الرئيسية/ Duke Pendragon / الفصل 49
“جلالتك .”
بمجرد أن دخل رافين إلى مقر إقامته ، تقدم ليندسي ، الذي كان ينتظر مع الخادمات ، بسرعة. أعطى رافين إيماءة حازمة وتحدث.
“نعم ، هل كل شيء على ما يرام؟”
لقد مر بالفعل أكثر من 15 يومًا منذ الإعلان ، لذلك اعتاد رافين على الوضع برمته. خلع رداءه الصيفي الرقيق وسلمه بشكل طبيعي إلى ليندسي.
“نعم.”
خفضت ليندسي عينيها بخجل وقبلت العباءة.
أخذ رافين نفسا عميقا ، مشى إلى الطاولة بجانب النوافذ وجلس على الكرسي ، كما كان روتينه المعتاد. تم تقديم مشروب مثلج وبدأ التهوية.
“همم؟”
رفع رافين وجهه بتعبير فضولي.
اليوم ، لم تكن الخادمات هن من يجلبن له المشروبات أو يذعن له.
“أنا ، الجو بارد. امض قدما واشربها ، جلالتك. ”
اختفت الخادمات في مكان ما ، ولم يتبق في الغرفة سوى ليندسي ، وهي تقوم بتهويته بلطف.
علاوة على ذلك ، لم يكن المشروب هو الجعة الباردة المعتادة.
كان النبيذ مع العسل. كان مشروبًا أقوى من البيرة إذا تم تناوله بنفس الكميات. شعر رافين فجأة باندفاع من القلق ، وقام بفحص ليندسي بعناية أثناء شرب الخمر.
“هنا ، دعني أمسح عرقك …”
اعتقد رافين أنها سوف تهوئه فقط ، لكنها الآن قد أوقفت المروحة واقتربت منه بمنشفة باردة ورطبة.
“أم …”
على الرغم من أنه كان الصيف ، إلا أن رافين كان لا يزال منزعجًا من الفستان الذي كشف عن الكثير من الجلد. بدا انشقاقها أكثر وضوحا اليوم. كان خائفا.
‘ عطر؟ لا ، كان العطر ناعمًا جدًا بحيث لا يكون عطرًا ‘
كان هذا بالتأكيد …
“لا أصدق أنها تستخدم المسك ..”
تم استخدامه من قبل النساء لإغواء الرجال بشكل صريح.
مسك ، نبيذ كان خيرًا للشرب ، كاشفة عن الملابس ، ولا خادمات.
كان سولدريك بعيدًا أيضًا لمساعدة ايسلا في تدريب الغريفون.
“جلالتك …”
نمت عيون ليندسي الاستفزازية أكثر فأكثر عندما تحدثت برفرفة أنفاسها. ما لم يكن أحدهم أحمق ، يمكن لأي شخص أن يرى أن ليندسي قد تم حلها اليوم.
بلع…
أدرك رافين أخيرًا وضعه الحالي.
لقد كانت أزمة. لكن في نفس الوقت ، كانت فرصة. كان رافين فالت عديم الخبرة مع النساء مثل كارتا. بدأت يد رافين في الوصول إلى ليندسي.
جفلت ليندسي ، ثم أغمضت عينيها ببطء ، واستعدت لما سيأتي.
عندما وصلت يد رافين إلى خدي ليندسي الخجولين …
“الأخ آلان!”
وش!
رفع رافين يده عن ليندسي ووقف بسرعة لم يسبق لها مثيل من قبل ، حتى في كل معاركه. كان حرفيا صاعقة البرق.
“همم؟ لماذا تقف؟”
“أنا ، لا شيء. فتحت النافذة لأنها كانت شديدة الحرارة. واو! أشعر بتحسن الان.”
جلس رافين ببطء على كرسيه بينما كان يهوي وجهه.
“آه. هل هذا سوو …؟ “
كانت إيرين بيندراجون الأسرع في القلعة بأكملها لالتقاط الأشياء. ضاقت عيناها إلى الحول وبدأت عيناها تكتسح الغرفة بأكملها.
رائحة النبيذ الحلو.
كان شقيقها يهوي نفسه بشكل محرج بيديه عندما كان هناك معجب بجواره. كانت ليندسي تتصرف أيضًا بشكل محرج ورأسها لأسفل.
