. بعد فترة قصيرة ، تحدث مرة أخرى بابتسامة خفية على وجهه.
“ستقابل خطيبك لأول مرة منذ ثلاث سنوات قريبًا ، ما هو شعورك حيال ذلك؟
لون سيرود ، التي كانت تنظر للأمام فقط ، أدارت رأسها أخيرًا نحو بريدن.
“ما علاقة ذلك بك يا سيدي بريدن؟”
“حسنًا ، أنا …”
سأكون على ما يرام في الاعتناء بعملي الخاص. ما عليك سوى التركيز على عملك. من فضلك لا تفاقم بلا مبالاة فرسان عائلة بندراغون “.
”هووهوو! هل تعتقد أنه لا يزال هناك أي شخص في قلعة كونراد يصلح لأن يطلق عليه لقب فارس؟ انظر فقط إلى البوابة المتانقة . هذا ما سنتوقعه في قلعة كونراد. لديهم بالكاد ثلاثون جنديًا وعشرون من رماة السهام. ليس لديهم حتى قائد ، أليس كذلك؟ ها ها ها ها.”
كان لوجه بريدين ابتسامة ساخرة ، تتناقض مع التعبير المذهل الذي كان لديه من قبل.
“حتى لو استيقظ آلان بندراغون من جديد ، فلا يكفي لهم استعادة مجدهم الماضي. عشر سنوات؟ عشرون عاما؟ حتى هذا قد لا يكون كافيا. لم تكن هناك حالة في التاريخ حيث نجح شخص فشل في التعاقد مع التنين مرة واحدة في محاولته الثانية. “
“يبدو أنك تعرف جيدًا بالفعل. قل لي ، ماذا يعني كل هذا؟ “
ضرب بريدن على صدره بفخر عند رؤية تعبير لونا اللامبالي.
“يمكنني أن أجلب شرفًا لعائلة سيرود أكثر من أي وقت مضى. بدون تنينهم ، فإن عائلة بندراغون لا شيء. أنا ، سيدي بريدن ، سأكون أكثر من أي وقت مضى “.
“….”
حدقت لونا في بريدن بصمت للحظة قبل أن تدير رأسها إلى الأمام. كان بريدن على وشك أن يقول شيئًا ما بحواجب مجعدة عندما تحدثت لونا.
“يبدو أن السير بريدن قد نسي من أين تنبع سلالة عائلة بندراغون.”
“يهيم…”
جفل بريدن ولم يستجب.
يعرف الجميع السلالة العميقة الجذور لعائلة بندراغون. قد تكون هناك ارتفاعات وسقوط في مملكتهم ، لكنها لن تختفي أبدًا. لأن…
“لكن ألم يتخلى جلالته الإمبراطورية بالفعل عن عائلة بندراغون؟ أعني فقط من خلال رؤية كيف اندلعت الخطوبة بين السير آلان بندراغون والأميرة إنغريد عندما توفي السير جوردون بندراغون … “
وهذا هو سبب خطبتي له بدلاً من ذلك. على سبيل المثال ، كان هذا هو الدجاج وليس الدراج “.
“أنا … لم أكن أحاول إهانتك يا سيدتي. حسنًا ، كما تحدث والدك ، عليك أن تخبر آلان بندراغون شخصيًا عن فسخ الخطوبة “.
“أعلم ، لذا توقف عن ذكر ذلك لي. الغرض من زيارتي هو إنهاء الخطوبة. أنا بحاجة إلى بعض الوقت لأفكر بنفسي “.
“نعم…”
بدا أن بريدن لديه المزيد من الأشياء التي يريد أن يقولها لكنه تجاوز حصان لونا بعد التفكير للحظة. صعد الحزب إلى أعلى التل دون تبادل الكلمات. عندما وصلت الطليعة إلى القمة ، أعلن حامل العلم بصوت عالٍ.
“أرى القلعة!”
وصلت الخيول كلها إلى قمة التل. لقد رأوا نهرًا يتدفق بجوار القرية ونظرًا إلى عامة الناس ، كانت هناك قلعة بيضاء بها العديد من الأبراج الشاهقة منتصبة. كانت قلعة كونراد المكان الذي عاش فيه خطيب لونا.