كان ينبغي أن تكون ليندسي هي التي كانت تفتح النوافذ ، وليندسي هي التي كانت تقوم بتهوية شقيقها. كان هناك شيء مريب.
الى جانب ذلك ، لماذا كانت رقابهم حمراء؟
كان من الواضح ما كان على وشك الحدوث.
ولكن مع ذلك ، في وضح النهار …
شعرت بالغضب ، لكنها وضعت ابتسامتها المميزة وذهبت إلى الطاولة. لم تنس الجلوس على الكرسي بين رافين وليندسي ، على الرغم من وجود العديد من المقاعد الفارغة الأخرى.
“أيهم! اذا ما الذي جلبك الى هنا؟”
“أوه! انظر إلي يا أخي ، هل صحيح أن الأميرة إنغريد قادمة إلى أراضينا؟ هل تعلم عن هذا أيضًا؟ “
تذكرت إيرين سبب زيارتها ، وتحدثت بنبرة متحمسة قليلاً.
“حسنًا ، على ما يبدو. من المفترض أن يأتي الأمير إيان “.
“ماذا ا؟ ألا تهتم بذلك؟ “
فتحت عينا إيرين على مصراعيها في رد فعل أخيها غير المتوقع.
“همم؟ حسنًا ، أنا لا أهتم بشكل خاص … “
“م ، ماذا…! لا يمكنك قول ذلك. تتلاقى خطيبتك السابقة ومُرسل الأخبار معًا. ما السبب الذي قد يدفعهم إلى القدوم لزيارة دوقتنا الآن؟ “
أجاب رافين باستهجان.
“حسنًا ، ربما لأننا كنا نعمل بشكل جيد في الآونة الأخيرة.”
“آه…”
كان رد رافين طبيعيًا لدرجة أن إيرين نسيت أن تكمل كلامها.
أخذ رافين رشفة من النبيذ قبل أن يواصل الرد على أخته. كانت غريبة بعض الشيء وبرية ، لكنها كانت دائمًا لطيفة ودافئة مع العائلة.
“لا يتعين علينا أن نشغل أنفسنا بأمور الماضي. الأمر ليس كما لو أن عائلة بندراغون عانت من الكثير من الضرر بسبب الانفصال “.
“و ، ولكن ماذا ستفكر فينا العائلات النبيلة الأخرى …”
“منذ متى يهتم بندراغون بنظرات الآخرين؟ بغض النظر عن الموقف ، فإن بندراغون هو بندراغون “.
كرر رافين الكلمات التي قالها له عطية بندراغون قبل أن تعود إلى الضريح.
“آه…”
ارتجفت عيون ايرين. لم تصدق كيف بدا شقيقها واثقًا ومرتاحًا.
لم تكن تريد شيئًا أكثر من الركض نحوه وفرك خديها عليه كما فعلت عندما كانت أصغر سناً. ثم يربت شقيقها اللطيف على رأسها وهو يبتسم بلطف.
لكن…
نظرت إيرين إلى ليندسي وضغطت على قلبها المتفجر.
“إيرين أخت جيدة ، لذا سأفعل كما تقول ، الأخ آلان. بعد ذلك ، علي أن آخذ إجازتي “.
“حسنًا؟ آه ، حسنًا ، حسنًا “.
فوجئ رافين بردها غير العادي. كانت تخرج من الغرفة في العادة وكانت الدموع على وجهها في كل مرة تجري محادثة معه ، لكنها هذه المرة لم تفعل ذلك
في كلتا الحالتين ، كان يفضل عدم رؤية أخته الغريبة كثيرًا.
“آه ، بالمناسبة.”
أدارت إيرين رأسها وهي تتجه للخارج بخطوات ناعمة. لم تكن بصرها على رافين ، لكن ليندسي التي لم تتحدث حتى الآن.
“لدي شيء لأتحدث إليكم عنه. هل يمكنني رؤيتك قليلاً ، آ-ن-س-ة ليندسي؟ “
على الرغم من أنها أصبحت الآن محظية لـ آلان بندراغون ، إلا أن إيرين بندراغون كانت لا تزال مخيفة. أو بالأحرى ، كانت إيرين بندراجون أكثر رعبا الآن.
“… لذلك يجب أن تكون الليدي ليندسي” جيدة “.”
“حسنًا سيدتي ، أنا …”
“هل تريد أن تفقد أخي لامرأة أخرى؟ خاصة بالنسبة للمرأة التي كانت خطيبته السابقة؟ “
“لكن … إذا كان مثل هذا الشخص الجليل يريد حقًا استعادة جلالته … فكيف أجرؤ على …”
خفضت ليندسي رأسها. كانت بالفعل راضية بما لديها ، ويبدو أن الرغبة في المزيد من الجشع.
“لذلك سأعتني به ، وأنت ، أنا ، أعني أن السيدة ليندسي يجب أن تبقى ثابتة. تمام؟”
كانت ليندسي خادمة ، لكنها الآن محظية للدوقية. ومن ثم ، حاولت إيرين أن تراعي ليندسي. تأثرت ليندسي على ما يبدو من قبل إيرين ، وظلت تشم وهي تومئ برأسها.
“نعم نعم. سأفعل كما تقول ، سيدتي “.
“حسن! همف! من الواضح أن الأخت لونا ستأتي أيضًا. كلاهما وقح جدا. كانت خطيبته السابقة وخطيبته السابقة هما من اقترح فسخ الخطوبة. والآن عادوا بالزحف وما الذي يحاولون تحقيقه؟ أنا بالفعل منزعجة للغاية لدرجة أن سولدريك تحولت إلى امرأة … همف! أليس هذا صحيحًا؟ “
“ماذا ؟ أوه … حسنا حسنا…”
حنت ليندسي رأسها على عجل وتمتمت بالموافقة. لكن داخليًا ، كان بإمكانها أن تفهم إيرين.
عندما كانت الدوقية تمر بضائقة أو عندما كان آلان في حالة سيئة ، تجاهلواهم ، لكنهم عادوا الآن و …
“كيف مقيت … آه!”
لقد بصقت دون وعي الكلمات التي كانت تؤويها بداخلها. غطت ليندسي فمها على عجل بصدمة.
“همم…”
تغير تعبير إيرين بشكل غريب.
“حسن. على أي حال ، الشخص الوحيد الذي أوافق عليه كشريك لأخي هو الآنسة ليندسي حتى الآن. هيا نفعل ما بوسعنا.”
“نعم نعم…”
حدقت السيدتان في بعضهما البعض بعيون حازمة.
***
بعد يومين ، تم تسليم أخبار عن “وفد إمبراطوري” يضم الأميرة إنغريد والأمير إيان ولونا سيرود عبر جسر رونان متجهًا نحو بوابة بيلينت إلى قلعة كونراد. وبلغ عدد المبعوثين من حراس وخادمات 300 موفد.
في أعقاب الزيارة التي قام بها كبار الشخصيات ، والتي تتألف من أكبر مجموعة من الأشخاص منذ استيقاظ آلان بندراغون ، استعدت دوقية بندراغون لاستقبالهم من بوابة بيلينت التي كانت لا تزال تخضع للتحصينات.
تم إرسال عدد كبير من القوات بقيادة قائد القلعة السير جادي والسير كيليان و 10 فرسان بالإضافة إلى 50 غريفون والسير إيسلا على عجل للترحيب بالمبعوثين الملكيين في قلعة كونراد.
كان جيش غريفون لعائلة بندراغون يتباهى بنفس القدر من المكانة مثل وحدة غريفون للحرس الملكي التي تتألف من 500 غريفون جبلي وراكبيها. أعجب فرسان المدينة الإمبراطورية تمامًا بمظهرهم.
علاوة على ذلك ، على عكس غريفون الحرس الملكي الذين فشلوا في اتباع أوامر ركابهم عدة مرات في السنة وارتكبوا أخطاء ، التزم غريفون بيندراغون بشدة بكلمات شخص واحد فقط ، وهو أمر صادم.
لكن الشيء الأكثر إثارة للدهشة حدث بعد وصولهم إلى لوبول ، المدينة الواقعة أسفل القلعة مباشرة.
ووووووووووووووووعة …
ظهر التنين الأبيض ، واقفًا على قمة الأسوار المحيطة بالقرية مع انتشار أجنحته العملاقة. وضع الجميع في حالة من الرهبة. أصيب المبعوثون الـ 300 جميعهم بالخوف والاحترام لأقوى مخلوق.
لكن شخص واحد …
هو ، الذي لم يُظهر وجهه ولو مرة واحدة منذ قدومه من إقليم سيرود ، كان مختلفًا.
فُتح باب العربة ، وعاد الخادم الخائف الواقف بجانب العربة إلى رشده وسقط على الأرض بخوف.
قام شاب بشعر أشقر وأطرافه الطويلة بشكل غير عادي بالدوس على ظهر الخادم ونزل من العربة.
“همم…”
نظر الشاب إلى الأعلى بلا مبالاة ، حيث لم يجرؤ أحد على النظر. التقت عينا الشاب والتنين الأبيض في الهواء.
“هاها …”
تقلبت شفتا الشاب. ابتسم إنسان على تنين.
تألقت عينا التنين ببريق واضح ، وبدأ الشاب ينبعث من الطاقة التي ارتفعت من كتفيه. كانت روح الإمبراطور ، وهو مظهر لا يمكن إنتاجه إلا عن طريق الدم المتحدرين من الإمبراطور الأول ، بايرون أراغون.
ارتفعت الطاقة الزرقاء نحو التنين الأبيض.
في تلك اللحظة ، بدأ أحدهم بالخروج من داخل البوابات المفتوحة على مصراعيها. شعاع الضوء الذي كان متجهًا إلى التنين غير اتجاهه بسرعة.
ولكن قبل أن تصل إلى جثة الرجل الذي خرج من البوابة ، تناثرت في الهواء وكأن درعًا غير مرئي يسدها.
“همم….؟”
عبس الأمير إيان لأنه اضطر إلى سحب سلطته. اقترب منه شاب نحيل يرتدي ملابس غير رسمية بشعر أشقر فضي فاتح.
وقف الرجل أمام إيان.
دون أن ينبس ببنت شفة ، حدق الاثنان في بعضهما لفترة وجيزة. بدأ إيان يرفع روح الإمبراطور ببطء وفتح فمه أولاً.
“لقد كبرت قليلاً ، أليس كذلك؟ شقي بندراغون. لكن رأسك يبدو متيبسًا بعض الشيء؟ “
كان للأمير الثاني للإمبراطورية القدرة على طلب الاحترام من أي شخص في الإمبراطورية ، حتى من أقوى 10 عائلات نبيلة. يمكن أن يصبح يومًا ما مالكًا للإمبراطورية الشاسعة.
لكن الشاب ، رافين ، كان قد اختبر بالفعل قوة لا مثيل لها من قبل ، والتي ربما كانت أعظم من روح الإمبراطور.
حدق رافين بصمت في إيان الذي كان يحدق في الخلف بعيون متعجرفة.
“لم أكن أجرؤ على النظر إليه في الماضي …”
ربما كان للرجل الذي يقف أمامه علاقة بالتاريخ المأساوي لعائلة فالت التي وقعت تحت وصمة الخيانة.
واوووش …
اكتسب رافين أخيرًا السيطرة الكاملة على طاقة التنين الأبيض. لقد مارسها وصعد جسده قبل مواجهة إيان روح الإمبراطور. وسط اللقاء العنيف للروح الذي كان غير مرئي للرجل العادي ، رد رافين بابتسامة على وجهه.
“هل أحتاج أن أحني رأسي لشخص ليس ولي العهد؟ و…”
رائع!
امتدت روح التنين مثل النصل ، ودفعت روح الإمبراطور بعيدًا.
“أرغ!”
لأول مرة في حياته ، تراجع إيان نصف خطوة أمام شخص لم يكن الإمبراطور أو ولي العهد. يمكنه رؤية الابتسامة على وجه الشقي تزداد عمقًا.
“منذ متى قلت أنه يمكنك التحدث معي بشكل غير رسمي؟”
“……!”
إيان أراغون ، الرجل الذي يمكن أن يصبح ولي العهد القادم ، تعرض لصدمة عندما واجه آلان بندراغون ، الشخص الذي سيصبح بالتأكيد دوق بندراغون.